齊桓公八年（公元前678年）夏，鄭國背棄鄄地之盟，興兵攻打宋國，宋國難敵鄭國，請求齊國出兵支援，幫助其向鄭國進行報復。

齊桓公經過三合諸侯，被大多數中原諸侯國尊為盟主，他當然不想看到有人違背他主持修訂的盟約，更不愿意看到有人在他的眼皮底下胡作非為，肆意胡來。當他接到宋桓公的請求之后，欣然同意，并約衛國一道出兵，會同宋師，共同討伐鄭國。宋桓公有了齊國撐腰，膽也大了，氣也壯了，自為聯軍先鋒，...