我們繞過了牲口棚。大母牛和小牛站在門內，我們能聽到“王子”、“女王”和“神奇”在跺腳。“如果不是這么冷，我們就可以騎‘神奇’了。”凱蒂說，“不過這么冷，也坐不穩的。”然后我們就可以看到小溝了，那邊冒著煙。“他們就在那里殺豬呢。”凱蒂說，“我們回來的時候可以打那兒過，看看他們忙。”我們走下山坡。

“你要想拿信，”凱蒂說，“可以拿。”她把信從口袋里拿出來，放到我口袋里。“這是個圣誕禮物。”凱蒂說，“毛萊舅舅想給帕特森太太來個驚喜。我們得親自交給她，不要讓別的任何人看到。你馬上把手好好放口袋里。”我們來到小溝邊。

“都凍住了。”凱蒂說，“看。”她把水面的冰打破，拿起一塊貼我臉上。“是冰。可見天多冷啊。”她扶我過了溝，我們向坡上走去。“我們連爸媽都別講。你知道我怎么想的嗎。我想這對爸媽和帕特森先生都是驚喜，因為帕特森先生給過你一些糖果。你還記得去年夏天帕特森先生送你糖果的事吧。”

有道圍欄。藤子干了，風從中間吹過，嘩啦作響。

“就我不明白為什么毛萊舅舅不派威爾什來。”凱蒂說，“威爾什不會講的。”帕特森夫人朝窗外看著。“你在這里等著。”凱蒂說，“就在這里等著。我馬上就回來。把信給我。”她把信從我的口袋里掏出來。“把手插口袋里。”她手里拿著信，爬過圍欄，穿過那些褐色的沙沙響的花。帕特森太太來到門口，打開信，站在那里。

帕特森先生在綠色的花叢里砍著。他停下來，看著我。帕特森太太從花園那邊一路跑過來。我看到她的眼睛時，哭了起來。你這白癡，帕特森太太說，我叫他不要再單獨派你來嘛。給我。快點。帕特森先生拿著鋤頭，快步過來了。帕特森太太身子探過圍欄，手伸過來。她試圖爬上圍欄。把它給我，她說，把它給我。帕特森先生爬上圍欄。他接過信。帕特森太太的衣服掛在圍欄上了。我又看到了她的眼睛，于是向坡下跑去。

“那兒除了房子啥也沒有。”拉斯特說，“我們去下面水溝那邊吧。”

他們在小溝那里洗衣服。有個人在唱歌。我能聞到衣服在抖動，有煙從小溝那邊吹過來。

“你就在這下面等著。”拉斯特說，“那上面沒你的事。那伙人會揍你的，準會的。”

“他想干啥就干啥吧。”

“他哪知道他想干啥。”拉斯特說，“他以為自己想去他們打球的地方。你就在這里坐下來，玩你的吉姆森草。真要看什么，就看那些小孩子在溝里玩吧。你咋就不像其他人一樣規矩一點呢。”我坐在岸上，他們在那里洗衣裳，藍藍的煙在上升。

“各位看到這里一個硬幣沒有。”拉斯特說。

“什么硬幣。”

“我今天早晨在這里的時候還有。”拉斯特說，“不知丟哪里了。從我口袋這個洞里掉了。我要是找不到，晚上就沒法看演出了。”

“你哪兒拿的硬幣，小子。趁人不注意，從哪個白人口袋里摸的吧。”

“從拿的地方拿的。”拉斯特說，“我拿的那個地方硬幣多的是呢。不過我得把丟的那個找到。你們有誰看到了。”

“沒空想什么硬幣。我自己還有事要忙呢。”

“快過來，”拉斯特說，“幫我找找吧。”

“他就是看到也不認識，是不是。”

“他一樣可以幫著找。”拉斯特說，“你們今晚都去看演出不。”

“別跟我說什么演出。我這一大桶衣裳洗完，怕是累得胳膊都抬不起來了。”

“我敢說你會去的。”拉斯特說，“我敢說你昨晚也去了。我打賭，等那帳篷開了，你們全都會去的。”

“我就是不去，別的黑鬼也少不了。昨晚就這樣。”

“黑鬼的錢和白人的一樣好使吧，我估計。”

“白人給黑人錢，因為他們早就知道，弄個劇團過來，就能把錢全賺回去，這樣黑鬼們又得去干活。”

“你不去看演出也沒人逼你。”

“是沒有。估計想都沒想過，我估計。”

“你咋這樣跟白人過不去。”

“也不是跟他們過不去。我過我的獨木橋，他們走他們的陽關道。我沒空想這演出。”

“演出上有個人能用鋸子彈調子呢。就像彈班卓琴。”

“昨晚你去了。”拉斯特說，“要是找到硬幣，我今天晚上去。”

“你要帶上他吧，我估計。”

“我帶他。”拉斯特說，“你想想，他要是嚷嚷起來，你以為我喜歡守著他。”

“他真嚷嚷起來，你咋辦。”

“我拿鞭子抽他。”拉斯特說。他坐下，把工裝褲卷起來。他們在小溝里玩起來。

“你們幾個找到什么球沒有。”拉斯特說。

“就別吹牛了。我想你還是別讓你姥姥聽到你這樣講話。”

拉斯特下到他們玩的溝里。他沿著河岸，在水里找著。

“今天早晨來這里的時候還沒丟呢。”拉斯特說。

“你是在哪里丟的。”

“就從我口袋這洞里丟的。”拉斯特說。他們在溝里找著。然后，他們都站起來，停住了，接著又在溝里拍著打著。拉斯特找到了，他們蹲在水里，透過灌木叢看著坡上面。

“他們去哪兒了。”拉斯特說。

“看不到人了。”

拉斯特把硬幣放進口袋。他們下了坡。

“有球滾下來沒。”

“應該在水里吧。你們幾個小子看到或者聽到沒。”

“沒聽到有啥滾下來。”拉斯特說，“聽到那邊有什么東西打到樹了。不知滾哪兒去了。”

他們看著溝里。

“真見鬼！順著溝往下看看。它滾到這里了。我看見了。”

他們順著溝往下看。然后，他們又回到了坡上。

“你看到我的球沒。”男孩說。

“我要球干嗎。”拉斯特說，“啥球都沒看到。”

男孩下了水。他接著往前走。他轉過身來，又看了看拉斯特。他沿著溝繼續往前走。

坡上那男的說：“球童。”那男孩從水里出來，上了坡。

“瞧，又哼起來了。”拉斯特說，“閉嘴吧。”

“他現在又哼啥呢。”

“天曉得。”拉斯特說，“他就是這樣說來就來。這么哼哼唧唧一上午了。因為是他的生日吧，我估計。”

“他多大了。”

“三十三了。”拉斯特說，“今天上午三十三。”

“你的意思是，他這三歲的樣子保持三十年了。”

“這是我姥姥講的，”拉斯特說，“我不知道。總之，我們要在蛋糕上插三十三根蠟燭。小蛋糕。都很難插這么多蠟燭。別哼了。快到這里來。”他走過來，抓住我的胳膊。“你這個老傻子，”他說，“你要我抽你嗎。”

“你肯定會的。”

“我可是真動過手的。別哭了，聽見沒。”拉斯特說，“我不是跟你說了嗎，你不能去那里。他們會用高爾夫球把你整個腦袋砸下來。來，過來。”他把我拉回來。“坐下。”我坐了下來，他脫下我的鞋，卷起我的褲子。“給咱下水玩去，看你是不是還哼唧。”我安靜了下來，下到水里。

羅斯克斯來了，說來吃晚飯吧。然后凱蒂說，沒到吃晚飯的時間呢，我不去。

她身上濕漉漉的。我們在溝里玩，凱蒂蹲下來，把裙子弄濕了，威爾什說：“你把裙子弄濕，你媽要抽你的。”

“她才不會呢。”凱蒂說。

“你怎么知道？”昆廷說。“我當然知道。”凱蒂說。

“你怎么知道。”

“她說她會的。”昆廷說，“還有，我比你大。”

“我都七歲了。”凱蒂說，“我想我知道吧。”

“我比你大。”昆廷說，“我都上學了。是不是啊，威爾什。”

“我明年去上學。”凱蒂說，“到時候該去就去。是不是，威爾什。”

“你知道，你把裙子弄濕了，她會抽你的。”威爾什說。

“沒濕。”凱蒂說。她在水里站起來，我看著她的裙子。“我脫掉吧。”她說，“很快它就干了。”

“你才不會脫呢。”昆廷說。

“我就會。”凱蒂說。

“最好還是別脫吧。”昆廷說。

凱蒂到威爾什和我跟前來，轉過背。

“解開它，威爾什。”她說。

“別解，威爾什。”昆廷說。

“又不是我的衣裳。”威爾什說。

“解開它吧，威爾什。”凱蒂說，“不然我就把你昨天干的好事告訴迪爾西。”威爾什于是開始解裙子。

“你把衣服給脫了。”昆廷說。凱蒂把衣服脫了，扔到河岸上。于是她身上只剩下胸衣和襯褲了，昆廷給了她一耳光，她滑了一跤，倒在水里。她站起來，開始向昆廷潑水，昆廷也向凱蒂潑。水濺到威爾什和我身上，威爾什把我抱起來，放到岸上。他說，他會告凱蒂和昆廷一狀，接著昆廷和凱蒂開始向威爾什潑水。他跑到了灌木叢后面。

“我要跟媽告你們所有人的狀。”威爾什說。

昆廷爬上岸，想抓住威爾什，可是威爾什跑了，昆廷卻沒追。昆廷回來后，威爾什停了下來，喊著要告狀。凱蒂告訴他，如果他不告狀，他們就讓他回來。威爾什說他不告了，于是他們讓他回來了。

“我猜你這回該滿意了吧。”昆廷說，“我們倆現在都要挨抽了。”

“我無所謂。”凱蒂說，“我會跑。”

“知道你會。”昆廷說。

“我會跑的，而且永遠不回來。”凱蒂說。我哭了起來。凱蒂馬上轉頭說：“別哭。”于是我不哭了。然后，他們在溝里玩。杰森也在玩。他就一個人，在小溝更前面一點。威爾什繞過灌木叢走過來，又把我抱到水里。凱蒂在后面，身上又是水又是泥，我開始哭，她走了過來，蹲在水中。

“別哭了。”她說，“我不會跑的。”于是我不哭了。凱蒂聞起來就像雨里的樹。

你咋回事啊，拉斯特說，你就不能別哼了，跟大伙兒一樣在溝里玩一下么。

你咋不帶他回家。他們不是說別讓他出門嗎。

他以為牧場還是他家的呢，拉斯特說，反正也沒人從房子那看到這里。

我們看到了。不過大家不喜歡看傻子。看到傻子要倒霉的。

羅斯克斯來了，讓回去吃晚飯。凱蒂說，還沒到吃晚飯的時候呢。

“已經到了。”羅斯克斯說，“迪爾西讓你們都回去。帶他們回去吧，威爾什。”他爬上山坡，那里有母牛在哞哞叫。

“也許我們回到家衣裳就干了。”昆廷說。

“都是你干的好事。”凱蒂說，“我們真被抽一頓才好呢。”她穿上裙子，威爾什給她扣上。

“他們不會知道你身上濕了。”威爾什說，“你這樣子看不出來。除非我和杰森告狀。”

“你要告狀么，杰森。”凱蒂說。

“告誰的狀。”杰森說。

“他不會告的。”昆廷說，“你會不會，杰森。”

“我敢說他一準會告的。”凱蒂說，“他會告訴姥娘的。”

“他不能告訴她。”昆廷說，“她病了。我們走慢點，到時候天一黑，他們就都看不見了。”

“我才不管他們看得見看不見。”凱蒂說，“我自己都會說出去的。你帶他上坡吧，威爾什。”

“杰森不會告的。”昆廷說，“你還記得我給你做的弓箭嗎，杰森。”

“現在都壞了。”杰森說。

“讓他告好了。”凱蒂說，“我才不怕。背毛萊上坡吧，威爾什。”威爾什蹲了下來，我趴到他背上。

咱們今晚看演出時見，拉斯特說，來，過來，我們得去找那硬幣。

“如果我們走慢點，到家里天也黑了。”昆廷說。

“我才不。”凱蒂說。我們上了坡，但昆廷沒有來。我們到了能聞到豬味的地方，他還在下面溝里。豬還在角落的槽子里哼著嗅著。杰森手插口袋里，來到我們身后。羅斯克斯在牲口棚門口給奶牛擠奶。

奶牛蹦蹦跳跳從牲口棚里跑出來。

“你就這樣接著叫吧。”T.P.說，“再叫一次。我自己都要叫了。哎喲。”昆廷又在踢T.P.了。他把T.P.踢到豬吃食的槽子里，T.P.躺在那里。“乖乖。”T.P.說，“他以前就這么打我的。大家看那白人那次把我給踢的。哎喲。”

我不想哭，但就是停不住。我不想哭，但是地在動，然后我就哭了。地面斜著向上，奶牛跑上了坡。T.P.想站起來。然后又摔倒了，奶牛跑下了坡。昆廷抓住我的胳膊，我們向牲口棚跑去。可是，牲口棚不在那，我們只好等到它回來。我沒有看到它回來。它到了我們身后，昆廷把我放到牛吃食的槽子里。我扶著槽子邊。槽子也要離開，但是我緊緊扶著它。母牛再次跑下坡，穿過了門。我停不下來。昆廷和T.P.一路打著，上了坡。T.P.從坡上滾下去，昆廷又拉著他上來。昆廷打T.P.我停不下來。

“站起來。”昆廷說，“你就待這里。我回來前不要走開。”

“我和班吉要回去看結婚的。”T.P.說，“哎喲。”

昆廷又打中了T.P.然后，他開始把T.P.往墻上撞，T.P.在笑。昆廷每次把他撞到墻上，他都想說聲哎喲，可是笑得說不出來。我不哭了，可是我也停不住。T.P.倒在我身上，這時牲口棚門也倒了。它沿著山坡滑下去，T.P.自己在打，然后又倒了。他還在笑，可是我停不住。我想站起來，可是我又倒下去了，我停不住。威爾什說，“你們現在一定鬧夠了吧。要我說你們鬧夠了。別叫喚啦。”

T.P.還在笑。他癱倒在那門上，笑著。“哎喲。”他說，“我和班吉要回去看結婚的。有沙士汽水喝呢。”T.P.說。

“噓。”威爾什說，“你在哪兒弄的。”

“外頭地窖里。”T.P.說，“哎喲。”

“別叫了。”威爾什說，“在地窖哪里。”

“到處都是。”T.P.說。他又笑了笑。“還剩一百多瓶呢。還剩一百多萬瓶呢。小心啊，黑鬼，我要叫了。”

昆廷說：“把他扶起來。”

威爾什把我扶了起來。

“喝點這個，班吉。”昆廷說。玻璃杯是熱的。“別吵了。”昆廷說，“喝吧。”

“沙士汽水。”T.P.說，“讓我喝吧，昆廷先生。”

“閉上你的嘴。”威爾什說，“不然看昆廷先生怎么收拾你。”

“抱著他，威爾什。”昆廷說。