喂，你會因為

人家比你多一根

或少一根胡須就和人家干一架嗎

……

你個糊涂蛋

難道在和別人決斗之前

還要先來做一道算術題不成

——《羅密歐與朱麗葉》

到巴黎的第二天，我便去到剛當兵走了不久的好朋友奧古斯特的家里去拜訪。戴棠夫人把奧古斯特的信拿出來給我看，那是他從離康布雷二十多公里的駐地寄來的。信上說那些龍騎兵怎么個個都少年英俊，怎么既像獅子般的勇敢又像小學生一樣愛胡鬧，他正準備請他們吃一頓飯。那天晚上，為了歡迎我的到來，戴棠夫婦請了幾個朋友，專門為我舉行了一個音樂宴會，讓我覺得很有點受寵若驚。

樂隊在一支一支地演奏著由戴棠夫婦安排好的曲子，大多是一些慷慨激昂的進行曲，因此弄得每個人也都有點慷慨激昂起來。戴棠先生講起了他年輕時的一些事，特別講到了他剛剛加入法蘭西禁衛軍時由他掏錢舉辦的那個宴會，所有的杯子和盤子都被砸碎了，至少有三個軍官在桌子底下一直睡到第二天中午，他本人則因為一句什么話在第二天去與一名下士決斗，結果胳膊上被人家狠狠地刺了一劍，卻也因此在禁衛軍里獲得了很好的名聲等等。他說那決斗其實是有人特意為了迎接他的到來安排好了的，那在當時是慣例，叫做摸底，但一般也都是點到為止，并不真斗，他之所以被刺了一劍，全是因為他自己太懵懂的緣故。

決斗的事戴棠夫人像是第一次聽說，因此便開始為兒子擔心起來，在場的人也有軍人，便用這樣的事現在已經被禁止的話來安慰她；可戴棠先生卻依然說：“哎呀，沒啥了不起。軍隊么，那就是個鍛煉人的地方。沒有流過血的人，到了戰場上是會打哆嗦的。”

但話題還是很快被岔開了。大家開始談音樂，詩歌，最終又因為我的喜歡繪畫而談到了繪畫。于是我也便有機會拿出自己的寫生冊給大家欣賞，最終，畫冊落在奧古斯特的妹妹亨利艾特的手里，這其實也正是我要到這里來和把這個寫生冊拿出來供大家欣賞的目的。我想，這個時候或許只有奧古斯特知道，我暗戀他的妹妹已經不是一天兩天了。

可就在第一道菜剛剛上來的時候，一個仆人進來交給戴棠先生一封信。他打開信一看，臉色就立刻變了，或許是因為他看到那封信雖然是從康布雷發來的卻又不是奧古斯特的筆跡吧。他站起來走到窗子那邊去看信，那信的內容一定是很簡單，他只是掃了一眼便立刻就把那信放在了窗臺上走出了客廳。誰也不知道是發生了什么事，戴棠夫人立刻也站起來走到了窗子前去看那封來信，結果是立刻便癱倒在了地上。這時大家才知道一定是出了大事了。接下來是有的人去找戴棠先生，有的人去救治戴棠夫人，亨利艾特小姐幾乎是被嚇呆了，我則趕緊去把那封落在地上的信撿起來看。那信上寫的竟是：

戴棠先生、夫人：

我們非常悲痛地通知您們，你們的兒子奧古斯特·戴已于今天上午在與某人的決斗中身亡，請盡快來本軍團為他處理后事。

法蘭西龍騎兵康布雷雪萊累茲軍團某部

看完了之后，我有把信放回到了窗臺上。

晚宴只好到此為止。戴棠先生把自己關在書房里誰叫也不開門。戴棠夫人被抬到了臥室里，醒來之后便成了一個植物人。亨利艾特小姐坐在一邊不停地哭泣。我和另外的幾個客人都只好在那里坐著一直到天明。

第二天早晨，戴棠先生終于走出了書房，戴棠夫人也恢復了神智，在大哭了一場之后下了床，亨利艾特小姐倒仿佛在一夜之間長大了，她沒等父母說話就安排好了馬車。然后我和那幾個客人便目送著他們一家人坐上馬車，到康布雷去處理奧古斯特的后事了。

其后的一個星期，我沒到任何地方去，只是把自己關在畫室里畫畫，雖然一張讓自己滿意的作品也沒畫出來。一天早上，秘書吉拉爾小姐說有個軍官要見我。

“是奧古斯特·戴棠……噢，不，是哪一個軍官？”我差點把奧古斯特已經去世的事情忘記了。

來的人自我介紹是康布雷雪萊累茲軍團的福勒里上尉，是奧古斯特·戴棠先生生前的朋友，奧古斯特·戴棠先生去世前囑托他把一件東西送給我。那是一封信和兩個小盒子。

我打開那封信，看到了下面的這幾行字：

親愛的朋友！

明天一早，我要和一個名叫杜爾維勒的家伙去決斗，據說此人劍術高明，后果很難預料。所以給你留下一件東西作為紀念。另一個小盒子請代我交給住在××大街×號的F夫人（保密）。我已寫信給父母，建議他們把令妹嫁給你，你只要主動去爭取一下就行了。祝你們幸福！

你的朋友奧古斯特·戴

××年×月×日于康布雷

我又打開了那個上面寫著我名字的小盒子，里面是一塊金表，蓋的內側鑲著的是我為他畫的簡筆頭像。我把這懷表抱我在手里放在胸前，禁不住淚如泉涌。這時福勒里上尉要告辭，我卻拉住他說：

“請您把事情的經過說給我聽聽好嗎？杜爾維勒這家伙是個什么人，為什么要對奧古斯特下此狠手呢？”

聽到我這么說，福勒里上尉便坐了下來，把事情的經過對我說了一遍，在我聽來那可不是編出來的：

在雪萊累茲，再沒有比我更了這件事情的了，而且不瞞您說，我就是這次事件的策劃者和奧古斯特這一方的證人。其實，奧古斯特和杜爾維勒都是很好的人，尤其是杜爾維勒，他也沒想到一個玩笑竟然會釀成這樣的一場慘劇。不知您是否知道，在部隊里，只要有新來的士兵或軍官，大家總要想出各種辦法來試一試他的膽量，行話叫“摸底”。一般都是有人用一種別出心裁的辦法去挑逗或者說是去羞辱他一下，如果他提出決斗就已經說明他不是膽小鬼了，他也因此就會贏得大家的尊重。有的時候大家一起哄就過去了，尤其是一喝多了連當事人也都把決斗的事忘記了；但也有時這決斗真的會進行，但用的也都是劍，而且也都是點到為止，或者頂多是負一點輕傷，并不會出人命的。

那天晚上酒喝到差不多的時候杜爾維勒去向奧古斯特敬酒，他當著大家的面給奧古斯特倒了一杯醋要他喝下去。奧古斯特當然拒絕，可杜爾維勒卻要堅持。我當時坐在奧古斯特的旁邊，立刻趴在他的耳邊說：

“把那杯醋潑在他了臉上好了。”

奧古斯特立刻便那樣做了，在場的所有人都站起來為奧古斯特鼓起掌來。

杜爾維勒當然是有所準備的，“看來您是想和我決斗了”，說著也把手中的那杯酒潑在了奧古斯特的臉上。

“好吧，如果你愿意，明天一早我們就到城外去走一遭吧！就讓福勒里上尉作我的證人好了。”奧古斯特說話的聲音很大，是故意要人所有人都聽到的。于是所有人又都為他鼓起掌來。接下來大家又都繼續喝起酒來，一直喝到半夜才散去，有不少人已經是東倒西歪了。

那天是我把奧古斯特送到住處的，臨別時還和他說好好睡一覺，最好是睡到明天中午再醒。可沒想到第二天一大早奧古斯特就來敲我的門，說是一定要與杜爾維勒決斗，而且還把這信和東西都交給了我，說是一旦戰死沙場就要我把這東西來交給你，而如果凱旋而歸他就再把這東西拿走。我怎么勸都勸不住他，才只好去找了杜爾維勒。當然，看到奧古斯特這樣堅持，我是更加喜愛他了。這家伙真是個男子漢，將來一定能成為一名優秀的龍騎兵，我想。

于是我們一行人來到了城外，除了奧古斯特、杜爾維勒和我之外還有杜爾維勒的證人拉法爾中尉和軍醫。也沒說上幾句話決斗就開始了。說真的，奧古斯特的劍術其實很差，和杜爾維勒根本就不在一個級別上，沒有兩分鐘，他手中的劍就被杜爾維勒挑飛了。杜爾維勒大笑著說：

“喂，戴先生，能否把你手中的劍握得緊一點呢？”

奧古斯特也許是被杜爾維勒的話惹急了，把劍拾起來又向杜爾維勒沖了過去。杜爾維勒先是一閃躲開了奧古斯特刺過來的劍，奧古斯特卻因為用力過猛而摔在了地上，而他手中的劍卻不知怎么又被杜爾維勒挑飛了。

“好啊，夠勇敢！不過我們還是不要在斗了吧！否則我一個不小心，戴先生可就要血灑疆場了！”說著杜爾維勒先生已經準備把劍收起來了。可誰知道這個時候奧古斯特又朝著杜爾維勒撲了過去，眼看他的劍就要刺到杜爾維勒的胸口了，杜爾維勒急忙抽出劍來招架，結果是奧古斯特的劍刺中了杜爾維勒的左臂，杜爾維勒的劍刺進了奧古斯特的小腹。很顯然杜爾維勒的劍是無意中刺中奧古斯特的，而如果不是杜爾維勒躲閃得快，奧古斯特的劍也許就會直接刺入他的心臟了。而且，因為奧古斯特是用盡了全身的力氣撲過去的，這樣杜爾維勒的劍不僅刺了進去，還被奧古斯特的身體向一側狠力地拉了一下，不僅腸子斷了，連膀胱也被撕開了。這樣的傷，那個軍醫一點辦法也沒有。耗到中午，也只好一命嗚呼了。

即便是這樣杜爾維勒還內疚得不得了，他不顧自己的傷痛，趴在奧古斯特的尸體上大哭不止，我們把他送回到家里，現在還不知怎么樣呢。

福勒里上尉走后，我按照信中的地址，把另一個小盒子交給了那個F夫人。那個F夫人聽說奧古斯特已死，要不是我手疾眼快把她扶住，她也會像戴棠夫人那樣暈過去。我把她扶進屋里，只聽她說了一句話：“是我害了她！”然后便只剩下哭了。于是我也只好走了出來。

這是怎么回事呢？我本應該是向那個F夫人問個究竟的，但因為想起了奧古斯特信中括號里的那兩個字便放棄了。因為要想做到那兩個字，最好的辦法就是不知道。

我又想起了奧古斯特在信中所說的另外那件事，那對于我也許才是更重要的呢。于是我便立刻拐了一個彎兒，向著戴棠家的府邸走去了。