李約素

它就像一只黑色的煤球懸掛天空，黝黑一片，仿佛天宇缺失了一塊。它潛藏在那兒，除了軀體和引力，沒有任何動靜，只有在很近的距離上才能被發覺。

“天狼星號”所遭遇的正是這樣一個奇怪的東西。

“船長，我們要準備戰斗還是逃跑？”布丁問。

“準備防衛。”李約素回答。

這東西毫無疑問和暗黑深淵有些關聯，布丁已經探測到它表面的聚集結構，一個個黑色的疙瘩就像帶著螺紋的小山，和中樞星的外殼結構一樣。然而，它卻沒有活動，安靜得仿佛已經死亡。李約素竭力尋找它的亞空間部分，卻徒勞無功——它沒有展開任何亞空間側面。

“天狼星號”沿著一條橢圓的環繞軌道飛行，兩個小時后，將經過最近點。

“那究竟是什么？我認為它是一顆中樞星。”李約素發起討論。

“它太小！”旦素一回應。

是的，它不像一顆正常的中樞星那般碩大無朋，它的直徑不過三百公里，這是人類超級巨艦的規模，然而相對中樞星來說，它太小了。中樞星直徑是它的十倍左右。

“它沒有任何信號。”李約素挑了挑眉，“連亞空間側面也沒有，但是看上去很像中樞星。我們可以過去看看那上面有沒有十腳蜘蛛……”

“白山，你見過這樣的東西嗎？”李約素問。

沒有聽到回答，李約素扭頭看了一眼，白山正出神地看著畫面，而杜欣則在一旁盯著白山。

“白山？”李約素追問。

“哦！”白山從出神的狀態中被喚醒，“什么？”

“你見過這樣的東西？”

“沒有。”白山斷然回答，隨即又變得猶豫，“我見過一些黑球，它們會在‘重裝甲號’周圍活動，這個東西看起來……像一只大號的黑球。”白山說著又看了看屏幕，“從外形看是這樣。但是那些黑球只有十幾米，大的也不過上百米。這個東西的直徑有三百公里，如果這么大的球體在‘重裝甲號’周圍，不可能不被發現。”

“黑球都長得一樣。我們很快就能近距離看一看它到底是什么東西，是死的還是活的。”李約素說。

白山點了點頭，繼續看著屏幕，默然不語。

屏幕上的影像繼續放大，很快展露出更多的細節。螺紋形的小山間，到處都是顏色更深的孔洞。

它就像一只疏松多孔的煤球，然而引力場的強大卻令人驚訝，以至于滲入亞空間，影響到通道的能量密度。

“船長，我觀察到了引力發生器。”布丁報告。

屏幕上顯現出引力圖，一個個紅色的節點用紅色高亮標示。這些位置上引力波收斂在一處，是確定無疑的引力發生器的特征。它們都在球體內部，貼著球體表面分布，恰到好處地控制著內部的空間曲度，維持著內部的引力場均勻。

高超的引力控制技術，正是暗黑深淵的拿手好戲。

這個神秘的球體隱藏在這偏僻的角落，距離最近的恒星也有兩個光年的距離。然而，這絕不是棄物，制造者精心打造了它，必然有特別的目的。

它被“天狼星號”發現純屬偶然。如果不是布丁按照指示隨意選擇潛行方向，遠離那些深厚寬廣的主通道，他們就會錯過它。

這是一個偶然，卻非常重要。李約素相信自己的判斷。

必須弄明白這究竟是什么東西！

“我們進去看看。”李約素說，“它把內部引力控制在一點二倍標準重力，這對我們正合適。”

“這很危險。”杜欣接上李約素的話，“我們還是標記它，然后找更多的人來……”

“你是想回去向佳上報告，然后讓他派機器艦隊來嗎？”李約素不以為然地問。

“這可能是最好的方案。”杜欣保持著平淡的語調。

“我同意杜欣的看法，貿然靠近它太危險。”旦素一投出自己的一票，“雖然看上去它毫無武裝，但是謹慎一點會更好。”

李約素只是看著屏幕。杜欣和旦素一是有道理的，如果這真是一個重要的發現，讓強大的盟友來處理它比硬闖進去要合理得多。雖然他仍舊有一種立即降落的沖動，然而他還是克制住了自己。“你們說得對，我們回頭去找佳上。”他話鋒一轉，“不過，讓我們繞著它飛兩圈，這樣能看得更清楚一些。”

沒有人表示異議。

“好的，船長，我會降低軌道高度到四萬米，這個距離可以保證三十厘米的分辨率。”布丁打破了沉默。

“天狼星號”調整軌道，向著黑色球體靠近。從四萬米的距離上看去，它像是一群起伏不定的鋼鐵山脈。它的確是黑色的，吸收絕大部分輻射，哪怕在布丁的高敏感鏡頭里，也只能看出隱約的輪廓。

忽然間，李約素感覺到一絲異樣。

亞空間微微波動，雖然非常微弱，而且只是一閃而過，但還是引起了李約素的警覺，“布丁，把引力監控提升到最高精度。”

引力場沒有一絲波瀾。

亞空間波動再次顯現。李約素意識到不妙。這樣的異樣可以有很多種解釋，其中最大的可能性是，眼前的黑色球體擁有一個巨大的亞空間側面，然而因其高度展開，于是變得很稀薄。“天狼星號”早已被它發現，而它不動聲色，就像一個耐心的誘捕者，等著獵物自投羅網。

“布丁，我們能用多快的速度脫離它？”李約素沉著地問。

“船長，我們還要繞著它轉兩圈嗎？如果是繞著它轉，我可以設計一個方案，利用它的引力加速，這樣就能達到最大速度。”

“別那么麻煩，抓緊時間調整軌道，要能在最短時間內用最快速度脫離，同時預熱波動引擎。”李約素果斷地下達指令。

“是，船長。”布丁響亮地回答。

艙里的乘員都警覺起來。

“亞空間異常嗎？”杜欣問。

“有一點跡象，但我不能確定。不過我們得提前準備。”李約素回答，事實比這個回答要復雜得多，然而他不想多費口舌解釋。

“天狼星號”再次調整軌道，就像一只球向著星球拋物線落下，卻突然被什么東西彈了出來。

亞空間驟然間劇烈波動。

那個存在物覺察到“天狼星號”的異常動靜，采取了行動。這果然是一個陷阱。

“全速脫離！”李約素下令。后邊的一切就靠布丁了，他放松下來，掃了一眼四周，“馬上會有一個驚險游戲，誰也不知道會發生什么。但首先我們要盡力逃跑。”

旦素一皺了皺眉頭，“你要求靠近它，然后又下令逃跑。究竟是什么原因？”

沒等李約素回答，旦素一臉色一沉，“亞空間三級波動。”

李約素看了看旦素一，布丁已經探測到亞空間波動，這個虛擬的人形和布丁一體，她能直接了解布丁所看見、所聽見的一切。李約素點了點頭，并不言語。

“船長，監測到亞空間三級波動，而且還在增強，但沒有發現波動源頭。”布丁的報告終于姍姍來遲。

“不用理睬，繼續監視。‘天狼星號’以最快速度脫離。”李約素保持著從容不迫的語調。

“你有些不太一樣。”旦素一突然轉移了話題。

“哦？”李約素有些意外，這不像是該談論這個話題的時候，然而在布丁完全操控飛船的情況下，全神貫注和漫不經心差別不大，于是他接下了話茬兒，“怎么不一樣？”

“我的記憶告訴我，到了這種時候，你總是會很激動，但是現在你很鎮定。”

“人會變。”李約素簡明扼要地說。

亞空間波動的影響開始顯現出來，引力場變得紊亂，飛船仿佛陷入了驚濤駭浪中，不斷顛簸。

“加速終止！引擎體積高于一個引力階躍，危險系數七點三。”布丁大聲叫著。這是一個危險的局面，佳上給新“天狼星號”裝上的引擎體積太大，強行啟動可能損壞引擎，甚至引起爆炸。

“找到最好的方案，都交給你了！”李約素高聲道，說完他緊閉雙唇，牢牢地抓著座椅的扶手。這個時刻，布丁才是飛船的控制者。

然而布丁也沒有什么好辦法，“天狼星號”隨波逐流，屏幕上，它正不斷地向黑球靠近。

所有人都神色嚴肅地望著屏幕。

他們正向陷阱掉下去，卻束手無策。

忽然間，喃喃私語般的響聲出現在李約素的頭腦里。一個屬于亞空間的存在物正變得清晰起來。

它想說些什么？

“布丁！”不斷顛簸的飛船讓肺部承受了重壓，說話異常困難，然而李約素還是掙扎著喊了出來。

“什么事，船長？”布丁的聲音有些失真。

“亞空間波動，”李約素喘著粗氣，“有異常嗎？”

“我觀測不到，”布丁回答，“我需要把飛船穩定下來才能進行觀測，引力波動太劇烈，我做不到。”

李約素沉默下來。亞空間里，一個大家伙正浮現出來。黑球正在把他們抓過去，在亞空間中竊竊私語的，正是它的頭腦。

它想說些什么。李約素卻絲毫也不能領會，傳入腦際的輕悄聲音就像一個孩子正在牙牙學語，完全不成章法。但它一定是想說些什么。

亞空間龐然的頭腦正逐漸變得精細，頭腦里含混不清的聲音也漸漸清晰，那是一聲又一聲反復的呼喊。

它剛醒過來，正在尋找同類。李約素突然明白了這呼喊的含義。

顛簸更為劇烈，飛船里的人就像裝在瓶子里的小蟲，被一只巨手狠命搖著，沒有任何辦法抗拒。四周的艙壁傳來各種奇怪的聲響，忽而壓縮，忽而拉伸，“天狼星號”正經歷殘酷的撕扯。

忽然間，杜欣張開嘴，哇一聲吐了出來，頓時，艙室到處都是穢物，一股酸味彌漫。

“對不起！”杜欣喘息著說。布丁伸出幾條細管，快速吸收四處散開的穢物。

人人都閉上眼睛，全力抵抗極端的顛簸所造成的不適。

再這樣下去，不用等到“天狼星號”散架，人的腦子就被顛成一團糨糊了。

“降下去，布丁，降下去！”李約素突然睜開眼，他努力克服沉重的窒息感，大聲叫著，“降下去，那里是平的！”他說的是黑球內部。盡管外邊的世界驚濤駭浪，黑球卻保持著平靜，引力發生器牢牢地控制著一切，黑球表面還有內部恒定的引力場沒有一絲波瀾。那兒該是安全的。

“布丁，降落到星球上。”旦素一接過李約素的話茬兒。她是唯一一個不受影響的人，甚至比布丁還要從容，引力場的波動只是偶爾讓她的投影有些扭曲。“‘天狼星號’承受不了這引力波。”

“遵命，船長！”布丁回答，“但是啟動引擎很可能引起爆炸！”

不等李約素說話，旦素一已經下達了指令，“尋找機會，相信你自己，我們只需要把軌道降下去。”

聽她的——李約素想這么說，然而布丁已經回答：“好。”

到了嘴邊的話又咽了下去。

他看著旦素一，這個美麗的影像和記憶中一模一樣。旦素一并不看他，只是全神貫注地看著屏幕。

布丁成功地重新啟動引擎，把飛船推到了較低的軌道上，然后立即熄滅，避開引力場波動。布丁不斷地重復，“天狼星號”不斷地向著黑球靠近。

顛簸逐漸緩和下來。最后，布丁驕傲地宣布脫離了危險區。

“好樣的，布丁！”李約素勉強支撐著，夸了一句。從致命的顛簸中解脫，他感到自己已經奄奄一息。

然而真正的危險才剛開始。它就在那里！龐大的亞空間頭腦正窺視著飛船。

船艙里，杜欣和白山像是剛死過了一遍，癱在椅子上，一動不動。旦素一臉色嚴肅，只是看著屏幕。

“它就在那里。”過了十來分鐘，李約素恢復了一些元氣。

“現在該怎么辦？”布丁立即問道，話音剛落，飛船猛然一顫。

“重力牽引，我們被抓住了！”布丁開始慌亂起來，“是不是打開引擎掙脫？”

“這沒用。”李約素平靜地說，“讓它拉著，如果它想殺死我們，用不著這么麻煩。”

布丁馬上鎮定下來，“遵命，船長！”

“天狼星號”被拉向星球表面，引力牽引均勻而穩定，飛船緩緩降落。

它只是想俘獲飛船。

貼近黑球表面，一切變得更為清晰，一個個隆起的小山包都有著光滑的表面，像鏡子般反射著飛船的燈光，而那些深邃的孔洞，就像一張張向著天空張開的大嘴。

沒有任何動靜。

亞空間里，龐大的頭腦巋然不動。

飛船最后落在一處平坦的谷地里。

四周一片漆黑，天和地都是黑的，只有遠方的山脈對偶爾掃過的探測光線做出一點回應。

喃喃細語在腦子里回蕩。它仍舊在說話，在尋找同伴。

李約素解除安全扣，站起身來，“我要去看看。”

“你要干什么？”旦素一望著他。

“進去看看。”李約素露出一個笑容，“我能感覺到它，它想讓我去看看。”

這是誰也無法反駁的。只有李約素才能感覺到來自暗黑深淵的亞空間信號。

李約素邁開步子，向后艙走去，“盔甲應該沒問題吧？”

“我跟你一起去。”杜欣一邊說，一邊起身。

“不，你留在這里。”李約素堅決地說，“這是我的事。”他很少用這樣的態度說話，然而這一次不同尋常。那是一個異常龐大的頭腦，卻又像嬰兒一般懵懂無知。他想和它對話，不希望第三者在場。

“我一個人去，它會以為我是同類。你們在飛船上更安全。”

船艙里沉默著。

李約素點了點頭，說：“我很快會回來。”

片刻之后，李約素穿著盔甲站在黑球表面。“天狼星號”就在身后，幾束探射燈光幫他照亮前方的道路。他并不需要照明，盔甲的探測器能讓他把一切都看得清清楚楚，他甚至可以看見那些并不存在的引力線。然而“天狼星號”就在身后，照亮他的前方，他知道那是可靠的依傍。布丁永遠都在他的身后默默支持，還有什么比這個更好？

他邁開步子向前走去，稍稍跑動之后飛身而起，掠過黑亮的表面，向著遠方的山腳而去。

通向地下深處的洞穴轉眼便呈現在眼前。這些朝向天空的開口直徑有上百米，深不見底。它們在地下深處匯聚在一起，形成一個巨大的空腔。黑色的球體有一個厚達十五公里的外殼，內部卻是空洞，完全依靠引力發生器維持著才不至于坍塌。

那個靠引力發生器維持的世界里，到底有些什么？

李約素深吸一口氣，縱身一躍，向著那個神秘的世界跳下去。

周圍仍舊是一片漆黑。盔甲上散發出的光消散在通道中，照不見任何東西。這是一層良好的屏障，將除了引力之外的所有東西包裹得嚴嚴實實。布丁的信號已經消失，他不得不孤身一人面對未知的一切。

來自亞空間的信號變得強烈，又驀然消失，就像有人抬手打了個招呼，又躲藏起來。

他加速下降。

最后，拐過兩道彎，通道驀然消失。眼前是一個空曠的世界，廣大深遠。

然而這里并非空無一物。

漫天飄浮著淡淡的紅點，均勻而整齊。放眼望去，仿佛整齊的方格，層層疊疊，無限綿延，消失在遠方的黑暗中。恍然間，李約素感覺自己來到了一個虛幻的世界里。

它就在這里！

李約素可以感覺到它。

然而，它在哪里？它應該像根母一樣，擁有一個龐大的實體，從實體上衍生出更為龐大的亞空間側面。然而眼前除了那整齊劃一直達天際的淡紅矩陣，再也沒有別的東西。

那么只有它了。

李約素向著一個紅點靠近。當距離越來越近，紅點變成了一個紅色的團塊，那是一個小小的橢球體，就像一個晶瑩剔透的繭。繭里包裹著什么東西。

那是什么？李約素問自己。巨大的疑竇升騰起來，那絕不是十腳蜘蛛或者任何一種他曾經見過的黑淵生物。中樞星會繁育各種生物，它們從幾乎完全一樣的細小的卵開始生長，最后長成各種截然不同的成體。它們都會結繭，然而那些都是白色或者淺色的繭，不會發光，繭附著在具有黏性的厚墊上，大小不一。十腳蜘蛛或者其他生物在其中改變形態，快速生長，最后破繭而出。這不像任何一種他曾經見過的繭，讓他深深地忐忑不安。

他繼續向前，最后終于看清了包裹在繭中的東西，一時間他不自覺地屏住了呼吸。

包裹在其中的，是一個人！

確定無疑，那就是一個人形，靜靜地躺在淡紅的半透明的繭中，仿佛正在沉睡。他還活著，心臟仍微微跳動。

李約素立即轉身，向著另一個紅繭奔去。

還是一樣，是一個人。

兩個、三個、四個……李約素飛快地從一個個繭殼旁掠過。每一個繭殼中，包裹的都是人。

全是人！

這數以千萬計的龐大矩陣里，裝滿了人。他們在這黑色的球體中活著，沉浸在昏睡中。

李約素停了下來，呆呆地望著眼前似乎無窮無盡的微紅矩陣。他感到一絲驚慌，又有幾分憤怒，更多的是不知所措。

這或許多達上億的沉睡的人究竟是怎樣的一種存在？他們是暗黑深淵從星球和飛船上俘獲的人？還是另有別的來路？暗黑深淵把這些人囚禁在這黑球中，又究竟是為了什么？

李約素不愿意多想，無論哪種緣由，都不是好事。

它又來了。驟然涌現，匆匆掠過，然后寂然無形。

這里是它的地盤。要想找到它，只有一個辦法。

李約素凝神屏息，盡力捕捉著亞空間的每一絲動靜。

他果然找到一些跡象。

每一個沉睡的人，都擁有粗糙的亞空間側面。心跳起伏間，亞空間也會隨之產生細微的波動。

波動有跡可循。細小的波紋此起彼落，匯聚成漣漪，動蕩不停。漣漪形成各種各樣的紋路，這是一張巨大的思緒之網，正躁動不安。上億個生靈，在亞空間上形成一個整體。這令人驚訝，但卻過于簡單，智慧需要更精細的結構。

又一次，它從四面八方擁過來。

我知道你在這里！李約素抓住它掠過的一瞬，將自己的想法傳遞過去。

他不知道這奇特的存在能否聽懂。

它很快做出了回應：

我知道你在這里。

它只是在重復所聽到的話。

李約素還想說些什么，卻找不到蹤跡。

忽然間，一道光從不遠處傳來。隨即他聽到了杜欣的呼叫：“船長，我們必須馬上出去！”

“發生了什么？”李約素有一絲不妙的感覺。杜欣一向沉穩，如果不是情況緊急，不會這樣匆忙地降落下來找他。

“布丁發現球體發生了一些變化，它似乎正在解體。”杜欣靠了過來，猛然間，他僵直地停在半空。

杜欣顯然發現了包裹在繭中的人。

“必須走嗎？”李約素問。

杜欣回過神來，“布丁認為這里隨時可能坍塌。”他嚴肅地說，“而且機器艦隊來了。”

變故馬上就要發生。

李約素望了望那無邊無際的矩陣，亞空間的漣漪正變得逐漸狂暴。這里隱藏著秘密，而他還沒有明白到底是什么。但是繼續留在這里并不明智，尤其是機器艦隊居然也來了。

他正想和杜欣一道離開，眼前的動靜再次拉住了他。

最近的一個繭殼正在開裂，里邊液體充盈，正緩緩溢出來。

一個人正破繭而出。

一瞬間，巨大的亞空間能量呼嘯而至，飛快地結合成形。

那正像一個人形的中樞星。李約素本能地感到不妙，必須遠離它。

“快！”他招呼杜欣，向著出口快速移動。破繭而出的人形懸浮半空，蜷曲的身子舒展開，雙手雙腳極度張開，仿佛正呼喚著什么。

匯聚成形的亞空間波瀾向著這人體進一步聚集。

盔甲響起火力警報，杜欣發射了一枚高爆彈，正擊中剛爬出繭來的人。一團火焰裹著濃煙向四周散開。

正在成形的亞空間頭腦倏忽間不見。李約素只聽到心頭咯噔一聲。

“不要攻擊它，快走！”李約素招呼杜欣。

然而太晚了。

出口正快速閉合。李約素和杜欣一道沖向最近的出口。

我知道你在這里。

來自亞空間的聲音在頭腦里回響。

這一次，他終于明白了那個神奇的頭腦究竟來自何方。它就在那里，存在于矩陣里每一個人的頭腦之中，當他們的思緒波動一致，便形成了一個共同的意識。是這些沉睡的人正觀察他，向他打招呼。

他們是一個個單獨的人，也是一個巨大網絡的一部分。這里的每一個人都活著，卻沒有自我。他們只是那龐大意識的組成部分。

出口已經消失得干干凈凈，黑色的墻面上，仿佛什么都不曾存在過。杜欣抬起槍，要在出口消失的位置炸開一個洞。“別動手，杜欣。讓我來。”李約素阻止了他。

李約素轉身往回飛。

他在一個紅色的巨繭旁停下，靜靜地等著。

它會來的。

果然，巨大的亞空間頭腦驀然升騰，排山倒海般涌來，將他團團包圍。李約素不做任何抵抗，任由它窺看。

眼前的紅色繭殼開裂，一個人形站起來。液珠在他身上滾動，四下散開。

這個人沒有眼睛，在本該長有眼睛的地方，只是一片白。

他也沒有頭發，光光的頭顱上，血管清晰可見。皮膚潮濕而多皺，松垮地裹在身上，就像一件不合適的緊身衣。

他甚至沒有性別，兩腿間光溜溜一片。

雖然擁有一個類似人的形態，但它并不是人。不過，它比從前任何一種黑淵生物都更像人。

它和那些躺著的伙伴不再一樣，人形的軀體附加著巨大的頭腦，讓它成了一種令人敬畏的存在。一個超級的亞空間頭腦。

李約素等著它說話。

你是來帶我走嗎？人形張開雙臂，做出擁抱的姿態。

我只是偶爾經過。李約素回答。

經過？人形顯得有些困惑。

你該帶我走。它又說。

李約素不知道如何回答。這從混沌的巨網中誕生的新頭腦把自己看作引路人。這里仿佛并沒有什么邪惡的計劃，它單純得像一個嬰兒，僅僅因為遇到了相似的東西而無條件地相信對方。然而，在這個小小的黑色球體中，人類的軀體成了一種容器、一個載體。無論其中誕生的東西多么單純多么無辜，這樣的方式本身就充滿了邪惡的氣息。

你該帶我走。它又說。

是的，我該帶你走。李約素順著它的話說下去。你要先釋放我的飛船，我需要離開，帶著你離開。只有離開這里，你才是完全自由的。

自由？人形再次顯得困惑。

放開我的飛船，它就在外邊。你可以找到它。你用引力把它困在這兒了。

我沒有。

那就釋放我的飛船。

人形陷入沉默。它的亞空間頭腦仿佛在一瞬間散去，片刻之后才重新凝聚成形。

如你所愿。它說。

李約素感到一絲驚訝。他只是想試探一下，卻沒有想到如此順利。這初生的頭腦似乎毫無戒懼，一心一意地聽從他。這會是一個陷阱嗎？李約素疑慮重重，然而，此時此刻，除了繼續試探，沒有別的選擇。

現在，打開出口，我們要出去。李約素繼續說。

無數細小的圓孔在無邊無際的巨墻上出現，逐漸擴大，最后成了一個個巨大的圓洞。每一個洞都是通向外界的出口。整堵墻仿佛突然間從堅硬的銅墻鐵壁變作了稀松多孔的蛋糕。

“走！”李約素示意杜欣。

杜欣毫不遲疑，向著最近的出口飛去。

你要跟著我嗎？李約素問。

當然。人形回答。

李約素動身向著出口飛去。然而人形并沒有跟上來。它一動也沒有動。

你不來嗎？

我跟著你。人形繼續說。

李約素恍然明白過來，它的軀體并不能移動，它只是要在亞空間跟隨他。然而，它的亞空間牢牢地綁在實體上，在近距離，也許能夠保持接觸，然而一旦遠離，它就再也無法觸及。

也許這個新生的人形還不明白這樣的道理，也許它只能留在這個零重力的空間，這里是它的世界。

李約素再次望了望那龐大的矩陣。微紅的矩陣從眼前延伸到天邊，龐大的亞空間頭腦仍舊躲藏在其中，人形只是它浮上水面的一小點。

這是一種危險的東西，該是離開它的時候了。

李約素向著人形揮了揮手，轉身鉆進孔洞。

對于接下來將要發生的事，他有預感，然后又感到心煩氣躁。