蔣捕頭被臊得老臉通紅，用力拍了一下桌子，就想跳起來(lái)給董主簿以顏色。林縣令這回卻聽(tīng)明白了董主簿話里的隱藏意味，猛然豎起了眼睛，厲聲斷喝：“都給我坐下，本縣莫非已經(jīng)管不得你們了么？不戰(zhàn)先亂，成何體統(tǒng)！”

‘還不是你個(gè)窩囊費(fèi)沒(méi)主意！’賈捕頭心中暗想。對(duì)這個(gè)色厲內(nèi)荏的縣令大人很是瞧不起。自從對(duì)方到館陶上任時(shí)起，他們這些胥吏就能做得了衙門大半邊天。一直橫行慣了，哪曾真正把對(duì)方當(dāng)一縣之主對(duì)待過(guò)？

從賈捕頭的眼神中，林縣令察覺(jué)到了其真實(shí)想法。心中怒意更盛，高高舉起手中箭書，狠狠地摔在了地上，“誰(shuí)愿意投降，現(xiàn)在就請(qǐng)自己從柵欄上爬出去。是死是活，聽(tīng)天由命。如果現(xiàn)在不走，就別再打這個(gè)主意。否則，本縣即便死了，也要拉幾個(gè)人墊背！”

有道是不怕當(dāng)官的威風(fēng)大，就怕當(dāng)官的耍流氓。林縣令這一發(fā)狠，還真的把一眾捕頭衙役們給嚇住了。若是平時(shí)，他們還可以采用消極怠工的辦法，把對(duì)方的銳氣給磨盡了，然后再慢慢折騰。現(xiàn)在對(duì)方麾下有程小九這個(gè)愣頭青，如果他們不肯好好做事，林縣令一聲招呼，程小九肯定會(huì)毫不猶豫地接過(guò)大伙撂下的挑子！

所以，最該死的人還是程小九！眾胥吏狠狠地瞪了一眼無(wú)知少年，悶頭坐了下去。靜聽(tīng)林縣令能拿出什么萬(wàn)全之策。

“大人如果能向周家借些家丁，守城會(huì)更有把握！”董主簿看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，低聲進(jìn)言。

“本官回頭就去拜會(huì)周公子！”林縣令盡管心里為難，嘴上還是很爽快地答應(yīng)了主簿的建議。他現(xiàn)在的苦處無(wú)法說(shuō)于任何人聽(tīng)。館陶周家雖然號(hào)稱跟他有舊，但那都是看在蒲山公李密的面子上的交往。如今李密和楊玄感已經(jīng)起兵造反，而館陶縣卻一直虛與委蛇。周家鑒于這種情況，還肯不肯對(duì)他這個(gè)縣令鼎力相助，就很難說(shuō)得清楚了。

董主簿跟縣令關(guān)系密切，一看對(duì)方臉色，便明白了他在擔(dān)心什么。想了想，笑著開(kāi)解道：“周家是咱們館陶最富的大戶。張金稱發(fā)兵攻打館陶，十有八九還是沖著周家去的。所以保全縣城，相當(dāng)于保全周家。否則縣城一破，周家的院墻也經(jīng)不起流賊幾次沖擊！”

“那倒也是！”林縣令嘆息著點(diǎn)頭。

“周家院墻那么高，幾乎就是座城中之城。”董主簿想了想，繼續(xù)替縣令出主意，“大人不妨將自己和同僚們的家眷也安排到周家去。一則防止暴民趁機(jī)在城中鬧事。二來(lái)也讓周家知曉，咱們與他同仇敵愾，不會(huì)丟下他們家自己先撤了！”

這條計(jì)策聽(tīng)起來(lái)合情合理，其實(shí)卻在建議林縣令將眾官吏的家眷先送入周家當(dāng)人質(zhì)。這樣，即便郭、賈兩位捕頭和他的弟子們有心跟張金稱勾搭，也得多為自己的兒孫考慮考慮。林德恩雖然向來(lái)懦弱，生死關(guān)頭也憋出了幾分狠勁來(lái)。當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭，大聲命令道：“諸曹主事，還有捕頭、班頭、牢頭，今晚天黑之前必須將家眷送入周家大院。本縣會(huì)跟周公子好好商量，專門騰出房間來(lái)安置大伙的親人。萬(wàn)一咱們守不住城墻，就退入周家繼續(xù)堅(jiān)持。反正本縣只要還有一口氣在，就決不讓張金稱得了館陶！”

“大人千萬(wàn)不可如此！”郭捕頭氣得臉色發(fā)黑，站起來(lái)抗議，“咱們?nèi)绻鸭揖於妓腿胫芨坏扔诟嬖V百姓守不住館陶了么？一旦民心先亂了，恐怕城墻失陷得更快！”

“本縣會(huì)像昨夜一樣，親自站在城墻上！”林縣令又用力拍了下桌案，大聲喝道。“本縣會(huì)親自站在城墻上，讓百姓看著本縣。誰(shuí)先于本縣退下來(lái)，本縣可以放過(guò)他，城里百姓怎么做，本縣決不過(guò)問(wèn)！”

說(shuō)罷，目光掃視全場(chǎng)，全身上下竟然散發(fā)出了從沒(méi)有過(guò)的威嚴(yán)。

衙門的差役們都是些欺軟怕硬的家伙。看到林縣令真的抖起了官威，氣焰登時(shí)又矮了一大截。可就這么由著縣令大人和一個(gè)半大小子瞎折騰，把大伙最后的活路給折騰沒(méi)了，又實(shí)在讓人無(wú)法甘心。互相之間用目光交流了很久，終于有人硬著頭皮建議道：“大人有心保護(hù)我等家眷，我等自是感激不盡的。但想守住館陶縣城，屬下認(rèn)為咱們還是差了些實(shí)力！”

“能守多久守多久。退路都被人斷了，本縣也沒(méi)別的選擇！”林縣令看了說(shuō)話的一眼，發(fā)現(xiàn)是衙門里邊平素最聽(tīng)話的牢頭李老酒，降低了幾分聲調(diào)解釋道。

“大人可知道我等要守多久，才能把援兵盼來(lái)？”李老酒又嚅囁了幾下嘴唇，畏畏縮縮地追問(wèn)。

林縣令被問(wèn)得心里直嘆氣，沉吟了一下，強(qiáng)做鎮(zhèn)定的回答，“也許三天就夠了吧。武陽(yáng)郡的郡守元寶藏與本縣素來(lái)有些交情，不會(huì)見(jiàn)死不救。其麾下主簿魏征魏玄成亦有多謀善斷之名，定然盡早幫郡守大人拿主意！”

這番話也就是能說(shuō)給大伙壯膽兒，實(shí)際上林縣令自己都不相信。現(xiàn)在武陽(yáng)、清河、汲郡三地的形勢(shì)非常復(fù)雜。有的郡城和縣城已經(jīng)亮出了旗號(hào)響應(yīng)楊玄感，有的縣城和郡城則大張旗鼓地支持朝廷。而夾在這兩股勢(shì)力中間的館陶沒(méi)被任何一方當(dāng)做自己人。汲郡郡守元?jiǎng)?wù)本會(huì)因?yàn)轲^陶沒(méi)有聽(tīng)從張亮的安排，而將館陶縣上下都當(dāng)做朝廷走狗。武陽(yáng)、清河兩郡那邊則因?yàn)榱挚h令與楊玄感二人之間的關(guān)系，把館陶縣當(dāng)做了可能的叛亂之地。

如果把林縣令換在別人的位置，他也不會(huì)給館陶發(fā)援兵。借著張金稱的手除去一個(gè)潛在的敵人，大伙何樂(lè)而不為呢？至于無(wú)辜死去的百姓，那是張金稱的罪業(yè)，與別人有什么關(guān)系！

聽(tīng)了縣令大人的答復(fù)，李老酒又陪著笑臉拱手。“如果援兵三天就能來(lái)，咱們未必非得跟張金稱拼死拼活。賊人攻打館陶，無(wú)非是為了城內(nèi)的米糧財(cái)帛。大人胡亂答應(yīng)給他們一些，讓他們不要入城。豈不是雙方都能滿意的結(jié)果？！”

“你竟然勸本縣以糧資敵？”林縣令怒氣沖沖地喝問(wèn)。“本縣乃朝廷命官……”話說(shuō)到一半，他又將其吞回了肚子里，目光盯著李老酒的臉打轉(zhuǎn)。

如果張金稱真的肯拿了糧食和財(cái)帛就走的話，自己又何必吝嗇一點(diǎn)錢財(cái)？反正最后總能收上來(lái)，好過(guò)兵敗了什么都剩不下。

“大人，大人，小的沒(méi)那個(gè)意思！”李老酒不明白縣令大人的心思，被其臉上的佯怒嚇得連連擺手，“小的意思是，先跟他交涉一番。討價(jià)還價(jià)。賊人也不愿意蒙受損傷，特別是幾家一起打仗，最容易彼此攀比。小人的意思是先派使者跟張金稱談判，看看他到底要什么。然后再慢慢談，談得時(shí)間越長(zhǎng)越好，能多對(duì)付一天是一天，好死不如賴活著。如果拖到援軍到來(lái)的話……”他滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，其中之意不說(shuō)自明。

林縣令聽(tīng)聞此言，愈發(fā)覺(jué)得心動(dòng)。把寶全壓在程小九一個(gè)人身上，萬(wàn)一其對(duì)付不了外邊的亂匪，自己可就只有等死一途了。而一手準(zhǔn)備抵抗到底，一手去跟張金稱討價(jià)還價(jià)，無(wú)疑避免災(zāi)禍的可能會(huì)增加許多。李老酒這人雖然窩囊了些，至少有句話說(shuō)得在理兒，能多對(duì)付一天是一天，好死不如賴活著……

想到這兒，他手捋胡須，低聲沉吟著道：“嗯，形勢(shì)危急如此。為了闔縣百姓的安危，本縣不得不暫且從權(quán)。拼著折損一些名聲，也要跟張賊虛與委蛇一番。只是賊人的心思一直狡詐多變，會(huì)不會(huì)真的答應(yīng)，著實(shí)很不好說(shuō)！”

“會(huì)的，肯定會(huì)的！”唯恐林縣令繼續(xù)按程小九的愿望硬拼下去，郭捕頭連聲回應(yīng)。“以卑職這么多年跟賊人打交道的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，越是大當(dāng)家，越喜歡講究什么江湖規(guī)矩。咱們?cè)谌齻€(gè)時(shí)辰期限到來(lái)之前先派使節(jié)去見(jiàn)他，他即便不答應(yīng)，也會(huì)跟大人交涉一番。這一次次地交涉下來(lái)，估計(jì)拖上個(gè)兩三天問(wèn)題不大。如果于交涉期間我們?cè)俦憩F(xiàn)一點(diǎn)誠(chéng)意……”他搓搓手指，擺了個(gè)討要好處的架勢(shì)，“張賊得了甜頭，更不會(huì)懷疑到我們的真正用心！”

“哦？”林縣令徹底被郭捕頭的話說(shuō)動(dòng)，心里躍躍欲試。

從上一刻毅然決然地宣布要誓死與賊人周旋到現(xiàn)在決定與張金稱談判，如此巨大的轉(zhuǎn)變只耗了他半盞茶的功夫。不可謂不“從諫如流”。程小九聽(tīng)得氣憤，有心再堅(jiān)持勸諫幾句，卻看到了董主簿眼神里的不快的暗示。其他人都欲不戰(zhàn)而降，能一邊為戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備，一邊主動(dòng)與張金稱談判，已經(jīng)非常不容易了。如果兩人繼續(xù)堅(jiān)持主戰(zhàn)，能不能還得到林縣令的支持不好預(yù)料，其他人肯定要上來(lái)扯后腿。

沒(méi)有縣衙里邊的同僚支持，僅僅憑著一個(gè)人的力量組織眾鄉(xiāng)勇對(duì)抗十幾萬(wàn)流寇，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)！程小九能讀懂主簿大人眼里的意思，心里邊輕輕地嘆了口氣，把遺憾地目光轉(zhuǎn)向了窗外。

這個(gè)臨時(shí)征用的院子屬于城里的一個(gè)中等人家。在正房的窗前種著幾棵大槐樹(shù)。六月的樹(shù)葉生的正綠，無(wú)數(shù)不知道名字的蟲(chóng)兒吊著引線從樹(shù)梢頭墜下來(lái)，在陰影里邊快樂(lè)地打著秋千。他們是幸福的，因?yàn)樗麄儫o(wú)知且短命，從來(lái)不用為冬天的到來(lái)而憂愁。

“十五萬(wàn)人，每人每天消耗一斤糧食，就要消耗十五萬(wàn)斤！”眾同僚的聒噪一陣陣耳畔后傳來(lái)，聽(tīng)得人心里火燒火燎。

“一千五百石糧食一天，想讓他退兵，至少咱們得拿出兩個(gè)月的口糧來(lái)，否則賊人怕是難以心動(dòng)！”戶曹主事丁無(wú)憂非常體貼地替賊人考慮。如今館陶城內(nèi)糧價(jià)飆升，一石糧食至少得七十個(gè)錢。賊人兩個(gè)月的口糧，則是九萬(wàn)石糧食，或者六千三百吊錢。而鄉(xiāng)勇們?cè)诔穷^殺了半夜零半天，連撫恤金都算上，總計(jì)也沒(méi)花費(fèi)縣令大人三百吊。想想這其中的大方與吝嗇，不由得人不氣結(jié)。

“光是糧食恐怕不夠，還得讓城中的商戶們?cè)贉愐还P份子！總之，至少得讓張金稱和他手底下人心動(dòng)！”郭捕頭的聲音再度傳來(lái)，仿佛他已經(jīng)是張金稱麾下的賬房先生一般。

眾官吏們商量來(lái)商量去，很快便制定出一個(gè)頗為細(xì)致的計(jì)劃。首先，館陶縣要湊出一部分糧草財(cái)帛送到城外去，仿照玄皋犒師之策，讓賊人明白館陶城很富足，即便被困上半年，也不會(huì)出現(xiàn)餓死人的情況。其次，在犒師的同時(shí)，信使需要委婉地跟張金稱表達(dá)清楚，縣里的官吏不是怕了他們，而是不忍輕動(dòng)刀兵，驚擾地方。所以希望他們只是路過(guò)館陶，不要做更長(zhǎng)時(shí)間的停留。當(dāng)然了，這送行的盤纏館陶縣也會(huì)酌情給一些的，初步考慮是給足十五萬(wàn)大軍的一個(gè)月米糧，對(duì)各位頭領(lǐng)還額外有一筆撫慰金。如果張大當(dāng)家還不滿足的話，雙方不妨開(kāi)誠(chéng)布公地談一下，沒(méi)必要非得刀兵相見(jiàn)。

“只怕張金稱拿了錢糧，更是把館陶當(dāng)做了頭大肥羊！”程小九聽(tīng)得實(shí)在難過(guò)，忍不住低聲插嘴。

“他既然能號(hào)令那么多山寨，總得有個(gè)信譽(yù)吧！”林縣令睜大了無(wú)辜的眼睛，期期艾艾地說(shuō)道。

“卑職從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)當(dāng)賊還有信譽(yù)！”程小九氣得連連跺腳。

這話說(shuō)出來(lái)，幾位捕頭大人可就不愛(ài)聽(tīng)了。紛紛出言證明盜亦有道，輕易不會(huì)出現(xiàn)無(wú)故毀約的情況。他們都是有著多年捉賊經(jīng)驗(yàn)的老江湖，程小九自然說(shuō)不過(guò)對(duì)方。各曹主事在心里計(jì)算了一下前后征集“寸頭”和運(yùn)送過(guò)程中“消耗”，哪里還顧得上管程小九說(shuō)得有沒(méi)有道理，陸續(xù)開(kāi)口替郭、賈兩位捕頭張起目來(lái)。

“賢侄畢竟經(jīng)歷的事情少！”縣令大人見(jiàn)眾幕僚已經(jīng)基本達(dá)成了一致，笑著開(kāi)口打斷程小九的堅(jiān)持。“豈不聞自古便有綠林好漢之說(shuō)？況且本縣只是為了拖延時(shí)間，并沒(méi)想著如實(shí)支付給他們好處。若是能拖到援軍來(lái)時(shí)，賊人拿走的米糧財(cái)帛，少不得加倍給本縣吐出來(lái)！”

既然縣令大人都如此說(shuō)了。程小九也只好暫時(shí)閉上尊口。林德恩又以前輩長(zhǎng)者的身份安慰了他幾句，轉(zhuǎn)過(guò)臉去，繼續(xù)和眾幕僚討論犒師事宜。米糧可以暫時(shí)從縣庫(kù)里邊支取，錢帛也可以由官府暫且墊付。反正這些支出都是為了保護(hù)全縣百姓，最后少不得由百姓們?cè)倨綌偂５赡膫€(gè)擔(dān)任玄皋一職，卻著實(shí)讓大伙為了難。那張金稱是個(gè)有名的喜怒無(wú)常，一旦得罪了他，恐怕立刻被人將心肝挖出來(lái)做下酒菜。今后縣里邊再有什么好處，可就永遠(yuǎn)與“玄皋”先生無(wú)關(guān)了。

“這個(gè)當(dāng)使者的人，必須有勇有謀，職位還不能太低，還必須口舌伶俐，長(zhǎng)相魁梧。否則定然讓張賊看輕賤了，反而有損于本縣形象！”賈捕頭一邊用眼睛瞄著程小九，一邊皮笑肉不笑地建議道。

“嗯！”林縣令點(diǎn)頭不語(yǔ)，心中好生為難。若說(shuō)全縣最有膽識(shí)，對(duì)自己最忠心的人，可能非程小九莫屬。可萬(wàn)一程小九被張金稱給當(dāng)菜吃了，賊人再進(jìn)攻館陶時(shí)，誰(shuí)來(lái)領(lǐng)兵迎戰(zhàn)？

若是不讓程小九去敵營(yíng)出使，兩個(gè)捕頭之中任何一個(gè)，見(jiàn)到張金稱后都保不準(zhǔn)會(huì)臨陣倒戈。至于李老酒、蔣燁等人，不是形象猥瑣，就是貪婪膽小，派到敵營(yíng)中去了，恐怕更會(huì)誤事。

看著同僚們眼中射出來(lái)的，或是畏縮或是幸災(zāi)樂(lè)禍的目光。程小九感覺(jué)到自己的脊背漸漸發(fā)涼，他心中又涌上了那股天黑時(shí)行路被野獸盯上了的感覺(jué)，脖頸上長(zhǎng)滿小疙瘩，手掌也緊緊地握成了一團(tuán)。

掌心處是佩刀的木柄，那是唯一能讓他感覺(jué)到安全和值得信賴的東西，比起眼前的上司和同事的笑容來(lái)，刀柄反而更溫暖些。

林縣令的目光仍然在游移不定，小九知道他下不了決心。這個(gè)耳朵比蚯蚓還軟的懦弱家伙，自己居然一直將他視作可以信賴的長(zhǎng)輩！想與張金稱謀皮么？誰(shuí)出的主意誰(shuí)去當(dāng)使者！既然爾等將守衛(wèi)館陶看做程某一個(gè)人的責(zé)任，程某有什么理由替爾等去送死！

這樣想著，程小九慢慢地將頭低下去。學(xué)著其他人的模樣眼觀鼻，鼻觀心，如老僧入定般靜坐不動(dòng)。他聽(tīng)見(jiàn)窗外的啾啾鳥(niǎo)鳴，聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)徐徐地拂過(guò)林梢，聽(tīng)見(jiàn)同僚們緊張的呼吸和肚子里邊咕咕的鳴叫……驚嚇中度過(guò)了一整夜，大伙誰(shuí)都沒(méi)機(jī)會(huì)吃早點(diǎn)。最早抗不住餓的人也許會(huì)第一個(gè)站起來(lái)主動(dòng)請(qǐng)纓去當(dāng)使者，而程小九饑一頓飽一頓早已習(xí)慣了，一整天不吃東西也不會(huì)覺(jué)得頭暈。