前言

我對歷史的本質始終迷惑不解

一

1867年9月27日，列夫·托爾斯泰在給妻子的信中這樣寫道：“上帝賜予了我健康和寧靜，我將以前人從沒采用過的方式來描寫博羅季諾會戰。”當時他正在從事《偉大的勞動》一書的寫作，這本書后來更名為傳世不朽的《戰爭與和平》。2004年7月的某日晚上，我也是在一次與妻子邵冰冰的MSN對話中提出寫作1978年到2008年中國企業史的想法的，當時我正在哈佛大學肯尼迪政府學院做短期訪問學者。

那個白天的下午，我與哈佛商學院和肯尼迪政府學院的一些教授、學生在景致優雅的查爾斯河畔有一場座談，主題是中國公司的成長之路。由于來自不同的國家和學術背景，我們的討論以中國公司為主題，卻又不時地穿梭在美國、日本乃至歐洲和印度等不同的國家和制度空間里，在對比中互為參照，在論證中相與辯駁。而在這樣的溝通中，我深感中國企業研究的薄弱，我們不但缺乏完整的案例庫和可采信的數據系統，而且還沒有形成一個系統化的歷史沿革描述，關于中國公司的所有判斷與結論往往建立在一些感性的、個人觀察的，甚至是靈感性的基礎之上，這已經成為國際溝通的巨大障礙。于是，如何為零碎的中國當代企業史留下一些東西，成為一個忽然凸現出來的課題。

當這個念頭突然萌生出來的時候，連我自己都被嚇了一跳。在當時，擺在我面前的工作選擇已有很多項，而這無疑是最為艱巨且龐雜的。對于我個人的能力而言，這其實又是一項勉為其難的工程，我沒有經受過歷史學專業的訓練，也不是經濟學科班出身，雖然多年從事傳媒工作的經歷讓我有機會接觸到大量的事實，并在某些時刻親歷現場，雖然我也曾出版過近10部財經類著作，可是，要完成一次跨度長達30年的宏大敘事畢竟是一次前所未有的挑戰，我的學術基礎、掌握歷史的經驗、創作的技巧和方法論，甚至我的時間和體力等，都面臨空前的考驗。

但是，畢竟要有人去完成這一項工作。在哈佛大學查爾斯河畔的那個陽光和熙的午后，它如同一個巨大而沉默的使命凌空而降，龐然無聲地站立在我的面前，俯看著我。在那場夾雜著英語與漢語的討論中，我知道自己已無處可逃，未來四年的勞累似乎是命中注定。“我認為現在是開始為這項工作做準備的時候了。”我在MSN上熱切地這樣寫道，在這個時刻，我突然能十分真切地感受到100多年前托爾斯泰寫信時的那份舍我其誰的使命感、另辟蹊徑的自信和即將開始一段充實工作的滿足。