第二章
天才的對弈

○ 天下之能士盡在京城 而在我看來 能興我學者并非華亭 亡我學也非分宜 興亡只在江陵

◆不聽話的下屬

一切正如海瑞預料的那樣，皇帝震怒，滿朝轟動，關入監牢，等待處斬。但讓他感到納悶的是，自己的情節應屬于極其惡劣、罪大惡極、斬立決都嫌慢的那一類，可左等右等，掛在頭上的那把刀卻遲遲不落下來。

因為皇帝還不打算殺他，在聽完黃錦的話后，他愣了一下，撿起了那份奏疏，看了第二遍。

 

嘉靖不是個笨人，他知道，一個人既然已買了棺材，自然是有備而來，而在對這份奏疏的再次審視中，他看到了攻擊、斥責之外的東西——忠誠、盡責和正直。

于是他發出了自己的感嘆：

“這個人大概算是比干吧，可惜我不是紂王。”

能講出這種水平的話，說他是昏君，那也實在太不靠譜了。

海瑞就這樣被關了起來，既不是有期，也不是無期，既不殺，也不放，連個說法都沒有。他自己倒是很自在，每天照吃照睡，一點兒心理負擔都沒有。

看起來命是保住了，實際上沒有。

 

要知道，嘉靖同志可是個很要面子的人，就算他懂得道理，知道好歹，你用這種方式對待他，似乎也有點兒太過了，一個千里之外的楊慎他都能記幾十年，何況是眼皮底下的海瑞？

終于有一天，他又想起了這件事，便發火了，火得受不了，就開始罵，罵了不解恨，就決定殺。

眼看海瑞就要上法場，第二個保他的人出現了——徐階。

 

徐階與嚴嵩有很多不同，其中之一就是別人倒霉，嚴嵩會上去踩兩腳，而徐階會扶他起來。

徐大人實在是個好人，不收錢也辦事。他認定海瑞是一個難得的人才，便決定拉他一把。

但是這事很難辦，因為嘉靖這號人，平時從不喊打喊殺，但一旦決定干掉誰，大象都拉不回來，之前也曾有人上書勸他放人，結果被狠打了一頓，差點兒沒咽氣。

但徐階再次用行動證明，嘉靖這輩子的能耐算是到頭了，因為這位內閣首輔只用了一段對話，就把海瑞從死亡線上拉了回來：

“皇上，你上了海瑞的當了！”

 

嘉靖帶著疑惑的神情，目不轉睛地看著發出驚呼的徐階。

“我聽說海瑞在上書之前，已經買好了棺材，他明知會觸怒皇上，還敢如此大逆不道，用心何其歹毒！”

歹毒在什么地方呢，聽徐老師繼續忽悠：

“此人的目的十分明確，只求激怒陛下，然后以死求名而已。皇上你如果殺了他，就會正中他的圈套！”

嘉靖一邊全神貫注地聽，一邊連連點頭，是的，無比英明的皇帝陛下，怎么能受一個小小六品主事的騙呢？就算上當，也得找個有檔次的高級干部嘛——比如徐階同志。

就這樣，海瑞的命保住了，他繼續在監獄里住了下來，對他而言，蹲牢房也算不上是啥壞事，反正家里和牢里伙食差不多，還能省點兒飯錢。

事實上，在徐階看來，海主事鬧出的這點兒麻煩實在是小兒科，他現在急于解決的，是另一個極為棘手的問題。

 

在嚴嵩當權那幾年，內閣里只有徐階給他跑腿，后來徐階當權，就找來自己的門生袁煒入閣跑腿。可是這位袁先生似乎不打算當狗腿子，壓根兒沒把老師放在眼里，時不時還要和徐階吵一架。徐大人當然不會生氣，但自然免不了給袁煒穿穿小鞋，偏偏這位袁先生心理承受能力不強，郁悶之下竟然病了，嘉靖四十四年（1565）告病回了家。

不聽話地走了，就找兩個聽話的來，這兩個人，一個叫嚴訥，一個叫李春芳。

嚴訥兄就不多說了，他于嘉靖四十四年入閣，只干了八個月就病倒了，回了老家，內閣中只剩下了李春芳。

這位李春芳同志，那就不能不說了，他的為人可以用一句話概括：厚道，太厚道了。

在幾百年后看來，作為嘉靖二十六年（1547）的狀元，李春芳是不幸的，因為與同科同學相比，他的名聲成就實在有限，別說張居正，連楊繼盛、王世貞他也望塵莫及。但在當時，這位仁兄的進步還是很快的，當張居正還是個從五品翰林院學士的時候，他已經是正二品禮部尚書了。

他能升得這么快，只是因為兩點：一、擅長寫青詞；二、老實。自入朝以來，外面斗得你死我活，他卻不聞不問，每天關在家里寫青詞，遇到嚴嵩就鞠躬，碰見徐階也敬禮，算是個老好人。

所以徐階挑中了他，讓他進內閣打下手。

 

事情到了這里，可以說是圓滿解決了，但接下來，徐階卻作出了一個錯誤的判斷，正是這個判斷，給他種下了致命的禍根。

嘉靖四十五年（1566）三月，內閣首輔徐階力薦，經皇帝批準，禮部尚書高拱入閣，任文淵閣大學士，與其同時入閣的還有吏部尚書郭樸。

在這個任命的背后，是一個精得不能再精的打算。

 

高拱不喜歡徐階，徐階知道。

自打嘉靖二十年（1541）高拱以高分考入朝廷，他就明確了這樣一個認識——要當，就當最大的官；要做，就做最大的事。

高翰林就這樣躊躇滿志地邁進了帝國的官場，準備找到那個屬于自己的位置，然而現實對他說——一邊涼快去。

在長達十一年的時間里，翰林院新人、七品編修高拱唯一的工作是整理文件，以及旁觀。

他看到了郭勛在監牢里被人整死，看到了夏言被拉出去斬首，看到了嚴嵩的跋扈、徐階的隱忍，他很聰明，他知道如果現在去湊這個熱鬧，那就是找死。

直到嘉靖三十一年（1552），他才第一次看到了自己的希望，在這一年，他成了裕王府的講官。

對于籍籍無名、丟進人堆就沒影的高翰林而言，這是一個千載難逢的機會，而高拱牢牢地抓住了它。

 

自從嘉靖二十八年（1549）太子去世以后，嘉靖就沒有立過接班人，不但不立，口風還非常之緊，對剩下的兩個兒子裕王、景王若即若離，時遠時近。

這件事干得相當缺德，特別是對裕王而言。按年齡，他早生一個月，所以太子應該非他莫屬，但嘉靖同志偏偏堅信“二龍不相見”理論，皇帝是老龍，太子就是青年龍，為了老子封建迷信的需要，兒子你就再委屈個幾十年吧。

不立太子也就罷了，可讓裕王想不通的是，按照規定，自己的弟弟早該滾出京城去他的封地了，可這位仁兄仗著沒有太子，死賴著就是不走，肚子里打什么算盤，地球人都知道。

于是一時之間群魔亂舞，風雨欲來，景王同志還經常搞點兒小動作，整得裕王不得安生，唯恐到嘴的鴨子又飛了，整日提心吊膽，活在恐懼之中。

在這最困難的時刻，高拱來到了他的身邊，在之后的日子里，這位講官除了耐心教授知識之外，還經常開導裕王，保護他不受侵擾，日夜不離。這十幾年的時間里，高拱不求升官，也不圖發財，像哄小孩一樣地哄著這位軟弱的王爺，并用自己的行動對他闡述了這樣一個事實：面包會有的，燒餅會有的，皇位也會有的，就算什么都沒有，也還有我。

所以在那些年，雖然外面腥風血雨，裕王這里卻是風平浪靜、安然無恙，有高門衛守著，無論嚴嵩、徐階還是景王，一個也進不來，比門神好用得多。

裕王很感激高拱。

關于這一點，嚴嵩清楚，徐階也清楚。

 

于是高拱就成了搶手貨，雙方都想把他拉到自己這邊。嚴嵩當政的時候，高拱從一個講官被提拔為太常寺卿（三品）兼國子監祭酒，成了高級官員。

高拱沒有推辭，他慨然就任，卻不去嚴嵩家拜碼頭：朝廷給我的官嘛，與你嚴嵩何干？

等到嘉靖四十一年（1562），嚴嵩退休了，徐階當政，高拱再次升官，成了禮部副部長。沒過多久，他再進一步，任正部級禮部尚書。

傻子也知道，這都是徐階提拔的結果，然而，高拱卻依然故我，官照做，門不進，對徐大人的一片苦心全然無視。

 

說句實誠話，徐階對高拱是相當不錯的，還曾經救過他一次：原先高拱曾經當過會試的主考官，不知是哪根神經出了岔子，出了個惹事的題目，激怒了嘉靖。皇帝大人本打算打發他回家種地，好在徐階出面，幫高拱說了很多好話，這才把事情解決。

現在徐階又一次提拔了高拱，把他抬進了內閣，然而，高拱的反應卻大大地出乎徐階的意料。

他非但不感激徐階，還跟徐階搗亂，自打他進內閣的那天起，就沒消停過。而鬧得最大的，無疑是值班員事件。

當時的內閣有自己的辦公樓，按規定，內閣成員應該在該處辦公，但問題是，嘉靖同志并不住在寢宮，總是待在西苑。當大臣的，第一要務就是要把握皇帝的心思，對這么個難伺候的主，要是不時時刻刻跟著，沒準明天就被人給滅了。所以，但凡內閣大臣，都不去內閣，總是待在西苑的值班房，且賴著不走。

終于有一天，嘉靖沒事散步的時候去了值班房，一看內閣的人全在，本來還挺高興，結果一盤算，人都在這兒待著，內閣出了事情誰管？

 

嘉靖不高興了，他當即下令，你們住這兒可以，但要每天派一個人去內閣值班，派誰我不管，總之那邊要有人盯著。

于是內閣的大臣們開始商量誰去，當然了，誰都不想去，等了很久也沒看見人自動請纓，于是徐階發話了：

“我是首輔，責任重大，不能離開陛下，我不能去。”

 

話音還沒落，高拱就發言了：

“沒錯，您的資歷老，應該陪著皇上。我和李春芳、郭樸都剛入閣不久，值班的事情您交給我們就是了。”

徐階當時就發火了。

從字面上看，高拱的話似乎沒錯，還很得體，但在官場混了這么多年，徐階自然明白這位下屬的真正意思，估計高拱先生說話時候的語氣也有點兒陰陽怪氣，所以二十多年不動聲色的徐首輔也生氣了：嚴嵩老子都解決了，你小子算怎么回事？

雖然發火，但是涵養還是有的，徐階同志漲紅了臉，一言不發，揚長而去。

 

所以看起來，高拱似乎有點兒不識好歹，然而事實并非如此。

但凡混朝廷的人，都有這樣一個共識——不欠人情，欠了要還。

這才是高拱與徐階兩個人的根本矛盾所在，徐大人認為高拱欠了他的人情，高拱認為沒有。

徐階不是開慈善機構的，他之所以提拔高拱，自然是看中了他的裕王背景，雖說自己現在大權在握，但畢竟總有下崗的一天，要是現在不搞好關系，到時高拱上臺，想混個夕陽無限好自然死亡就難了。

可惜高拱也很清楚這一點，要知道，在斗爭激烈的嘉靖年間生存下來，官還越做越大，絕不是等閑之輩能做到的，他早就看透了徐階的算盤。

按照皇帝現在的身體，估計熬個幾年就能升天了，到時候裕王必定登基，我高拱自然就是朝廷的首輔，連你徐階都要老老實實聽我的話，哪要你做順水人情？

加上高拱此人身負奇才，性格高傲，當年不買嚴嵩的賬，現在的徐階當然也不放在眼里。

精明了一輩子的徐階終于糊涂了一回，他沒想到提拔高拱不但沒能拉攏他，反而使矛盾提前激化，一場新的斗爭已迫在眉睫。

更為麻煩的是，徐首輔在摸底的時候看走了眼，與高拱同期入閣的郭樸也不地道。他不但是高拱的同鄉，而且在私底下早就和高拱結成了政治同盟，兩人同氣連枝，開始跟徐階作對。而李春芳一向都是老好人，見誰都笑嘻嘻的，即使徐階被人當街砍死，估計他連眼都不會眨一下。

 

在近四十年的政治生涯中，徐階曾兩次用錯了人，正是這兩個錯誤的任命，讓他差點兒死無葬身之地。這是第一次。

當然，現在還不是收場的時候，對于高拱和徐階來說，這場戲才剛剛開始。

 

豐富的政治經驗及時提醒了徐階，他終于發現高拱并不是一個能夠隨意操控的人，而此人入閣的唯一目的，就是取自己而代之。

雖然走錯了一步，在內閣中成為了少數派，但不要緊，事情還有挽回的余地，只要再拉一個人進來，就能再次戰勝對手。