1953年5月，對古建筑的大規模拆除開始在北京蔓延。梁思成和林徽因，為北京城的城墻疲于奔命。林徽因在肺病越來越嚴重的時候，仍然沒有放棄為古建筑爭得一席之地，并在與時任北京市副市長吳晗爭論時大聲譴責：

你們真把古董給拆了，將來要后悔的！即使再把它恢復起來，充其量也只是假古董！

一語成讖。

同年7月，因街上的牌樓引發了一起嚴重的交通事故，北京相關部門同意拆除交民巷的兩座牌...