不久前的一個晚上，我們去了一家名叫“土之糖”（dirt candy）的素食餐廳。這家餐廳之所以起這樣一個名字，是因為老板兼主廚阿曼達·科恩（Amanda Cohen）認為，蔬菜是生于土地的“糖果”。餐廳的招牌菜是西蘭花脆皮豆腐配橘子醬，很多顧客都對它贊不絕口。我們也點了這道著名的菜肴，發現果然名不虛傳，十分美味。它無疑是全桌最受歡迎的一道菜。

我們來得還真是時候。因為第二天我們就得知，阿曼達·科恩即將在一檔收視率很高的真人秀電視節目《鐵人料理》（Iron Chef）中露面。《鐵人料理》的比賽規則是，幾位廚師要在短時間內完成3道菜，然后決出勝負。節目一開始，廚師們會在現場得知每道菜必須使用的一種神秘食材，然后用幾個小時的時間進行菜品的設計和烹飪。這檔料理大賽十分受歡迎，是烹飪界新人、美食鑒賞家以及美食愛好者們必看的節目。

在看這期節目時，我們都覺得科恩真是太幸運了——她得到的神秘食材是西蘭花，所以她烹飪了自己的拿手好菜，也就是我們前一天剛剛品嘗過的美味。評委們都對這道菜的口味贊賞有加。但事實上，科恩其實并非像我們所想的那樣幸運——西蘭花這種神秘食材，并沒有讓她展示出自己得心應手的烹飪技藝。恰恰相反，這期節目是在一年前錄制的。就像她所說的那樣：“現在菜單上的脆皮豆腐，就是在錄制《鐵人料理》的當場創作出來的。”就在那天晚上，科恩創造出了這道令她名聲大振的拿手好菜。如果我們可以將這種現場靈感稱為“幸運”，那么這種幸運就顯得更加“卓爾不凡”。一位專家級人物花費了數年時間潛心積累了精湛的廚藝，而其最引以為傲的作品，卻是在緊迫的時間和高度的壓力下創造出來的。

當然，這道菜并非是憑空創造的。諸如此類的創意大爆發，是建立在成年累月的經驗和辛勞的基礎上的。緊迫的時間要求會令人頭腦集中，迫使我們將之前積累的努力濃縮成即時產出的成果。設想你正在準備幾天后就要在會議上做的報告。會議之前的這幾天，你埋頭苦干，但許多想法卻總是搖擺不定。事實上，報告的大方向你可能已經確定好了，但如何將諸多思想組織起來卻令你十分苦惱。眼看開會的日子一天天逼近，你再也沒有磨蹭的時間了。稀缺，會迫使人做出選擇。所有抽象的事物都會變得具體起來。如果沒有最后的這一點推動力，即使你的大腦中已經充滿了創意，卻拿不出最終的計劃。參加《鐵人料理》節目之時，科恩已經擁有了屬于自己的“秘密調料”——潛心鉆研了數月甚至數年的烹飪技藝。稀缺并不能憑空創造出這些技藝，而是給了她一股推動力，讓她將這些技藝整合起來，做出了一道人人稱贊的美味佳肴。

人們常常會將稀缺與其最可怕的后果聯系在一起——有人變得窮困潦倒，還欠了一屁股債；有人累死累活卻永遠趕不上任務進度。我們就是由此構思出這本書的。不過，阿曼達·科恩的經歷還體現了稀缺的另一面，而這一面并不易被人察覺——稀缺能令人們收獲更大的成效。想必所有人都曾有過這樣的經歷，在手頭資源不足、感覺緊迫之時會取得突出的成績。在阿曼達的例子中，正是因為她充分地意識到了時間的緊迫性，才能心神專注，將多年的經驗融會貫通，最終烹飪出一道美味佳肴。所以，我們認為，當稀缺俘獲大腦時，人們的注意力會集中在如何以最有成效的方式去利用自身資源上。雖然這種現象存在著負面影響，但也意味著人們可以從稀缺中獲益。本章會先講述稀缺帶來的利益，之后再討論我們為稀缺所付出的代價，其中預示著稀缺會以失敗而告終的命運。

資源稀缺換來了專注與回報

很多人都討厭開會。康妮·格西克（Connie Gersick）是組織行為學領域的一位著名學者，對此進行過深入的研究。為了搞明白會議的進程以及進程中工作與交流的變化模式，她進行了多次詳細的定性研究。她對各種類型的會議均有研究——學生之間的會議、管理者之間的會議、為了在幾種選擇中做出權衡從而進行決策的會議與以頭腦風暴形式設計產品推銷方案的會議等。這些會議真是五花八門。但從某種角度來講，它們又是異曲同工的：所有會議一開始都是沒有重點的，而討論的內容也非常抽象，離題甚遠——大家的談話總是漫無邊際，經常會脫離會議的主題：原本簡單的要點總是要費盡周折才能說明白；每個人都有自己的見解，卻沒有人能給出解決方法；時間都花費在了與主題無關的細節上。

在會議開到一半時，情況發生了轉變。用格西克的話說就是，出現了“中途修正”。與會者開始意識到時間快不夠了，于是變得認真起來。就像格西克所說的那樣：“會議開到一半，當人們開始擔心會議結束時間和會議進度時，就是‘進程大幅躍升’的起點。（此時）人們會開始變得齊心協力起來，完成工作的意愿和能量會突然增強。”就這樣，不同意見紛紛被鏟除，關鍵的細節問題成了焦點話題，其他一切靠邊站。會議的后半段總是會出現很多此種實質性的進展。

中途修正反映了稀缺俘獲大腦所引發的一種結果—— 一旦時間不夠用的現實變得無法逃避，我們就會開始集中精力。

就算我們是獨自一人做事，也會出現這種行事規律。試想你正在撰寫一部著作，正在寫作的章節需要在幾周之內完成。于是，你坐下來準備埋頭苦干。剛寫了幾句話之后，你突然想起來還有一封郵件沒回。打開收件箱之后，你又發現收到了其他幾封需要回復的郵件。一眨眼的工夫，半個小時過去了，你還在回郵件。你并沒有忘記自己的任務——寫作，于是又回頭看了看剛才寫出來的那幾句平淡無奇的話。而就在你繼續“寫作”這一任務的時候，卻發現自己腦子里想著的竟是以下這些事情——午餐要不要吃比薩？最近一次檢查膽固醇指標是什么時候？有沒有將自己的人壽保險更新到新地址？從一個想法神游到另一個基本不搭邊的想法已經耗費了多長時間了？所幸馬上就到午餐時間了，于是你決定提早收工。你與許久不見的朋友共進午餐，然后又慢悠悠地品嘗了一杯咖啡——反正還有幾周時間可以用來完成這章內容呢。就這樣，一天時間被一點一點地耗盡了，雖然你寫出了一些東西，但遠比所希望的要少得多。

現在，請再想象一下一個月之后的情形：還有幾天時間就得完成這一章節的寫作了。此時，你坐在辦公桌旁準備干活時的心態，就多了幾分緊迫。當你想起同事發過來的郵件時，毅然決然地繼續寫作，沒有半點兒分心；也有可能你太過專注于寫作大業，根本沒有想起來還有郵件這回事；你的思想沒有漂移到午餐、膽固醇檢查或人壽保險的條款上；與朋友共進午餐時（假設你沒有將午餐推遲），你也沒有為了喝杯咖啡而磨磨蹭蹭；就算身處餐廳，你滿心想著的也是尚未完成的章節和步步緊逼的截稿日期。一天結束之時，專注為你帶來了回報：你終于寫出了一大段內容。

截止日期的作用不僅僅在于可以提高工作成效。對于大學畢業生來說，大四的第二學期就是一個截止日期。能盡情地享受大學生活的日子已經屈指可數了。心理學家杰米·庫爾茨（Jaime Kurtz）曾針對大四學生如何面對畢業這個“截止日期”的問題進行了一項研究：研究從畢業前6周開始進行。6周時間，距離大學生活正式結束還不是那么緊迫，并不能引起學生們充分的重視；而6周時間也不算長，足夠令他們意識到畢業之日即將來臨。

庫爾茨對其中一半學生強調畢業迫在眉睫（剩余時間以小時計），對另一半學生強調時間還很充裕（6周相當于一年時間中很可觀的一部分）。對于稀缺的理解和意識產生的變化，也改變了學生們管理時間的方式：當他們感覺時間所剩無幾時，會盡量充分地利用余下的每一天；他們會花更多的時間參加各種活動，沉浸在大學生活最后的一點點美好時光中。這樣一來，他們覺得自己更加開心了，也許是因為他們抓緊時間體會著學生時代的豐富多彩。

時間稀缺所帶來的影響體現在各種各樣的領域中。

英國著名記者馬克斯·黑斯廷斯（Max Hastings）曾在一本關于丘吉爾的著作中這樣寫道，“英國人頭腦最好用的時候，就是快要來不及的時候”。每個要在截止日期之前完成工作的人，都會覺得自己像個英國人。截止日期是一種很有效的手段，之所以這么說，是因為產生了時間稀缺，而它可以讓人集中精力去做事。

在第二次世界大戰的饑餓研究中，饑餓感令實驗對象對食物念念不忘；同樣，截止日期的存在，也令當下的工作在人們的大腦中揮之不去。無論是會議結束前的幾分鐘，還是大學畢業前的幾周，截止日期都會被我們強化和放大。我們會為了完成工作而投入更多的時間。各種干擾因素也會變得沒有那么富有吸引力。文章的截止日期臨近時，我們就不會在午餐時磨磨蹭蹭；會議的結束時間臨近時，我們就不會再糾結于偏離主題的討論；畢業之日快要到來時，我們就會抓緊時間享受大學生活的美好。

無論是有關工作還是娛樂，只要時間有限，我們都會盡量將其利用得淋漓盡致。我們將這種現象稱為“專注紅利”（focus dividend），也就是稀缺俘獲大腦時所產生的積極成果。

專注紅利

各種類型的稀缺都會產生專注紅利，而不僅僅局限于時間稀缺。比如，當牙膏越用越少時，我們就不會像剛拿到一管新牙膏時那樣一下擠出來很多；在享受一盒價格不菲的美味巧克力時，我們總會由衷地去仔細品味最后那幾塊，有時還舍不得吃掉；假期的最后幾天，我們會馬不停蹄地游覽各個景點，爭取一個不落；如果有字數的限制，在文章快收尾時，我們就會以更加謹慎的態度去寫作，而且還會出其不意地寫出更加精彩的文章。

在與心理學家阿努伊·沙阿（Anuj Shah）的合作中，我們找到了一種可以利用專注紅利的廣泛影響來測試我們所得理論的方法。如果說我們的理論適用于所有類型的稀缺，而不僅限于金錢或時間稀缺，那么就應該同樣適用于人工創造出來的稀缺。那么，誕生于實驗室的稀缺是否也能夠產生專注紅利？在實驗室中，我們能夠去研究人們在受控條件下的行為，從而揭示出思想和行動的發生機制。這種方法與心理學領域的長期傳統是一致的——心理學家們常常利用實驗室來研究諸如從眾、服從、策略互動、幫助行為甚至犯罪行為等重要的社會問題。

玩家們表現得如何呢？擁有較多藍莓的玩家們無疑獲得了更多的點數，因為他們手里的“彈藥”很充足。但從另一個角度來看，擁有較少藍莓的玩家們表現得更好，因為他們的投射更加精準。出現這種現象的原因并不是后者的視覺敏銳度出現了神奇的提升，而是因為他們在每次投射時都要花上更長的時間進行瞄準。（實驗對游戲用時并沒有限制。）由于子彈數量較少，他們就會做出更為明智的判斷。而另一方面，擁有較多藍莓的玩家們在射擊時則會更加隨意——這并不是因為他們可以玩更多輪游戲，覺得無聊，于是決定少花點時間；當然，也不是因為他們玩累了。就算是第一次射擊，與擁有較少藍莓的玩家們相比，擁有較多藍莓的玩家們就已經表現得沒有那么專注和細心了。這種現象與我們的預測相符：擁有較少藍莓的玩家們得到了專注紅利。

從某種角度來看，藍莓稀缺產生了與截止日期引發的時間稀缺相似的效果，這一現象令人感到有些意外。在游戲中少拿幾顆藍莓，與開會時僅有幾分鐘時間或工作時只剩下幾個小時，兩者之間似乎沒有多少相似之處；而專注于每次射擊中應該將彈弓拉到多長以及何時射出子彈的問題，與決定工作之中的對話與進度這樣的復雜選擇，也不存在什么相似之處。但當我們剝去了真實世界中的所有復雜性，僅剩下稀缺一項時，相似之處就會出現。藍莓實驗的初步研究結果顯示，無論真實世界中發生了什么，稀缺都能夠創造出專注紅利。

在受控環境下觀察到的稀缺效應還可以告訴我們另外一個道理。眾所周知，真實世界中的窮人與富人在諸多方面都存在著較大差異：不同背景和經歷使他們產生了不同個性、能力、健康狀況、受教育程度以及偏好。所以說，那些為了在截止日期前完成任務的人們，本身很可能就不是同一類人。當他們表現出不同的行為方式時，稀缺可能就是致使這些行為的一個原因，但其他一些不同之處也可能會發生作用。

在《憤怒的藍莓》游戲中，我們用擲硬幣的方式來決定誰是“藍莓富翁”、誰是“藍莓窮光蛋”。在這種情況下，如果這些人表現出不同的行為方式，那么我們就不能將其歸因于任何有所傳承的個體差距，而一定是由于藍莓的稀缺，這是將他們區分開來的唯一因素。通過用這種方式在實驗室中創造出稀缺，我們就能洞悉稀缺問題的關鍵。因為我們知道，稀缺本身就是原因所在。

專注紅利是人們在面臨截止日期時有所提高的工作效率，是在玩家們手中藍莓數量較少時有所提高的射擊精準度。專注紅利來源于我們提出的核心原理：稀缺俘獲大腦。“俘獲”這個詞在這里很重要，因為它形象地描繪了事情的發生是不可避免的，而且超越了我們的控制范疇。稀缺可以幫助我們做成一些憑借自身力量很難做到的事情。

同時，這場游戲實驗也讓我們重新認識了稀缺。理論上，《憤怒的藍莓》游戲中的富翁玩家可以利用“模擬窮光蛋”的策略：他們可以像窮光蛋一樣，每輪只射出3個藍莓，將剩余的留下來備用。這種策略可以使“富翁們”擁有比真正的“窮光蛋們”多一倍的游戲輪數，從而獲得兩倍的點數。而在實際操作中，藍莓富翁們賺得的點數與兩倍相差甚遠。這可能是因為玩家們沒有想到這一策略；但即便他們想到了，也基本上不會為此采取什么行動。

佯裝稀缺是很難做到的。之所以會產生“專注紅利”，是因為稀缺會將自身的影響強加于我們，在紛繁的瑣事中俘獲我們的注意力。我們發現，稀缺的影響超越了意識控制的范疇，其發生速度以毫秒計。這就是為什么迫近的截止日期會使我們能如此義無反顧地避開干擾和誘惑的原因——稀缺會自動將這些因素推至一旁。

我們不能通過胳肢自己來取樂，同樣，也很難以提高工作績效為目的，用假裝有個截止日期的方式來自我欺騙。空想出來的截止日期不過是一個空想而已，它永遠也不會像真正的截止日期那樣俘獲我們的大腦。

實驗數據顯示，稀缺會在許多不同的時間單位中俘獲我們的注意力。在引言中我們提到，稀缺能在幾毫秒間俘獲我們的注意力——在幾毫秒間，饑餓的人就能辨認出“蛋糕”這個詞。同樣，稀缺也能在幾分鐘（用藍莓瞄準目標）、幾天和幾周的時間內發揮作用（大四學生在畢業之前充分享受大學時光的行為）。稀缺的牽引力始于最初的那幾毫秒，然后逐漸積累，最后轉化為表現在更長時間段之中的行為。

這樣看來，其反映的就是稀缺是如何通過潛意識和有意識的行為這兩個方面來俘獲人類的大腦的。用心理學家丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）的話說就是，“在思考快與慢的兩個節奏上，稀缺都會俘獲大腦”。

管窺

2005年4月23日晚上10點，美國阿馬里洛消防隊的布萊恩·亨頓（Brian Hunton）接到了他這輩子的最后一次報警。

有些報警不過是虛驚一場。而有一些，就像這次南波克街一處民房發生火災的情形，卻真實得令人害怕。一般情況下，消防隊員們事先都無從了解事態的嚴重情況，所以他們必須認真對待每一次報警。每次警報都相當于一次消防演習，消防隊員們必須立刻從放松狀態調整到應對火災的戰斗狀態。他們不僅要迅速趕往火災現場，而且還要全副武裝，準備與熊熊火焰決斗。對于其中的每一個步驟，消防隊員們都要不斷演習，不斷優化。就連穿衣服這件事情，都要經過反復訓練，以保證能在最短時間內做好。不過，所有努力都能得到回報。收到報警后的60秒內，亨頓和其他消防隊員就已經穿戴整齊——褲子、外套、面罩、手套、頭盔和靴子一件不落，并跳上了消防車。

如果不是消防業內人士，就很難理解亨頓的死因。他并沒有因火焰灼燒而殉職，也不是因為吸入了煙霧，更不是因為房屋倒塌。事實上，亨頓在去往火災現場的路上就出了事。消防車在飛馳向南波克街時，遇到了一個急轉彎。在全速轉彎時，消防車的左后門忽然被掀開了。亨頓摔出了車外，頭部撞上了馬路牙子，巨大的沖擊力導致他頭部遭受了嚴重的外傷。兩天之后，亨頓離開了人世。

亨頓的去世充滿了悲劇色彩，因為這種事情本來是可以避免的——如果在車門不小心被掀開時，他身上系著安全帶，那么他最多也只是會受點驚嚇，不會因此而喪命。

亨頓的悲劇令人扼腕，但類似的悲劇還有很多。據統計，消防隊員在車輛事故中喪生的概率排行第二位，僅次于心臟病。1984—2000年期間，機動車相撞引起的事故，在消防隊員的死因中占到了20%～25%。在這些事故中，79%的消防隊員死于沒有系安全帶。雖然我們無法確保消防隊員的人身安全，但如此看來，只要隨手系上安全帶，就能挽救許多人的生命。

消防隊員們對這些統計數據并不陌生，因為安全培訓上總是在反復強調。亨頓在去世前一年，剛剛拿到了安全課程的畢業證。美國消防管理局（U.S.Fire Administration）副局長查理·迪金森（Charlie Dickinson）于2007年曾這樣寫道：“據我了解，消防隊員們在駕駛機動車時，沒有不系安全帶的。而且我也了解到，沒有哪位消防隊員不會去提醒自己的家人系安全帶的。所以說，消防隊員們竟會因為從消防車中被拋出去而喪失寶貴的生命，到底是怎么回事？”

原因就是，接到報警之后，消防隊員們直面的是時間稀缺問題：他們不僅要迅速地跳上消防車，趕赴火災現場，而且還要在抵達現場之前做好諸多準備工作——他們要在路上制定出消防策略；他們需要利用消防車上配備的計算機來研究起火建筑的結構和布局；他們需要制定出進出火災現場的路線；還要計算出所需水龍頭的數量。所有這些，都要在抵達現場之前的短暫時間內完成。雖然消防隊員們非常善于管理這種時間稀缺——他們能在幾分鐘之內就趕到較遠的火災現場，收獲巨大的專注紅利，但想獲得這種紅利卻要付出代價。

專注于某一事物就意味著我們會忽略其他事物。想必我們都有過這樣的體會：當我們沉浸在一本書或一部電視劇中時，身旁朋友提出的問題我們往往會充耳不聞。可見，專注同時也會將其他事物排除在外。所以，我們可以說稀缺令人“專注”，也可以說稀缺導致我們有了“管窺”之見——只能一門心思地專注于管理手頭的稀缺。

“管窺”這一詞語指的是人們的視野會因稀缺問題變得狹窄，形成管窺之見，即只能透過“管子”的孔洞看清少量物體，而無視管外的一切。關于攝影技術，蘇珊·桑塔格（Susan Sontag）曾寫過這樣一句名言：“攝影就是將景物裝入框內，而框入一些東西就意味著其他景物會被排除在外。”管窺就是人們對這種體驗的總結與融匯。

我們了解到，消防隊員們不僅要專注于如何全副武裝地準時趕赴火災現場，而且還要用管窺心態來對待任務——與任務不相關的想法都會被忽略。在亨頓的例子中，被忽略的就是消防車上的安全帶。管窺現象會出現在所有人身上，并不局限于消防隊員，而消防隊員沒有系安全帶，也可能是有其他原因。但從未在你腦海中閃現過的安全帶，是永遠不會被系上的。

專注具有積極意義：稀缺會迫使我們專注在迫近的重要事情上；管窺則是消極的：稀缺導致我們有了管窺之見，讓我們忽略了其他可能更重要的事情。

管窺所導致的忽視

管窺改變的是我們做出決策的方式。比如，某天早上，你沒有像往常一樣去健身房鍛煉身體，而是將時間用在了工作上。這項工作的截止日期沒剩幾天了，現在成了你的當務之急。這種選擇是如何形成的？很可能是你在經過理性的思考之后，才在事物之間做出了合理的權衡。你可能是算了一下最近去健身房的頻率，在多去一次健身房能給你帶來的利益以及完成工作的迫切需要之間，進行了比較，然后決定不去健身。對你來說，當天早上能多工作幾個小時，比鍛煉身體更加重要。在這種情境下，就算稀缺沒有對你產生心理影響，你依然會認為不去健身是最佳選擇。

相比之下，當我們有了管窺之見時，就會做出不一樣的選擇。截止日期會讓我們產生短視。一覺醒來，你滿腦子想的都是最為迫切的需要。你可能根本想不到要去健身，因為你那滿滿當當的腦子已經容不下任何其他想法了。于是，你不假思索地將健身棄于一旁。就算你想到了，此時的你也會用不同眼光去評價為了健身所需要付出的成本和可能得到的收益。管窺會放大其他事物的成本（在上面所花費的時間更少），縮小其他事物的收益（那些長期堅持鍛煉才能看到的健康收益，現在也不那么迫切了）。無論健身是否是正確的選擇，無論中立的成本收益權衡是否會讓你得出同樣的結論，你都會放棄健身。我們在面臨截止日期時會更有工作效率，侵入大腦的分心之事會更少。出于同樣的原因，我們也會做出不同的選擇。

管窺之所以能發揮作用，就是因為它會影響并指揮我們去想哪些事和不去想哪些事。

如果想要切身地感受一下這種作用，就請嘗試一下下面這個小任務：盡量多地列出白色的東西。請試試看。我們先給出幾個簡單的例子來幫你開動腦筋。請花點時間想一想，除此之外，還有哪些白色的東西：

雪、牛奶……

你能想出多少種白色的東西？這個小任務是否比你最初設想的要難一些？

研究顯示，有個方法可以幫你將這項任務變得簡單：不給你“雪”和“牛奶”這兩個例子。通過實驗我們了解到，有了這些“小引子”的幫助，人們反而只能想到更少的相關事物，就算加上那些顯而易見的例子也一樣。

這種看似違背常理的結論，就是心理學家們常說的“抑制”（inhibition）發揮作用的結果。一旦你在腦海中建立起了“白色”與“牛奶”的鏈接，每次當你想到“白色的東西”時，這條被激活的鏈接就會將你直接帶回到“牛奶”上，然后產生更為深化的激活。結果，所有其他白色的東西就都會受到抑制，讓我們更不容易想到。就這樣，你的腦子里一片空白。就連現在的我，也都想不到什么其他例子。“牛奶”是一個非常典型的白色事物，一旦激活與“白色”之間的鏈接，就會將其他所有白色的事物排除在外。這也是大腦的一個基本特點：對一項事物的專注會抑制競爭意識。當你生某人的氣時，抑制作用會令你忽略他的好處：專注于他那些讓你反感的地方，就會抑制你記憶中他積極的一面。

大腦并不只針對詞匯或記憶而發揮抑制作用。

目標抑制是在管窺現象背后動作的機制。稀缺創造出了一個強大的目標——應對緊迫的需要，而這一目標會抑制其他目標和想法。消防隊員們心中有一個目標：迅速趕赴火災現場。而這一目標成功抑制了其他想要進入大腦的想法。這種現象可以說是一件好事，因為他們的思想此刻不會開小差，不會想到晚餐吃什么或是退休金拿多少錢，而是專心致志地準備應對前方的火災。但同時，這種現象也可能變成壞事，因為他們想不到與直接目標不相關的事物（比如安全帶），就算想到了，更為迫切的關注點也會將其排除在外。從這個角度上理解，我們就明白了為什么消防隊員們會忽略安全帶的存在和發生事故的原因了。

稀缺既能為人們帶來收益（專注紅利），也能讓人們付出代價，而抑制機制就是這兩者出現的根源。抑制作用限制了分心的想法，使得人能夠專注于某一項事物。引述之前舉過的例子，為什么截止日期會大大提高我們的工作效率？因為我們不會那么容易分心。我們不會想到同事發來的郵件，就算想到了也會很快忘掉。而目標抑制機制就是我們不那么容易分心的原因所在。“完成本章內容”這個主要目標會俘獲我們的大腦。目標抑制機制限制了所有會導致拖延的分心事物，比如電子郵件、視頻游戲或者零食；但同時也限制了我們本該投以關注的其他事物，比如去健身或回復一通重要的電話。

我們專注、管窺、著手做事、疏忽其他事，都出于同樣的原因：那些存在于“管子”視野之外的事物被抑制了。在面對工作的截止日期時，我們不去健身的決定有可能是合理的，也有可能是不合理的。只不過我們因為想要在截止日期前完成工作而決定不去健身時，并不會以這種方式進行足夠的思考。我們會對“管子”之內的想法反復斟酌，而“管子”之外的想法或多或少都會被忽視。比如負責對飛機進行管制的空管員。如果一架大型客機報告發動機出了問題，那么空管員就會全身心地投入解決這個問題之中。此時，空管員不僅想不起來要去吃午餐，而且也無暇顧及由他管制的其他幾架飛機，這樣一來飛機就很有可能會飛到與其他飛機相沖突的航線上。

通過《憤怒的藍莓》這一游戲，我們了解到了專注紅利。在實驗室中，我們也能夠看到管窺所導致的負面后果。如果因稀缺導致的忽視對得失權衡不敏感，我們就可以認為，即使忽視會產生不利影響，但稀缺還是會造成忽視。為了對此進行測試，我們與阿努伊·沙阿一同進行了另一項研究。研究中，我們為實驗對象布置了簡單的記憶任務，每個任務包括4張圖片（見圖1—1）。

實驗對象會先記下這些圖片，之后再進行回憶。研究人員為實驗對象提供了這4張圖片中的一張，要求他們試著回憶起剩下的3張。比如，在實驗對象看過上面這些圖片之后，可能會這樣提問：

請重建包括圖1—2的場景。

如果想要跳到下一輪請點擊此處查閱可供選擇的圖片（見圖1—3）。

與專注紅利實驗中的情況一樣，人們在貧窮時反而能夠做出更有成效的猜測。但同時他們也會出現管窺心態，從而忽略另一組圖片。這種現象會使他們的做事效率變得更低。在被忽略的一組圖片上，實驗對象的表現差了許多，但他們賺得的總分數在兩輪游戲中都比較貧窮的實驗對象要低。雖然他們的總猜測次數更多，但得分卻更少。在兩輪游戲中都面臨猜測次數稀缺的問題，意味著實驗對象不能忽略任何一組圖片；而在一輪游戲中擁有充分的猜測機會，則容易令人們忽略這組圖片，將注意力投入猜測次數貧乏的那一輪游戲之中。于是，他們對這輪游戲產生了過度關注。

如果實驗對象能夠在對游戲投以關注時稍加思考，就不會表現得如此極端。很明顯，他們沒有對管窺心態的成本和收益進行評估，只是單純地有了管窺心態，而在游戲所創建出來的環境中，管窺心態對實驗對象造成了不利影響。

我們將這種負面后果稱為管窺負擔。關于管窺負擔與專注紅利孰輕孰重的問題，就要具體問題具體分析了。若將游戲稍加改動，紅利就會超過負擔。我們的研究目的，不是為了證明管窺的成本永遠大于專注的收益，而是要證實我們產生管窺心態并非是由得失利弊的權衡來決定的，稀缺會自動俘獲我們的大腦。當稀缺將我們的大腦俘獲時，我們不會通過對得失利弊的謹慎思考來進行權衡。可見，我們用管窺的方式來應對稀缺，既有利，又有弊。

管窺負擔

上述提到的案例未免有過于抽象之嫌。在本章的尾聲，我們會再次講述管窺負擔在日常生活中的表現，以幫助讀者從直覺上加以理解。這些小例子并不是為了說明人們如何犯錯誤，而是為了讓我們明白，管窺會導致我們忽視某些因素。首先，我們來看看《華爾街日報》上講到的省錢攻略：

好吧，你想在下次感恩節到來之前多省出一萬元錢。如何才能做到呢？關于那些千篇一律的節省方法，想必你都聽了無數遍了。而且你已經有了很大進步，比如盡量少出門喝咖啡、提高保險免賠額和躲開那些商品標價不菲的店面。

提高保險免賠額，究竟是好是壞？對于手頭緊的人來說，的確很難回答這個問題。沒錯，這樣能省錢，但是卻要為此付出代價。你一開始可能是省下了些錢，但一旦事故發生，就存在支付更多成本的風險。所以，對于免賠額進行理性的選擇，就能做好權衡。而在“管子”的視野里，只有一個被擴大了的想法：現在要想辦法省錢。提高免賠額就像少出門喝咖啡與看電影一樣，現在就可以省些錢，于是這個想法在“管子”視野中建立了穩定的地位。其他考慮因素，比如一旦車子壞掉了如何支付維修費的問題，早已被你忽略到“管子”之外了。

這種想法不僅會讓有些人提高免賠額，而且還會讓有些人有了干脆連保險都不買的決定。

研究人員發現，在貧困國家，他們很難說服窮苦的農民購買各類保險，包括健康險、農作物險等。比如，降水險能在降水量過低或過高時，保護農民的生計免受損失。但是就算政府提供大量補貼，絕大多數（甚至90%之多）農民都不會購買保險。健康險也是一樣。當被問到為什么不買保險時，窮困的農民總是回答說他們買不起。而這一困擾正讓他們遭遇了其最不想看到的事實：因為買不起保險，反而要承擔經受不起的風險。

在這個例子中，保險就是因管窺而被忽視的。對于連糊口都成問題的農民來說，下一季的干旱或身體健康問題此刻就會顯得非常抽象，就會被排除在“管子”的視野之外。對于農民現在迫切需要的東西——食物、房租、孩子的學費，保險都不能予以解決，而且還會令本已揭不開鍋的家庭更加拮據。

管窺的另一個表現就是，我們會因此做出同時處理多項任務的決定。我們可能會在“聽著”電話會議的同時查收郵件，或者在吃晚餐的時候抽空回兩封郵件。這樣做的確能夠節省出一些時間，但是卻要付出代價。我們很可能會錯過電話會議或晚餐中某人提供的某個信息，或是回了一封詞不達意的郵件。而開車時同時處理多項任務就更有可能會釀下災難了。每次想到有人開車時在做別的事情，我們首先就會聯想到邊開車邊打電話的司機。的確，研究顯示，開車時通過非手持移動電話進行通話的情況，可能比酒駕還要危險。我們也會想到邊開車邊吃三明治的司機。研究顯示，開車時吃東西的后果同樣很嚴重。很多人都有過邊開車邊吃東西的經歷：一項研究發現，41%的美國人都曾經在開車時吃過一頓飯，包括早餐、午餐和晚餐。邊開車邊吃東西雖然可以節省下一些時間，但卻讓車主們承擔了額外的風險，如把車弄臟、出交通事故，甚至在分心時攝入更多的卡路里。管窺會令人們想要同時做幾件事情，因為這樣可以節省時間，這是在“管子”視野之內獲得的收益；而節省時間的同時可能會出現的問題，則處在“管子”視野之外。

有時，當我們有了管窺之見時，就會完全忽略其他事物。當我們手頭有一項急需完成的工作時，就會縮短與家人共度的時光，將理財計劃向后推，甚至是例行的體檢也要改期。時間特別緊張時，我們就會想：“下周也能陪孩子玩。”而不會想：“孩子們現在真的需要我，要等到什么時候我才能真的有時間呢？”對于我們來說，“管子”視野之外的事物并不容易看清，更容易被我們忽略，而且也更容易被我們遺忘。

公司也會受到稀缺心態的影響。比如，許多公司都會在淡季削減營銷預算。但有些專家認為，這種做法并非明智的商業決策。事實上，這與管窺心態十分相似。正如一位中小企業顧問所說的：

一到經濟衰退時，許多小企業就會犯同樣的錯誤——大刀闊斧地削減營銷預算，有的甚至將其削減為零。但是恰恰相反，經濟衰退期正是小企業最需要進行營銷的時刻。消費者永遠都不會滿足，總是想要改變他們的購買決策。你要將自己的品牌打出去，幫助消費者找到自己的產品和服務，才能在眾多競爭對手中脫穎而出。因此，不能放棄營銷。而如果有可能的話，中小企業更應該在經濟低迷時增加營銷力度。

經濟低迷時削減營銷支出的決策究竟是否明智，關于這場爭論的定奪，還需要大量的實證工作。我們在此想要說明的是，營銷所帶來的利益很像那類在管窺視野之外被忽略的事物，因為你在考慮營銷問題時，心中所想就是如何削減這一季度的預算。營銷就像保險一樣，在“管子”視野里面是成本，而其收益則被排除在視野之外了。

在許多這類案例中，我們都會質疑這些選擇是否明智。我們如何得知，邊開車邊吃東西所節省下來的時間，不值得為之承擔因此而增加的事故風險呢？確定某個選擇正確與否，永遠是個難題。如果為了趕上工作進度而忽略孩子，那么這是不是一個錯誤的選擇？誰能做出客觀的評價呢？答案取決于草率工作而引發的不利后果，沒有陪伴孩子而造成的負面影響，還有你對人生的期望。局外人若要替你將這些因素全部考慮在內，是需要費一番周折的。但是，對稀缺心態的研究能夠告訴我們管窺之見是如何發揮作用的，某些考慮因素是如何被我們所忽略的，從而在不需要得出這場辯論孰勝孰負的前提下，令我們對問題產生更加深入的理解。

在搞清楚稀缺心態之后，我們就會在通過某人的行為推斷其偏好時更為謹慎。我們可能在看到某個大忙人總是對孩子不管不顧時，就會認為他的心思全放在了事業上，不顧家。但這樣的結論可能是錯誤的，這就像認為不上保險的農民不在乎莊稼遭受旱澇之災一樣。事實是，大忙人很可能產生了管窺心態——他雖然也非常珍視與孩子共度的時光，但更著急去完成工作，所以將其他所有事情都推到了“管子”的視野之外。很可能多年之后，他在追憶當初時會無比悔恨，希望曾將更多時間花在孩子身上。這種悔恨是發自內心的。產生管窺之見的任何人，日后都會產生或多或少的失望。工作必須現在完成，孩子們明天還在這里。當回顧一下我們在稀缺心態下是如何利用時間和金錢時，肯定會覺得失落。眼前的稀缺問題總是會被放大，而與此無關的事物則會被忽略。當我們一次又一次地經歷稀缺時，這些被忽略的事物就會越積越多。這與“沒興趣”完全不是一回事兒。畢竟，當事人會因自己的選擇而后悔。

本章一開始講述了稀缺是如何俘獲我們的注意力的。而現在我們了解到，這種原始機制通過融合會產生更大的影響力：稀缺會改變我們看待事物的眼光，讓我們做出不同選擇。這種現象會讓我們變得更有成效；但同時也會讓我們為此付出代價：這種“專心致志”會令我們忽略原本很重要的其他事物。