巴德蘭茲劣地

Badlands

如果地球上還有比沙漠更荒涼的地方，那就是劣地了。

“劣地”，英文中是“惡劣之地”的意思。劣地之著名者，首推跨越美國南達科他州西南、內布拉斯加州西北，延及加拿大阿爾伯達省西部邊緣的那片地區，它得名于北美印第安人所稱的“荒涼不毛之地”的音譯，是為巴德蘭茲。

在巴德蘭茲，滿目低矮的山巒、崎嶇的丘陵，地球被腐蝕成奇形怪狀，那刀鋒般的山脊深溝、重重疊疊的彩色巖層、狹窄的平頂山以及一望無垠的沙漠，令人驚異萬分的景象映在眼簾，刺著心靈。一切仿佛停滯了，只有獵獵的風聲，蒸騰的熱浪。

有誰相信，7500萬年以前，巴德蘭茲地區是一個面積約1.55萬平方千米的淺海，以及大片低洼的沿海平原，氣候屬于亞熱帶，和現在的北佛羅里達相近，無數動物正處于它們的全盛時期：魚類、兩棲動物、爬行動物、原始哺乳動物、鳥類甚至恐龍。

6500萬年前，落基山脈在隆起時將這個地區抬升。海水漸漸退去，攜走了表土和部分巖石，這個地區頹然走向荒原。如今，侵蝕仍在進行之中。如果你親臨現場，能清晰地看見沙礫中海洋時期的一層層沉積物。

當你站在爬行動物時代的恐龍化石面前，立即就會感受到大自然無窮的力量以及一種莫名的蒼涼。昔日的霸王如今只不過是一堆骨架，一把黃土……曾經是那樣的雄姿威武，而今剩下的只有冰冷。一種英雄末路的悲涼，著實讓人不禁感嘆時間的魔力和歲月流逝的無奈。

曾經，在巴德蘭茲生活著一種長有巨大的犄角、魁偉的身軀、體態威嚴卻動作敏捷的大角羊。由于其公羊的犄角是北美人極喜愛的室內裝飾品，它們頻頻遭受無情的獵殺。美國當地的土著人常常戴著大角羊的犄角冒充公羊以接近和捕捉大角羊。當然，他們捕捉到的只是少數，真正的威脅來自移民。到了1880年，移民終于掃蕩了巴德蘭茲大角羊的生存之地，使其無處可逃。1925年，最后一只巴德蘭茲大角羊也因為它巨大而美麗的犄角，沒能逃脫被獵殺的厄運。

人無語，劣地無語，化石無語，巴德蘭茲大角羊標本無語。