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因此，我一直都是一個(gè)人生活，沒有什么真正談得來的朋友。直到六年前，有一次我的飛機(jī)引擎發(fā)生故障，不得不在撒哈拉沙漠中迫降。當(dāng)時(shí)，既沒有機(jī)械師，也沒有任何旅客與我同行，我只好試著獨(dú)自完成這項(xiàng)艱巨的修復(fù)工作。對我來說，這是生死攸關(guān)的大事：我所帶的飲用水僅能維持一個(gè)星期左右。

第一天晚上，我就睡在距離人煙千里之遙的沙地上。我感到，自己比發(fā)生船難乘坐救生艇在汪洋大海中漂流的水手還要孤絕。所以，你不難想象，黎明時(shí)分，當(dāng)我被一個(gè)細(xì)小又古怪的聲音吵醒時(shí)的驚愕了。那聲音說：

“可否請你——幫我畫一只綿羊？”

“什么？”

“幫我畫一只綿羊！”

我倏地跳起來，完全嚇呆了，用力地眨了眨眼，仔細(xì)地瞧瞧四周，發(fā)現(xiàn)有個(gè)異常矮小的小家伙，正用一種相當(dāng)嚴(yán)肅的眼光審視著我。稍晚，你可以看到他的肖像畫，那是事后我為他畫得最好的一幅。不過，圖畫看起來當(dāng)然沒有他本人來得吸引人。

說起來，這也不能怪我。自從我六歲那年，大人們挫敗了我的畫家夢想后，除了畫過看得見和看不見身體內(nèi)部的大蟒蛇外，我未曾再畫過任何東西。

此刻，我睜大雙眼瞪著這個(gè)突然出現(xiàn)的小家伙，驚愕得眼珠子都快掉出來了。別忘了，我當(dāng)時(shí)正身處距離人煙千里之遙的沙漠中。況且，這個(gè)小家伙看起來不像是在沙漠中迷路的樣子，也沒有因疲乏、饑餓和口渴而顯得虛弱不堪，或恐懼不已。他實(shí)在一點(diǎn)也不像一個(gè)在沙漠中走失的小孩——在遠(yuǎn)離塵囂、千里之遙的沙漠中。當(dāng)我終于能開口講話的時(shí)候，我問：

“可是，你在這里做什么呢？”

他以一種非常緩慢的語調(diào)，仿佛正在說一件十分重要的大事，回答道：

“可否請你幫我畫一只綿羊……”

當(dāng)不可思議的事件太過強(qiáng)烈且難以抗拒時(shí)，是沒有人敢違抗的。雖然，就我看來這實(shí)在太荒謬——在遠(yuǎn)離塵囂、千里之遙并有死亡之虞的當(dāng)頭，去畫一只綿羊——不過，我還是從口袋里拿出一張紙和一支鋼筆。可是，直到那時(shí)我才想起，過去我只學(xué)過地理、歷史、算術(shù)和文法等科目，所以只好告訴小家伙（帶著有點(diǎn)不快的語氣）:“我不會畫畫。”他回答我說：

“那沒關(guān)系！幫我畫一只綿羊……”

但是我從來沒有畫過綿羊。于是，我就幫他畫了一張過去常畫的大蟒蛇，是看不見大蟒蛇身體內(nèi)部情形的那張。當(dāng)我聽見小家伙看到畫的反應(yīng)時(shí)，我著實(shí)嚇呆了。

“不行，不行，不行！我要的不是一只在大蟒蛇肚子里的大象。大蟒蛇太危險(xiǎn)，大象又太笨重了。我住的地方，每樣?xùn)|西都很小，我要的是一只綿羊，幫我畫一只綿羊。”既然如此，我就畫了一只綿羊。

他仔細(xì)地瞧著，然后說：

“不行啦！這只羊看起來病懨懨的，幫我再畫一張。”于是，我又畫了一張。

我的朋友溫和又寬容地笑著。

“你自己看，”他說，“這不是綿羊，這是一只公羊，它的頭上有長角。”

因此，我又重新畫了一張。

但，就像前兩次一樣，這張還是未能達(dá)到他的標(biāo)準(zhǔn)。

“這只太老了，我想要一只可以活很久的羊。”

這時(shí)，我的耐性已經(jīng)快被磨光了，因?yàn)槲壹敝_始拆卸飛機(jī)引擎。所以，我胡亂地畫了這張圖，并解釋道：

“這是裝著它的箱子，你要的綿羊就在里面。”

沒想到，我的小鑒賞家竟面露喜色地說：

“這正是我想要的！你覺得它需要吃很多的草嗎？”

“為什么這么問？”

“因?yàn)槲易〉牡胤剑繕訓(xùn)|西都很小……”

“那里的草絕對夠它吃，”我說，“我給你畫的是一只非常小的綿羊。”

他低頭端詳著畫：

“沒那么小……你看！它睡著了……”

這就是我認(rèn)識小王子的經(jīng)過。