1916年袁世凱死后，北京反動政府的政權落在另一個北洋軍閥親日派段祺瑞的手里。段祺瑞想獨攬大權，但1912年公布的《臨時約法》，對他實行獨裁統治是不利的，因此他解散了舊國會和廢除了《臨時約法》。

當時的很多資產階級革命家是把1912年的《臨時約法》和國會作為共和國的象征的。堅持民主主義革命的孫中山便起來號召保護約法，召集舊國會。1916年7月，孫中山到達廣州，大部分國會議員也跟著南下。海...