第二回 花前重訪艷 月下暗牽絲
話說挹香與二人別后，獨自回家，靜思日間所遇，雖稱才貌兼全，然一面猝逢，究不知是否知情洽意者。本欲細談衷曲，探其行為，奈葉、鄒二人在座，不能進語。翌日獨去私訪，倘得一意中人，訂盟未晚。主意已定，安寢尋夢。甫黎明，即起身梳洗，也不至書館讀文，即向堂上問安，托言：“同窗處今日會文，兒欲一往。”父母允許，唯囑早歸。挹香唯唯而出，不帶童仆，獨自一人，竟往章家。適月娥香夢未醒，婢欲告主人，挹香止之曰：“不可擾她清夢。我略坐片時，還欲別往，少頃再來。”言訖，身邊取出四枚番餅
，謂婢曰：“小生帶得微意在此，送與姐姐買些脂粉。”婢見挹香與她銀子，嘻嘻道：“小婢無功受祿，又要公子破鈔，待小婢拜領。”挹香挽住道：“見笑，須些何足稱謝？敢問姐姐青春幾許？芳名定宜風雅。”婢道：“小婢蕖香，年才十五。”挹香又問道：“巷中共有幾處平康? ”蕖香道：“共有五處。唯對門呂小姐，與我家小姐最稱知己，不時詩酒往來。其余雖皆相識，無非口面之交。”挹香又詢余者三家，蕖香道：“一為胡碧娟，一為陸綺云，一為陳秀英。”挹香留心細記。坐少頃，辭出，至對門呂宅。
原來這呂家也是一個有才的名妓，人皆品章、呂有“雙美”之譽。年二八，小字桂卿，又名琬玉。豐肌弱態，柔媚聰明。往謁即見，挹香上前說道：“仆慕芳卿，時存企望，前因不識仙源，未遑造謁；今幸幼卿姐指點，漁郎始得桃津可問。今蒙芳卿不棄芻蕘，遽焉容見，何有幸乃爾！”桂卿答道：“妾之葑菲，自慚蒲柳，乃蒙幼姐姐齒及，得能親瞻文采，實前緣也。”于是謙謙遜遜，敘談良久始別。
復至胡碧娟、陳秀英、陸綺云三家，一訪而歸。行至半途，忽想起前日賣花老媽談及汪家新來一位名校書，住憩橋巷假母家中。今日既乘興而來，不可不興盡而返，于是迤邐前行。未半里，已聞笙歌裊裊，響遏行云，知已到汪家。
入門至內，假母出接，見挹香少年秀士，便笑嘻嘻邀入客座，獻茶畢，就問道：“公子貴姓？”挹香笑答道：“姓金。”假母亦笑道：“公子為什么不姓了潘？”挹香道：“這是何故？”假母道：“公子如此貌美，應該與潘安同族。”挹香又笑道：“如此說來，小生姓金不姓潘，則貌不美可知矣。”假母笑說道：“不是老身在這里說，想公子前生定是姓潘。”挹香大笑道：“可謂善戲謔矣！”假母道：“不是戲謔，焉得博公子一笑？且請問公子到來，定有見教？”挹香道：“小生自慚不美，所以要來訪美人。聞得媽媽院中新到兩位令愛，所以特來一訪，未識可容俗士班荊一親芳澤否？”假母道：“小女村野陋姿，尤恐不當公子青睞。既蒙殷殷，亦小女有福，老身當喚她出來奉陪可也。”挹香道：“怎敢。”
原來金挹香這個人性情古怪，凡遇佳人麗質，總存憐惜之心，所以聽見“喚她出來”四字，甚為跼蹐不安，故這“怎敢”二字，實由心之所發耳。于是引挹香斜穿竹徑，曲繞松廊，轉入一層堂內。雖非畫棟雕梁，倒也十分幽雅。挹香心注美人，未遑遍覽。假母引領到堂上坐了，即便進內。挹香徘徊堂上，因想道：“美人此時定知我來拜謁矣。”半晌，又想道：“美人此時諒必出房矣。”正想間，忽見兩垂髫捧龍團出，奉與挹香，說道：“小姐午睡初回，我們去請來。”挹香道：“難為二位了。可對貴小姐說，緩緩不妨，小生品茶相待。”言畢飲茶，覺得一陣陣恍有美人色香在內，吃得甚覺心曠神怡。
良久，天色漸瞑，方才見那侍兒攜著煙袋道：“小姐出來。”挹香聽見小姐出來，即忙立起身來，側旁以待，早覺一陣香風，美人從繡簾中裊裊娜娜走出。但見：
暈雨桃花為貌，驚風楊柳成腰。輕盈細步別生嬌，更喜雙彎纖小。云鬢烏連云髻，眉尖青到眉梢。漫言當面美難描，便是影兒也好。
原來這美人姓陸，名麗仙。本是大家閨閫，因經水火刀兵，致遭淪謫。年方二九，秾纖得中。原籍毗陵人氏。工度曲，善飲酒，后來居上。人一見之，往往魂銷魄散。挹香見麗仙裝束可人，較日間所遇更加美麗，早喜得心神俱醉。候麗仙到堂時，即躬身施禮道：“小生久慕仙珠，未遑造謁，只道明河在望，不易相親，又何幸一入仙源，即蒙邀迎如故，真我金某之福也。”麗仙見挹香少年韶秀，早已心傾，又見他謙謙有禮，十分屬意。因答道：“賤妾青樓弱女，何足為重？蒙公子一見鐘情，大加謬贊，妾何有緣若此耶？但刻因午夢乍回，出遲為罪，公子請上，容妾謝罪。”挹香道：“得識芳卿，亦小生之奇遇。若得飽餐秀色，使魂夢稍安，感恩非淺，何必如此拘泥？”二人謙過了一回，各通姓氏，東西就坐。茶罷，麗仙道：“今蒙郎君垂顧，妾欲以一樽為獻，聊申地主之情。若云餐秀，妾蒲柳之姿，何秀之有？聞之愈增慚恧。”挹香道：“白玉不自知潔，幽蘭不自知香。是仆之餓心饞眼，一望神迷，若再坐，只恐芳卿之黛色容光，要被仆竊去矣。”麗仙亦微笑不言，遂邀至媚香樓。
原來這樓是麗仙所居，計屋二椽，極為精雅。中間陳設客座，兩旁桌椅工致。挹香環顧樓中，無殊仙府，中懸一額曰“媚香樓”，兩旁掛一副楹聯道：
麗句妙于天下白，仙才俊似海東青。
再看幾上，羅列著圖章古玩，博古爐瓶。旁一室即麗仙寢室。入室馥郁異香，沁人心脾，兩旁懸掛書畫、奕代物華，真個是神迷五色，目不暇接。挹香道：“芳卿人如仙子，室如仙闕，小生幸入仙源，真僥幸也！”麗仙道：“草草一椽，絕無雕飾，郎君直謂之仙，亦有說乎？”挹香道：“仆之意中，實見如此，若主何說，則又無辭以對。”麗仙道：“對亦何難？無非過于愛妾，故此樓亦邀青盼耳。”挹香聽了，亦笑道：“仆之心，仆不自知，卿乃代為說出，芳卿之慧心，真超于千古之上矣。”
二人方綢繆問答，只見侍兒捧出酒肴，擺在樓中，請二人飲酒。麗仙道：“不腆之設，不敢獻酬，望郎君鑒而開懷。”挹香初意只望一見為幸，不意比日間所遇，貌之超群，情又旖旎，又留入樓中，又芳樽款洽，怎不快心。甫飲數杯，早已情興勃發，偷覷麗仙醉后風神，如芙蓉之帶朝旭，嫵媚更甚，即攜壺斟酒一杯道：“仆遇芳卿有幸，請飲一卮。”麗仙笑道：“郎君是客，不應敬妾之酒。今妾受郎君之賜，亦該奉敬一杯。”言訖，把酒飲干，也斟上一杯，遞與挹香。挹香飲畢。
二人正在繾綣，忽假母步來，道：“好呀，你們竟不用媒了！”挹香笑道：“男女相飲，雖近于私，然亦是賓主往來。倘若紅絲系縛，還當借重于斧柯。”說罷，三人大笑。挹香已帶微醺，半晌，謂假母道：“方才媽媽不用媒之說，明明以媒自居，但不知媽媽伐柯之斧，利乎不利乎？”假母道：“公子放心，老身雖非吳剛再世，但今日執柯，亦可專主一二。請公子今宵于溫柔鄉安享甘甜之味，明日謝媒可也。”挹香狂喜，即斟酒一杯，向假母道：“月老請先飲一卮，謝媒明日何如？”麗仙見此行為，櫻含一笑。原來挹香情竇雖開，因眼界自高，故猶是無瑕璞玉，此時醉眼情思，怎當得麗仙之風流調笑？你看我如花，我看你如玉，不覺十分難禁。正所謂：
紅羞翠怯情偏篤，柳旁花隨意易癡。
挹香即醉，即偕麗仙進房，四處又觀看了一番，然后至內房，忽見桌上列一紅裝錦冊子，上書“悅目怡情”四字，正欲展開，被麗仙雙手奪去。挹香心疑甚，必欲一睹，麗仙勉強與之。挹香啟視之，原來是四幅行樂圖兒，上邊皆標名色：一曰“戲蝶穿花”，一曰“靈犀射月”，一曰“舞燕歸巢”，一曰“傍花隨柳”，皆繪得窮工極致，旖旎非凡。況兼麗仙之千般嫵媚，萬種溫存，乃替卸羅襦，代松香帶，道：“醉已極了，玉漏已深，望芳卿伴我睡吧。”麗仙此際半羞半就，任挹香擁入羅幃。正是：
一對鴦鴛春睡去，錦衾羅褥不勝春。
要知以后如何，且看下回分解。