在蠻牛城的中心，有一個柳葉狀的美麗湖泊，它南北長，東西窄，叫做“葉琳湖”。在湖中心有一座小島，它通過長長的石橋和湖的東西兩岸相連。小島上有一座巍峨壯美的城堡，這就是蠻牛城的王宮。

雖然黎明的太陽已經照亮了科尼亞，但是從秋葉山脈飄來的迷霧籠罩著凄慘的蠻牛城。在王宮的主大廳里，燈火輝煌，如同白晝。幾個巨魔垂手恭立在通向王座的紅毯兩旁，而在威嚴的王座上慵懶地半倚著卡那瓦倫，巨魔之王。

巨魔王的身體向左傾斜，他用左拳撐著腮幫，眼睛閉合著，似乎是在打盹。不，他在沉思，回憶，他的思緒已經飄到了久遠的年代……

五百年前，科尼亞大地上有五股強大的巨靈勢力：除了這幾百年中屹立不倒的冰矛部落、蠻牛部落和雪松部落，還有早已不復存在的血石部落和戰斧部落。

血石部落位于科尼亞西北部，而戰斧部落位于科尼亞東北部。它們都擁有數量龐大的勇猛無畏的巨靈。

血石部落的酋長雷斯曼雄才偉略，勇力無雙，在年幼時即立下統一科尼亞的宏偉壯志。他為此勵精圖治，短短十數年便使血石部落擁有了一支數量最為龐大、裝備最為精良、戰斗力最強的軍隊。

雷斯曼開始對其它部落發動攻勢。

首先，他迅速兼并了戰斧部落。戰斧部落的酋長折服于雷斯曼的非凡的個人魅力和武術才能，自愿率眾歸降于他，隨他一起踏上征服科尼亞的旅程。

然后，雷斯曼的血石和戰斧聯軍打敗了人數龐大的雪松部落。雷斯曼把雪松巨靈俘虜編入了自己的軍隊；另一半雪松巨靈則逃離家園，投奔了蠻牛部落。

雷斯曼以為自己勝券在握，剩下的蠻牛部落和冰矛部落人數較少，不足為懼。他很快揮師蠻牛城，卻不料冰矛、蠻牛和雪松的聯軍已在那里恭候多時。

血石聯軍是疲憊之師，而蠻牛聯軍以逸待勞，體力精力均十分充沛。蠻牛巨靈勇猛善戰，是天生的戰士，而冰矛巨靈雖然數量很少，卻以盛產天才武者聞名。在當時的冰矛族中正有一位不世出的武術天才——拉夫林。

拉夫林雖然年紀不大，但在科尼亞的武林中已難遇敵手，與雷斯曼齊名，正是血石酋長的勁敵。

蠻牛聯軍很快在對戰中占了上風，這時，血石聯軍中的雪松巨靈紛紛倒戈。雷斯曼當初把雪松俘虜加入自己的軍隊，沒想到倒是為自己的失敗推波助瀾。血石聯軍潰敗了，他們多數陣亡，幸存的則被俘虜。

最后，是武者的戰爭。雷斯曼見己方的武者人數遠少于對方，便向蠻牛聯軍的武者之首拉夫林提出決斗的挑戰。拉夫林早想與雷斯曼一較高下，便毫不猶豫地答應了。雙方事先約定：如果雷斯曼失敗，他和他的軍隊任由蠻牛聯軍處置；如果他勝利，他和他的軍隊可以自由離開，但必須盡快離開科尼亞。

雷斯曼與拉夫林在尚迪亞河北邊的荒野上開始激戰。他們打得難解難分，無比精彩激烈，令人嘆為觀止。拉夫林雖然天縱奇才，卻仍不是雷斯曼的對手。他們從尚迪亞河之北一直打到碧波蕩漾的葉琳湖上。最后，在葉琳湖的石橋上，雷斯曼打敗了拉夫林。不過，他也是險勝，雙方的實力相差很小。

拉夫林無恥地反悔了。他率領蠻牛聯軍的一班武者打敗并俘虜了雷斯曼和他的武者屬下。

為了羞辱雷斯曼以解心頭之恨，拉夫林廢了雷斯曼的武功，并在他的臉上打上了毒蛇烙印。之后，蠻牛聯軍也效仿此法，在所有俘虜的臉上都打上了毒蛇烙印。但俘虜們不再被要求離開科尼亞，而是被趕回了北部家鄉，血石城和戰斧城。

這場由血石酋長雷斯曼挑起，席卷了整個科尼亞的戰爭，被后世的歷史學家稱為“北方之鞭”。

殘余的血石巨靈和戰斧巨靈再也不愿呆在科尼亞這片曾給予他們莫大榮光和深刻屈辱的土地上。他們永遠離開了科尼亞，開始在洛瑞亞的大地上四處漂泊，尋找新的家園。

最后，在大陸西南部南北延伸、高聳入云的布勞茨山脈中，他們找到了“三谷之地”——三片南北相鄰、平坦廣闊的山谷，開始在這里生息繁衍。

這些血石巨靈和戰斧巨靈發誓要為自己受到的侮辱向冰矛、蠻牛和雪松巨靈復仇。不過，他們壯志未酬，人已故去，只有一個人逃脫了歲月的懲罰——雷斯曼。

他用某些方法讓自己恢復了武功，并找到了長壽之道。隨著外表的變化，他給自己起了一個新的名字——卡那瓦倫，意為“復仇之鷹”……

當回憶到臉上被烙印時，卡那瓦倫的眼角顫動了，不過他仍然沉醉在往事中。這時，他突然睜開了雙眼，張開右手對著遠端的某個角落，并屈指成爪，發出一股強大而凝聚的吸力。

立時，隨著呼呼的風聲和吱吱的尖叫聲，一個東西被他抓在了手中，不過這個東西是肉眼看不到的。卡那瓦倫用力一握，立刻響起了“哇，哇，柔——塞——”的瘆人叫聲，同時，一個紅色的怪物現出它的面目，原來這是一只“潛行怪”。潛行怪的脖子被巨魔王牢牢鉗著，它的前爪和后腿在空中狂亂地揮舞著。

潛行怪，又叫柔塞獸。這種怪物在興奮、恐懼或痛苦時會發出“柔——塞——”的叫聲，因此得名。

潛行怪周身的皮膚都是裸露的，連頭發、胡子、眉毛都沒有。它大小似平常的猴子，有四肢，有尾巴，但它的腿很長，至少不短于胳膊。手腳掌均寬大，手上有利爪。

它可以迅速爬行，也能夠直立奔跑，都能達到很高的速度。它行動敏捷，而且悄無聲息。它的手腳上有吸盤，使它可以像壁虎一樣在天花板上爬行。

潛行怪的頭和臉都似老鼠。它的眼睛比老鼠略大，是一團茫茫的半透明的白色，中間有一個透明中略帶灰色的沙漏狀瞳孔。它的嘴唇藏在大大的尖鼻子下面，總是抿成一條線，一旦張開，就露出兩排森白的或臘黃的尖齒。

潛行怪周身的皮膚都是紅色的，不過這并不固定，事實上它可以讓自己全身或局部的皮膚變成任意一種顏色。這是一種神奇的本領，可以使它完美地偽裝起來，隱秘地通行于叢林、巖壁，甚至平地上。

潛行怪還有一項神奇的本領：它可以讓自己的全身，所有的器官、組織變得透明，和空氣無差別。

潛行怪的故鄉，令人出乎意料的，是在費倫霍斯特的地下世界。在那里，它也有柔塞獸的別名。

顯然，在漆黑的地下洞穴中，面對各種有黑暗視覺的地下居民，潛行怪的變色能力和變透明能力是沒有用的，那里只有一種顏色，并且什么都和透明的無異。在那里，潛行怪在狩獵中并不占優勢，它僅僅處在食物鏈中下游的位置。它的肉又非常美味多汁，許多天敵都時時威脅著它的生存。

于是，絕大多數潛行怪離開故鄉，遷居到地表世界，最后也定居在了三谷之地。在這里，它的兩種神奇能力讓它如魚得水，很快便躍升至食物鏈的上端，連許多大型猛獸也不是它們的對手。潛行怪的繁殖能力很強，很快它們就占據了這三片有充足食物的谷地。

后來，巨靈們到來了，潛行怪的歷史悲慘地和巨魔的歷史交織在了一起。可以說，巨魔族的成長史就是潛行怪的血淚史。

第一代巨靈有許多成為了潛行怪的食物。不過，由于武者們的保護，巨靈們生存的危險很快大大降低了。武者們通過聽聲辨位等手段可以偵測到潛行怪的位置和行動。潛行怪較弱的攻擊力傷不了武者們，而它們并不怎么結實的身體使得武者可以輕易地殺死它們。聰明的巨靈們又馴養了許多獵犬——狗鼻子大老遠就能聞出潛行怪的氣味。巨靈們在小心嘗試之后發現：潛行怪的肉實在美味可口，令人欲罷不能。

第二代巨靈，或者說，第一代巨魔，許多便長出了巨魔之角，使他們具有了類似蝙蝠的超聲波定位的特異功能：巨魔之角可以發出超聲波，巨魔的耳朵可以接收遇到障礙后折回的超聲波，通過大腦的分析，他們可以清楚地“看見”在周圍很大范圍內潛伏或行動的潛行怪，就算它們完美地融入到了周圍的環境之中，是透明的，行動悄無聲息。不過，有得也有失，巨魔們沒有狂化的能力。

潛行怪的血淚史開始了。就算徒手搏斗，它們也不是高大強壯的巨魔的對手，更何況巨魔們還會制造和使用各種狩獵工具。它們被大量捕殺，成為了巨魔們主要的食物來源。

第二代巨魔在外表上已經和當代的巨魔無異了。

為什么巨魔的外表會發生這么大的改變呢？史學家對此有三種解釋。

第一種解釋帶點神秘色彩。在三谷之地中間的山谷北邊山嶺的洞穴中，巨魔們發現了一些壁畫和幾尊巨大的雕像，其表現的人物形象與巨魔極為相似。因此，巨魔們認為這里具有某種可以把長居于此的人型智慧生物變成巨魔的靈力。他們確信，這種靈力來自于巨魔神王薩姆塞特和神后艾爾瓦。這種解釋雖然說起來玄乎，但是為大多數巨魔和史學家所接受。

第二種解釋主要針對巨魔的膚色。這種學說認為：巨靈們，不像人類和矮人，生活在光照較弱的科尼亞，形成的不是淺色的，反而是深色的皮膚；那么，他們生活在光照較強的巨魔領地就應該正好反過來，形成的不是深色的，而是淺色的皮膚。

第三種解釋也主要針對巨魔的膚色。這種流派的觀點是：在巨魔們形成外表特征的歷史時期，他們的主要食物是潛行怪，而這種動物的肉具有分解黑色素的功能。

后兩種解釋都認為：巨魔之角是為了適合潛行怪四伏這樣的環境而自然形成的，而巨魔的其它外表變化是為了與巨魔的膚色和角相配套。

管他呢，反正已經這樣了。不過，雖然巨魔們的外表沒有再改變，他們的能力卻發生了變化。

隨著巨魔們的捕殺——他們也想過圈養這種動物，但潛行怪可不像豬和羊那樣性情溫和，他們野性難馴——潛行怪的數量急劇減少。不到百年的時間，它們幾乎已經絕種了。剩下的一些則銷聲匿跡在布勞茨的群山之中，遠離三谷之地和那些可怕的獵手。

隨著潛行怪離開他們的生活，巨魔之角被使用的機會大大減少。而更多的巨魔即使在漆黑的夜晚也更愿意使用燈火、眼睛來視物，而不是他們的超聲波視物的特異功能。

之后的兩代巨魔逐漸喪失了這種神奇的能力，不過再往后，情況便穩定了下來。現在，多數巨魔的角不能發射超聲波，而是像頭發胡子一樣，更多具有的是裝飾的意義。但是“巨魔之角”這種非凡的天賦在巨魔族中仍然廣泛存在著。

有失也有得。極少數巨魔獲得了“傷病快速自愈”這種更加神奇的能力和天賦，更有甚者，他們中有些人竟然具有了“再生”的特異功能，可以斷肢再生。被迪邁斯砍掉一條腿的那個巨魔匕首師，說不定還會恢復健全呢。

好了，由潛行怪引出的閑言碎語到此結束，書歸正傳。

巨魔王放松了手握，那只潛行怪立刻劇烈地咳嗽起來。它的鼻尖有一個紅肉球，使它看上去像一個宮廷小丑。

卡那瓦倫把潛行怪遞到眼前，好讓它能看清自己的眼神。他注視著潛行怪的白茫茫的眼睛說道：“你是我的寵物，瓦爾，因此我保護你，并允許你在我的宮殿里四處游蕩。但是記住，你必須呆在我的附近，不能遠離我。如果你敢逃跑，我向你保證，我定會把你從寵物變成食物。我相信好多巨魔都等著品嘗你的美味呢，呵呵呵……”

這只名叫瓦爾的潛行怪瞳孔一下子放大了，他顫抖地看著巨魔王那張堆滿了邪惡笑容的臉，惶恐地點了點頭。潛行怪并不是智慧生物，瓦爾能聽懂人話，倒是一個異數。

卡那瓦倫松開了手，瓦爾立刻順著紅毯向離開主人的方向爬去，同時，它的皮膚變成了和紅毯一樣的紅色，好像它成了紅毯的一部分。眾巨魔大臣玩味地看著這個小東西。在爬出去二三十米后，瓦爾忽然意識到自己正在做一件不利于自己的危險的事，它立刻向一側拐頭，變透明，消失在空氣中。不過，它的行蹤可瞞不了這些巨魔。

巨魔王又進入了沉思的世界。因為潛行怪瓦爾的打擾，他有點心煩意亂，不由得想起了一些不愉快的事。一個名字立刻浮現在他的腦海中——梅爾文。

“梅爾文……”巨魔王喃喃地念道。他的嘴角顫動了，他猛一咬牙。但旋即，他的面容又放松下來，露出一抹無奈的微笑。

雖然臉上恢復了水平如鏡，但卡那瓦倫的內心卻仍是波濤洶涌。

梅爾文，這個讓他又愛又恨，同樣對他也是又愛又恨的人。

梅爾文，這個他曾經最器重的弟子，唯一讓他對其武術才能由衷欽佩的人，甚至，他默認的兒子。因為，他早就把自己的名字賜給這個孤兒作為姓氏，在他沒有意識到這意味著什么的時候，并且這可是絕無僅有的。

同時，梅爾文，又是這個竟敢背叛他的人，這個讓他傷透心的家伙。

那張幼小的臉龐，那聲“師父”的叫喊，那雙倔強清澈的眼睛，那個刻苦訓練的身影，雪峰上的比武，離去的眼神和背影……

“不知道他正在何處漂泊……”巨魔王輕輕搖了搖頭，趕走了這些思緒，這些閃現的記憶。

卡那瓦倫又回想到他如何率領他的巨魔士兵，冒著凄風冷雨，在費倫霍斯特東部邊界的群山中潛行，悄悄潛入科尼亞的北方，在那扎營。自從血石部落和戰斧部落離開之后，北方的科尼亞早已難覓巨靈的蹤跡。這里即使在仲夏時節仍然非常寒冷，遍布著雪域冰原。

他想到他如何囑咐三個弟子率領三股大軍偷襲三個部落：必須在黑夜行軍，因為夜色可以讓他們隱形；必須在迷霧籠罩的山林中扎營，因為迷霧可以遮蔽、混淆炊煙；埋伏在敵人身邊又讓他們意想不到的地方，伺機偷襲。

最后，他自然地想到了蠻牛之戰。自已三十五萬大軍，竟然毀在二十五萬蠻牛巨靈手中，而對方可是有不少的老弱婦孺。

巨魔王騰地睜開了雙眼，眼中噴吐著怒火。他右手握緊了拳頭，狠狠地擂了一下寶座的扶手。正在搖頭晃腦，竊竊私語的大臣們立刻噤若寒蟬。

“狂化……哼，該死！”巨魔王咬牙切齒地說，胸口劇烈地起伏著。過了許久，他才平靜下來，捋起了自己橙色的山羊胡子。

“克魯索，布拉蒙。”在巨魔王點名后，兩個上年紀的巨魔走到了卡那瓦倫跟前。他們向國王深鞠一躬，然后垂手站著，等候旨令。

“我要離開一段時間。”巨魔王說道，“我不在的時候，你們兩個全權負責蠻牛城的一切事宜，行使國王的權利。希望你們當好臨時的執政官，別辜負了我的信任。還有，替我看好瓦爾。”

克魯索和布拉蒙驚訝得面面相覷，感到嗓子眼兒發干。他們很快意識到自己的失態，用干澀的聲音說：“遵命，吾王。我們必將竭盡全力，不負陛下所托。”他們退到了一邊。

“杰尼斯。”巨魔王叫道。

杰尼斯仍然是一張病怏怏的臘黃臉，不過眼神在殘忍之余多了份沉穩。他快速出列，走到巨魔王跟前，單膝跪地，雙手置于膝上，低頭沉聲說道：“是的，陛下。”

“我命你率十萬精兵支援丘利曼，勿必拿下雪松部落。即刻啟程，火速趕往，不得有誤。”巨魔王命令道。

“遵命，陛下。”杰尼斯用堅決的沒有花樣的腔調說道。

“再會。”巨魔王突然說了這么一句奇怪的話，弄得眾臣紛紛愕然。當他們抬頭瞧瞧國王的臉色時，他們發現巨魔王已經不見了，只余一個空蕩蕩的王座。