1969年9月，我17歲，和成千上萬的青年一起，上山下鄉到了祖國的最東北角——黑龍江省撫遠縣，在那祖國邊陲，對面是異國山河，國家的安全自然成為我們這些熱血青年最關心的問題。何況當初到邊疆去，就是一腔熱血，準備為國效命于疆場呢！后來我又在濟南部隊度過了三年軍旅生涯。國家安全問題遂成為我終生研究的課題，諜報史的研究也由此而起。每當我提起筆時，黑龍江廣闊的草原總在我眼前浮現。往事已矣。但歷史把我們這一代人鑄造成了憂患意識十分強烈的人。中國自1840年以來，內憂外患不斷。為維護國家的安全，爭取國家、民族的獨立，無數仁人志士血灑疆場。今天世界形勢雖然有所緩和，但遠不是到了化劍為犁的時候。我愿以此書警醒世人，漠視數千年歷史教訓的人是要跌跟頭的，數千年的歷史也絕不允許被人漠視。

我國古代諜報活動，源遠流長，是中國幾千年悠久歷史的一個組成部分。歷史除見諸化日光天下的一面之外，總還有另外一面。而只有一面的歷史不能稱為全面、深刻的歷史。遺憾的是對中國歷史的這一面，除清代朱逢甲的過于簡略的《間書》外，很少見到中國人寫得詳盡、完整的著作。英國諜報史作家唐納德·麥考米克（筆名理查德·迪肯）卻有《中國諜報史》問世，實在令人汗顏。這也是我寫作此書的又一動因。

國內外同類著作往往以“情報戰”命名。我認為還是叫“間諜戰”、“間諜史”為好。這不只是名詞的變換，而且關系到研究范圍的寬窄和歷史上這方面活動的實際情況。實際上間諜絕不僅僅是進行“打聽”、“刺探”一類的活動。

本書力求用通俗生動的文筆來寫，以求引起一般人的興趣。對涉及的史料，盡量以白話寫出，但一些較為艱深的史料，則保持了原來面目或稍作通俗化。這樣在文風、風格上可能不太一致，但我想畢竟是在寫史，不能歪曲歷史原貌。

拿破侖曾指出，軍事史即軍事理論。這一見解充滿著直覺和靈感，十分深刻。同樣，從某種意義上講，間諜史即間諜理論。一部間諜史具有豐富的資料是很有意義的。因此，我對間諜戰中的一些事例做了一番粗淺的分析。事例的選擇主要是看其在情報搜集、反間諜、制造散布假情報、公開的情報活動、特別行動等方面是否具有代表性。有些事例（如邊境間諜活動）雖然史書上記載甚少，但考慮到其表現了古代間諜戰的一個方面所以也選入了。對事件發生的背景作了扼要的介紹，以利于讀者了解當時間諜們活動的情況。事例部分基本上按年代排列，有些事例則按內在聯系排列。每篇后有小結，這一小結并非面面俱到的總結，而是對當時間諜活動的某些特點予以概括。

本書起于夏，止于1840年，也即中國近代史開始的那一年。有些史實本來就眾說紛紜，作者只憑自己的“史識”來取舍，難免有錯誤之處，尚望史學界多加指正。

為了使對歷史了解不多的讀者對事情發生的時間順序有個明晰的印象，本書正文中只寫公元年份，不寫帝王年號。全書月份依古史所記農歷月份，用漢字標出以示區別。有關引用、參考材料統列于后。史料所限，秦以前的帝王只寫在位時間，秦以后帝王及其他重要歷史人物則注明生卒年月，還望讀者閱讀時注意。有些不太重要的地名也不一一注出了。

本書是在參考了大量前人和今人研究成果的基礎上寫成的，在此對本書引用的當代著作、文章的作者表示謝意。

此書從我上大學時開始醞釀，幾近十年。不少同志在我寫作此書過程中，給予了無私的幫助，令我難忘。對中國經濟出版社慨然出版此書，也在此表示深深的謝意！

趙英

1990年3月10日