在李白、杜甫之后的8世紀到9世紀期間，又出現了兩位著名詩人，就是元稹和白居易。由于他們兩人的文學主張完全一致，詩的風格又很接近，文學史上把他們兩人合在一起，稱作“元白”。

元稹（779—831）和白居易（772—846）認為，文學應該為政治服務，文學是一種社會斗爭的工具和武器，應該有助于社會的進步和發展。白居易在他寫給元稹的信（《與元九書》）中提出：“文章合（應當）為時而著，歌詩合為事而...