科尼亞的南方是東西綿延二千六百公里以上的秋葉山脈，秋葉山脈以南是另一片面積與科尼亞相當的以平原和丘陵為主的土地，被稱作“巴倫菲爾德”，這里是人類的國度。

巴倫菲爾德以南是另一條東西綿延的山脈，它長度略輸于秋葉山脈，而高度則更勝一籌，叫做“尼埃特山脈”。尼埃特山脈以南是另一片廣闊的以平原和丘陵為主的土地，它的面積與科尼亞和巴倫菲爾德相當，被稱作“蘇亞利姆”，這里是綠皮膚的狂野的語獸族的領地。

在巴倫菲爾德東南部和蘇亞利姆東北部，有一片呈不規則C形的蔚藍色的海洋，像一顆藍寶石嵌進洛瑞亞大陸，海洋上星羅棋布地分布著幾個大島和數不清的小島。這片海洋叫做“法加米爾?！?，而洛瑞亞的這片區域就叫做“法加米爾”，它是美麗而長壽的精靈族的世界。

斯特雷利城，一個名揚世界的十分特殊且富有魅力的城市。

她位于尼埃特山脈東部盡頭，巴倫菲爾德、蘇亞利姆和法加米爾的交匯處。這里人口眾多，密度放眼世界也是數一數二。這里的居民多數是數量基本相當的人類和語獸，但精靈也隨處可見，而像矮人這樣的來自遠方的種族也有不少在此定居，或以此為旅行的目的地和中轉站。

斯特雷利城既不屬于人類，也不屬于語獸或精靈，她由這里的長期居民組成的城市議會和領導議會并受議會監督約束的市長管轄。她有自己的軍隊和治安警衛隊，成員多是一些大陸上從不缺少的喜歡冒險和自由的雇傭兵。

雖然巴倫菲爾德的人類和蘇亞利姆的語獸族都能輕易占據斯特雷利城，并且他們也很想這么做，但他們都不敢動手，因為雙方都不會允許斯特雷利城這樣一個咽喉要道落入對方之手。他們心照不宣的互相妥協使斯特雷利城成為一個三不管的自由之地，也確保了這里的長治久安。反過來，斯特雷利城也在某種意義上維護著在歷史上有頗深仇怨、向來想滅掉對方的人類和語獸之間的和平。

這里依山傍海，綠樹成蔭，各種風格的建筑鱗次櫛比。這里有在大陸別處難見的繁華的商業和手工業景象，大街小巷林立著各式各樣的商店、酒吧、客棧、手工作坊……

這里旖旎迷人的自然風光和開放自由的社會環境吸引著四面八方的來客，其中也包括不少亡命之徒。

一走進斯特雷利城東區窄肩巷的野豬頭酒吧里，刺鼻的煙酒味便撲面而來。這里繚繞的煙霧和昏暗的燈光讓你不得不小心前行，以免碰住一兩個暴脾氣的人類或語獸傭兵，惹上麻煩。不過只要你多用耳朵，便可以遠離禍端，因為那些傭兵說話都像咆哮一樣。他們往往三五成群，中間坐著一兩個可以隨便摟、隨便摸的妓女，海闊天空地講著自己曾遭遇到的險境和艷遇，不時爆發出一陣粗獷的大笑。

知道它有一個粗野的名字，面對這樣污濁惡劣的環境，你很難想象這間酒吧的主人竟是一個精靈。沒錯，這個名叫范思奇的男精靈正站在吧臺后面，用那雙仿佛看穿了歲月的清澈的綠眼睛看著面前的種種，并不時為坐在吧臺邊的客人添加酒水——那些酒全是精靈佳釀，也是這間偏僻的酒吧聞名遐邇的原因。

范思奇有著典型的精靈的外表：修長勻稱的身材，白皙緊致的皮膚，年輕的瓜子臉，尖尖的下巴，尖尖的耳朵，修長的眉毛，細長的眼睛，秀挺的鼻子，大小正好、略薄的嘴巴。他有著一頭長長的泛著健康光澤的銀發。今天，他穿著一件綠色的上衣和一條青色的褲子。

現在正是下午三四點鐘，酒吧里的客人比較多的時候。

這時，酒吧的小腰門被推開了，一個橙色頭發、藍色衣服的精靈走了進來，徑直走到吧臺邊坐了下來。

“今天想喝點什么，瑪爾頓？”范思奇慵懶地招呼起客人來。

“像往常一樣，你知道的?！边@個名叫瑪爾頓的精靈同樣慵懶地回答道。

酒吧主人給新來的精靈客人倒了一杯名叫“粉紅皇冠”的雞尾酒。

“最近有什么新聞嗎，范思奇？”瑪爾頓呷了一口酒說。

“噢，我想想，呃……似乎沒有。也許對我來說沒什么算新聞了?！狈端计媛柭柤纾嘈χf。

“我倒有一個?！爆敔栴D神秘地眨了眨自己的灰眼睛。

“哦，是嗎？”范思奇顯然不怎么感興趣?，敔栴D是個四處流浪的精靈，斯特雷利城只是他漫長旅途中的一站，范思奇并沒有和他建立深厚友誼的意愿。

“噢，別這樣，來問我吧，問我吧，這條消息準會引起你那百無聊賴的大腦的注意?！爆敔栴D沒兜售出自己的新聞，只好大甩賣。

“好，那你就說說吧，不過要快，我還得招呼客人呢?！狈端计鎳@了口氣說。

“科尼亞正在打仗?！?

“哦，這個我早就已經知道了?！?

“什么，你怎么知道的？”

“幾個從科尼亞東部的雪松城逃回來的馬克威登商人散布的消息。”

馬克威登是巴倫菲爾德東南部的國家，她的北方就是奧斯卡？威爾默的故鄉，蒂萊亞。

馬克威登商人用自己國家盛產的糧食換取巨靈們囤積的動物毛皮、珍貴木材和金銀寶石。

“唉，我忘了你可是消息靈通人士啊?！爆敔栴D嘆了口氣，然后漫不經心地說，“我想要的消息估計你也沒有啰？”

范思奇輕輕搖了搖頭，隨口說道：“你怎么對那個東西這么感興趣？它早已經被精靈們和時間所遺忘，很可能已不復存在。”而他的目光越過了瑪爾頓的肩膀，投在了新來的幾個客人的身上，準確地說是三個人類客人。

這三個人都穿著深色的貼身但不緊身的衣服。他們濃密的絡腮胡子蓋住了他們一半的臉，而另一半則被寬大的帽子蓋住了，而那幾雙偶爾露出來的眼睛銳利地射出讓人不寒而栗的兇光。他們背上的武器更助長了他們兇神惡煞般的氣勢。

哈爾斯貝克是一個剛入行的語獸傭兵。他有著典型的語獸族的外表：綠色的粗糙的皮膚，虬結的肌肉，高大威猛，有點駝背；梯形臉，厚重的下巴比額頭和臉頰還寬，下巴上有三個酒坑；上下都很尖的梯形的耳朵；濃粗的眉毛，像猩猩一樣突出的眉弓，兇狠的倒梯形眼睛；梯形的大嘴巴，兩邊的嘴角各有一對上下交錯的獠牙；高而闊的鼻子長在這張臉上顯得特別秀氣，鼻翼不像人類那樣有柔和的弧線，也是棱角分明。

哈爾斯貝克穿著花花綠綠的衣服，頭頂一個莫希干發型，后腦勺上垂下一條又長又粗的辮子。他年輕氣盛，血氣方剛，現在，他看著這幾個人類那種酷酷的樣子很不爽，而他正好坐在這幾個人前進的路邊。

哈爾斯貝克伸了個懶腰，假裝很累的樣子，說道：“好累呀，我得休息休息了，美女?！闭f著，他把頭靠在了旁邊的語獸妓女身上，又非常自然地把腿伸到路上，擋住了那三個人類的去路。

三個人停了下來，最右邊的那個人最靠近哈爾斯貝克，他冷冷地說：“把你的臭豬蹄拿開，我只說一次?！?

嚯，一開口就是這樣污蔑、倨傲的話，哈爾斯貝克和他的同伴一下子被激怒了，他們騰地站了起來，抽出了兵器。哈爾斯貝克看著這個人類的眼睛吼道：“收回你那臭嘴放的臭屁，我也只說一次。”

酒吧里的其他客人立刻停止說笑喧嚷，看起了熱鬧。

酒吧主人范思奇一看這架勢，趕緊喊道：“請你們去外面寬敞的地方解決你們的個人恩怨，這里地小人多，無法讓你們施展開拳腳。”

雙方都沒有動，既沒有動腳，也沒有動手。這正是范思奇想要的效果，他連忙說道：“或者你們可坐下來，抽一袋香煙，喝幾杯精靈美酒，忘掉這件不愉快的小事，想一想今晚去哪里消遣快活。今天你們的酒水免費，我請客?！?

雙方的臉色都緩和了下來。最左邊的人類說道：“抽煙喝酒可比打架有意思，你們說呢，兄弟們？反正我的煙癮酒蟲是上來了?！彼膬蓚€同伴輕哼了一聲，仍然在從帽沿下面瞥視幾個語獸，臉上掛著不屑的淺笑。

這時，另一方一個看上去年紀比較大的語獸說道：“我們何不繼續飲酒作樂呢，哈爾斯貝克伙計？明天，我們還有一單大生意要做。而且，如果你想和白胡子打架，斯特雷利城從不缺少欠揍的家伙?！?

“哈哈哈……”年長語獸的話讓他的幾個同伴，包括酒吧里他們的其他一些語獸同胞獰笑起來。哈爾斯貝克帶頭，其他幾個同伴緊接著坐了下來。

白胡子是語獸族對人類的俚語稱呼，白指膚色。雖然精靈也是淺色皮膚，但是他們不長胡子。而語獸這個詞也很有說法。語獸族自稱“加魯恩”，在他們的古語中意為“強壯的士兵”。人類引用了這個詞匯來稱呼他們的南方鄰居，不過，他們通過約定俗成來改變、限定了這個詞語的意思，在人類的詞典中，它意為“會說話的野獸”，即語獸。

書歸正傳。

和哈爾斯貝克發生爭吵的那個人類以揶揄的口吻說道：“明天，咱們一定要去捉幾只青蛙來煮熟了吃。據說，那些綠色的東西都是既美味，又營養，而且很有嚼勁，關鍵是足夠愚蠢，容易捕捉?！?

“哈哈哈……”這次輪到酒吧里的人類笑了起來。那三個人走過那幾個語獸，找了個桌子坐了下來。一個年輕的人類女酒保隨即走到他們身旁，詢問他們需要的飲品。酒吧里又喧鬧起來。

這場小小的風波總算平息了。如果沒有酒吧老板的調和，雙方少不了要干一架，而且有可能會演變成小范圍的種族對抗。

瑪爾頓和范思奇都有意無意地不時瞄一眼那三個人類，而有時竟遇到了那三個人同樣的目光。

瑪爾頓忽然說道：“你認識他們嗎？”

范思奇皺著眉，搖了搖頭，他的回憶里確實沒有包含這幾個人的影像。

“他們好像在觀察你，很可能在打你的主意?！爆敔栴D明顯是在嚇唬范思奇。

范思奇不為所動，哼笑道：“他們是想要我的樹洞呢，還是想要我這條老命呢？眾所周知，我的財產大部分都捐給了城里的窮人和孤兒院，我可不是有錢人……”

說到這時，范思奇的臉色突然變了，因為他想到自己最近偶然擁有了一件價值不菲的武器：那是一把漂亮的長劍，精靈和人類都很適用。它是用罕見的精品武晶和精品真核制成的，上面還鑲嵌著幾枚裝飾性的寶石。

說來也怪，這把寶劍是一個精靈同胞以十分便宜的價格賣給范思奇的。那個精靈說自己急需錢用，所以才愿意出手這件心愛的珍貴武器。范思奇也是一名武者，雖然武功不高，但也想擁有一件趁手的兵器，而且對于這種漂亮東西的誘惑，精靈們從來都缺少足夠的抵抗力。于是，他支付了兩袋金子和一袋寶石，得到了這柄寶劍。

但是，這件事是一個秘密。范思奇從來未在人前顯示自己的寶劍，他也知道懷璧其罪的道理。而那個精靈曾保證不會亂說這件事，他更不大可能去告訴幾個利欲熏心的人類。

至于說他的財產大部分都捐出去了，那只是名義上的“大部分”，賺多賺少，只有他自己最清楚。而眾所周知的是，他在窄肩巷的這家野豬頭酒吧已經開了很多很多很多年。有些上年紀的人類顧客的爺爺的爺爺也曾在范思奇的面前發過酒瘋。

范思奇搖了搖頭，對瑪爾頓反唇相譏道：“我反倒覺得他們是在打你的主意呢?！?

瑪爾頓笑了笑，掂起酒杯轉過身，沖著那三個人類舉了舉。那三個人并沒有回敬瑪爾頓的好意，不過，他們趕緊收回目光，低下了頭。

“你覺得精靈會站在哪一方，如果人類和語獸再度開戰的話？”瑪爾頓轉過身忽然說出這么句話。

“肯定不會站在人類一方?！狈端计嬖尞愔笳f道，“精靈不是長期記仇的種族，但也不是沒有記性的種族?！?

“我覺得你還是小心點為妙。這是我的直覺告訴我的，而我的直覺曾許多次幫助我化險為夷?！爆敔栴D站了起來，扔下這句話就離開了。

不久，那三個兇神惡煞一樣的人類也離開了。