蘇秦成功的秘訣
好了，現在我們來看看蘇秦當時發憤圖強的另一頁。他回到家里以后，在那種重重打擊的情形之下，不怨天，不尤人，已經太難得了。同時他又踏實地作一番自我檢討，因此，他在含垢忍辱之下，連夜檢閱自己的藏書，在幾十種古書里，他特別找出了姜太公所著、與《陰符經》有關的謀略之學。他重新開始研究陰符謀略，仔細去抉擇它的精要。讀到夜里想睡覺時，他便拿起錐子來刺自己的大腿，以警覺自己。因此我們古人有勉勵青年人求學的名言，所謂“頭懸梁，錐刺股”。其中錐刺股的典故，便出自蘇秦這件事的。好在他有強健的身體，能夠熬得過這種自虐式的刻苦奮斗，所以大腿常常被刺得血流到腳上，他都能忍受得了，如果沒有充沛健康的體能，那就早已完了。他這樣的用功，經過了一年，便很自信地能說動當時各國的政治領袖，所謂“當世之君”的人主們了。他的原文是從前面提過的“皆秦之罪也”之后，接著還有這樣的記載：
乃夜發書，陳篋數十，得太公陰符之謀，伏而誦之，簡練以為揣摩。讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。曰：安有說人主，不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？朞年揣摩成，曰：此真可以說當世之君矣！
王霸互用的失敗
我們講到這里，暫且告一段落，先回轉來看有關蘇秦成功與失敗的幾個重要問題：
第一，關于蘇秦的學術思想問題。
大家都知道，他在少年時代，和張儀、龐涓、孫臏他們，都是鬼谷子的學生。孫臏和龐涓出山以后，正值當時國際間的風云排蕩之秋，在軍事的戰爭上都有所成名，這不在本題范圍，不去講他。蘇秦與張儀和他們不同，走的是政治路線。
搞政治，當然要牽扯到學說思想問題。我們看過蘇秦初見秦惠王的游說資料，很明顯地看得出來，他在出道之初，講的也同當時一般學者一樣，大體都是從傳統文化的王霸之道的學說思想范圍，來分析當時的現勢，貢獻自己的主張和計劃。并沒有什么特別之處，更沒有如后世小說家所想象的，鬼谷子傳了他一套“呼風喚雨，撒豆成兵”的特別本事。
為什么蘇秦當時所講比較正規的學術思想，卻不能被當時的老板們——所謂“人君”的人主們所接受呢？這是為了什么？如果只拿文化衰落、政治道德敗壞等老套觀念來看，當然也是理由，實際并不透徹。究竟是什么原因？大家不妨多去讀讀書，多思考去研究研究看。不過，由此顯而易見的是蘇秦那種初期正反互相參合的學說，已經無法扣動當時的人主們之心弦，何況我們的孟夫子，動輒就搬出王道的大道理呢！那當然是牛頭不對馬嘴，到處吃不開了。
很可惜的是，蘇秦后來還有十次對秦惠王的建議論文，都沒有留下完整的資料。否則，在戰國時代諸子百家的文化遺產中，也必可以成為一家之言，一定也占有相當的價值。不過，話說回來，蘇秦本人的思想，只講現實，并不注意學說思想的真正精神。也許，他認為那些建議意見，是失敗的，所以便沒有讓它流傳了。
《陰符經》的啟示
第二，《陰符經》與蘇秦后來成功的問題。
我們看了以上的資料，都知道蘇秦從秦國失敗回家以后，關起門來，苦苦地再來用功讀書。據說，讀的是周朝初期極富傳奇性的人物——姜太公（呂尚）所傳的那本《陰符經》。因此，自秦漢以后，很多人都在找這本出過歷史性的大風頭、有旋乾轉坤之能的神秘奇書。學政治的，學軍事的，甚至學神仙道術的，統統都在找它。另外有個類似的傳說，圯上老人——黃石公，給了張良一本書，張良讀了以后才能再度出山，成為帝王師的風云人物。有人說，圯上老人給張良的，便是《素書》，因此許多人也拼命去讀《素書》，想在其中找出求得功名富貴的捷徑。
事實上，我們都知道，從古代流傳下來的《陰符經》和《素書》，據學者們的考證，都是偽書，是后人所假造的。那兩本真書，早已收歸天上，不落人間了。而且我們現有的《陰符經》有兩種：一種是所謂黃帝時代所著的《陰符經》，是道書，當然也可以在其中牽強附會，套上政治學、軍事學、謀略學等許多大原理原則。還有另一種《陰符經》便是所謂《太公兵法》，實際上都是偽書。書本雖然出于后世才人們的偽造，但它的內容、價值，卻不可以因為是偽書便一筆抹煞。這等于國際市場上某些精良的贗品，不但可以亂真，甚而有時簡直可以同真了。
現在我們再來講蘇秦。他在家里，又下了一年晝夜關門苦讀的功夫，便很自信能說動當時的人君們。難道說《陰符經》真有這樣神妙嗎？你若把流傳下來固有的《陰符經》，或《太公兵法》，或者《鬼谷子》那些書都拿來研究一下，如果自己沒有高度的智慧，足資自我啟發的話，那你很可能要被那些書本所困擾，變成一個食古不化，迂腐而迷好神奇，愈來愈不切實際的“老冬烘”了。
但是，根據史料的記載，蘇秦再度出來的成功，的確是由研讀《陰符經》所致。這又是什么原因呢？因為在我們的古書里，所謂陰符也好，六韜三略也好，這些書本統統屬于謀略學的范圍。大體上，所有論說的內容，都是用古代簡練的文字，根據天道、物理等奇正反復、陰陽互變、動靜互用的原則，來說明應用在人事上的原理。這所謂人事，包括了政治、軍事、經濟、外交、社會等等人際關系的事務。蘇秦再讀《陰符經》以后，啟發了他的思想，重新仔細研究當時的天下大勢，使他有了新的啟示，形成一套適合于當時國際形勢的新的謀略構想，因此便建立信心，自認為再度出山，必然可以切合當時人主們現實的需要，必定會采納他的意見而使自己達成愿望。
由這里，我們可以了解，世界上不管哪一門學問，必須要從讀書求知識，受教育而建立基礎。但是書本上的知識，都是由于前人的經驗累積所集成的產品。當你吸收了這些知識經驗以后，必須還要自己能夠消化，能夠加以發揮，產生出你自己新的見解，才是構成學問的最主要因素。如果呆呆板板地被它所范圍，那就變成了所謂的“書呆子”了。其實，書呆子的確也是人類文化的藝術產品，有他非常可愛的一面。但是，往往運用到現實的事務上，便又很可能流露出非常可厭的一面，成為“百無一用是書生”古人名言的反映了。蘇秦他再度地出山，便是由書呆子的蛻化而成功的。
圖取個人權利
第三，我們要注意蘇秦在歷史文化上的價值問題。
我們歷史文化的根本基礎上，幾千年來一仍不變的重心所在，就是傳統文化中王道的精神，也便是孔孟一系儒家學術思想的道統。嚴格說來，這種文化維系續絕的道統所在，倒并非因為漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的緣故。實際上，是因為我們這個民族先天性地愛好人道和平，重視接近天則的王道教化，而薄視巧取豪奪的權謀所致。
因此，在我們的文化史上，盡管有非常可愛、非常重要的諸子學說思想，但也只能把它用來作為文化學術的旁通陪襯，而不能認為是正規的文化中心思想。更何況如蘇秦、張儀之流的縱橫謀略之學，只是從個人的權利思想出發，圖得個人平生的快意，他的用心動機，并沒有為國家天下長治久安作打算。因此，雖然在當時的現實政治上煊赫一時，風云了二三十年，但畢竟要被歷史的天秤稱量下去，并不予以重視。
再說，我們雖然只是簡略地讀了前面引述蘇秦出處的那些資料，但在大體上，已可了解他是深受當時的時代環境、社會風氣和家庭背景所影響。他并不能像孔子、孟子那樣具有“確然而不可拔”的特立獨行的精神修養。所以他始終只能成為一個大謀略家，一個聰慧的凡夫，絕對無法成為一個超凡的圣人。那么，在這里我們對于凡夫與圣人的分野，又如何來下一個定義呢？很簡單：
在現實的人生中，只為自己一身的動機而圖取功名富貴的謀身者，便是凡夫。
在現實的人生中，如不為自己一身而謀，舍生取義，只為憂世憂人而謀國、謀天下者，便是圣人。
所以我們只要看蘇秦的傳記上，當他學成再要出門時的豪語——“安有說人主，不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎”的幾句話，就可以看出他的器識志量只在財勢而已。
在這里，使我想起當年在四川時，聽一位西蜀的前輩朋友，告訴我們戲中幾句幽默的戲文。其實，我覺得不單是平常的幽默，簡直是對英雄主義的諷刺，也是人生哲學的透視。現在可以用來對蘇秦的這個歷史故事作類比。
川戲、漢戲，差不多都是同一系統的地方性藝術。也和京戲一樣，在作戲的時候，要配上那些吵死人的大鑼大鼓。當然，京戲原來就由安徽湖北戲變來的，大鑼大鼓也有極大的學問，年輕同學們對這一部分國粹不可以太輕視。
現在我要講的，當川戲中唱某一出大戲時，先在震天響的大鑼大鼓開場下，出來了兩位披大氅、武生打扮的綠林英豪。他們用大氅遮住面目，在戲臺上先用英雄式的快步轉上一圈，然后在戲臺的中央當眾一站，虎虎有生氣地撩下了遮面的半邊大氅，就開始唱起他們自報名來的道白了。一個英雄唱的是：
獨坐深山悶幽幽，兩眼瞪著貓兒頭。（當年四川路攤上賣給勞力人們吃的白飯，添在碗中高高超出鼻尖的那種便飯，就叫做貓兒頭。）如要孤家愁眉展，除非豆花（兒）拌醬油。
你看，所謂占山立寨的英雄豪杰們，他最基本的要求和最終的目的，還不都是為了吃飯嗎？只是被他這種裝扮，配上幽默的對白和做作，一說穿，人生本來如此，于是就逗得人哈哈大笑了！
另一個跟著唱白的是：
小子力量大如天，紙糊（的）燈籠打得穿。開箱豆腐打得爛，打不爛除非（是）豆腐干。
這可真夠幽默了，這四句話說穿了人畢竟都是人，就是這樣的平凡，拆卸了英雄心理上的偽裝，誰人又有多大的了不起呢？
好了，笑話也說過了，由這個笑話的題材，我們再回轉來看蘇秦的動機，所謂“出其金玉錦繡，取卿相之尊”的語句文辭，和所引用川戲中的兩首白話詩來對看，就不用我再來下結論了。
佩六國相印的顯赫時期
在戰國的后期，國際上所有盛極而衰的強國，盡是一片紛紛擾擾的局面，都畏懼崛起西邊的強秦，沒有哪一國真敢和秦國抗手爭衡的。即如孟子所見最大的、最古老的齊國之君齊宣王，也不例外。那么，蘇秦這次的再次出門游說，要想實施他合縱抗秦的聯合國計劃，實在也真不容易。不要說在當時的時代背景有如此之難，即如后世的歷史上，以一介平民的書生，毫無背景，毫無憑借，要想掌握整個天下于股掌之間，成立一個空頭聯合戰線的王國，除了蘇秦以外，實在再也找不出第二個了。
我們讀歷史，不管從哪種角度來衡量，隨便怎么看不起蘇秦的作為，但他畢竟還是有他對當時時代貢獻的功績存在。他后來能夠南北奔走，把國際間聯合戰線組織成功，身佩六國相印。在私的方面，果然耀武揚威地讓他家人和嫂子們羨慕不已。在公的方面，他也著實做到了嚇阻強秦而不敢輕易發動侵略的戰爭。因此而使當時戰事連綿的天下時局，能夠由他手里一直安定和平地過了二十多年。不但當時的六國諸侯深受其利，間接地使當時天下各國的人民，能夠喘息安居，半生免于戰爭戎馬的禍患，實在也是很大的功德。雖然他只為現實利益，以個人主義為出發點，但是他所造成事功的偉業，豈可輕易地抹煞。事實上，孟子在當時，也有所未能。
如照孔子評論管仲等人物的語調，假如孔子遲生在蘇秦之后，也許會給他一句“可謂能矣”的評語呢！
歷史的是非，到底也有公論，我們只要看一看劉向著《戰國策》的序言，便可知蘇秦的確也有可貴可愛的一面。如劉向所說：
夫篡盜之人，列為侯王，詐譎之國，興立為強，是以轉相仿效。后王師之，遂相吞滅，并大兼小。暴師經歲，流血滿野，父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散，莫保其命，泯然道德絕矣。……
故孟子、孫卿（荀卿）儒術之士，棄捐于世。而游說權謀之徒，見貴于俗。是以蘇秦、張儀、公孫衍、陳軫、代、厲（蘇秦的小弟）之屬，生縱橫短長之說，左右傾側。……
然當此之時，秦國最雄，諸侯方弱。蘇秦結之，時六國為一，以儐背秦。秦人恐懼，不敢窺兵于關中，天下不交兵者二十有九年。……
戰國之時，君德淺薄，為之謀策者，不得不因勢而為資，據時而為畫。故其謀扶急持傾，為一切之權，雖不可以臨國教化，兵革救急之勢也。皆高才秀士，度時君之所能行，出奇策異智，轉危為安，運亡為存。亦可喜，皆可觀。
我們要注意，蘇秦第一次游說的失敗，是先走強國的路線。這一次他再度出門游說，經由趙國，先到北方的燕國，打動了燕文侯的心，最后對蘇秦說，愿意把全國的力量付托他，以便從事南北聯合陣線的合縱工作；并且給他足夠的活動資金，又為他裝備豪華的外交馬車。如《戰國策》所記：
燕王曰：寡人國小，西迫強秦，南近齊趙。齊趙強國也。今主君幸教，詔之合縱以安燕，敬以國從。于是赍蘇秦車馬金帛以至趙。
從此蘇秦便一路順利地到了趙國來游說趙肅侯。結果趙王也和燕文侯一樣，愿意把國事全部付托給他，而且比燕王更加倍地供給蘇秦活動資金和外交排場。
如所記：
趙王曰：寡人年少，蒞國之日淺，未嘗得聞社稷之長計。今上客有意存天下，安諸侯，寡人敬以國從。乃封蘇秦為武安君，飾車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦繡千純，以約諸侯。
你看！這一下蘇秦的神氣更大了。他到了韓國，結果韓宣王又是說：“敬奉社稷以從。”
接著，他到魏國來說動了魏襄王，也就是孟子批評他“望之不似人君”，看不起他，施施然而去之的魏襄王。結果他也同燕趙韓一樣，完全聽命于蘇秦。
等到蘇秦再到齊國來見那一位向孟子請教過，結果是話不投機的齊宣王，也是“敬奉社稷以從”，向他拱手拜托了。
最后，他到南方說動了楚國的威王，楚王當然也是以“謹奉社稷以從”作結論。到此，司馬遷寫《蘇秦列傳》便說：“于是六國縱合而并力焉，蘇秦為縱約長。”“縱約長”，相當于現在所謂聯合國的秘書長。“并相六國”，同時兼任當時國際上六個國家——燕、韓、趙、魏、齊、楚的輔相職務。
這個時候的蘇秦，神氣可大了。現在美國出了一個小小的基辛格，哪里能夠與蘇秦相提并論。
不過，最有趣的，是《戰國策》中，首先在《秦策》里所記述蘇秦那篇的結尾一段，他寫實的描寫，也和司馬遷在《史記》里所寫的一樣有趣。雖然我認為《戰國策》里對蘇秦的一段結語，正好為他作蓋棺論定的畫龍點睛。不過，為了文章安排的次序順暢，我們還是采用了《史記》的一段，更為條貫。
蘇秦組織聯合戰線的合縱計劃，由北到南；一路外交活動的成功之后，他必須回轉北方，向開始發起的燕趙報告。在北上的途中，必須經過他的故鄉洛陽。這一路行來，后面侍從的車駕陣勢，非常浩大。隨行的行李和衛隊，當然也可想而知，真是威風十足。更何況各國的諸侯都派遣了特別使節來歡送他。那種神氣，簡直就相當于當時執掌政權的諸侯王者一樣。
因此，搞得當時在洛陽的中央天子周顯王，聽了這種情況，心中也有點惴惴不安了。因為蘇秦本來是他中央直轄治下的平民，并且在他第一次出來游說時，也曾先向東周提出過意見，結果被打了回票。所以這次周顯王更顯得有些難堪了。因此，只好派了專人為他清理還鄉的道路，又加派了一位代表遠到郊外去歡迎他。如說：
北報趙王，乃行過洛陽。車騎輜重，諸侯各發使送之甚眾，疑于王者。周顯王聞之恐懼，除道，使人郊勞。