三十五年前，我是全紐約最不快樂的家伙。當時我正以銷售卡車謀生。我不知道卡車的原理，更糟糕的是，我完全不想知道。我看不起自己的工作，也看不起自己的住所——那個位于西56街，充滿蟑螂的廉價落腳點。清楚地記得某天早上，當我伸手去拿掛在墻上的干凈領帶時，蟑螂四散而逃的景象。我鄙視那個不得不在便宜的臟館子里勉強果腹的自己，這些餐館很可能同樣蟑螂遍地。

每晚，我頭疼欲裂地回到那個孤零零的小房間。沮喪、擔心、痛苦和不甘心讓我的頭痛愈演愈烈。我不甘心，是因為我在大學時候萌生的那些夢想此刻變成了每晚折磨我的噩夢。這就是生活嗎？這就是我曾經熱切盼望的偉大征程嗎？我的生活就這樣了嗎？做著一份自己看不起的工作，和蟑螂住在一起，吃不干凈的食物，對未來不抱一絲希望……讀書的時候我日思夜想要寫的那些作品，我是多么希望能有時間閱讀，有時間把它們寫出來啊！

我知道，如果放棄這份我輕視的工作，不會有什么損失，卻能夠獲得機會。我面對的問題不是怎么掙大錢，而是怎么活下去。簡而言之，我已經無路可退了。像千千萬萬剛步入社會的許多年輕人一樣，我正面對著人生的決定性時刻。于是我做了一個決定，而這個決定徹底改變了我的未來。它讓我在過去的三十五年過得愉快而充實，得到的回報遠遠超過了我看似最不切實際的想象。

我當時做的決定就是放棄我厭惡的那份工作。由于我已經在密蘇里州的沃倫斯堡州立師范學院學習了四年，做好了教書的準備，我計劃通過在夜校教授成人課程謀生。這樣，白天我就有時間閱讀、備課并寫作。我希望能夠實現“以寫作為生，為寫作而生”。

那么在夜校我應該教授成年人什么內容呢？當我回顧自己在大學接受的教育時，我意識到無論在生活上還是工作中，在公眾演講方面接受的培訓和積累的經驗對我的幫助遠勝于任何其他課程的總和。為什么呢？因為它掃清了我的膽怯和自卑，給了我和人打交道的勇氣和信心。同時我的經歷證明，那些敢于站起來說出自己想法的人更具有領導才能。

我同時申請了哥倫比亞大學和紐約大學夜間進修課程的公眾演講教師一職，但是這兩所大學都認為沒有我的幫助他們就能過得很好。

當時我自然很沮喪，但現在我非常感謝他們拒絕了我。基督教青年會給了我一個授課的機會，我必須盡快做出成績，向他們證明自己。那是一個多么大的挑戰啊！那些成年人來聽我的課并不是為了學分或者榮譽，他們來只有一個原因——想要解決自己遇到的問題。他們希望在商務會議上能夠站起來講幾句話，而不是害怕得昏過去。銷售員希望在拜訪難纏的客戶時不用在街道上走來走去積攢勇氣。一方面，他們希望能夠沉著自信，在工作上取得成就，為家庭取得更多收入。另一方面，由于他們是階段性付學費，如果看不到成果就會立即退課。而我掙的不是固定薪水而是分紅，如果我還想有口飯吃，就必須腳踏實地地做出成績。

盡管當時覺得困難重重，但我現在意識到，那對我而言是一個價值連城的鍛煉機會。我必須激勵我的學生，幫助他們解決面對的問題。我必須每堂課都讓他們受到鼓舞，讓他們想要再來上課。

這項挑戰讓人興奮，我非常熱愛這份工作。那些商界人士竟然如此迅速地培養出自信，并因此升職加薪，讓我大為驚訝。課程取得的成功遠遠超過我的想象。基督教青年會一開始連每晚五美元的薪水都不愿意付給我，但不到三個學期，他們給我的分紅就超過了每晚三十美元。一開始，我只教授公眾演講課，但隨著時間一天天過去，我發現這些成年人還急需培養贏取友誼和影響他人的能力。由于找不到合適的人際關系教材，我就自己寫了一部。這本書的創作過程不同以往，它完全由學生的切身經驗發展而成。我將其命名為《人性的弱點》（如何贏取友誼并影響他人）。

由于這本書一開始純粹是為我自己的成人課程創作的教材，并且我之前寫的四本書都無人問津，我從未想過這本書能夠一炮而紅。我大概是在世的作家中對自己取得的成績最不敢相信的一位。

時光流逝，我發現當今人們面對的另一個重大問題就是憂慮。我的學生大多數是商界人士，包括企業高級管理人員、銷售員、工程師和會計師，各行各業都有，而他們的共同點是大部分人都有煩惱。課堂上也有女性，而無論是商界女性還是家庭主婦，也同樣面對著各種煩惱！顯然，我還需要找到一本關于如何戰勝憂慮的教材。我走訪了位于第五大道和第41街交匯處的公共圖書館。然而出乎我意料的是，全紐約最大的圖書館竟然只有區區二十二本關于“憂慮”的書。好笑的是，關于“蠕蟲”的書多達一百八十九本——寫蟲子的書竟比寫煩惱的書多九倍！簡直讓人難以置信，對不對？鑒于憂慮是人們面臨的最大問題之一，你或許會想，每所高中和大學都應該專門開課講授“如何戰勝憂慮”。

然而，我卻從未聽說過全美有任何一所學校開設了這門課程。難怪戴維·西伯里在他的著作《如何自尋煩惱》一書中說：“我們漸漸長大成熟，但面對壓力，我們就像是讓書呆子跳芭蕾舞一樣絲毫沒有準備。”

結果如何呢？醫院的病患中有半數以上是由于緊張和情緒問題入院的。

我讀了紐約公共圖書館的書架上那二十二本關于憂慮的書，還買了所有我能找到的探討這一問題的著作，但是沒有一本適合作為成人課程教材。于是我下決心自己寫一本。

為了寫這本書，我七年前就開始準備了。我做了哪些準備呢？我讀了古往今來所有哲學家關于憂慮的論述，以及從孔子到丘吉爾的上百本傳記。我還采訪了各界杰出人物，包括拳擊手杰克·登普西、奧馬爾·布萊德利將軍、馬克·克拉克將軍、福特汽車公司創始人亨利·福特、第一夫人埃莉諾·羅斯福和新聞工作者多蘿西·迪克斯。但這僅僅是個開始而已。

我還做了比閱讀和采訪更重要的準備。我在一個研究如何戰勝憂慮的實驗室工作了五年——而這個實驗室正設立在我們的成人教育課堂上。據我所知，這是世界上第一個也是唯一一個研究憂慮的實驗室。我們的做法是給學生設立停止煩惱的若干原則，要求他們把這些原則應用到生活中，在課堂上分享實踐結果。而其他人則匯報他們過去曾經使用過的技巧。

得益于這段經歷，關于“我是如何戰勝憂慮的”這個話題，我聽過的經驗分享比任何人都要多。此外，我還在北美一百七十座城市發起征文，閱讀了許多關于戰勝憂慮的來信。因此，這本書并非出自脫離實際的象牙塔，也不是關于戰勝憂慮的學術說教。相反，我希望呈現給你的是一部緊湊并準確的報告，同你分享成千上萬人戰勝憂慮的真實經歷。有一件事情是毫無疑問的：這本書是一本實用的著作，你完全可以將其付諸實踐。

我很高興能夠確定地說，這本書里沒有任何事例是想象出來的或是模棱兩可的。除了極少數幾個故事，這本書中的每一個名字和住址都是真實的。它權威可信，有據可查，確鑿無疑。

法國哲學家瓦雷里曾經說過：“科學就是一系列成功的方法。”這也正是這本書的本質——一系列成功并且經過時間考驗的讓生活遠離憂慮的方法。然而，我還想提醒你一句：你在這本書中找不到任何標新立異的內容，只能找到許多被人忽略的事實。關于這一點，我想說的是，其實你我都不需要任何新論調。我們已經聽說過太多人生道理，也讀過太多金科玉律。我們的問題不是無知，而是無動于衷。這本書旨在重述古老的真理并加以例證，敦促你做出改變。

我明白你閱讀本書并不是為了了解它的來龍去脈，而是尋找一部行動指南。好了，我們這就開始。如果你讀了這本書的前兩部分后，并不覺得自己獲得了戰勝憂慮、享受人生的力量和勇氣，那就把這本書扔進垃圾桶吧。這本書對你沒用。

戴爾·卡耐基