宋真宗景德元年（1004），遼政權的皇帝和他的母親蕭太后，趁秋高馬肥的時候，親率二十萬大軍，南下侵宋。

當遼軍南下，告急文書不斷傳到開封時，北宋君臣議論不一。大臣們有的主張遷都至金陵，有的主張避敵到成都。宰相寇準則堅決主張抵抗，并且要求宋真宗親自出征督戰。

南侵的遼軍，遭到了各地宋軍堅決抵抗。同年冬天，遼軍深入到離開封以北不遠的澶（chán）州（今河南濮陽市）。怯懦動搖的宋真宗...