大群的飛蟲正在涌來。它們從紫色的叢林中升騰而起，就像濃重的黑色云霧。蟲群的飛行引發(fā)巨大的響動，仿佛一個超級引擎正在震動。

“看來你驚擾了它們。”李約素笑著說。一些蟲子而已，兩人并不驚慌，反而有些好奇。

濃霧向他們涌來，很快將他們吞沒。無數的飛蟲在身旁嗡嗡飛舞。這樣的情形李約素第一次遇見，大感驚奇，“這么多蟲子……”他伸出手去，蟲子靈活地避開他手臂的揮舞。

“吉鈉……”李約素興沖沖地轉過頭去，想和吉鈉說話，卻不由得愣住了。飛蟲不斷地落在吉鈉的幽光飛船上，飛船上密密麻麻地爬滿了蟲子，轉眼間飛船便成了深紫色。

“吉鈉！”李約素意識到不妙，正想靠過去，幽光飛船卻突然間直直地往下掉。它幾乎就要碰撞到谷底，然而在觸地的一瞬間卻改變方向，沿著谷底飛掠而過。飛船激起的氣流挾帶著雷霆萬鈞的氣勢涌向兩旁陡立的懸崖，崖上的石塊經受不住氣流的沖擊紛紛掉落，巨大的塵埃在峽谷中涌起，形成長長的尾跡追逐在飛船身后。

“吉鈉，你沒事吧？趕緊回答我。”李約素慌忙追問。

“沒事。”聽到吉鈉的回答，李約素松了口氣，“怎么回事？”

“這些小東西攻擊我。它們能放電，讓我的引擎暫時性失去了控制。”

“放電？”李約素望著周圍漫天飛舞的小蟲，半信半疑，他猛然伸手，一只飛蟲落入掌中。他感覺到微弱的沖擊，這小東西的確在放電。李約素小心地控制著粗大的金屬手指，一點點地把小蟲用兩根手指捏住，遞到眼前。

這是一只紫色的小蟲，看上去閃爍著金屬的光澤，兩對薄薄的翅膀幾乎沒有厚度。它的軀體是圓圓的一截，仿佛小指的一個指節(jié)。它努力掙扎，不斷放電，然而電流越來越弱，并不能造成任何影響。李約素輕輕一捏，蟲子被碾成了粉末，變成一小團黏糊糊的黑色，這是一個肉體的生命。

“這些看起來是真正的蟲子，它們?yōu)槭裁匆裟悖俊?

“我不知道。也許它們不喜歡我的飛船的顏色。”吉鈉頓了頓，“不過，這只是有些意外，它們算不上威脅，它們的速度慢，我很容易擺脫。你也要小心！”

李約素感到一種更強烈的震動，他快速升高，沖出蟲群的包圍。當他看明白情勢，不由暗暗心驚。四周的叢林里，黑云蒸騰，無數的飛蟲正在集結，向著這邊趕來。

“吉鈉，抓緊時間，更多的蟲子正在涌過來。我們要馬上離開這里！”李約素大聲呼叫。

“好，我馬上就上來。”

“快，蟲子多了可能還會有麻煩。”

更多的蟲子匯聚在峽谷上空，低空盤旋，看上去就像一個黑壓壓的蓋子，把峽谷封鎖得嚴嚴實實。

突然間，一道藍光從黑色的蟲群間穿過，幽光飛船沖天而起，轉瞬即和李約素會合。兩人懸停高空，鳥瞰這不可思議的一幕。密集的蟲群并不追趕，它們如煙云般在紫色叢林上空漂移一會兒，然后就逐漸平息下去，最后消失不見。紅色的斜陽照射在紫紅叢林上，大地仿佛凝固成了暗紅的色塊，遠方的天空中，彤云如火。

李約素默默地看著這一派靜謐而神秘的景象。

“李約素船長，我們走吧。這顆星球不宜久留。”吉鈉催促他。

李約素沒有多說，他驅動盔甲，向著“天狼星”號而去。

“歡迎回來，船長。”布丁的聲音在控制艙里回響。李約素跨進艙門，快速地游動到座椅上，把自己綁得結結實實。

吉鈉的頭像出現在屏幕上。

“剛才的事我很抱歉，似乎是我?guī)砹寺闊！奔c誠懇地看著李約素。

“這沒什么……是不是有什么特別的原因？它們似乎是沖著你來的。”

“我不知道，但剛才的襲擊也許是警告。某種力量不希望我的飛船降落到這顆星球。這并非胡亂猜測，這顆星球在我的航行圖上被列為‘禁止接近’，原因不明。”

“你是說有人在操縱它們？”

“有這種可能。如果帶回來幾個樣本，我們也許可以詳細了解究竟。但是沒有這個必要，我們盡快離開這里就是。”

李約素稍稍沉默了一下，“你怎么會到這里來？這顆星球并不在我們的前進路線上。”

“我發(fā)現‘天狼星’號偏離路線進入了這個禁入星球，我擔心有什么意外，就跟上來察看。”

“你能追蹤‘天狼星’號？”

吉鈉的視線落在裝著零點能引擎的瓶子上，“這是一次愉快的合作。白沙星的里克布告訴我，他把一個亞空間信標裝在了你的瓶子上。”

“里克布？你認識里克布？”

“我到達白沙星，他找到了我。亞空間信標技術我們也有，但是給一件普通物體附上亞空間信標是一件很困難的事，而且很難想象他們居然能給這個瓶子附上信標。瓶子太小了，按我們鐵星的做法，至少需要一個和幽光飛船一般大的物體才有可能。”

“真的？里克布他們有這樣的技術？”李約素有些驚訝。白沙星的人們養(yǎng)尊處優(yōu)，過著無憂無慮的生活，早已經退化成了柔弱的人類，然而他們確有獨特之處。

“沒錯，所以我才能找到你。我從沒見過這樣細微的亞空間信標。他們要充分利用物體的細微結構，這是一種微雕工藝。讓人印象深刻。”吉鈉贊不絕口，言語中對白沙人的亞空間技術深感欽佩。

李約素不禁肅然。他把白沙星人看做寄生者，仰仗鐵人和銀河人的威勢而享有安逸的生活。然而他們竟有著深藏不露的科技，甚至讓鐵人也萬分欽佩。也許銀河之心周圍的人類都具有某些特殊的本領，他毫無理由鄙視任何人。

“好吧，至少這樣你就可以隨時了解‘天狼星’號的蹤跡了。”李約素哈哈笑了兩聲，“見到你真是太高興了！一個人旅行，快把我憋瘋了。”

“我不是一直和你在一起嗎？”布丁插話。

“別插嘴！”李約素厲聲呵斥。

布丁退縮到一邊去了。

“我還有兩個伙伴。”

“伙伴？你還帶了兩個人？”李約素喜出望外，“誰？長老允許他們跟著你一道離開鐵星？”

“他們是我的孿生體。”吉鈉回答，“吉鉀，吉氘。我離開鐵星，他們也接受了長老的咨詢，最后決定跟我一道來。”

“真是太好了！”李約素說，“快讓我見見他們。”

“他們并不在這里，這顆星球被列為禁區(qū)，因此他們在金龍星等待消息。既然在我們的航線圖上禁止接近這顆星球，我們還是盡早離開比較合適。”

李約素點頭贊同，“我們盡快出發(fā)，不過，這顆星球的確有些特殊……”李約素斟酌著字句，猶豫著是否該把剛才所見到的鏡子飛船以及那奇特遙遠的聲音告訴吉鈉。最后他下定決心，“我在那個峽谷的水底見到了一艘奇特的飛船……”他把事情的前前后后完完整整地告訴了吉鈉。

吉鈉靜靜傾聽，一言不發(fā)。李約素說完之后，他仍舊沉默著。

過了一小會兒，吉鈉開口說話：“你認為是它把你引到了這里？”

“沒錯。我必須得說，一個人旅行的確讓人要發(fā)瘋，我隨時可能在某顆星球上降落，但是，是它把我引到這兒來的。它也承認了。”

“必須承認，這讓我很感興趣。它能夠透過亞空間側面對你施加影響，這很難辦到。”

“你們鐵星人能做到嗎？”

“理論上并非完全不可能。我曾經聽說過類似的技術，但是真的要實現……至少我從未聽說鐵星過使用這樣的技術。”

“好吧，這我就放心了。”李約素開了一個玩笑。

“放心？”吉鈉顯然沒有明白其中的幽默，一時感到困惑。

李約素擺擺手，“算了，當我什么都沒說。”

吉鈉并不追問，“這個神秘的鏡子飛船宣告我們的敵人會在銀河范圍內發(fā)動戰(zhàn)爭。如果真是如此，我要向長老會發(fā)回報告。”

“沒問題，你可以把我說的一切都報告給長老會。也許他們還能和銀河人談談，大規(guī)模制造巡邏者。”

“它還說你是能夠對付它們的人。”吉鈉看著李約素，“它把你視為核心人物，舉足輕重。”

李約素不以為然地聳聳肩，“也許我真的是核心人物，但是我真不知道怎么才能做一個核心人物。你的價值比我更大，你至少可以找到一個星域制造出六千艘幽光飛船來，我能做什么呢？除了曾經被蜘蛛人抓去又放回來，我什么都不是。這場戰(zhàn)爭也許要打上千年甚至上萬年，看到結局之前我就死了。這場戰(zhàn)爭完全不是我所能影響的。”

李約素頓了頓，“我只想給天垂星報仇。我保衛(wèi)不了它，可如果也報不了仇，那就讓我去死好了。”

片刻沉默之后，吉鈉轉移了話題，“你還能活多久？”

“按照科尼爾人的平均壽命，大概三十年，但是許多人都試圖幫助我延長壽命，也許我還可以活上一百年。我不知道，你們鐵星可以幫助人延長生命嗎？也許這是個傻問題，你們是鐵人。”

“三十年太短了，一百年也太短。”吉鈉皺眉道，“如果真的我們有一場銀河戰(zhàn)爭要打，你得想辦法活上兩千年才行。”

“別顧慮這個。”李約素哈哈一笑，“在飛船上不斷彈跳，三十年可以拖很久。我要抓緊時間趕往好望角。抓緊時間趕回去，我能在那些臟貨攻擊好望角之前趕到。建造幽光飛船也需要時間，如果沿途到處找人，時間根本不夠。三十年，哈，我可以先和你一道組建幽光飛船艦隊，然后再考慮我的壽命。”

吉鈉望著李約素，似乎在考慮著什么，最后開口說：“我想下去看看這個神秘的鏡子飛船，如果你所說的不差，那應該是一個亞空間入口。這個星球被某種力量當做亞空間接口，這并不稀奇，但是奇怪之處在于，我們的祖先居然把這顆星球列為‘禁止進入’。”

“亞空間接口？你說的是一種傳播技術？”

“是的，不傳播實體，只傳播信息，通過亞空間傳播信息，這是唯一能橫跨銀河的即時通訊手段。然而這需要有兩個配對的接口。橫跨銀河布置兩個接口，這樣的舉動毫無意義，因為這也只能傳播很少量的信息，而其他的一切，相隔數萬光年，彼此間隔絕，即便能通訊，也變得毫無意義。”吉鈉頓了頓，“那個神秘聲音告訴你，你有一個亞空間側面？”

“它是這樣說的。”李約素感到無奈，“這聽起來像是很高級的玩意兒，我知道沙達克能接觸亞空間，但是從來沒有人能夠擁有亞空間側面，對嗎？”

“這讓我也感到很疑惑，你毫無疑問是完全的肉身人類。我們鐵人可以擁有亞空間側面，我們的軀體和你們完全不同，雖然有和你們類似的面目，但是我們的軀體并不是有機生命。一個有機生命體擁有了亞空間側面，如果這一切是真的，那么我們的敵人就擁有一種和我們完全不同的技術體系。這個神秘的聲音了解這種技術體系。這是一件值得做的事，我必須下去看看。”

“這里似乎并不歡迎你。雖然那些飛蟲很煩人，也算不上什么，但是誰知道會不會有新的花樣？！”

“它們攻擊的是幽光飛船，我借用你的盔甲下去。”

“這怎么可能，你的身體根本裝不下！”

“我縮小了身體，和你的體型相似。”

李約素一時愣住了。吉鈉居然改造了自己的身體，雖然他們并不是血肉之軀，然而很難想象他們能隨意改變身體。哪怕更換一副軀體就和吃一頓飯那樣簡單，然而又有什么必要？

“我們不想在你們的人群中過于引人注目。”吉鈉覺察到李約素的疑惑，“一旦科尼爾制造幽光飛船，必然會根據科尼爾人的體型來設計，縮小體型后，我們也可以使用其他科尼爾人的裝備。”

“這個主意聽起來不錯！”李約素答道，“既然這樣，你就用沙岡盔甲降落下去看看，我留在‘天狼星’號提防萬一。”

“再好不過。”吉鈉露出一個微笑，然后中斷了通訊。

布丁把盔甲丟到艙外，李約素看著吉鈉鉆進了盔甲，然后向著星球表面降落。降落的速度非常快，以至于用肉眼能看到摩擦產生的紅色火焰纏繞在盔甲四周，看上去就像是絢麗的飄帶。這是危險的跡象！

“傻瓜，這是稠密大氣，不能這么快！”李約素暗暗著急，隨即，他想到吉鈉并不像他一樣害怕高溫。他們的軀體并非血肉，比沙岡人更強壯，更能耐受極端環(huán)境。他們到底是怎樣一種人類？銀河人更像是機器人，但鐵人不認為自己是機器人，他們會衰老、死亡，會產生下一代，然而，他們的軀體比機器人毫不遜色。鐵星正在進行全面的動員，他們會組織起超過十萬艘幽光飛船的龐大艦隊。不管他們是否屬于人類，有這樣的同盟真是太好了！

吉鈉鉆進了峽谷。星球表面仍舊平靜，沒有任何動靜。李約素微微感到放心，突然間，布丁大叫起來：“船長，檢測到微弱引力波動！”

“什么？”

“微弱引力波動，在真空中算不得什么，但這是一個固體表面的星球，將會引起劇烈反應。”

“到底會發(fā)生什么？”

“引力波動會引起表面固體層移動，根據波動的方向，它影響的是我們正對的這塊高地，如果這里的巖層結構比較脆弱，就會發(fā)生巖層崩塌。”

不需要布丁多說，星球表面的變化肉眼可見。轉瞬之間，兩座高大的平頂山峰彼此間靠攏，大大小小的飛行動物受到驚擾，猛地飛到叢林上空，盤旋著，仿佛巨大的煙塵涌起。峽谷正急劇縮小，似乎轉眼間就要消失。

這看上去像是一場意外的地震，然而李約素相信這不是一個巧合。有人故意制造了地震！

“吉鈉，趕緊跑出來，你會被埋在下邊！”李約素緊急呼叫。

吉鈉的信號并沒有消失，顯示出吉鈉繼續(xù)下降了幾秒，然后快速升起，向著峽谷上方沖刺，然而突然間跌落下來。李約素心中一緊，還好信號顯示吉鈉又飛了起來。

“吉鈉，你怎么樣？”

“還好，剛才一塊石頭掉落砸到了我。”吉鈉的聲音從頻道中傳來，李約素稍稍放心。

飛船下方，巨大的山峰撞在一起，峽谷消失得干干凈凈，只留下綿延不絕的亂石堆，仿佛一條傷疤突兀地刻畫在星球表面。

吉鈉的聲音再次傳來，“這里正在崩塌，我會被埋在石頭底下，不會有事的，只是一時出不來。你們在軌道上等一等，等震動平息再說。”

“你千萬小心！”李約素叮囑。

“放心吧！它只是不想讓我接觸到亞空間接口，并不是要殺死我。”

“什么事都有萬一。”李約素接上話，突然間，他意識到自己的口吻有些像是佳上，無數次，他總是滿不在乎地拿自己的生命冒險，而佳上總是不斷地提示他風險。此刻的情形似乎顛倒了過來，他開始扮演一個風險規(guī)避者的角色。李約素頓了頓，“如果真的被埋下去，在那里別動，我會想法子把你救出來。”

“好！看來它真的是不想我接觸到它。它轉移了。”

“你說什么？”

“你說的那個鏡子飛船，它從這里轉移到了更深的巖層中，為此運用了一次微彈跳，剛才的地震只是副作用。”

“你怎么知道？”

“我感覺到了它的亞空間波動。”

李約素感到一陣凜然。接觸得越多，他越感覺到鐵人的種種優(yōu)勢，他們長壽，身體如鋼鐵般強健，能夠在真空中自由活動，他們一個個都和沙達克一樣淵博。此刻，吉鈉在談論亞空間的異常，仿佛那就是眼前的景象。亞空間并不是一個生僻的詞，然而，那是一種抽象的存在，只能用高超的儀器來探測，那是飛船中樞和沙達克的專有詞匯，若一個人憑著自己的身體也能感受到亞空間波動，那就像神一般無比神奇。

但就是神也有落難的時候。

“待在那里別動，我會把你挖出來。”

“你可以使用幽光飛船，它能很快把這些石頭消除掉。”吉鈉說。

“幽光飛船？我根本沒有摸過。”

“我們改進了飛船，只要你坐進座艙，就能控制它。它可以進行原子破碎，用這種武器清除這些石頭很容易。”

“我沒法進入幽光飛船，我沒辦法在真空里生存。”

通話那端沉默下去，過了一小會兒，吉鈉的聲音再次傳來：“這件事我們沒有考慮到。也許你可以試試讓布丁把艙門對準幽光飛船……但是幽光飛船里的氧氣濃度對你來說太低，這么做行不通……只有麻煩你和布丁幫我把這些石頭搬開。很抱歉又要多花一些時間。”

“好好待著，別亂動，我把你挖出來。”李約素說。

“天狼星”號向著亂石堆降落。

在成千上萬噸的亂石面前，“天狼星”號顯得異常渺小。激光掘進，機械牽引，李約素很快發(fā)現，在這條巨大的疤痕面前，“天狼星”號根本無能為力。畢竟，它不是挖掘機。

“布丁，起飛！”李約素突然有了主意。

“船長，我們打算做什么？”布丁一邊起飛，一邊問。

“繞到山后邊，束流攻擊，讓山峰塌下來。”李約素說完接通了吉鈉，“吉鈉，我們有些麻煩，從正面把你挖出來不太可能。我們到山峰背面試試看，希望這座山峰不是很堅固。”

山峰背后是另一道深谷。布丁找到幾個關鍵的位置，“天狼星”號的主炮不斷開火，很快整個山頭搖搖欲墜。最后一次束流攻擊摧毀了山體支撐，龐大的山巖劇烈搖擺，然后不可抗拒地開始下落，夾在山谷間的碎石隨著山體的墜落如雨點般落下。

片刻后，吉鈉從落石間穿出，向著“天狼星”號而來。

“多謝你把我救出來，還有你，布丁。”他向李約素和布丁道謝。

“我們再找找那艘鏡子飛船。”李約素說，“它竟然使出這樣的手段來躲避，我們要多留些心眼。”

“不用再找了。”吉鈉淡淡地說，“既然它能夠進行微彈跳，那就是說，即使沒有這顆星球的掩護，也能夠避開我們。就算你把星球整個摧毀了，它還是能夠讓我們無法接觸到它。”

“而且，”吉鈉的眼光望向遠方，“這顆星球很快就要發(fā)生磁暴，它的內圈層正在反轉，這是一顆奇特的星球，也許這是另一次警告，它不希望我們留在這里。也許它控制著整顆星球，包括這里的生物。”李約素看見了天邊隱約的烏云，那是一些大型的飛行生物，正向著這邊飛來。

“它想讓這里的生物遭受屠殺嗎？”李約素有些不解，“生物怎么可能對抗飛船！最破舊的飛船也能輕易地屠殺它們。”

“也許并不那么簡單，那些攻擊我的飛蟲就比較特別……我們還是盡早離開。”吉鈉勸說道，“我們還有很多事要辦，如果在這里糾纏，恐怕來不及趕回好望角。”

這句話提醒了李約素，他同意了吉鈉的建議。吉鈉鉆進“天狼星”號。

黃昏的天空很快失去了最后的光亮，“天狼星”號宛如流星劃破夜空。忽然之間，巨大的閃電從云層間向著地面劈下，白亮的閃光照锝天地間宛如白晝。一道接一道的閃電亮起，“天狼星”號仿佛在閃電的叢林間穿行。

“天狼星”號很快進入高空，向下望去，閃電的光亮透過云層隱隱發(fā)亮。整顆星球似乎都陷落在連綿不絕的雷電暴中。

“這是磁暴的前奏。”吉鈉說。

“看來它是在歡送我們。”李約素說，“不過它把我引來，又這樣趕我走，這到底是什么意思？”

“它并不是要驅趕你，也許只是不愿意和我接觸。這樣的一次磁暴可以徹底消除掉所有殘留的亞空間痕跡。它對我戒心重重。”

“為什么？它宣稱是人類的朋友，而且它也認為你們鐵人屬于優(yōu)秀的人類同盟。它為什么要躲著你？”

吉鈉顯得很無奈，“我也很想知道。”他望著漸漸遠離的星球，若有所思。