當時，朝廷上上下下都不知道皇帝禁獻如意究竟是為什么。而如此寓意吉祥的物件，嘉慶帝為什么就不喜歡？其實，這其中確有奧秘。

雍正皇帝在位時，乾隆的第二子出生，這個嬰兒是乾隆嫡福晉所生。由于清代建國以來的皇帝沒有一位是嫡長子，所以雍正對這個嫡孫十分重視，并親自賜名永璉，暗示在乾隆之后立他為皇帝。于是乾隆即位后，就馬上將傳位永璉的詔書放在了正大光明匾后，可是永璉只活了九年就離開了人世。其后不久，皇后又生下了皇七子永琮，一心想完成祖先遺愿的乾隆，馬上決定立這位嫡子為太子。誰知傳位的詔書剛放到正大光明匾后，兩歲的永琮也離開了人間。

連喪兩子的乾隆皇帝，再也不敢立嫡子為太子，更不敢將傳位詔書放在正大光明匾后邊了。對于立儲一事，皇室里談虎色變。到乾隆晚年，他的諸皇子中，有的已經死去，有的對當皇位根本不感興趣，還有的生怕招來殺身之禍，因此大都對皇位敬而遠之。于是乾隆皇帝就在庶出的皇子中選擇了忠厚老實的颙琰作為繼位者。為了不讓老天奪走他這個兒子，乾隆帝對立颙琰為太子一事一直秘而不宣。直到即將禪位前一年，才正式公之于眾。

可是如此絕密之事，真的只有乾隆一人知道？不，還有一人知道，那就是和珅。當和珅覺察到乾隆帝要立颙琰為太子后，立刻選了一只上好的如意送給了颙琰，以取悅這位未來的皇帝。誰知颙琰聽到自己被暗中選為太子后大為驚恐，加之他對和珅這樣的大貪官本身就十分忌恨，所以對和珅所送的如意十分反感。

嘉慶繼位后，政事仍由太上皇乾隆決定。嘉慶四年乾隆病死后，他親政。親政后的第六天，他就逮捕了和珅，抄出家財約值白銀八億兩，相當于清政府20年的財政收入，和珅隨即被處死。之后，嘉慶就下諭旨禁獻如意。

如此，不明真相的人們還以為嘉慶下諭禁獻如意是要崇尚節儉，杜絕奢侈，其實只是他對如意的一種厭惡罷了。

縫縫補補又三年的道光帝

古代帝王中，商紂這樣豪奢縱欲之徒并不少見，但也不是沒有“力倡節儉”的吝嗇鬼，道光皇帝就是這樣一位另類皇帝。

漢代，開創了文景之治的漢文帝也曾倡導節儉，得到后人的極力贊揚，可是節儉起來，至矣盡矣，蔑以加矣，比漢文帝有過之而無不及的道光皇帝卻并未因此獲得史家的稱譽，反而，人們在談起他的節儉時，往往彼此會心地揶揄他的吝嗇、摳門。這到底是怎么回事？

說起來，道光的節儉，有他個人經歷的原因，也有出于對整個時局和國家財政狀況的考慮。

盛京，也就是今日的沈陽，乃是滿人在入關之前的首都，被滿人稱為所謂“龍興之地”，到現在仍有沈陽故宮作為歷史景點向游人開放。嘉慶二十三年（1818），時為皇太子的道光隨著父親嘉慶一同去盛京祭祖。同是皇宮，但無論是外在的氣度還是內里的舒適，沈陽故宮較之北京的紫禁城不知差了多少。一心教子的嘉慶還特地領著道光來到清寧宮東暖閣，將太祖努爾哈赤、太宗皇太極極其簡陋的舊時用物拿出來給他看，讓他“憶苦思甜”。早已被人們遺棄不用的糠燈，蠢笨的牛皮烏拉，光禿禿的粗糙拐杖……這些祖先遺物在道光并不幼小的心靈里留下了深刻的印象，所以回到北京后，道光與妻子將情況一說，擁護丈夫的妻子立即找人清空了家里床鋪桌椅之外的家具，以示將戒奢從簡進行到底。這還不夠，夫妻兩個又從飲食上算計起來：他們每天只吃太監從宮外一路小跑買回來的燒餅。雖然時間一久，燒餅已然是又冷又硬，但道光夫婦仍然就著熱茶將之吃下肚去，連眉頭都不皺一下。

事實上，大清朝走到道光這一步，確乎是“內囊卻也盡上來了”。乾隆時期雖然敗家奢侈，但國庫內也有個八千萬兩白銀；而到了道光時候，卻只有不到兩千萬兩白銀。而這也不過是好看的賬面數字，真情到底如何，道光皇帝恐怕根本沒勇氣認真核查一番。

登基之后，道光又將他的“節儉模式”推廣到四海之內，他發了一道《御制聲色貨利諭》，號召全國上下官員一起認真學習。孔圣人說：“百姓足，君孰與不足；百姓不足，君孰與足？”這話被道光引為至理名言。他認為，只要自己省著點，就能讓百姓過上好日子。于是下令叫各省督撫停止每年的進貢。按說，進貢的貢品很多不過是些土特產，比如閩南的荔枝、湘贛的春筍、云南的藥材之類，并不值多少錢，可是這些地方離京城太遠，來回運送所需的人力與財力就不是一筆小數。所以道光的這個命令是有些道理的。

不過，理想與現實總是很難協調。道光的命令雖然下去了，各省督撫卻猶疑起來：皇帝這回是玩真的，還是說給老百姓聽的？更何況，給皇帝進貢，自己也可以撈點油水——廟里的和尚，其吃穿用度不就是出自信徒供給佛祖、菩薩的香油錢嗎？于是貢品接著送，只不過改名為“孝敬”，叫道光皇帝不好意思不收。而且這“孝敬”也不能責令其送回，因為這樣一來，運費自會翻番，變成“省事適足以滋事”了。于是停止進貢之事就此作罷。

當時，中國仍是農業社會，又值幾千年來人口頂峰，土地資源有限，而生產能力停滯，所以欲求富足，只能從節儉上下功夫。不過，道光雖然節儉，卻擋不住各級官吏的豪奢，所以實際上他的節儉運動的效果是非常有限的。若他肯睜眼看看這個世界，當他自己在啃窩頭的時候，他的下屬“奴才”卻山珍海味地胡吃海喝，不知會做何感想。

更諷刺的是，道光皇帝不光沒有管理好臣子，也未曾管理好家門，他的兒子咸豐與兒媳慈禧都比著賽地奢華縱欲。

“人力有時而窮”，道光帝身處清王朝的下坡路上，總想竭盡全力地延緩其衰落，又豈可得？在他黑夜里借著月光縫補衣服上的補丁時，英國人架著利炮的“堅船”的馬達正轟隆隆地發動，就要強行闖入這個老大帝國的港口了。

清末三帝為什么連續無子

同治皇帝載淳，19歲死去的時候，沒有留下一兒半女，雖然野史曾提到過皇后阿魯特氏已懷有龍種，但正史中得不到任何依據，便無法作數。

光緒皇帝死的時候38歲，居然身后也沒有留下一男半女。光緒皇帝于光緒十四年（1888）大婚，雖然他在政治上難以有所動作，是慈禧控制下的傀儡皇帝，但在婚姻中，還是有一些自主權的，慈禧并不會去干涉他的私生活。而且作為一國之君，他起碼有著皇后妃子，幾名女子陪伴，而且還有寵愛的珍妃常伴身旁，但膝下無子，卻是讓人費解的。

而作為光緒帝的繼承人宣統帝溥儀，這位末代皇帝活了61歲，卻也是沒有子嗣留下。晚清接連三任皇帝都沒有留下子嗣，讓人很是疑惑。

接連三朝皇帝都沒有留下一男半女，這在中國的封建歷史上還是絕無僅有的，“不孝有三，無后為大”，對于平常人家來說如此，對于帝王家更是如此。一個沒有子嗣的皇帝，是要被天下人恥笑的。

三朝皇帝個個絕后，愛新覺羅氏皇族到底怎么了？對此人們紛紛展開探討，但因為當時的有關史書、傳記并未對此事記載過多，而且時隔太久，研究起來很難下手，這三位皇帝不生育，成為一團疑云，后人只能憑借猜測分析，通過現代醫學角度來看當時的情形。

清末三朝皇帝都未生兒育女，與滿洲皇族的婚姻習俗有關。按照滿洲皇室的婚姻習俗，丈夫死后，妻子是可以嫁給小叔子，或者丈夫家其他的男性，這種原始的婚俗，將女人當作玩物。而也正是這種習俗，令大清的皇室血統發生了變化。

當時清太祖努爾哈赤死前曾囑咐：“俟我百年之后，我的諸幼子和大福晉交給大阿哥收養。”他是要將自己的妻子交給自己的兒子。不止努爾哈赤這樣，其他皇室成員的婚配，都是典型的近親婚配。

皇太極時代，肅親王豪格是皇太極的長子，多爾袞是皇太極的親弟弟，但豪格娶的嫡妻博爾濟錦氏，卻是多爾袞妻子的妹妹，在豪格死后，這位嫡妻博爾濟錦氏又被多爾袞納為妻子。

之后為了對付明朝，皇太極積極推進滿蒙聯姻，想要強強聯合，攻入中原大地。在大清朝建立后，皇太極便冊封妃嬪，其中五宮后妃都來自蒙古博爾濟錦家族，還有三位后妃的輩分算起來是姑侄。有人統計，皇太極在位期間，滿洲貴族僅與蒙古科爾沁部聯姻就達18次之多。

順治與皇太極一樣，也是多次近親結婚，順治的皇后和淑惠妃，是他同一個親舅舅的兩個女兒，都是他的表妹。為了政治，滿族與蒙古族部落的聯姻一直延續了很長時間。金國大汗、大清國皇帝、貝勒等貴族不僅娶蒙古女子為妻，還把自己的女兒嫁出去，這些混亂的婚姻是導致后來大清帝王不孕的一個原因。

當然因為近親結婚而導致后來帝王的身體病變，只不過是一個猜測而已，至于這三位帝王為何絕后的真正原因，還有待考究。

中國古代的皇帝如何攢“私房錢”

《詩經》中說：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”這句話很好地表達出了在封建制度下，皇帝對國家的絕對主宰地位。但縱然如此，在清朝以前，皇帝們為了存“私房錢”，也都會設一個私密的小金庫。

先從漢朝皇帝的小金庫說起。漢朝時，國家規定的稅目非常繁多，有田賦、人頭稅、關稅、酒稅，等等。人們不堪重負，許多剛出生的嬰兒都死在了人頭稅上。漢朝律例規定，3歲到14歲之間的小孩每年要交23文被稱為“口錢”的人頭稅。對于許多窮人家這是很大的一筆錢。因為交不起口錢，很多嬰兒一生下來就被掐死了。而這每個小孩每年所交的23文錢里，有20文都流向了皇帝的小金庫。本來每年的這筆口錢就已經讓很多家庭不堪重負了，由于地方政府的腐敗，一年往往又會征收好幾次，而且不是3歲開始征收，而是一落地就開始征收了。這讓更多出生在貧寒家庭的孩子無法存活了。由于小孩人頭稅的問題，漢朝民間殺嬰的現象非常嚴重。漢朝皇帝的小金庫沾滿了嬰兒的鮮血。

到了宋朝以后，開始出現了名字叫作“封樁庫”的內庫，“封樁庫”是從宋太祖趙匡胤時開始設立的。每年皇帝都會把國家財政節余的部分拿出來，藏到“封樁庫”里。起初，皇帝設立此庫的目的是為了存下一些錢，用來應付突發事件。所以，一開始的時候，“封樁庫”并不能算作皇帝私有的。但是，后來慢慢地，皇帝開始把它據為己有，最終，“封樁庫”變成了皇帝自己的小金庫。后來，國家遇到緊急情況時，官員們向皇帝借錢，皇帝甚至表現得極不情愿。雖然政府總是會及時歸還皇帝的私房錢，但是，皇帝還是很不愿意把錢借給政府。宋真宗甚至還下過這樣的詔書，“切戒三司，毋得復有假貸”。

相對于宋朝皇帝的不情愿，明朝皇帝的表現更讓人無語。明朝皇帝不僅明確地表示不會從自己口袋里掏錢給政府，還時常想方設法地把手伸進國庫中去撈錢，甚至經常把數額巨大的錢款從國庫挪到內庫。政府沒有錢支付軍餉時，皇帝卻說：“諭廷臣足國長策，不得請發內弩。”可見在皇帝眼中，國家安危都沒有保住私房錢重要了。

李自成率兵攻入北京以后，發現崇禎的小金庫里竟有3700萬兩的私房錢，而之前，由于政府沒錢支付軍餉，大臣們只好想出諸多名目向老百姓增加稅收。老百姓苦不堪言，對政府非常怨恨，各種社會矛盾都被激化了。這也是明朝最終走向滅亡的原因。軍隊沒有糧餉，人民在各種各樣稅收的重壓之下怨聲載道，在這樣的情況之下，崇禎居然還抓著那么多的私房錢不肯放手，這個時候，明王朝如果不滅亡才是一個奇跡。

而明朝的滅亡，除了崇禎個人的原因之外，整個龐大的皇室對國家財政的沖擊也不可忽視。明代立國之初，皇室不過幾十口人，但是，發展到萬歷年間，這個數字就成了近20萬。龐大的皇族宗室成了國家財政的重大負擔。嘉靖年間，宗室祿米超過了全國財政收入的三分之一，甚至超過了軍糧，財政問題引發的社會不穩定使明王朝在后期內外交困。

明朝的財務問題對清朝的建制起了很強的警示作用。到了清朝以后，皇帝不再設立“小金庫”了，并且開始讓皇室財政獨立于國家財政。為了避免皇室財政對國家財政造成損害，清代皇帝成立了內務府。內務府是專門負責管理皇室財政的機構，與管理國家財政的戶部相互獨立。戶部每年會給內務府撥一定數額的錢，作為皇室的花銷，而其他情況下，皇帝沒有權力向戶部提出撥款的要求。這樣的制度對清朝財政機構的正常運轉起到了非常重要的作用。