第一章 開啟億年恐龍的絕密檔案

PART 01 恐龍誕生和習(xí)性之謎

恐龍真的是小行星撞擊地球產(chǎn)生的嗎

不少科學(xué)家認(rèn)為，大約6500萬年前，一個(gè)巨大的天體在墨西哥尤卡坦半島附近和地球猛烈相撞后，極大地改變了地球的氣候環(huán)境，造成當(dāng)時(shí)橫行天下的恐龍因無法生存而逐漸滅絕。從此，哺乳動(dòng)物逐漸發(fā)展壯大起來。那么之前，恐龍是怎樣成為地球霸主的呢？最新科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，大約2億多年前，外來天體撞擊地球?qū)夂虍a(chǎn)生的影響竟然也是恐龍“興起”的主要原因。

這一結(jié)論是科學(xué)家在考察了北美洲70多個(gè)發(fā)現(xiàn)恐龍化石地點(diǎn)的巖石成分后做出的。研究顯示，恐龍從侏羅紀(jì)早期開始在地球上大量繁殖，而在恐龍鼎盛期前，地球生物種類將近一半相繼滅絕?？茖W(xué)家認(rèn)為，地球生物的大量消失，為恐龍的幸存提供了機(jī)會(huì)，讓它們能夠在地球上擴(kuò)展生存空間。

這項(xiàng)研究成果顯示，造成了恐龍繁盛期前地球生物大量滅絕的原因可能就是小行星和地球的一次猛烈相撞。科學(xué)家在北美一些巖石中發(fā)現(xiàn)了大量稀有金屬銥。銥在地球巖石中含量很低，但是在小行星和彗星中卻是一種很常見的物質(zhì)。從這些巖石中發(fā)現(xiàn)的銥表明，地球可能被某個(gè)天外來客“熱烈擁抱過”。

美國拉特格斯大學(xué)的肯特教授說，在礦石中發(fā)現(xiàn)銥，為研究天體和地球相撞提供了一個(gè)“時(shí)間記號(hào)”，把這一證據(jù)和古生代、中生代的地球生物狀況聯(lián)系起來，能幫助人們“回想”當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么事情。有證據(jù)表明，巨型恐龍?jiān)谌B紀(jì)末期（約2.1億年前）開始以相對(duì)較快的速度繁殖。從發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石來看，恐龍從三疊紀(jì)時(shí)期的形態(tài)過渡到侏羅紀(jì)時(shí)期的形態(tài)只用了短短5萬年左右的時(shí)間。

肯特教授說，科學(xué)家們?cè)茰y(cè)大約在2億年前，某顆彗星或者小行星曾經(jīng)對(duì)地球產(chǎn)生了重大影響，并形成了適宜恐龍迅速繁殖的環(huán)境，他們的研究正為這一猜想提供了有力證據(jù)?？咸乇硎?，宇宙中某一天體對(duì)地球的撞擊可能減少了恐龍生存對(duì)手的數(shù)量，甚至導(dǎo)致其中的一些完全從地球上“蒸發(fā)”了，這為恐龍進(jìn)一步適應(yīng)地球環(huán)境并大量繁衍創(chuàng)造了有利條件。

肯特教授的推測(cè)是準(zhǔn)確的嗎？有待進(jìn)一步研究證實(shí)。

恐龍主宰世界之謎

35億年前，地球上開始出現(xiàn)原始細(xì)菌。由此，生命從簡(jiǎn)單到復(fù)雜，從低級(jí)到高級(jí)。美麗的地球變得豐富多彩。然而在生物界不斷的發(fā)展過程中，一些物種出現(xiàn)后又消失了，對(duì)此我們并不奇怪，因?yàn)槲锓N滅絕實(shí)際上是生物演化的一個(gè)必然階段。

一些種群發(fā)展到一定的時(shí)期就會(huì)結(jié)束它們的使命，由此產(chǎn)生的空間，將會(huì)有新的種群來占據(jù)，這就是生物界的新陳代謝。有相當(dāng)多的種類，我們甚至從來就不知道它們的名字，出現(xiàn)或者消失似乎都無足輕重，但有一些種類，對(duì)地球的影響非常大，于是地質(zhì)學(xué)家就給它們打上了時(shí)代的烙印。

例如三葉蟲，這類生物絕跡的時(shí)候，地質(zhì)史上就以此作為古生代的結(jié)束?？铸埉?dāng)然也不例外，中生代白堊紀(jì)就以恐龍滅絕為結(jié)束之界。但恐龍的影響絕不僅此而已，原因很簡(jiǎn)單，那就是恐龍是一類曾經(jīng)繁盛無比的動(dòng)物，它們傲視一切與它們同時(shí)代的生物，卻在短時(shí)間內(nèi)銷聲匿跡。究竟發(fā)生了什么事？人類既然無法親眼目睹，那就只有讓科學(xué)來回答了。

于是古生物學(xué)家挖地三尺，搜尋一切可以找到的化石，把瑣碎的骨頭連接起來。挖掘的結(jié)果使科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，從地理范圍來看，恐龍幾乎無所不在，歐洲、亞洲、非洲、美洲、南極大陸都有恐龍化石出土，一向被認(rèn)為是資源匱乏的日本，居然也發(fā)現(xiàn)了大量的恐龍化石群。從形態(tài)特征來看，它們像爬行類，四肢健壯有力，并通過產(chǎn)蛋來孵化小生命；從個(gè)體大小來看，它們可以稱得上是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的陸生動(dòng)物；根據(jù)化石可以推斷出個(gè)體最重的恐龍能達(dá)到100噸，而現(xiàn)在地球上陸生動(dòng)物中的老大——非洲象，只不過7噸重。在很長一段時(shí)間內(nèi)，研究恐龍的科學(xué)家們的主要工作就是尋找恐龍化石。

隨著化石證據(jù)的不斷增多，關(guān)于恐龍的研究也發(fā)展到了習(xí)性、生理、生態(tài)等各個(gè)領(lǐng)域。一個(gè)又一個(gè)的問題被解決了，但一個(gè)又一個(gè)的謎團(tuán)又滋生出來。人們發(fā)現(xiàn)，不能簡(jiǎn)單地把恐龍列為爬行動(dòng)物，因?yàn)橛腥颂岢隽丝铸埵呛銣貏?dòng)物的說法。還有證據(jù)表明，有些恐龍甚至?xí)湛醋约旱暮⒆樱@一習(xí)性對(duì)于爬行動(dòng)物如蛇、鱷、龜、蜥蜴來說是難以想象的。

最關(guān)鍵的是，恐龍這種盛極一時(shí)的動(dòng)物到底是如何滅亡的？直到今天，科學(xué)家們對(duì)這個(gè)問題還在不斷的推測(cè)之中。雖然有些學(xué)說聽上去非常令人心動(dòng)，但終究留有破綻，于是，謎面只好繼續(xù)存在下去。但是，讓人擔(dān)憂的是，人類有時(shí)候也把自己比做恐龍，因?yàn)槭聦?shí)上我們已經(jīng)統(tǒng)治了地球很長時(shí)間，如果我們不能明白恐龍滅絕的原因，天知道什么時(shí)候，人類也會(huì)步恐龍的后塵！

我們可以利用科學(xué)做武器不斷地探索和發(fā)現(xiàn)。從遙遠(yuǎn)神秘的寒武紀(jì)開始，尋找任何有關(guān)恐龍的痕跡，去探求它們那撲朔迷離的神話，去了解它們的諸多未解之謎，為我們的生活添加些許色彩。

恐龍習(xí)性之謎

在今天的動(dòng)物王國中，有各式各樣奇妙而有趣的動(dòng)物。它們的外表形態(tài)是顯而易見、易于觀察的，但生活習(xí)性就不同了，沒有長時(shí)間的觀察和第一手觀測(cè)資料，就很難了解到某種或者某類動(dòng)物在自然環(huán)境條件下固有的生活特性。由此可見，對(duì)恐龍這類滅絕動(dòng)物生活真相的了解，難度是很大的。好在有已發(fā)現(xiàn)的恐龍化石以及化石埋藏狀況所蘊(yùn)含的種種信息，為我們揭開恐龍的習(xí)性之謎提供了難得的線索。

群居

根據(jù)恐龍骨骼群體埋藏以及足跡群的發(fā)現(xiàn)，我們有理由認(rèn)為許多大型植食性恐龍都是習(xí)慣于群居生活的，就像今天的樊羊和大象一樣，成群結(jié)隊(duì)地活動(dòng)。群體移動(dòng)時(shí)，大家都向著一個(gè)共同的方向前進(jìn)。為滿足群體取食量大的需要，它們經(jīng)常轉(zhuǎn)移“牧場(chǎng)”。在美國得克薩斯州的班德拉城的一個(gè)化石地點(diǎn)，曾發(fā)現(xiàn)有23條雷龍的行跡，步子都朝著一個(gè)方向，由較大腳印組成的行跡居外，小腳印行跡居中，這就證明了雷龍有群居生活的特性，且雷龍群在活動(dòng)時(shí)還有相當(dāng)?shù)慕M織性哩！

小型的肉食性恐龍，如虛骨龍類，它們身體輕巧，腿長善跑，動(dòng)作敏捷，其奔跑速度可能不亞于今天的駝鳥。它們過著群居的生活，幾十只生活在一起。追捕獵物時(shí)，如同今天的狼群一樣，依靠群體的力量圍獵比自己大得多的動(dòng)物，然后共同分割。鳥腳類恐龍，兩足行走，行動(dòng)迅速，也是群居生活，它們大都生活在蘇鐵、硬葉灌木密集的地區(qū)。在國外，曾多次發(fā)現(xiàn)鴨嘴龍、禽龍群體埋藏的情況。

角龍、甲龍也是群居的。1989年，在內(nèi)蒙古烏拉特后旗巴音滿都呼地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)以自重紀(jì)甲龍、原角龍為主的恐龍化石堆積地，發(fā)掘采集到甲龍31具、原角龍93具以及少量獸腳類和恐龍蛋等。頗有趣的是，這31具甲龍全是幼年個(gè)體，大多數(shù)體長1米左右，幾乎只是成年個(gè)體的1/4或1/6長。保存這些化石的環(huán)境還顯示這些幼年甲龍是在沙丘間躲避風(fēng)暴時(shí)被埋葬的。由此我們可以想象，當(dāng)滅頂之災(zāi)到來時(shí)，體力強(qiáng)健的成年甲龍以較快的速度躲過了這場(chǎng)災(zāi)難，在那一刻，它們也來不及顧及自己的幼仔了。

獨(dú)居

由于很少發(fā)現(xiàn)劍龍類恐龍骨架集中埋藏，因此，推測(cè)這類恐龍的數(shù)量相對(duì)較少，在龐大的恐龍家族中，劍龍類境況不佳，缺乏明顯的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，所以成了最早滅絕的恐龍類群。從已有的發(fā)現(xiàn)看，劍龍類恐龍盡管孤立地單個(gè)埋藏，但化石大都保存完好。如在中國四川省自貢市境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一具劍龍，不僅骨架相當(dāng)完整，而且還伴有皮膚化石！鑒于上述情況，有科學(xué)家認(rèn)為，劍龍類恐龍很可能是單獨(dú)生活的。劍龍類恐龍是恐龍家族中性格最為“孤僻”的素食者。

大型的肉食恐龍，如永川龍、霸王龍等，可能像今天的虎、獅一樣，除了在繁殖的季節(jié)雌、雄個(gè)體生活在一起外，多數(shù)時(shí)候則是獨(dú)來獨(dú)往、單獨(dú)生活的?？傊鄶?shù)植食性恐龍及小型肉食性恐龍過群居生活，而大型的肉食性恐龍喜歡獨(dú)居。在恐龍的群體內(nèi)，很可能有其社會(huì)性：幼年個(gè)體受成年個(gè)體保護(hù)；雌性個(gè)性多于雌性個(gè)體，并接受雄性恐龍的支配。

恐龍家族“和睦”嗎

弱肉強(qiáng)食是沒有任何理念約束的動(dòng)物們的天性和本能。強(qiáng)者，母體就賦予它強(qiáng)健的體魄和放縱的野性，它有能力去戰(zhàn)勝和征服弱者；而弱者與生俱來的軟弱性格，使其面對(duì)強(qiáng)者的欺凌時(shí)顯得無奈，更沒有反抗的力量，只能順從。那么，在史前的恐龍世界中，它們又是如何相處的呢？

我們多是根據(jù)恐龍的不同食性初步劃分出三大類：植食恐龍（以吃植物為生的恐龍）和肉食恐龍（主要是以吃肉為生的恐龍），還有雜食恐龍（既吃植物又吃肉的恐龍）。標(biāo)準(zhǔn)依據(jù)就是牙齒的不同形態(tài)。植食恐龍牙齒的典型特點(diǎn)就是不顯現(xiàn)出鋒利，最常見的就是以勺形齒和棒狀齒居多。

當(dāng)然，不同類型的植食恐龍，在牙齒上的差別也不小，如劍龍的樹葉狀牙齒和鳥腳類中鴨嘴龍的銼刀狀牙齒。這類植食性恐龍，在恐龍的類別中分別包括有蜥腳類恐龍和鳥臀目恐龍。對(duì)肉食性的恐龍而言，牙齒除了具有鋒利的齒尖外，往往在形態(tài)上像匕首，同時(shí)牙齒也明顯較大。

介于兩種食性之間的雜食恐龍，在牙齒上繼承了上述兩種牙齒共同的特點(diǎn)，既表現(xiàn)出勺形的特征，又有鋒利的邊緣鋸齒。不過這類恐龍?jiān)谡麄€(gè)演化過程中，出現(xiàn)的比較早，持續(xù)的時(shí)間也很短，到了侏羅紀(jì)的中、后期就很少見了，主要包括原蜥腳類恐龍。

肉食恐龍是恐龍中的強(qiáng)者，而植食恐龍占弱勢(shì)。作為雜食恐龍，可能作為中間勢(shì)力，不為恐龍所欺，也不凌駕于別的恐龍之上；再者，很可能是肉食恐龍向植食恐龍進(jìn)化的中間紐帶。

因此，盡管一些龐大的植食恐龍看起來威風(fēng)八面，但也常常成為那些尋釁滋事的肉食恐龍的美餐。盡管植食恐龍也經(jīng)常采取集體防衛(wèi)的戰(zhàn)術(shù)來一致抵御進(jìn)攻，但其中也不乏一些不能匹敵而喪生于它手的。

恐龍好戰(zhàn)之謎

雖然恐龍過的是群居生活，但免不了發(fā)生同種個(gè)體之間的勾心斗角、爭(zhēng)奪配偶以及種間的地域爭(zhēng)奪、食物占有等。同種恐龍盡管有著相似的生活習(xí)性，但因?yàn)榕紶柕南嗷ツΣ?，常常?huì)促成一場(chǎng)大戰(zhàn)。為了得到配偶，到了發(fā)情的季節(jié)，那些追隨者憑借體力的優(yōu)勢(shì)，置其他的恐龍于不顧，以此來取悅于異性恐龍。

隨著恐龍個(gè)體的不斷繁盛，有限的適應(yīng)空間越來越顯得狹小，誰去誰從，難以平分，爭(zhēng)斗怎能不發(fā)生呢？這種斗爭(zhēng)在不同種的恐龍群體中表現(xiàn)得尤為突出。

對(duì)于食肉的恐龍來說，它的生存，將意味著別的恐龍需為之付出血肉的代價(jià)，這種捕食者與被捕食者之間的生死搏斗，已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的皮毛之苦，而是經(jīng)歷生與死的抉擇?？铸堉畱?zhàn)的種種原因，在這里不可能一一評(píng)析，不過，恐龍之戰(zhàn)同別的動(dòng)物間的斗爭(zhēng)有異曲同工之處。

所以，中生代的恐龍世界，并不是風(fēng)平浪靜的桃源，在那里也經(jīng)常充滿喧囂與廝殺的氣氛。

恐龍食量之謎

你知道嗎？一頭4噸重的大象一天的食量在300千克以上。一般來說，哺乳類動(dòng)物每天的食物攝入量大概為體重的10%。這些食物將轉(zhuǎn)化成必要的能量，以維持體能和體溫。但是變溫動(dòng)物就不同了，一條蛇一次吞下的食物可以相當(dāng)于它的體重，當(dāng)然，在余下的很長一段時(shí)間內(nèi)，它也可以不吃不喝地平安度日。

那么，恐龍的食量如何呢？就我們現(xiàn)在知道的事實(shí)，有些恐龍的體重可達(dá)幾十噸甚至上百噸，如果它每天的飯量也按體重的10%來計(jì)算的話，豈不是每天要消耗數(shù)噸乃至十幾噸食物！計(jì)算下來，肉食性恐龍大概每天要擊殺一條小型恐龍，而植食性恐龍似乎每天要橫掃一大片草原或者森林，否則，連茍延殘喘都很困難。

事實(shí)當(dāng)然不會(huì)是這樣。據(jù)計(jì)算，植食性恐龍每天的食量大概是其身體重量的1%。差別怎么會(huì)那么大呢？原來，秘密就在于它龐大的身軀。哺乳類或者鳥類頻繁地進(jìn)食，是因?yàn)樗鼈儽旧淼膬?chǔ)能少，不這樣做，身體的能量供應(yīng)就會(huì)接不上；而恐龍身體中固有的能量多，進(jìn)食只要維持基本需要就可以了。

對(duì)于霸王龍這樣的肉食性恐龍來說，情況可能與現(xiàn)在的獅子、老虎或者龜、蛇差不多，只要成功地狩獵一次，幾天沒有食物也不至于餓得慌。

那么，科學(xué)家把恐龍分成植食性和肉食性，這種分類的根據(jù)又是什么呢？我們還得回頭看看化石，不過，現(xiàn)在要看的是糞便化石。

古生物學(xué)家拿到糞便化石后，就把它們切開，放在顯微鏡下觀察。如果其中含有莖或者葉，那么，就可以判定這是植食性恐龍的糞便化石。如果再與植物學(xué)家配合研究，連恐龍吃的究竟是什么種類的植物也可以知道得清清楚楚。

至于這些糞便化石究竟來源于哪一種恐龍，這是一個(gè)綜合性的問題，不過專家們也有辦法，因?yàn)樵诩S便化石出土的同一地層中，一定有恐龍化石出土，根據(jù)各種恐龍化石的多少和糞便化石的數(shù)量，大致可以推測(cè)出哪一類恐龍有什么樣的糞便。這樣，恐龍的飲食結(jié)構(gòu)也就能大致了解了。

以上的解釋只限于植食性恐龍，至于肉食性恐龍的食性，到現(xiàn)在為止大家還只是猜測(cè)。因?yàn)榧词箍铸埖奈钢袣埓嬷恍┕穷^，也是一些碎片，根本就不能據(jù)此得出什么結(jié)論。所以，我們說霸王龍如何窮追猛打、生吞活剝它的獵食對(duì)象，充其量也只是大膽的想象。

在多數(shù)植食性恐龍的胃中存有幾十顆石頭，大小不一，小到雞蛋樣，大至拳頭般，我們稱之為胃石。在美國新墨西哥州侏羅紀(jì)地層中挖出的一條地震龍的肋骨間，科學(xué)家竟然找到230顆胃石，真是駭人聽聞。

胃石在恐龍消化食物的過程中起什么作用呢？原來，恐龍不能分解食物的纖維素，它必須依靠消化道中的微生物來分解這些纖維素。為了更有利于消化吸收，恐龍就要把食物弄得碎一點(diǎn)、再碎一點(diǎn)。于是，它對(duì)食物建立了兩道加工工序，第一道是牙齒，每一次進(jìn)食時(shí)恐龍都是細(xì)嚼慢咽；第二道就是胃石，可把磨得還不夠碎的食物在胃里再次處理。經(jīng)過這樣兩道工序，留給微生物的工作就輕松得多了，而恐龍也達(dá)到了將食物轉(zhuǎn)化成能量的目的。所以，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)恐龍的胃中有大量石頭時(shí)，一點(diǎn)也不要奇怪，這是它們賴以生存的一種工具。

恐龍具體的飯量是多少，目前仍在猜測(cè)之中。

恐龍壽命之謎

各種生物的壽命不盡相同?，F(xiàn)代爬行動(dòng)物中的龜，歷來被認(rèn)為是一類長壽動(dòng)物。龜一般可以活數(shù)十年，個(gè)別可達(dá)數(shù)百年。俗語“千年王八，萬年的龜”（王八即鱉，也屬于爬行動(dòng)物），即反映了這類動(dòng)物的長命。其他較為大型的蜥蜴、鱗蛇等現(xiàn)代爬行動(dòng)物的壽命，也可達(dá)百年以上。

相比之下，某些植物，特別是喬木和灌木的壽命比長壽動(dòng)物還長。如，李樹和柿樹可以活100多年，松樹和云杉能活400年以上。世界上千年以上的古樹相當(dāng)多，中國南京的六朝古松已活了1400年，山東曲阜的圓柏有2400歲，臺(tái)灣阿里山的“神木”，樹齡高達(dá)3000～5000年。據(jù)傳非洲如那利亞島上的龍血樹已達(dá)8000歲的高齡。作為一大類已經(jīng)滅絕的古爬行動(dòng)物，恐龍生前的壽命又有多長呢？

動(dòng)物壽命的長短，往往是與其生長模式相關(guān)聯(lián)的。非限定生長的動(dòng)物比限定生長的動(dòng)物長命。倘若我們把現(xiàn)有動(dòng)物的非限定生長模式用于對(duì)恐龍的研究，一些類群的恐龍從卵中孵化出來到成年所需時(shí)間分別是：原角龍26～38年，中等大小的蜥腳類恐龍82～118年，巨型蜥腳類，如腕龍，則需要百余年。那么，如果成年后的恐龍能再活上同樣長的時(shí)間，腕龍也可活到300年左右。

另一個(gè)影響動(dòng)物生長快慢的因素是它們的新陳代謝。平均說來，熱血的脊椎動(dòng)物的生長速度至少要比冷血的脊椎動(dòng)物快10倍。生長越快，壽命越短；生長越慢，壽命越長。

恐龍有著什么樣的新陳代謝呢？它們是熱血?jiǎng)游镞€是冷血?jiǎng)游?？這是我們正確估算恐龍壽命的關(guān)鍵。很多證據(jù)顯示出不少恐龍類群是熱血?jiǎng)游铩Ｈ绻@是真的，便可用現(xiàn)代熱血脊椎動(dòng)物的生長模式來計(jì)算恐龍的壽命。結(jié)果是熱血恐龍的個(gè)體可活幾十年至一百多年。

總之，對(duì)于早已作古的恐龍，我們目前還不能準(zhǔn)確地了解它們究竟能活多久。一些古生物學(xué)家在對(duì)某些恐龍骨骼的生長環(huán)境進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)：這些恐龍死亡時(shí)的年齡為120歲左右。因此，有人認(rèn)為恐龍的壽命可能更長，即可能活到100～200歲。

PART 02 恐龍種族之謎

“龍”之謎

提到恐龍，中國小朋友都會(huì)立刻想到傳說中的“龍”。恐龍是中國傳說中的“龍”嗎？

在原始社會(huì)，人類認(rèn)為某些動(dòng)物曾經(jīng)是他們的祖先，所以崇拜這些動(dòng)物。“龍”就是我們的祖先崇拜的動(dòng)物之一。所以從人類的黎明開始，就流傳著不少有關(guān)“龍”的神話傳說，但在中國所說的“龍”，并不是動(dòng)物世界中的恐龍。

“龍”的傳說產(chǎn)生于科學(xué)不發(fā)達(dá)的時(shí)代，當(dāng)時(shí)，人類對(duì)一些自然現(xiàn)象還不能做出科學(xué)的解釋，于是就把大自然的力量形象化，把蛇、蜥蜴、鱷等現(xiàn)代爬行動(dòng)物綜合抽象成神物——龍。

考古學(xué)家認(rèn)為：當(dāng)初蛇、蜥蜴、鱷等都是氏族部落的“圖騰”，作為某些氏族的祖先而受到崇拜。但隨著氏族的融合，就逐漸形成了現(xiàn)在人們看到的既有爬行動(dòng)物特征又有哺乳動(dòng)物特征的“龍”。

在中國商代甲骨文中，龍字就有許多寫法，但基本上多是以蛇的形象為基礎(chǔ)的。新石器時(shí)代的玉龍，仰韶文化、龍山文化中的龍，也絲毫沒有脫離蛇的形象。

既然沒有傳說中的“龍”，那么，在全世界各國博物館中陳列的恐龍又指的是什么呢？

恐龍是形態(tài)各異、種類繁多、早已滅絕的一類古代爬行動(dòng)物。最早的恐龍出現(xiàn)在距今2.25億年的三疊紀(jì)時(shí)期，于6500萬年前的白堊紀(jì)晚期從地球上消失了，它們?cè)诘厍蛏洗蠹s生活了1.6億年?？铸埮c現(xiàn)代生存的蛇、蜥蜴、鱷等同屬一大類，在動(dòng)物分類學(xué)上叫做爬行動(dòng)物。

馬門溪龍的研究之謎

恐龍研究專家運(yùn)用先進(jìn)的CT技術(shù)，對(duì)馬門溪龍化石的頭骨進(jìn)行了分析，在對(duì)馬門溪龍腦腔大小、形態(tài)、結(jié)構(gòu)分區(qū)等詳細(xì)數(shù)據(jù)進(jìn)行研究的基礎(chǔ)上，得出了結(jié)論：馬門溪龍的頸部并不像學(xué)術(shù)界原來認(rèn)為的能伸得像長頸鹿那樣長。這些信息為學(xué)術(shù)界提供了寶貴的素材，尤其是對(duì)恐龍古神經(jīng)學(xué)及牙齒替換規(guī)律的研究極具參考價(jià)值。

蜥腳類恐龍以其體軀龐大成為恐龍中引人注目的類群，馬門溪龍是目前出土的蜥腳類恐龍化石中保存較好的標(biāo)本。

從20世紀(jì)70年代開始，學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，蜥腳類在現(xiàn)實(shí)動(dòng)物中最好的類比對(duì)象是長頸鹿——長長的頸子可以揚(yáng)起來，伸向高處，去嚙食高大喬木的細(xì)枝嫩葉。這一觀點(diǎn)通過各種恐龍的復(fù)原圖畫廣為流傳。不少博物館受其影響也紛紛改換姿態(tài)，把長頸恐龍的頸部豎得很長，馬門溪龍、峨嵋龍等具有細(xì)長頸肋的恐龍標(biāo)本在裝架時(shí)往往被設(shè)計(jì)為“昂首闊步”。

在對(duì)馬門溪龍的頭骨進(jìn)行CT分析后，其頭骨反映出的骨骼特征清晰地表明，馬門溪龍長長的頸肋像石膏夾板一樣將幾節(jié)頸椎“捆”在了一起。一旦把長頸揚(yáng)起來，并呈“S”狀彎曲，那么在彎曲幅度較大的地方，尤其是在頸的后部，頸部肋骨就會(huì)刺穿頸部皮膚等軟組織，對(duì)身體造成重度傷害。因此，科學(xué)家們認(rèn)為，馬門溪龍的長頸不可能舉得很高，比較可能是以低緩角度斜伸出去，頭在空中的適宜高度不會(huì)超過其肩高兩米。

在對(duì)恐龍齒腔做CT掃描時(shí)還發(fā)現(xiàn)，馬門溪龍的牙齒替換具有連續(xù)性，新牙的生長與老牙的齒根吸收是同時(shí)進(jìn)行的；齒根吸收越多的老齒，其齒冠的磨蝕痕跡也越明顯。其牙齒的磨蝕痕跡還顯示，這種植食性恐龍的食料可能較為粗糙。

CT技術(shù)即為計(jì)算機(jī)輔助斷層掃描技術(shù)，最早用于醫(yī)學(xué)對(duì)人體病變的檢測(cè)分析，近20年來被運(yùn)用到古生物化石的研究上，但將這一技術(shù)運(yùn)用于蜥腳類恐龍化石的頭骨分析在中國國內(nèi)尚屬首次。

保存最完整的蜥腳類恐龍化石——馬門溪龍是恐龍中最引人注目的類群，以其體軀龐大、頭小、頸長、尾長、四足行走為識(shí)別特征。馬門溪龍是目前出土的蜥腳類恐龍化石中保存最為完整的標(biāo)本，主要生活在中侏羅紀(jì)至晚侏羅紀(jì)，在晚侏羅紀(jì)尤其繁盛，化石豐富，進(jìn)入白堊紀(jì)則走向衰亡。因長期缺乏可靠的頭骨及全面的描述，學(xué)術(shù)界對(duì)馬門溪龍的分類位置一直眾說紛紜。

從馬門溪龍頭骨的內(nèi)部構(gòu)造看，其腦腔非常小，經(jīng)測(cè)量?jī)H有78毫升，如此小的腦子與其龐大的體軀相比，差異極其懸殊，智力不可能發(fā)達(dá)。但馬門溪龍的眼眶內(nèi)具有鞏膜環(huán)，可以調(diào)節(jié)光線，估計(jì)視力良好，可以了解大范圍內(nèi)的食物和敵害等情況，從而提高了對(duì)外界的感知能力，對(duì)其生存是有利的。在恐龍中，馬門溪龍是頸椎數(shù)目最多的一類。以頭骨輕巧、頭骨孔發(fā)達(dá)、鼻孔側(cè)位、牙齒勺狀、下頜瘦長為主要特征。中國的馬門溪龍化石相當(dāng)豐富，廣泛分布于四川、云南、甘肅和新疆等地，在四川盆地，至少有30個(gè)市、縣發(fā)現(xiàn)過這類化石。

魚龍之謎

在中生代的三疊紀(jì)，地球的生命史上有兩件大事——第一件是恐龍的誕生，第二件就是有些原本陸生的爬行動(dòng)物又回到了海洋，成為海洋中的“龍”。這些爬行動(dòng)物要重返廣闊而深邃的大海，就必須解決如何用四肢在大海里游泳、怎樣使肺在水中發(fā)揮正常作用以及如何在碧波萬頃的大海中繁殖后代等問題。人們發(fā)現(xiàn)，凡是回到海洋中的幾類水生爬行動(dòng)物都很好地解決了上述三個(gè)問題。其中一類形態(tài)和生活習(xí)性都非常像魚的魚形爬行動(dòng)物最為成功，那就是魚龍?？茖W(xué)史上一再證明：當(dāng)人類發(fā)現(xiàn)一些過去從未見過的動(dòng)物時(shí)，往往會(huì)做出錯(cuò)誤的判斷，只有通過不斷實(shí)踐才能做出正確的結(jié)論。人們對(duì)魚龍的了解也是這樣。

魚龍的發(fā)現(xiàn)

早在1708年，就有一位自然科學(xué)家在一本著作中描述過他在瑞士蘇黎世發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)黑色的脊椎骨。實(shí)際上這是魚龍的，但卻被誤認(rèn)為是人的脊椎骨。與此同時(shí)，一位自然史研究者在同一地點(diǎn)附近找到了相同的脊椎骨，但他又誤認(rèn)為是魚類的。1814年，英國有一位年僅12歲的小女孩兒叫做瑪麗·安寧，她第一次發(fā)現(xiàn)了完整的魚龍化石。安寧家境貧寒，從小就跟隨父親以揀拾海濱的貝殼或從巖石里沖刷出來的化石為生。這使她成為一位采集化石的能手。1828年英國發(fā)現(xiàn)的第一具翼龍標(biāo)本，也是她找到的。她后來成為首次發(fā)現(xiàn)禽龍的曼特爾的妻子。也可以說，1822年曼特爾首次發(fā)現(xiàn)恐龍時(shí)，她起了很大作用。

魚龍的特點(diǎn)

魚龍最早出現(xiàn)于三疊紀(jì)，在以后的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)都有發(fā)現(xiàn)，但以侏羅紀(jì)最多。典型的魚龍身體是流線型的，皮膚裸露，適合游泳。由于頜骨的伸長，它的頭骨又長又大。在它的長嘴中，長有許多大而尖銳的牙齒，最多可達(dá)200個(gè)。它的視力良好，眼睛很大，有用來保護(hù)眼睛的鞏膜。在其他爬行動(dòng)物中，負(fù)責(zé)聽覺的鐙骨都很小，而魚龍的鐙骨卻比較大，表明它有靈敏的聽覺。所以有人夸張地說，魚龍是“眼觀六路、耳聽八方”的海上霸王。它的鼻孔長在頭頂后方，有利于在水面上呼吸。它的四肢已變成像船槳一樣的鰭腳（又稱橈足）。成年魚龍的脊椎骨很多，可達(dá)200多個(gè)，但是有2/3的脊椎骨是尾椎，越向尾部越小。它有一個(gè)像鯊魚那樣的尾鰭，近尾部的尾椎急劇向下歪，形成倒歪形尾。不同地質(zhì)年代的魚龍尾鰭有不同的形狀。比如三疊紀(jì)中期魚龍的尾鰭長而低矮，侏羅紀(jì)早期魚龍的尾鰭則是半月形的，下部比上部大。魚龍有一個(gè)較大的三角形背鰭，是它游泳時(shí)保持身體平直的穩(wěn)定器。有人認(rèn)為魚龍的背鰭里面有支撐物，有人認(rèn)為沒有，但它至少和鯨一樣，具有彈性組織。魚龍靠鰭腳和尾巴在水中游動(dòng)，游動(dòng)速度可能在每小時(shí)40公里以上。平滑的皮膚，有助于它在水中游泳。

魚龍吃什么

最近在英國的一個(gè)侏羅紀(jì)早期的地層里，找到一條完整的魚龍化石，它的牙齒纖細(xì)尖利?？茖W(xué)家分析這種魚龍應(yīng)與現(xiàn)生大型鯨類和一類濾食性鯊魚相似，以捕食小型魚類或一些蝦類為生。大多數(shù)魚龍都有長而尖銳的牙齒。其中，有的可能把嘴插入岸邊的淤泥，以便尋找食物，有的則在游泳時(shí)左右擺動(dòng)頭部，以便捕捉身邊的魚類。有人檢查了魚龍的胃部，發(fā)現(xiàn)它的食物有魚、蝦、貝類、魷魚等，偶爾也發(fā)現(xiàn)過翼龍。它的胃部有胃石，以幫助研磨硬的有殼食物。

魚龍的種類

粗看起來，魚龍的樣子都差不多，但仔細(xì)觀察它們外部形態(tài)和內(nèi)部解剖結(jié)構(gòu)，還是有較大的區(qū)別的。從大小來說，魚龍一般有兩米長，但有的卻大得多。在美國內(nèi)華達(dá)州發(fā)現(xiàn)的一種魚龍有15米長，是目前已知的最大的魚龍。而出現(xiàn)于三疊紀(jì)中期的混魚龍是魚龍家族中的“侏儒”，短的不到1米長，最大的也只有兩米多。它頭長脖子短，樣子很像現(xiàn)代的海豚。它的四肢已變?yōu)樯朴谟斡镜啮挔钪傣捘_。它的尾鰭長而低矮，有一個(gè)小的背鰭，前肢比后肢長。它嘴里的牙齒與典型的魚龍不同，典型魚龍的牙齒成排地長在牙槽內(nèi)，而混魚龍的牙齒則單個(gè)地嵌在牙窩內(nèi)。在三疊紀(jì)中期還生活在海洋里的短頭魚龍，有短而粗的頭骨，與典型的魚龍的長而細(xì)的頭骨形成鮮明的對(duì)比。在它的下頜骨上有幾排像釘子或紐扣一樣的牙齒。它雖然頭短，但四肢比同時(shí)代的任何魚龍都要長。在北美經(jīng)常發(fā)現(xiàn)的凹椎龍，身長可達(dá)10～14米。魚龍大家族中最常見的就是侏羅紀(jì)晚期的魚龍，前面提到的典型的魚龍基本上是以它為代表的。它的外形很像現(xiàn)代的海豚，無明顯的頸部，軀體相對(duì)較長，體長0.3～9米。它鰭腳的長度和寬度顯著地增加，尾鰭強(qiáng)烈地下彎，與混魚龍恰好相反。與它親緣關(guān)系較近的眼龍，以大眼睛而得名，侏羅紀(jì)晚期海洋中的魚類很少能逃脫它的視線，最后不得不成為它的美餐。有一類魚龍叫細(xì)瘦狹鰭龍，身體又細(xì)又瘦，但個(gè)體很大，有的竟長達(dá)12米甚至更長?？傊?，形形色色的魚龍給中生代的海洋增添了絢麗多彩的景觀和無限的生命活力。

魚龍化石主要發(fā)現(xiàn)于歐洲的英國、德國、瑞士、意大利以及北美等地，亞洲的印度也有發(fā)現(xiàn)。中國也發(fā)現(xiàn)了三疊紀(jì)的魚龍，它們是龜山巢湖魚龍、茅臺(tái)混魚龍和西藏喜馬拉雅魚龍。

龜山巢湖魚龍是一種小型魚龍，活著時(shí)也只有半米左右長。它的頭是三角形的，有尖的嘴，有一對(duì)大而圓的眼睛。嘴內(nèi)有許多異型牙齒，前面的牙齒小而尖，略微向后彎，后面的牙齒呈丘形，好像紐扣。脊椎骨的椎體較長，兩端多少有些凹，已接近雙平型。后肢小于前肢，前肢的指骨還保留著原始的四足類動(dòng)物的指式，后肢趾都已變成鰭狀的鰭腳。這種魚龍發(fā)現(xiàn)于安徽巢縣龜山，時(shí)代為三疊紀(jì)早期。這是迄今中國發(fā)現(xiàn)的最早的魚龍類化石。此后，在巢縣又發(fā)現(xiàn)過一個(gè)完整的魚龍化石，被定名為巢縣陳龍。

茅臺(tái)混魚龍生存于三疊紀(jì)中期，是比較原始的魚龍，在形態(tài)上還保留著許多原始的特征。與典型的魚龍相比，它的頭骨比較短，顳颥孔很小，脊椎骨椎體兩端深凹，肱骨短而寬?？上н@具標(biāo)本只保存了部分脊椎骨和肩帶。這種魚龍發(fā)現(xiàn)于貴州茅臺(tái)。

今日的喜馬拉雅山白雪皚皚，異峰突起，山麓地帶則森林茂密，郁郁蔥蔥。但在1.8億年前，那里卻是波濤洶涌、一望無際的海洋，與歐洲的古地中海相通，名為古喜馬拉雅海。喜馬拉雅山是后來才隆起的。在古喜馬拉雅海中，生活著巨大的喜馬拉雅魚龍。這種魚龍的外貌與今天的海豚和鯊魚很相似。它體長10米多，嘴內(nèi)有粗壯似扁錐的牙齒。整個(gè)頭骨呈三角形，眼睛又大又圓。脊椎骨的椎體像一只碟子，兩邊微凹，整個(gè)脊椎骨就像拴在繩索上的一串碟子。它的四肢骨扁平，肩胛骨長，都有利于游泳。紡錘狀的軀體，槳狀的四肢和強(qiáng)壯的尾巴，使它成為古喜馬拉雅海中無可匹敵的快速游泳家。這種魚龍發(fā)現(xiàn)于西藏聶拉木縣的土隆與定日兩地，時(shí)代為三疊紀(jì)晚期。

魚龍?jiān)鯓咏鉀Q生殖問題

絕大多數(shù)爬行動(dòng)物是卵生的，把卵產(chǎn)在沙子里或窩內(nèi)，但魚龍不能到陸地上產(chǎn)卵，也不把卵產(chǎn)在水里，而是像鯨和海豚一樣，卵在體內(nèi)孵化，直接在水里產(chǎn)下小魚龍。在德國的霍耳茨馬登附近分布著黑色的瀝青質(zhì)頁巖，在那里不僅發(fā)現(xiàn)了300多具魚龍的骨骼，而且找到了可用于準(zhǔn)確再現(xiàn)魚龍外貌的皮膚化石。更重要的是，從發(fā)現(xiàn)的雌魚龍?bào)w腔內(nèi)找到了小魚龍的骨骼。這樣的化石標(biāo)本共有20具左右。有人認(rèn)為這可能是魚龍同類相殘的結(jié)果，但更多的人認(rèn)為它們是母子關(guān)系。經(jīng)過長期的爭(zhēng)論，現(xiàn)在普遍的看法是，所有在成年雌魚體腔內(nèi)找到的小魚龍的骨骼，除去胃腔中的以外，都是尚未出世的小魚龍。有一種叫做四裂狹鰭龍的魚龍，被發(fā)現(xiàn)時(shí)體腔內(nèi)就有四條小魚龍，其中有三條小魚龍仍在體內(nèi)，第四條剛要出世，頭部還留在母體內(nèi)。大自然的石化作用就像照相機(jī)一樣，惟妙惟肖地把魚龍的生殖情況記錄了下來。通過對(duì)這些標(biāo)本的研究，人們相信：小魚龍的尾巴首先漸漸地由母親生殖腔內(nèi)伸出，但整個(gè)身體并不是馬上出來，直到小魚龍已經(jīng)熟悉使用尾鰭和鰭腳為止。整個(gè)過程可能要持續(xù)好幾個(gè)星期。快出生的小魚龍個(gè)體是比較大的。一條3米長的雌魚龍，它的子女在臨近出世前長約0.5米。上述魚龍“母子”化石和另外一些不同年齡的成年個(gè)體化石還告訴我們：魚龍?jiān)谏L過程中，頭的大小變化要比身體的變化小。小魚龍還在母體內(nèi)時(shí)，頭長平均為體長的1/2，初生時(shí)頭長約為體長的1/3，成年個(gè)體頭長為體長的1/4，老年個(gè)體的頭長僅為體長的1/6。這個(gè)魚龍“公墓”中的“母子”化石，為探討魚龍類的生殖情況提供了可靠的證據(jù)，證明魚龍類是胎生的。

魚龍類所有的成員也與恐龍一樣，突然在白堊紀(jì)晚期從地球上消失了。

暴龍之謎

暴龍可能是有記錄以來生活在地球上的最大的食肉類恐龍。它名字的意思是：殘暴蜥之王。它身高大約5.6米，15米長，大約5.5噸重，它具有60個(gè)鋸齒狀邊緣的利牙，有些達(dá)18厘米長。它具有碩大的上下顎；僅僅頭顱就長達(dá)1.3米，它或許能夠吃下一個(gè)人——假若那時(shí)候周圍真有人類存在的話。

巨大的暴龍?zhí)柗Q是有史以來陸地上最巨大的肉食動(dòng)物，站起來身高超過兩層樓，一口可以吞下一頭牛，奇怪的是暴龍前腳非常矮小，和人手臂差不了多少，因此有些科學(xué)家認(rèn)為暴龍無法捕食，只能吃死尸。暴龍出在7000萬年前，是地球上存在過的體形最大的肉食性恐龍。為了站立時(shí)能夠支撐這龐大的身軀，所以它們的前肢小而后肢粗壯有力。

暴龍捕獵食物時(shí)，除了用它那滿嘴尖銳的牙齒外，帶有利爪的足部和粗壯的尾巴都成了它最佳的武器。從它粗壯的頸骨、脊椎骨和后腿骨判斷：暴龍捕捉獵物時(shí)可能是以后腿快步?jīng)_向獵物，再咬住獵物的要害——可能是頸部或是腹部吧？等獵物死亡后，再吞食尸體。但有些學(xué)者認(rèn)為，由于暴龍的體形過大，會(huì)造成行動(dòng)的緩慢，對(duì)于一些行動(dòng)敏捷的小型恐龍，未必捕捉得到，所以，暴龍平?？赡苁强孔匀凰劳龅目铸埵w過活的。

暴龍小檔案。時(shí)代：白堊紀(jì)后期；地區(qū)：美洲；食物：肉食；種類：龍盤目獸腳亞目。

兇狠的異特龍

以體形而言，異特龍雖然比前面提到的暴龍略小一號(hào)，但是和暴龍相比起來，異特龍具有比暴龍粗大，且更適合于獵殺植食恐龍的強(qiáng)壯手臂（前肢）。因此有部分科學(xué)家認(rèn)為，異特龍才是地球有史以來最強(qiáng)大的獵食動(dòng)物。

異特龍一般身長有11米，它們的體重大約2噸，生活的時(shí)代在侏羅紀(jì)后期，食物主要是肉類，生活地區(qū)在北美洲、澳洲，它們的種類屬于龍盤目獸腳亞目。

異特龍下顎是咬合的，有些像蛇類；它可能吞食大塊的肉類。在它三趾的前肢上有15厘米長的利勾爪。

彎龍是侏羅紀(jì)晚期的大型食肉恐龍，體長7.5米，臀高約2米，重約1.5噸。頭部特大，頭骨長1米，牙齒不僅鋒利，而且還有倒鉤。上下顎可以前后移動(dòng)，便于撕裂獵物。前肢細(xì)小，有3只帶爪的手指，后肢高大粗壯，也有3只帶爪的趾。在那個(gè)時(shí)期的地層里，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一些彎龍的骨頭化石，頭骨上有異特龍牙齒留下的深深痕槽，折斷的異特龍牙齒也散布在四周。這表明地層記錄了一次異特龍血腥的捕殺。

中華龍鳥之謎

1996年末到1997年初，世界多家新聞媒體爭(zhēng)相報(bào)道了中國遼寧省北票市四合屯出土的一只“最原始的鳥”——中華龍鳥。中華龍鳥的研究者、中國地質(zhì)博物館館長季強(qiáng)研究員指出，這只帶“羽毛”的化石是鳥類的真正始祖，其時(shí)代為侏羅紀(jì)晚期，它的特征證明，鳥類是由恐龍進(jìn)化而來的。

然而幾乎就在同時(shí)，1996年10月17日，美國《紐約時(shí)報(bào)》刊載，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所陳丕基研究員在北美古脊椎動(dòng)物學(xué)會(huì)第56屆年會(huì)上公布了一只同樣產(chǎn)于四合屯的“帶羽毛的恐龍”的照片，引起了與會(huì)者的極大興趣。

上述的這些報(bào)道在國際古生物學(xué)界引起了轟動(dòng)。許多科學(xué)家紛紛發(fā)表評(píng)論，就中華龍鳥的時(shí)代和分類地位展開了熱烈的討論。

經(jīng)過考證核實(shí)，“中華龍鳥”和“帶羽毛的恐龍”確實(shí)都來自遼寧北票四合屯?；a(chǎn)于一層2～7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁巖中，這層頁巖在整個(gè)地層中位于一大層厚厚的被地質(zhì)學(xué)家稱為熱河群義縣組的地層的下部。而且，“帶羽毛的恐龍”實(shí)際上是“中華龍鳥”化石標(biāo)本的正模，二者是某種動(dòng)物的同一個(gè)體。它原來是被四合屯的一位農(nóng)民挖掘出來的，從化石的中間沿著巖層的層理分成了兩塊（正模和負(fù)模）。隨后，正模被陳丕基研究員得到，負(fù)模則被季強(qiáng)研究員得到。

研究證明，中華龍鳥的形態(tài)特征和身體大小與產(chǎn)于德國的一種小型的獸腳類恐龍——美頜龍相似，它們可以被歸為一類。中華龍鳥是兩足行走的動(dòng)物，成年個(gè)體可以長達(dá)2米。在它的背部，有一列類似于“毛”的表皮衍生物。一些古生物學(xué)家認(rèn)為這是原始的“羽毛”，因此，中華龍鳥應(yīng)該是一種原始的鳥；另一些古生物學(xué)家則認(rèn)為，這種皮膚的衍生物不具備羽毛的特征，而類似于現(xiàn)生的某些爬行動(dòng)物（例如蜥蜴）背部具有的表皮衍生物結(jié)構(gòu)——角質(zhì)剛毛，也可能是纖維組織。

從化石骨骼來看，中華龍鳥擁有很多典型的恐龍?zhí)卣鳎核念^骨又低又長，腦殼（解剖學(xué)上稱為腦顱）很??；它的眼眶后面有明顯的眶后骨，“下巴”（解剖學(xué)上稱為下頜）后部的方骨直；它的牙齒側(cè)扁，樣子像小刀，而且邊緣還有鋸齒形的構(gòu)造；它的腰臀部骨骼（解剖學(xué)上稱為腰帶）中恥骨粗壯，向前伸；它的尾巴相當(dāng)長，有60多個(gè)尾椎骨，尾椎骨上還有發(fā)達(dá)的神經(jīng)棘和脈弧構(gòu)造；它的前肢特別短，只有后肢長度的1/3，前肢的特征顯示它的生活時(shí)代要比德國的美頜龍晚。陳丕基等研究人員認(rèn)為中華龍鳥是一只小型的獸腳類恐龍。當(dāng)然，根據(jù)生物命名法則，季強(qiáng)最初給它定的名字“中華龍鳥”則依然使用。

古生物學(xué)家們對(duì)中華龍鳥身上的似毛表皮衍生物的功能進(jìn)行了討論，一些人認(rèn)為它可能是一種表明性別的“裝飾”物；另一些人則認(rèn)為它是一種保溫裝置。后一種解釋似乎更為合理，因?yàn)樾⌒偷目铸埡托〉氖甲骧B為了高效力的活動(dòng)應(yīng)該需要具備高的新陳代謝率，因此也就需要保持體溫。由此推論，中華龍鳥身上的似毛表皮衍生物表明，小型的恐龍有可能是溫血?jiǎng)游铮ㄒ簿褪呛銣貏?dòng)物）。也有一些古生物學(xué)家推測(cè)，這種“毛”是羽毛進(jìn)化過程的前驅(qū)，因此稱其為“前羽”。目前，古生物學(xué)家還在使用新的方法對(duì)它進(jìn)行進(jìn)一步的研究。

有趣的是，在中華龍鳥的化石骨架中，發(fā)現(xiàn)它的腹腔里有一個(gè)小的蜥蜴化石。顯然，這只蜥蜴是中華龍鳥捕獲后吞下的獵物。

至于中華龍鳥的時(shí)代，近來根據(jù)對(duì)其產(chǎn)出地層的深入研究，科學(xué)家基本上把它確定為白堊紀(jì)早期，即距今大約1.3億年前。

PART 03 恐龍蛋之謎

恐龍?jiān)杏绞街i

恐龍屬于爬行動(dòng)物，現(xiàn)代爬行動(dòng)物的生殖方式是卵生。所謂卵生，就是母體產(chǎn)生受精卵，卵在外界條件下孵化，胚胎在發(fā)育過程中，全靠卵內(nèi)的卵黃作為營養(yǎng)物?？铸埵欠褚彩锹焉?？人們以前只能推測(cè)是這樣，因?yàn)檎l也沒有見過恐龍蛋。后來，在1925年人們第一次在蒙古戈壁灘上發(fā)現(xiàn)了原角龍的蛋化石，從此才使人信服恐龍確是卵生動(dòng)物。這批恐龍蛋與原角龍的骨骼化石埋在一起，同時(shí)還在蛋中發(fā)現(xiàn)了原角龍的胚胎呢。

我們這里所說的恐龍蛋實(shí)際上已是它們的化石。蛋里面原有的成分在石化過程中已被分解、置換，填充了礦物質(zhì)；我們從外面所看到的僅僅是它們的鈣質(zhì)蛋殼。有的蛋殼完整地保存了下來，有的已破裂成碎片。

恐龍蛋的形狀、大小、蛋殼表面的細(xì)微結(jié)構(gòu)都是分類的依據(jù)。形狀從圓形到幾乎為圓柱體，各種形狀的都有，大小從幾厘米到50多厘米不等。恐龍蛋的表面，有的光滑，有的粗糙。有的恐龍蛋內(nèi)還有保存很好的胚胎。有的蛋單個(gè)散放，有的蛋是成窩的。一窩恐龍蛋少則幾枚，多則幾十枚。這種窩叫做“蛋巢”。有的蛋巢內(nèi)有完整的蛋，有的只有破碎的蛋，有的除破碎的蛋殼外，還有孵出的幼龍的骨骼化石，并且在巢外，還發(fā)現(xiàn)了該種成年恐龍的骨骼和腳印化石。形形色色的恐龍產(chǎn)出了多種多樣的蛋?，F(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了獸腳類、原蜥腳類、蜥腳類、角龍類和鳥腳類等多種類別的恐龍所產(chǎn)的蛋。

不同類型的恐龍蛋巢，反映出恐龍繁育后代的復(fù)雜的行為習(xí)性。1970年和1980年，美國科學(xué)家先后在蒙大拿州一處叫做“蛋山”的地層中發(fā)現(xiàn)了許多的恐龍蛋巢。這些蛋巢是由鳥腳類恐龍中的鴨嘴龍類和棱齒龍類留下的。科學(xué)家們對(duì)這些蛋巢進(jìn)行了研究，了解了這些恐龍的繁殖習(xí)性，使我們能夠描繪出蛋山上的情景。

在恐龍繁殖的季節(jié)，成群的成年鴨嘴龍和棱齒龍便來到這里，“選夫擇妻”，“談情說愛”，經(jīng)過交配后，“夫妻”雙方便忙著筑巢產(chǎn)卵。它們?cè)诘貏?shì)較高而且向陽的地方，尋找松軟的土地，用帶爪的前肢在地上掘出一個(gè)圓形的坑來，扒出的泥土壘在坑的周圍，使坑的邊緣隆起，高出地面，其形狀就像一個(gè)火山口，可以防止雨水流進(jìn)窩里?？拥拇笮「鷮⒁a(chǎn)在其中的蛋的數(shù)量相稱，以鴨嘴龍為例，每窩要容納20多個(gè)蛋。挖好坑后，再回填上一些松土，巢就算筑成了。接下來，恐龍“媽媽”蹲在巢上向巢內(nèi)產(chǎn)卵，產(chǎn)下的蛋鈍端在上，尖端向下，呈放射狀斜插在松軟的泥土里，每產(chǎn)一個(gè)蛋就要稍微轉(zhuǎn)動(dòng)一下位置。產(chǎn)完后，再用一層薄土或植物葉片把蛋蓋起。然后，這些將要做父母的恐龍便輪流守候在窩旁，提防敵害的掠食，直到孵出幼龍來。

棱齒龍的幼龍出殼時(shí)，四肢關(guān)節(jié)已經(jīng)發(fā)育得比較好了，可以在父母的帶領(lǐng)下，去窩外活動(dòng)。可鴨嘴龍的幼仔孵化出來時(shí)，肢體關(guān)節(jié)發(fā)育還不充分，不能支撐其身體自由活動(dòng)，必須繼續(xù)留在窩內(nèi)，由父母養(yǎng)育照料。這時(shí)的父母可辛苦了，每天都要輪換著去找回大量的食物。它們先將食物嚼碎吞下肚里，然后再把半消化的食物吐出來，喂養(yǎng)它們的小寶寶。同時(shí)，還要隨時(shí)提防肉食性恐龍對(duì)幼龍和自身的傷害。直到幼龍能夠跟隨父母自由活動(dòng)，它們才舉家離開蛋山，四處覓食。由于這類鴨嘴龍具有出眾的養(yǎng)育幼龍的本領(lǐng)，所以，人們給它們?nèi)∶凶觥按饶庚垺薄?/p>

恐龍?jiān)谥伯a(chǎn)卵后，是否有像鳥類一樣的孵卵行為？這個(gè)問題現(xiàn)在已經(jīng)得到了肯定的回答。美國紐約自然歷史博物館的研究人員與蒙古科學(xué)家組成的聯(lián)合考察隊(duì)，自1990年以來，一直在戈壁沙漠從事野外發(fā)掘，它們?cè)谝惶幟袨豕袪柛晏氐牡胤桨l(fā)現(xiàn)了一處保存異常完好的恐龍化石。這是生活在7000萬年前的一種食肉恐龍的化石。化石清楚地顯示出恐龍死前正在孵卵：它的后肢叉開蹲在窩上，窩內(nèi)有15枚恐龍蛋，它的前肢微微彎曲，前爪分開并伸向后方，好像在護(hù)著自己的卵。這個(gè)情景，與今天的鴕鳥和鴿子、母雞孵蛋的方式并無兩樣。從化石上看，這只恐龍很像鴕鳥，只是它的尾巴較長而且脖子更短?？磥?，恐龍孵卵、育子的行為與鳥類相似，還是很復(fù)雜的呢。

至于恐龍究竟是怎樣產(chǎn)卵，又是怎樣將小恐龍孵化出來，都還只是人們的猜測(cè)。

恐龍蛋之謎

恐龍產(chǎn)的卵，都具有堅(jiān)實(shí)的外殼，所以可保存為化石?？铸埖按笮〔灰?，小的3厘米左右，大的長徑達(dá)56厘米，形狀通常為卵圓形，少數(shù)為長卵形或橢圓形，可成窩保存。

恐龍蛋的發(fā)現(xiàn)

恐龍蛋化石最早是在法國南部發(fā)現(xiàn)的。1869年Matheron第一次描述了在Rognac的三疊徑層中找到的兩塊碎蛋片，1877年Gervais對(duì)此做進(jìn)一步地研究，發(fā)現(xiàn)它們的結(jié)構(gòu)和龜鱉類的卵最為接近，因而認(rèn)為是屬于一個(gè)未知種類爬行動(dòng)物的蛋。隨后Rognac發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)蛋化石，其顯微結(jié)構(gòu)也和龜鱉類的蛋很相似。殼的細(xì)微結(jié)構(gòu)與上述所發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本一樣，和爬行類的龜?shù)昂芟嗨?，基本上是由很多?xì)小的圓錐形的乳突組成，乳突的末端向外突出，在表面上形成了密集的瘤狀小突起紋飾。由于這些蛋化石比較大，有的直徑大于20厘米，因此被認(rèn)為是恐龍的蛋。

各地的恐龍蛋

中生代恐龍蛋化石是一類很稀有而又很特殊的化石，恐龍蛋在亞洲、非洲、歐洲和北美等地都有發(fā)現(xiàn)，而以中國發(fā)現(xiàn)的最為豐富。中國是產(chǎn)恐龍蛋的大國，無論在蛋的品種上，還是在數(shù)上，都是令世人矚目的。河南南陽，廣東南雄、始興、惠州、河源，江西信豐、贛州，山東萊陽，四川，內(nèi)蒙，江蘇宜興，湖北安陸等都是重要的恐龍蛋產(chǎn)地。

河南南陽西峽盆地是中國目前發(fā)現(xiàn)的年代最早的恐龍蛋化石之地。西峽盆地的恐龍蛋化石最早由河南省地質(zhì)局12隊(duì)和中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所于1974年發(fā)現(xiàn)，目前已確認(rèn)7個(gè)蛋化石埋藏點(diǎn)，西峽盆地的蛋化石主要分布在西峽縣的丹水鎮(zhèn)、陽城鄉(xiāng)和內(nèi)鄉(xiāng)縣的赤眉鄉(xiāng)等地，面積大于40平方公里?？铸埖盎３矢C狀分布，排列有序，每窩10多枚至30多枚不等，偶見50枚至70枚者，到1993年6月，已發(fā)現(xiàn)恐龍蛋達(dá)數(shù)千枚，估計(jì)整個(gè)分布可達(dá)數(shù)萬枚，其數(shù)量之多為世界所罕見。尤其是恐龍蛋化石原始狀態(tài)保存完好，基本上未遭后期構(gòu)造運(yùn)動(dòng)的破壞。除少量蛋殼受巖層擠壓底面略有凹陷外，大部分完整無損，這在世界上也是前所未見的。

西峽盆地所發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋，有的如雞蛋大小，直徑4～6厘米，有的長徑達(dá)40～50厘米，以扁圓狀占多數(shù)，有的形如橄欖，長達(dá)50厘米以上。西峽盆地恐龍蛋類型全、種類多，已發(fā)現(xiàn)有楊氏蛋、蜂窩蛋、圓形蛋、副圓形蛋、似滔河扁圓蛋、安氏長形蛋、瑤屯巨形蛋、長形蛋、似金鋼口橢圓形蛋等9種類型。

廣東南雄盆地是中國恐龍化石和恐龍蛋化石最豐富的地區(qū)之一。位于南雄盆地西端的始興縣所發(fā)現(xiàn)的化石，分布于沿湞江兩岸長約20千米，寬約4千米的連綿起伏的小山上。到目前為止，已列入登記的化石點(diǎn)有113處，其中恐龍化石點(diǎn)32處，恐龍蛋化石點(diǎn)73處。

始興縣發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石，保存完好，有2～3枚至10多枚、20多枚，甚至30多枚一窩的。歷年已挖掘出的恐龍蛋在200枚以上?？铸埖坝袌A形和長橢圓形兩種，個(gè)體大小各異。據(jù)統(tǒng)計(jì)，圓形蛋占蛋總數(shù)的70%左右，長橢圓形蛋占30%左右。

圓形蛋：形狀如“鉛球”，有的因埋藏過程中受到擠壓略呈扁圓形，表面光滑，呈褐紅色。蛋的直徑7～13厘米，大多為7～9厘米。蛋殼厚薄不勻，從1～3毫米不等。其中，發(fā)現(xiàn)保存較好、排列規(guī)則、數(shù)量較多的有兩窩，一窩有33枚，另一窩35枚。

長橢圓形蛋：外表有凸出的長條紋或蓖點(diǎn)紋，蛋的直徑范圍，長徑8～19厘米（大多8～13厘米），短徑5～7厘米，蛋殼普遍比較薄，厚1～1.5毫米。其中，15枚一窩的保存得最完整，呈內(nèi)外分層放射狀排列。

江西贛州信豐盆地的恐龍蛋在上白堊紀(jì)紅砂巖層中保存有較多的散碎蛋殼化石，亦有單個(gè)完整的和20多枚成窩的。以殼飾為粗糙丘點(diǎn)狀（粗皮蛋）和點(diǎn)線狀（長形蛋）為主。1976年在贛州郊區(qū)采獲兩枚帶胚胎的長形蛋化石，長徑18厘米，短徑7.5厘米，殼厚1.8毫米。粗皮蛋是肉食類恐龍的蛋，觀賞價(jià)值較高。

內(nèi)蒙古二連查干諾爾和阿拉善吉蘭泰鹽池一帶，素有“恐龍公墓”之稱，不僅出土了門類眾多的恐龍骨骼化石，還有恐龍蛋出土。20世紀(jì)70年代，在吉蘭泰鹽池北部毛爾圖鄂博、查汗敖包等地找到三窩27枚恐龍蛋化石及大量蛋殼碎片，均埋藏于白堊紀(jì)紫紅色砂巖中，每窩相距100～200米。蛋的排列沒有一定規(guī)律，與現(xiàn)代的龜鱉類相似。蛋呈短橢圓形，長徑14.2厘米，短徑13.8厘米，蛋殼厚1.12～1.68毫米，大小相差不多。

1989年，在烏拉特后期白堊紀(jì)砂巖地層中，發(fā)現(xiàn)一窩共13枚完好的恐龍蛋化石，呈放射狀排列。排列方向是大頭朝里，小頭朝外（與江西贛州發(fā)現(xiàn)的一窩13枚的恐龍蛋化石排列方式相似）。蛋形與吉爾泰所發(fā)現(xiàn)的不同，為長形蛋，長徑17～18厘米，短徑7～8厘米，殼厚1～2毫米，蛋的兩端大小接近，一端稍圓，略大些；一端稍尖，略小些。

山東萊陽的恐龍蛋可以分為兩種，一為短圓蛋，蛋形成短圓形，長徑為8～9.5厘米，短徑為6～7.4厘米，殼厚2～3毫米，殼面具小丘狀的凹凸；另一為長形蛋，蛋形長而扁，一端鈍，一端略尖，長徑可達(dá)17厘米，短徑約為6厘米，殼厚1～2毫米，殼面粗糙，具蟲條狀刻紋。

完整恐龍蛋（特別是含胚胎恐龍蛋）的發(fā)現(xiàn)，對(duì)研究恐龍的生態(tài)、生殖習(xí)性和滅絕原因，提供了實(shí)物依據(jù)，具有重要的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。

PART 04 探秘驚人的恐龍奇觀

恐龍干尸重現(xiàn)人間之謎

美國蒙大拿州出土了一具7700萬年前的恐龍干尸，令人驚訝的是，其肌膚紋理、胃中殘留物、喉部器官、腳趾甲及其他一些內(nèi)臟保存完好?？茖W(xué)家指出，可以由此對(duì)恐龍形態(tài)及生活方式有更多了解。

在古生物學(xué)年會(huì)上，菲利浦國家博物館館長來特·墨菲及兩位同伴對(duì)該恐龍進(jìn)行了技術(shù)性描述，這只名為萊昂納多（Leonardo）的恐龍震驚了學(xué)術(shù)界。有科學(xué)家甚至將其重要性與羅塞塔之石相提并論。于1799年發(fā)現(xiàn)的羅塞塔之石幫助人類學(xué)家破譯了古埃及的象形文字，而萊昂納多有助于古生物學(xué)家了解滅絕已久的物種的生理結(jié)構(gòu)。研究人員說，目前僅發(fā)現(xiàn)三具恐龍干尸。

這具恐龍干尸目前存放在蒙大拿菲利浦國家博物館。古生物學(xué)家認(rèn)為這是一只鴨嘴龍，出土處的地質(zhì)分析表明，它來自7700萬年前的白堊紀(jì)晚期，死時(shí)三四歲。

恐龍癌癥之謎

恐龍也會(huì)像人類那樣患癌癥嗎？它們也像人類患病一樣痛苦嗎？下面就一起來了解一下。

研究人員用X光機(jī)對(duì)恐龍骨骼進(jìn)行掃描得到了最新發(fā)現(xiàn)：這種早已滅絕的動(dòng)物體內(nèi)存在惡性腫瘤，不過目前被證實(shí)患癌的只有鴨嘴龍。

美國俄亥俄州東北州立大學(xué)的科學(xué)家羅斯希德和他的工作組帶著X光機(jī)，奔波于北美地區(qū)的博物館之間。他們對(duì)700多副恐龍骨骼中的10000多塊椎骨進(jìn)行了掃描，這當(dāng)中包括廣為人知的劍龍、暴龍和三角恐龍的骨骼化石?？铸埢及┑膯栴}一直很有爭(zhēng)議，這是第一次大規(guī)模的考察。工作組首先排除了一些疑為患癌的骨骼化石，因?yàn)榻?jīng)研究，那都是骨折造成的。不過，他們?cè)邙喿忑埖墓趋纼?nèi)發(fā)現(xiàn)了癌的存在。鴨嘴龍生活在約7000萬年前的白堊紀(jì)，是一種食草恐龍。工作組在97個(gè)鴨嘴龍的骨骼里發(fā)現(xiàn)了29個(gè)腫瘤。體長3.5米的艾德蒙頓龍是鴨嘴龍的一種，也是體內(nèi)癌癥組織最多的一種，并且只有在這種恐龍化石里發(fā)現(xiàn)了惡性腫塊。癌癥已在幾乎所有生物（從珊瑚蟲到虎皮鸚鵡）體內(nèi)發(fā)現(xiàn)，但在大多數(shù)物種內(nèi)發(fā)生的幾率卻無從知曉。它們的腫塊和人類癌癥患者相似，這表明癌癥已存在了相當(dāng)長的時(shí)間，并且本質(zhì)上幾乎沒有什么變化?？磥?，恐龍得這種病也像我們?nèi)祟悶榘┌Y受苦一樣。

病因在于食物？

此次發(fā)現(xiàn)的最常見的腫瘤是血管瘤，這是一種良性、生于血管內(nèi)的腫瘤，也存在于約10%的人體內(nèi)。“如果我把這些恐龍骨骼拿給病理學(xué)家看，會(huì)得到相同的診斷結(jié)果。”羅斯希德說。

“目前還不清楚是什么導(dǎo)致鴨嘴龍患了癌癥。這真是一個(gè)讓人著魔（也可能是永遠(yuǎn)無法回答）的問題?！辈贿^他說，可能這種恐龍壽命很長，使腫瘤組織有時(shí)間成長。

不過，羅斯希德介紹了他的看法：鴨嘴龍吃的針葉樹木中含有很多致癌的化學(xué)物質(zhì)。它們的骨骼結(jié)構(gòu)顯示，鴨嘴龍屬熱血?jiǎng)游铮@增加了患癌的可能性。羅斯希德認(rèn)為，對(duì)野生和已滅絕動(dòng)物的研究能幫助我們治療和預(yù)防疾病，還為我們了解在漫長歷史時(shí)期中疾病的演化提供了方便。

世界最大的恐龍腳印之謎

中國甘肅省地質(zhì)工作者在甘肅永靖縣內(nèi)發(fā)掘出了一群保存十分完整清晰的恐龍足印化石。專家指出，在被發(fā)掘的化石當(dāng)中，這一組是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最大的恐龍足印。

在永靖縣境內(nèi)的黃河河畔，地質(zhì)工作者經(jīng)過近半年的挖掘，發(fā)現(xiàn)了100多個(gè)清晰可見的恐龍足印化石。這些化石都出自一個(gè)山坡的砂巖層面上，可分辨的一共有10組。足印保存得十分完整，可以清晰地分辨出每組腳印的走向。其中最大的一組足印長1.5米，寬1.2米，而且前足印大，后足印小，并成對(duì)出現(xiàn)。中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究專家趙喜進(jìn)目前已對(duì)挖掘出的足印進(jìn)行了鑒定。據(jù)他介紹，該遺跡目前裸露面積約400余平方米，含兩類蜥腳類巨型足?。ㄋ淖阈凶撸活愂菽_類足?。ㄌ摴驱堫?，兩足行走）、一類鳥類足印，并且共生有恐龍尾部支撐痕跡、臥跡及糞跡等，是一處世界罕見的、具有重大科學(xué)意義的恐龍遺跡化石產(chǎn)地。其足印之大，類別和屬種之多，保存之清晰完好，均堪稱世界之最。

經(jīng)專家初步測(cè)定，這些足印形成的地質(zhì)年代大概有兩種可能，一是距今約1.6億年前的晚侏羅紀(jì)，二是距今約1億年前的早白堊紀(jì)。關(guān)于這一問題，專家正在開展進(jìn)一步研究。據(jù)介紹，這些足印是在當(dāng)時(shí)的湖濱留下的，腳踩下后帶出的泥沙也保存完好，經(jīng)過上億年的演變后，變成了現(xiàn)在所見的化石。在砂巖層面上還可以清楚地分辨出水的波紋以及泥沙脫水固結(jié)時(shí)形成的龜裂。

據(jù)專家介紹，在400余平方米的地區(qū)內(nèi)，10組足印中有六組是非常清晰連續(xù)的，足印的布局表明，當(dāng)時(shí)恐龍主要是沿湖岸或由水邊向陸地方向行走。據(jù)推測(cè)，很可能是一大群植食類恐龍?jiān)谝捠郴蝻嬎^程中留下的，同時(shí)周圍還環(huán)繞或尾隨有食肉類恐龍。

一般恐龍足印化石的發(fā)現(xiàn)都是經(jīng)過風(fēng)化作用后自然裸露出來的，都有一定程度的破損，細(xì)微處的棱角都不太清楚。而這次發(fā)掘的化石，是地質(zhì)工作者們一層層人工剝露出來的，因而保存得相當(dāng)完整清晰。

中國恐龍奇觀

在許許多多的人看來，恐龍既看不見又摸不著，都是人們憑幾塊石頭瞎猜的。這是多么嚴(yán)重的錯(cuò)誤！千姿百態(tài)的恐龍是遠(yuǎn)古的生命奇觀，人類對(duì)它們?cè)搅私?，就越熱愛大自然，越?huì)保護(hù)地球。這就是恐龍文化的現(xiàn)實(shí)意義。人類作為地球家園的一員，研究和了解恐龍，是我們永恒的使命。既然恐龍滅絕已無可挽回，那么就更應(yīng)該竭力保護(hù)目前瀕臨滅絕的物種。可見，普及恐龍知識(shí)對(duì)環(huán)境保護(hù)也有著重要的意義。

下面就來介紹中國發(fā)現(xiàn)的一些具代表性的恐龍，并根據(jù)骨架化石恢復(fù)其外形，為讀者提供一些關(guān)于恐龍的具體而形象的知識(shí)。

許氏祿豐龍

許氏祿豐龍是目前中國所發(fā)掘出的最古老的恐龍種類之一。祿豐龍的第一件標(biāo)本是楊鐘健教授在1941年根據(jù)一具完整的恐龍骨架化石描述命名的。體形中等，體長4.5～6米，具有小巧的頭顱及相當(dāng)長的脖子。前肢的長度為后肢的2/3，從強(qiáng)而有力的前肢推測(cè)它能夠直立二足行走；同時(shí)前肢雖然較后肢稍為纖細(xì)，但是推測(cè)有可能它可以用四足做近距離的短程移動(dòng)。祿豐龍壯碩的尾巴在平衡頭部和軀體上有著重要的功能。它的牙齒短而密集的排列，是典型的食植物性齒列。它的長頸使它得以覓食樹梢嫩葉，同時(shí)也可能捕捉一些小型的昆蟲及其他動(dòng)物作為餐點(diǎn)副食。

山東龍

在山東諸城縣有一處名叫龍骨澗的地方，人們?cè)诖税l(fā)掘到了一具非常大型的鴨嘴龍——山東龍骨架化石以及一些暴龍類的牙齒。在龍骨澗總計(jì)已采集到30多噸的恐龍化石殘骸。在北京地質(zhì)博物館展出的一具完整的巨型山東龍復(fù)原裝架的骨骼，總長約14.72米，具有一個(gè)頸長、低窄的頭顱，總計(jì)有60～63個(gè)齒槽，其牙齒構(gòu)造與愛德蒙脫龍極為近似。

合川馬門溪龍

產(chǎn)于四川自貢市的合川馬門溪龍是目前亞洲發(fā)現(xiàn)的最完整的大型蜥腳類恐龍，體長22米，肩高3.5米，頭小，頸長達(dá)9米，頸幾乎占了體長的一半。合川馬門溪龍是中國恐龍群中最閃亮耀眼的明星，這條巨龍出土?xí)r除了腦袋和前肢外，完整保存有17～19節(jié)的頸椎，它利用長頸采食樹梢頂端的枝葉，就像長頸鹿一般。

沱江龍

中國的沱江龍與同時(shí)代生活在北美洲的劍龍有著極其密切的親緣關(guān)系。沱江龍從脖子、背脊到尾部，生長著15對(duì)三角形的背板，比劍龍的背板還要尖利，其功能是用于防御來犯之?dāng)?。在短而?qiáng)健的尾巴末端，還有兩對(duì)向上揚(yáng)起的利刺。沱江龍可以用尾巴猛擊所有敢于靠近的肉食性敵人。沱江龍的背板也是用于采集陽光的。它們就像太陽能板那樣，能夠吸取熱量。當(dāng)這些背板中血液的溫度升上來時(shí)，熱量就通過血管流遍全身，就像熱水在暖氣管道中流動(dòng)一樣。沱江龍的牙齒是纖弱的，不能充分地咀嚼那些粗糙的食物，因此它們會(huì)在吃植物時(shí)一起吞咽下一些石塊，這些石塊可在胃中幫助它們將食物搗碎。1974年，在四川自貢市五家壩發(fā)掘到了亞洲有史以來第一具完整的沱江龍骨骼化石。

永川龍

永川龍是一種大型食肉恐龍。全長約10米，站立時(shí)高達(dá)4米，有一個(gè)又大又高的頭，略呈三角形。嘴里長滿了一排排鋒利的牙齒，就像一把把匕首。脖子較短，身體也不長，但尾巴很長，站立時(shí)，可以用來支撐身體，奔跑時(shí)，則要將尾巴翹起作為平衡器用。常出沒于叢林、湖濱，其行為可能類似于今天的豹和老虎。

青島龍

青島龍全長8米，站立時(shí)高約4米，生存在白堊紀(jì)晚期。外貌與“標(biāo)準(zhǔn)”鴨嘴龍無多大區(qū)別，只是頭頂上多了一支細(xì)長的角，樣子就像獨(dú)角獸一樣。有人說這支角應(yīng)向前傾斜，也有人說應(yīng)向后傾斜，還有人說根本就不存在這支角。至于這支角的作用，更是眾說紛紜，它既不像武器，也不像其他冠頂鴨嘴龍那樣能擴(kuò)大它自己的叫聲。那么，就是一種裝飾品啦！而根據(jù)1998年的最新研究結(jié)果表明：青島龍頭上所謂的一支“角”，其實(shí)是頭骨掉落的一塊碎片！

盧溝龍

在祿豐蜥龍類動(dòng)物群中發(fā)現(xiàn)的肉食性的盧溝龍，大小與一只鴕鳥差不多，站起來有1.5米高。它有一個(gè)小而尖的頭骨，頭的兩側(cè)長著一對(duì)大而尖的眼睛，眼眶較高，視力不錯(cuò)。這種恐龍可能生活在叢林中，它有一個(gè)細(xì)長而靈活的脖子，使它能把頭抬起來尋找捕食對(duì)象。它的嘴巴較尖，口內(nèi)有小錐子似的牙齒，說明它是食肉恐龍。它的前肢較短，起“手”的作用，用來捕捉動(dòng)物。盧溝龍雖然發(fā)現(xiàn)于云南，但由于發(fā)現(xiàn)時(shí)間是1938年，為了紀(jì)念揭開抗日戰(zhàn)爭(zhēng)序幕的盧溝橋事變，楊鐘健教授特意將它命名為盧溝龍。

中國鸚鵡嘴龍

鸚鵡嘴龍是一種頭部呈方形，并生有一張鸚鵡嘴的食素恐龍。方形的頭是由于頭蓋骨背后四周有骨脊，固定著強(qiáng)有力的顎肌，使它的喙嘴能用力地咬噬。有科學(xué)家認(rèn)為，這種長1.8米、高約1米的食素恐龍是后來出現(xiàn)的種角龍的祖先。它的口中沒有牙齒，而那角質(zhì)的巨喙，能幫助它咬斷和切碎植物的葉梗甚至堅(jiān)果。鸚鵡嘴龍格外具有其特殊性，這群兩足行走的植食物性恐龍是角龍類中最早期的一個(gè)代表成員。鸚鵡嘴龍最早是在蒙古國南部戈壁沙漠中被發(fā)掘到的。中國鸚鵡嘴龍是在1950～1953年間，于山東半島白堊紀(jì)早期地層中發(fā)掘。

活恐龍追蹤

恐龍是地球上生活過的最龐大的陸上動(dòng)物。凡是見過恐龍骨架化石或復(fù)原標(biāo)本的人，對(duì)它那巨大的身體，奇異的形狀和兇猛的形象都會(huì)留下極其深刻的印象。而恐龍的突然滅絕，也使人感到不可理解。因此，人們自然而然地會(huì)想：在這個(gè)地球上，恐龍有沒有留下后代。而每當(dāng)世界各地發(fā)現(xiàn)神秘的未知?jiǎng)游飼r(shí)，也就有人認(rèn)為，他們看到的怪獸就是活著的恐龍。

在非洲中部的剛果，烏班吉河和桑加河流域之間，有一個(gè)湖，名叫泰萊湖。泰萊湖周圍是大片的熱帶雨林和沼澤，人跡罕至，許多地方根本無法通行。這里生活著土著居民俾格米人，據(jù)他們說，在泰萊湖中，有一種名叫“莫?jiǎng)P萊·姆奔貝”（意為“虹”）的怪獸。這種怪獸半像蟒蛇，半像大象，身長十二三米，有10多噸重，長著長長的脖子和尾巴，腳印像河馬，但比河馬大得多。怪獸生活在水中，只在夜里出來活動(dòng)。它以植物為食，一般不傷人。

從土著居民的描述來看，這種怪獸很像中生代生存過的蜥腳類恐龍。這引起了許多動(dòng)物學(xué)家們的極大興趣，它是活著的恐龍嗎？

一時(shí)間，剛果成了科學(xué)家和探險(xiǎn)者們矚目的地方。1978年，一支法國探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入密林，去追蹤怪獸的蹤跡，可是他們從此一去不返。

1980年和1981年，美國芝加哥大學(xué)生物學(xué)教授羅伊·麥克爾和專門研究鯉魚的生物學(xué)家鮑威爾兩次帶領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)前往剛果，他們深入泰萊湖畔的蠻荒之地，從目擊過怪獸的土著人那里了解了許多情況。一個(gè)名叫芒東左的剛果人說，他曾在莫肯古依與班得各之間的利科瓦拉赫比勘探河中看到怪獸。因?yàn)槟菚r(shí)河水很淺，怪獸的身軀差不多全露了出來。芒東左估計(jì)怪獸至少有10米長，僅頭和頸就有3米長，還說它頭頂上有一些雞冠似的東西。

考察隊(duì)員們拿出幾種動(dòng)物的畫片，讓當(dāng)?shù)鼐用癖嬲J(rèn)，居民們指著雷龍畫片毫不猶豫地說，他們看到的就是那東西。在泰萊湖畔的沼澤地帶，考察隊(duì)員們發(fā)現(xiàn)了“巨大的腳印，還有一處草木曲折側(cè)伏的地帶，腳印在一條河邊消失”。他們認(rèn)為怪獸是從此處潛入河中去了。據(jù)麥克爾博士說：“腳印大小和象的腳印差不多”，“那片被折倒的草地顯然是一只巨形爬行動(dòng)物走過留下的痕跡”。但是由于天氣惡劣和運(yùn)氣不好，他們始終沒能親眼看到怪獸。麥克爾相信，剛果盆地的沼澤中確有一種奇異的巨大爬行動(dòng)物。

1983年，剛果政府組織了一支考察隊(duì)，再次深入泰萊湖畔。據(jù)說他們拍下了怪獸的照片，但這些照片一直沒有公布。

20世紀(jì)90年代，剛果地區(qū)政局動(dòng)蕩，戰(zhàn)亂頻繁，多次發(fā)生武裝政變和軍事沖突，這使科學(xué)考察很難再繼續(xù)進(jìn)行，追蹤泰萊湖畔怪獸的工作，只好暫時(shí)終止。因此，怪獸究竟是不是殘存的活恐龍，仍然是一個(gè)不解之謎。

“恐龍公墓”的形成之謎

位于中國四川省自貢市的大山鋪恐龍化石地點(diǎn)，以其埋藏豐富、保存完整而令世人矚目，因此有些科學(xué)家把大山鋪形象地稱為“恐龍公墓”。那么，這個(gè)“恐龍公墓”是怎樣形成的呢？這個(gè)謎一樣的問題吸引了許多科學(xué)家的興趣。他們從不同的角度研究這個(gè)問題，得出了一些結(jié)論，雖然還不能完全解開這個(gè)迷，但是多多少少為我們最終認(rèn)識(shí)這個(gè)問題提供了可供參考的依據(jù)。下面就介紹3種理論。

原地埋藏論

這個(gè)理論由成都地質(zhì)學(xué)院巖石學(xué)教授夏之杰提出，其根據(jù)是巖石學(xué)以及恐龍化石的埋藏特征。

大山鋪恐龍的埋藏地層在地質(zhì)學(xué)上屬于沙溪廟組陸源碎屑沉積，以紫紅色泥巖為主，夾有多層淺灰綠色中細(xì)粒砂巖和粉砂巖，屬河流與湖泊相交替沉積。也就是說，在1億6千萬年前的侏羅紀(jì)中期，大山鋪地區(qū)河流縱橫、湖泊廣布。這樣的自然環(huán)境，再加上當(dāng)時(shí)溫和的氣候條件，使得這里完全成為了一個(gè)恐龍生存繁衍的“天堂”，成群結(jié)隊(duì)的各類恐龍生活在這片植被茂密的湖濱平原上。但是，很可能是由于食用了含砷量很高的植物，大批的恐龍中毒而死，并被迅速地埋藏在較為平靜的砂質(zhì)淺灘環(huán)境里，還沒有來得及被搬運(yùn)就被原地埋藏起來，因此形成了本地區(qū)恐龍化石數(shù)量豐富、保存完整的埋藏學(xué)特征。

這個(gè)理論因符合埋藏學(xué)原理而顯得很獨(dú)特，但是它還是使人感到證據(jù)不足，因?yàn)楫?dāng)時(shí)大山鋪地區(qū)植物的砷含量的平均背景值是多少？能夠致使恐龍猝死的砷含量又是多少？分析砷含量時(shí)的取樣是否有代表性？這些問題依然需要進(jìn)一步地深入研究。

異地埋藏論

這個(gè)理論認(rèn)為大山鋪的恐龍是在異地死亡后被搬運(yùn)到本地區(qū)埋藏下來的。其證據(jù)包括：（1）如果是原地埋藏，大多數(shù)應(yīng)該是完整或較完整的個(gè)體，而事實(shí)恰好相反，本地區(qū)恐龍化石雖然已經(jīng)發(fā)掘采集了100多個(gè)個(gè)體，但其中完整或較完整的有30多個(gè)個(gè)體，大約只占總數(shù)的1/5。（2）綜觀化石現(xiàn)場(chǎng)，除埋藏豐富、保存完整等容易被人發(fā)現(xiàn)的特征外，有一種不易被人注意的普遍現(xiàn)象是，靠近上部或地表的化石較破碎零散，大都是恐龍的肢骨，而且很像經(jīng)過搬運(yùn)后被磨蝕得支離破碎的樣子；同時(shí)越是接近上部巖層，小化石越多，如魚鱗、各種牙齒遍及整個(gè)化石現(xiàn)場(chǎng)，翼龍、劍龍與蛇頸龍的椎體也十分零星，并具有從南到北依次從多到少的分布規(guī)律。下部巖層則幾乎都是體軀龐大的蜥腳類恐龍，保存都不完整，很明顯是經(jīng)過搬運(yùn)后的結(jié)果。（3）礫石層的發(fā)現(xiàn)是研究沉積環(huán)境的重要根據(jù)。大山鋪發(fā)現(xiàn)的礫石均位于化石層的底部，從其特征判斷是經(jīng)過搬運(yùn)的產(chǎn)物，可能與恐龍化石群的形成有密切關(guān)系。

綜合論

多數(shù)的科學(xué)家認(rèn)為，大山鋪恐龍公墓中大部分化石是搬運(yùn)后被埋藏下來的，也有少部分為原地埋藏，因此這是一個(gè)綜合兩種成因而形成的恐龍墓地。本區(qū)恐龍與其他脊椎動(dòng)物為何如此豐富？如果只有恐龍一個(gè)家族在此埋藏，兩種理論可能都比較容易理解，但是除恐龍外，這里還有能飛行的翼龍以及水中生活的蛇頸龍、槽齒兩棲類等等，它們的生活環(huán)境各不相同。地質(zhì)研究證明，侏羅紀(jì)中期的大山鋪是一個(gè)洪泛平原，這些古老的爬行動(dòng)物也可能和現(xiàn)生動(dòng)物一樣，對(duì)生活環(huán)境具有明顯的選擇性。恐龍中性情溫和的蜥腳類恐龍常常成群結(jié)隊(duì)生活于地形較低的湖濱平原上；劍龍喜居于距湖濱稍高而常年蕨類叢生的山林中；鳥腳類恐龍以其形態(tài)結(jié)構(gòu)輕巧靈活又善于奔跑的特點(diǎn)，活躍于較高的臺(tái)地上。其他脊椎動(dòng)物，如翼龍，僅能在湖岸林間作低空飛行?？铸埮c這些脊椎動(dòng)物的生活環(huán)境和習(xí)性有著極大的區(qū)別，但它們?yōu)楹螘?huì)集中埋藏到一起呢？大概只能是經(jīng)搬運(yùn)從不同地點(diǎn)轉(zhuǎn)移過來的。但是為什么又有許多完整的化石骨架呢？這顯然又是原地埋藏的產(chǎn)物。最后，這種種現(xiàn)象看來只能有一種解釋，即大山鋪“恐龍公墓”的成因是原地埋藏和異地埋藏兩種方式綜合而成。

最后滅亡的恐龍

作為一個(gè)大的動(dòng)物家族，恐龍統(tǒng)治了世界長達(dá)1億多年。但是，就恐龍家族內(nèi)部而言，各種不同的種類并不全都是同生同息，有些種類只出現(xiàn)在三疊紀(jì)，有些種類只生存在侏羅紀(jì)，而有些種類則僅僅出現(xiàn)在白堊紀(jì)。對(duì)于某些“長命”的類群來說，也只能是跨過時(shí)代的界限，沒有一種恐龍能夠從1億4千萬年前的三疊紀(jì)晚期一直生活到6500萬年前的白堊紀(jì)末。

也就是說，在恐龍家族的歷史上，它們本身也經(jīng)歷了不斷演化發(fā)展的過程。有些恐龍先出現(xiàn)，有些恐龍后出現(xiàn)；同樣，有些恐龍先滅絕，也有些恐龍后滅絕。

那么，最后滅絕的恐龍是哪些呢？顯然，那些一直生活到了6500萬年前的大滅絕前“最后一刻”的恐龍就是最后滅絕的恐龍。它們包括了許多種。其中，素食的恐龍有三角龍、腫頭龍、愛德蒙脫龍等；而肉食恐龍則有霸王龍和鋸齒龍等。

PART 05 恐龍無限遐想之謎

恐龍真的滅絕了嗎

長期以來，在大多數(shù)人印象中，恐龍是在6500萬年前左右被一顆大隕星撞死的似乎已成定論。但實(shí)際上，迄今為止，科學(xué)家們提出的對(duì)于恐龍滅絕原因的假想已不下十幾種，比較富于刺激性和戲劇性的隕星說不過是其中之一而已。

有關(guān)學(xué)者提出下列原因：

1．6500萬年前地球氣候陡然變化，氣溫大幅下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。

2．恐龍是冷血?jiǎng)游?，身上沒有毛或保暖器官，無法適應(yīng)地球氣溫的下降，都被凍死了。

3．白堊紀(jì)末期可能下過強(qiáng)烈的酸雨，使土壤中包括鍶在內(nèi)的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地?cái)z入鍶，出現(xiàn)急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。

4．地球上曾經(jīng)有一段被子植物時(shí)期，這些植物含有毒素，恐龍吃它們吃得太多了，體內(nèi)毒素聚積過多，都被毒死了。

5．恐龍年代末期出現(xiàn)了最初的哺乳類動(dòng)物，這些動(dòng)物屬嚙齒類，可能以恐龍蛋為食。這種小動(dòng)物缺乏天敵，越來越多，最終吃光了恐龍蛋。

而小行星撞擊論出現(xiàn)后，很快獲得了許多科學(xué)家的支持。1991年在墨西哥的尤卡坦發(fā)現(xiàn)一個(gè)發(fā)生在久遠(yuǎn)年代的隕星撞擊坑，這又進(jìn)一步證實(shí)了這種觀點(diǎn)。

但也有許多人對(duì)這種小行星撞擊論持懷疑態(tài)度，因?yàn)槭聦?shí)是：蛙類、鱷魚以及其他許多對(duì)氣溫很敏感的動(dòng)物都頂住了白堊紀(jì)而生存下來了。這種理論無法解釋為什么只有恐龍死光了，而別的生物或多或少有幸免于難的。

反對(duì)者中有人認(rèn)為，疾病是導(dǎo)致恐龍死亡的真正原因，但恐龍并未因此滅絕。

恐龍仍在天上飛嗎

前不久，美國古生物學(xué)家羅伯特·巴克在一所大學(xué)里舉行講座時(shí)，說出了一句驚人之語：恐龍，并不是像我們所想象的那樣全部滅絕了，現(xiàn)在它們還在天空飛翔！此語一出，舉座震驚。

其實(shí)，這是20世紀(jì)70年代古生物學(xué)界爆發(fā)的那場(chǎng)論戰(zhàn)的延續(xù)。當(dāng)然也是羅伯特·巴克畢生研究的最終成果。

國際古生物學(xué)界在20世紀(jì)后半葉，圍繞著恐龍是不是熱血?jiǎng)游?，恐龍是否已滅絕展開了一場(chǎng)論戰(zhàn)，認(rèn)為恐龍不是變溫的冷血?jiǎng)游锒呛銣氐臒嵫獎(jiǎng)游铩＿@一學(xué)說的提出，改變了古脊椎動(dòng)物學(xué)上的許多陳舊提法。有研究者認(rèn)為恐龍并未滅絕，鳥類就是恐龍的后裔，由此提出鳥與恐龍?jiān)诜诸悓W(xué)上應(yīng)列為同一個(gè)綱。此外，對(duì)恐龍的生態(tài)及生活習(xí)性也提出了新的看法。難怪有人說，熱血恐龍理論的出現(xiàn)，是古生物學(xué)上的一場(chǎng)革命。

其實(shí)，對(duì)恐龍化石的研究已經(jīng)有160年左右的歷史?！翱铸垺边@一名稱最早是由英國的古生物學(xué)家歐文在1842年創(chuàng)建的。

人們把恐龍描繪成像蜥蜴那樣的動(dòng)物，這種觀念為恐龍的滅亡提供了口實(shí)：在物種演變的競(jìng)爭(zhēng)中，恐龍因其懶惰、遲鈍，總之因?yàn)樗堑图?jí)動(dòng)物而輸給了哺乳動(dòng)物，于6500萬年前滅絕了。

這種觀點(diǎn)直到20世紀(jì)60年代，一直在人們的看法和科學(xué)家的見解中占支配地位。美國耶魯大學(xué)教授奧斯特羅姆在研究了一塊1964年出土的恐龍化石后向傳統(tǒng)學(xué)說發(fā)出了挑戰(zhàn)，他認(rèn)為，恐龍非常善于捕殺獵物，因此，它必定是一種動(dòng)作非常敏捷、非常活躍的食肉動(dòng)物。

1969年他大膽地提出了看法，反對(duì)把恐龍看成是冷血和呆頭呆腦的爬行動(dòng)物。作為學(xué)生的巴克，認(rèn)為老師奧斯特羅姆言之有理，于是才決定親自對(duì)恐龍的生活方式進(jìn)行調(diào)研。

你幻想過克隆恐龍嗎

想必大家都還記得科幻影片《侏羅紀(jì)公園》為我們描繪的這樣一幅場(chǎng)景：滅絕于6500萬年前中生代的恐龍復(fù)活了，這些龐然大物在世界上橫沖直撞，藐視著一切自命不凡的生物。我們?cè)诟袊@高科技帶來刺激的同時(shí)，是否也曾想到過，恐龍真的能復(fù)活？

現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，不僅在地球上誕生了人類聞所未聞的現(xiàn)代化工具，而且還“克隆”出了現(xiàn)代生命，諸如“克隆?！薄翱寺⊙颉钡瓤寺∑?。于是，科學(xué)家們又把眼光瞄準(zhǔn)了“克隆恐龍”這一偉大工程，那么，克隆恐龍真能成為現(xiàn)實(shí)么？就目前的技術(shù)而言，回答是否定的。因?yàn)榭铸垙臏缃^至今已經(jīng)有近6500萬年的歷史，作為克隆技術(shù)必須借助的基因片段已在恐龍的骨骼化石上難覓蹤跡了，從而也就無法提取DNA的信息，復(fù)制恐龍談何容易。當(dāng)然，科學(xué)家們也從不放過任何一點(diǎn)希望，他們想到了琥珀。我們知道，有些生物，它們?cè)谏畹倪^程中落入了松樹一類植物所分泌的樹脂中，這些樹脂經(jīng)歷了幾百萬年，甚至幾千萬年的變化后就形成了琥珀。琥珀中可以有蒼蠅、蚊子等一類昆蟲，也可以有樹葉、苔蘚等一類植物，甚至還會(huì)有小型的青蛙、蜥蜴等等。由于生物被封閉后產(chǎn)生了脫水，而樹脂又具有很強(qiáng)的抗生素作用，因此，琥珀中的化石可以在相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)中保存生物的一部分結(jié)構(gòu)組織，這就是滅絕動(dòng)物復(fù)活的希望所在。想象一下，有一只中生代的蚊子，吸取了恐龍身上的血液，而它又恰巧被樹脂包住，連同樹脂一起，成為琥珀，那么，機(jī)會(huì)就來了。如果我們能夠從蚊子身上獲取恐龍血液的一丁點(diǎn)DNA片段，就可以得到相應(yīng)的遺傳基因，再通過基因工程技術(shù)，就能夠獲得恐龍血液的全部遺傳基因。倘若蚊子、蒼蠅體內(nèi)的血液保存尚好的話，那么必須肯定它生前吸食過恐龍的血液，否則將會(huì)克隆出不是恐龍的怪物，而有關(guān)恐龍遺傳信息的密碼今天又有誰能知道呢？所以，在這方面還缺乏嚴(yán)格的、科學(xué)的對(duì)比鑒定標(biāo)準(zhǔn)，“克隆恐龍”這項(xiàng)世界級(jí)的尖端工程的啟動(dòng)還尚待時(shí)日，我們就不必為地球上再度重現(xiàn)恐龍稱霸時(shí)代那種令人驚慌失措的一幕而心悸。

但是不管怎么樣，現(xiàn)代生物工程技術(shù)為我們描繪了一幅美麗的藍(lán)圖。從目前情況來看，復(fù)活恐龍還只是一種奢望，但是，幾十年后，幾百年后，飛速發(fā)展的科學(xué)技術(shù)或許就能夠使這一夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)。

再造古蜥視覺蛋白

我們都知道，恐龍的祖先是古蜥。科學(xué)家們重新拼湊出了它的一個(gè)感光蛋白質(zhì)，它顯示恐龍的視力具備很強(qiáng)的光線適應(yīng)性。生物學(xué)家為重組蛋白技術(shù)的前景而興奮無比——現(xiàn)在科學(xué)家可以根據(jù)遠(yuǎn)古動(dòng)物的現(xiàn)代近親的蛋白質(zhì)預(yù)測(cè)它們已經(jīng)滅絕的古代親戚的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，然后將其復(fù)制出來。

古生物學(xué)家主要以兩種方式研究已經(jīng)滅絕的動(dòng)物：研究化石和根據(jù)現(xiàn)有生物做科學(xué)推測(cè)。然而，兩種方法都不能提供動(dòng)物分子的內(nèi)部工作原理，推測(cè)變得日益復(fù)雜。有人建議通過比較基因序列重組分子。但許多科學(xué)家懷疑這一方案的實(shí)際可行性。

現(xiàn)在，紐約洛克菲勒大學(xué)的分子生物學(xué)家柏林達(dá)·張和她的同事們徹底打消了人們的疑慮。用鱷魚、雞、鰓鰻等30多種生物的視覺蛋白（視網(wǎng)膜紫質(zhì)）的基因序列密碼，研究者重新拼湊出了古蜥的視網(wǎng)膜紫質(zhì)。古蜥是恐龍、鱷魚和鳥類共同的祖先。張領(lǐng)導(dǎo)的小組運(yùn)用了一種叫最大可能性的統(tǒng)計(jì)方法，識(shí)別最可能導(dǎo)致演變出這些生物的視覺蛋白的一系列變化，推斷出最可能的共同祖先——古蜥蛋白。

接著是檢測(cè)該推論正確與否的關(guān)鍵步驟：人工合成哺乳動(dòng)物細(xì)胞用以再造視網(wǎng)膜紫質(zhì)。結(jié)果產(chǎn)生的是一個(gè)功能完全正常的蛋白，對(duì)光線的反應(yīng)與天然視網(wǎng)膜紫質(zhì)完全一樣。奇特的是，該蛋白對(duì)波長為508納米的光線吸收最佳，這一波段的光線對(duì)于現(xiàn)代脊椎動(dòng)物而言稍感暗淡。據(jù)此推斷，恐龍可能非常適應(yīng)昏暗的光線，恰好支持古蜥和爬行動(dòng)物的其他祖先是夜間出動(dòng)的猜測(cè)。

這一研究最重大的意義在于，它證實(shí)了根據(jù)現(xiàn)存動(dòng)物的基因重組遠(yuǎn)古動(dòng)物分子的可行性。這一技術(shù)具有廣泛的運(yùn)用前景。德克薩斯大學(xué)的生物學(xué)家大衛(wèi)·希利斯說：“這是我多年來所見過的最令人激動(dòng)的一份研究報(bào)告。第一次有人重組出完整的蛋白，一個(gè)功能完全正常的蛋白?！?/p>

恐人的傳說

古生物學(xué)家在加拿大的艾伯塔省立恐龍公園附近，發(fā)現(xiàn)了一種大小似袋鼠的恐龍化石。這便是生活于1.3億年前的用后肢行走的獸腳類恐龍，起名窄爪龍（Stenony chosaurus，又譯作細(xì)爪龍或狹爪龍）。

窄爪龍有一個(gè)與眾不同的發(fā)達(dá)的頭骨。這說明它的腦子很大，從腦量與體重比率講，比鱷的腦量大6倍，與早期的哺乳動(dòng)物相等。（腦量與體重的比率是科學(xué)家用來測(cè)定動(dòng)物智力高低的標(biāo)準(zhǔn)）。我們知道，哺乳類和恐龍類的智力水準(zhǔn)相差懸殊，前者要比后者聰明得多。

但窄爪龍卻不同。從腦量與體重的比率來看，其智力水平介于犰狳和袋鼠之間。這似乎沒有什么值得大驚小怪的；可若以恐龍的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，人們就應(yīng)當(dāng)對(duì)此“君”刮目相看了，因?yàn)樗且环N聰明絕頂?shù)目铸?。要知道，恐龍家族的絕大部分成員的智力連愚蠢的家兔都不如。它們大都是一些頭腦簡(jiǎn)單、軀體龐大的傻乎乎的動(dòng)物。窄爪龍的智力居然大大超過了自己的同類，這不能不說是一個(gè)奇跡。

正當(dāng)世界上許多科學(xué)家為恐龍的絕滅原因而爭(zhēng)論不休的時(shí)候，北美的一位學(xué)者卻在探究另一個(gè)饒有趣味的問題：假若恐龍未絕滅，那又會(huì)怎么樣？這位學(xué)者就是加拿大古生物學(xué)家拉塞爾，那智力超群的恐龍化石就是他同他的同事在20世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)的。

拉塞爾對(duì)窄爪龍進(jìn)行了深入的研究。他認(rèn)為，假若恐龍沒有在6500萬年前絕滅的話，窄爪龍很有可能會(huì)進(jìn)化成具有高度智力的動(dòng)物。拉塞爾把這種純屬假設(shè)的動(dòng)物稱作“恐人”，即由恐龍變成的類人動(dòng)物。

拉塞爾依據(jù)窄爪龍而假設(shè)的恐人，身高1.37米，體重32千克，外形跟人基本一樣，只是那長相極不受看，因?yàn)樗目诒窍窈｝敚ㄟ@當(dāng)然是按人類的審美角度）?？秩藷o乳房、乳頭和外部性器官?？谥袥]有牙齒，而代替牙齒的是兩排像刀刃一樣的角質(zhì)物質(zhì)。這些特征都與鳥類相似?？秩烁承B一樣，以反芻半消化的食物來喂養(yǎng)嬰兒。

拉塞爾的這一推測(cè)，是基于這樣一種假設(shè)而做出的：凡是因腦子大而頭重并且用兩條腿行走的陸地動(dòng)物，不論最初是由什么進(jìn)化而來，其體形都具有人的特點(diǎn)。因而像頭腦發(fā)達(dá)聰明過“人”又是兩條腿走路的窄爪龍，如若沿進(jìn)化的道路一直走到現(xiàn)在，其結(jié)果必然會(huì)變成人一樣的動(dòng)物。

科學(xué)家們認(rèn)為，如果恐龍沒有絕滅，地球上生命的進(jìn)化會(huì)走上另一條道路?？铸埣易鍖⒗卫蔚卣紦?jù)著一切主要的生態(tài)領(lǐng)域，在整個(gè)中生代的漫長歲月里一直受到壓制的哺乳動(dòng)物，其“社會(huì)地位”恐怕不會(huì)有多大的改善。尤其是當(dāng)恐龍中進(jìn)化出了智慧成員的時(shí)候，哺乳動(dòng)物的日子就更加難過了，它們永遠(yuǎn)也別想當(dāng)家作主人了。一個(gè)星球上，一旦某種動(dòng)物進(jìn)化成高度智慧的人一樣的生靈，其他動(dòng)物就再也沒有希望向這個(gè)最高的目標(biāo)發(fā)展了。

說不準(zhǔn)，今天的地球正由窄爪龍的后代統(tǒng)治著。它們有智慧，能進(jìn)行抽象思維；它們有語言和文字，出版報(bào)刊、雜志和書籍；它們發(fā)明了機(jī)器，還有各種武器，后者當(dāng)然是為了進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)而發(fā)明的。不用說，窄爪龍的后裔肯定會(huì)擁有一大批優(yōu)秀的科學(xué)家，其中恐怕也不乏有專門研究古生物學(xué)的專家學(xué)者，它們也許正在為一個(gè)問題而爭(zhēng)論不休呢，這個(gè)問題就是：“窄爪龍是怎樣變成恐人的？”

但是，6500萬年前的一場(chǎng)災(zāi)難使一切都變了樣?？铸埍簧衩氐刳s下了歷史舞臺(tái)，頭腦發(fā)達(dá)的窄爪龍也蹤影全無，不知去向；哺乳動(dòng)物迅速占據(jù)了恐龍空出的生態(tài)位置，獲得空前的大輻射、大發(fā)展，主宰了現(xiàn)存的世界。