“土木之變”是指正統十四年（1449）明英宗在土木堡（在今河北懷來縣境內）被瓦刺軍俘虜的一次事件。

瓦刺是蒙古族的一支。15世紀中期，瓦刺控制了整個蒙古高原，瓦剌的首領也先，經常率領騎兵騷擾明的邊境，掠奪人口和財物。

1449年秋，瓦刺分兵四路向明進攻，也先親率主力進攻大同。明軍在大同北面的貓兒莊被瓦剌軍打得大敗。

瓦刺攻入的消息報到北京，專權的太監王振因為家在蔚州（...