債務是削減誠實美德的刀

陷入債務會給自己帶來很多麻煩，但似乎人們對此沒有多少清晰的認識。盡管債務產生的原因有很多種，不過這個問題倒不是很重要，但是債務的危害是一樣的。它的存在就如同在人們的脖子上掛了一塊巨大的磨石，難以解脫；債務是幸福家庭里的噩夢，它一出現就會將快樂、寧靜、祥和破壞殆盡。

一旦被卷進債務的網中，歷經數載，即便是收入可觀的人也會感到難以應付，捉襟見肘，難免憂心忡忡。面對這樣的情境，一個人又能做什么呢？為了保證妻兒安穩的未來，一個人又該如何節儉地安排自己的生活呢？有一點是可以肯定的，一個有著債務危機的人難以保證自己衣食無憂，也沒有能力保護自己的房子和財產，他不可能存錢，也不可能購買房屋和任何不動產，因為他所有的收入都必須用于清償債務。

那些偉大的人由于種種原因也曾經債務纏身，甚至有人斷言：偉大與債務有著必然聯系。偉人因其偉大的品格，得到人們的信任，所以他們的信用度往往很高，有巨額的債務和借貸也是很自然的事情。同樣的道理，偉大的國家總是讓人向往、受人景仰，享有美譽；無名小卒和小人不會有很多債務，小國也是如此，不是因為他們不需要借貸，而是他們無法借貸，無處借貸，因為很少有人相信他們。很多欠債人的姓名出現的頻率特別高，總是有人在猜測他們能否清償債務，反倒是那些沒有債務的人，他們走過這個世界卻默默無聞；而姓名經常被念叨的人則引起了很多人的關注。他們的健康狀況最容易被人牽掛，生怕他們死去，只要有消息說，他要遠走他國異鄉，就會有人為此焦急，期盼他能夠早日歸來。

通常情況下，債權人的形象都是丑陋、卑下、苛刻、吝嗇和冷酷的人，而債務人則被描述成慷慨大方、善良正直、愿意隨時給別人幫助的人，他們往往是人們同情的對象。因為對于債務人來說，債臺高筑是他最鮮明的特征，因此，人們比較容易給他仁慈的同情心。

然而，現實不是這樣的，盡管只有偉大的人才能依靠信用獲得借貸，盡管債務人通常獲得人們的同情，被塑造成正面形象，但是這些贊美和好處并不能消除債務所帶來的難堪和窘迫。陷入債務的人迫于現實，不得不胡亂地采用權宜之計，而這僅僅是為了謀求生存；債務人常常受到債權人的催討，治安官也會不停地來糾纏和干預。

如果你已經受到了債務的困擾，難道就不能既保證自己的自立，又同時償還債務嗎？能的，有一個方法，那就是用之有度。但是，很遺憾，現在真正能做到這一點的人實在太少了。很多人在借貸的時候總是相信自己有償還能力，但是還沒有等到償還借債的期限，他們就禁不住揮霍金錢的瀟灑的誘惑，而做出了許多錯誤而愚蠢的事情。有的要購買質地優良的精美家具，住在房價昂貴的公寓里；有的想品嘗美酒，一個人包下歌劇院的單間；還有的人想舉行宴會和音樂會，這些聽起來都很不錯，但是如果沒有支付能力，沉溺于此就不是什么好事了。如果“好心”的屠夫、雞販、酒商心甘情愿地提供給你肉、雞、美酒，如果你沒有支付和償還的能力，那你的所作所為不就是在窮擺闊氣嗎？

一個人不應該過著入不敷出的生活，也不應該為了今天的奢侈生活寅吃卯糧，提前支取下周或明年的收入。債務制度本身就是一個錯誤，通過債務就能預見未來。債權人總是鼓勵和支持別人貸款，而債務人獲得貸款，但是他們都應該受到譴責。一個人如果能擺脫債務的纏繞，就能更加準確地把握自己。他可以量入為出，根據自己的收入決定自己的消費，并積攢一點錢以備不時之需。只要他能保證收支平衡，就能保證購買任何物品都以現金支付，以后他的賬戶上必定能每年都有結余。

但是，一個人往往很容易受到賬單的迷惑，因為他會得意，進入家里的東西都不用付錢。但是賬單會持續不斷地增加，其中有裁縫的，有屠夫的，有雜貨店老板的……他似乎沒有考慮過如何消除這些賬單，但是，他所欠下的錢依然會不管不顧地跑到賬上，日積月累，到了年末要款的賬單來了，他才會陷入無奈和沮喪，不由得感嘆：蜂蜜之甜難敵受蜇之苦。

人們在公共場合的生活方式很容易形成過度消費的社會風氣。也許他們屬于富裕的中等階層，也許還很貧窮，但是在公開場合，沒有人愿意，也沒有足夠的勇氣讓別人看出他們的窘迫。他們力求像其他人一樣體面地生活，而且把這當做必要的事，目的就在于顯示他們的社會地位，往自己臉上貼金。接著，他們就順理成章地陷入了債務的旋渦，隨之而來的還有由此引起的煩惱、痛苦和謊言。

拜倫在還沒有成年的時候就已經開始被債務困擾了。他曾經給貝克爾先生寫信，信中這樣描述他當時的生活狀況：“唉，我本來就很糟糕的生活現在每況愈下。在我21歲之前，我的債務就有了9萬英鎊，不，可能更多，是10萬英鎊。”他成年之時曾在紐斯蒂德舉行了一場盛大的宴會，他從一位高利貸商人那里籌措了這樣一筆錢。他的經濟困境似乎從來沒有得到緩解，而是變得越來越糟。據說他母親在彌留之際還因為一張來自裝潢商人的賬單而憤怒……

文人受到了債務的困擾，依然能得到人們的尊重，那不是因為債務的原因，而是因為他們是文人。對于一個負債累累的文人來說，他沒有權利請求人們原諒自己不會理財的過錯和潦倒，人們也不會因為他是一個文人而停止對他借債的評論，甚至指責。為了減輕社會和個人的生活壓力，文人和藝人都應該和其他人一樣認真思索如何避免舉債生活，因為四處舉債就意味著舉步維艱。斯塔爾夫人言辭最為懇切：“想象力和藝術必須為著這個世界的安寧和幸福好好照顧自己。”這個世界中慷慨的人、善良的人也許會義無反顧地幫助他們，但是最為有力和最為有益的是，他們應該自己幫助自己。