時逢亂世，好風憑借力

隋朝末年，可謂是多事之秋。由于隋煬帝的殘暴統治，天下大亂，農民起義不斷，各地群雄四起。農民造反，因為國君的暴政令他們難以承受；軍官造反，因為野心如同星火，一旦滋長便可擁有燎原之勢。對于躲在揚州不敢回關中的隋煬帝來說，這并不是很難醒悟。但是讓他意想不到的是，盡管“十八路反王，六十四處煙塵，七十二家盜賊”揭竿而起，最終推翻隋朝江山的卻是自己的親表兄——唐國公李淵。

李淵的祖上是靠軍功發跡的，后來通過和北周皇室以及隋朝的姻親鞏固家世顯貴。李淵的母親和隋煬帝的母親是親姐妹，所以李淵和隋煬帝楊廣是表兄弟關系。李淵的父親在他年幼的時候便過世了，當時年僅七歲的李淵世襲父親的公爵封號為唐國公。李淵的姨母獨孤皇后很關心李淵的成長，把他接到宮中居住。李淵比楊廣年長三歲，但那時的天下是楊家的，所以表兄弟二人的地位不可同日而語。

盡管李淵有時會因為寄人籬下而悶悶不樂，卻也在宮廷環境的耳濡目染下成長為一名青年才俊，年僅十六歲的時候，李淵便被姨夫隋文帝楊堅賜予一柄御制寶刀，封為御前侍衛。盡管這個官職不大，但是得到提拔的機會很多，所以不失為一份好差事。李淵還借著護衛隋文帝上朝的機會，站在一旁，將隋文帝處理政務、與朝臣討論國家大事的一舉一動看在眼里、記在心上，暗暗學習治國之道。

李淵聰慧好學、直率豁達、謙虛仁厚的性格，不僅讓他擁有了在宮廷中晉升的機會和極好的人緣，也為他帶來了一段美好的姻緣。李淵的妻子竇氏也出生在一個貴族家庭，她的父親是隋朝的定州總管，母親是北周武帝的姐姐。竇氏自幼聰慧，喜愛讀書，并且有過目不忘的本領。周武帝十分寵愛這個外甥女，自幼便讓她在宮中生活。竇氏小小年紀就十分關心政事，并且有自己的獨特見解。父親竇毅聽說了這件事，覺得自己的這個女兒才貌雙全，不可以隨便許配給凡夫俗子，應當為她求得一個賢夫。就這樣，在親人的呵護下，竇氏到了出閣的年齡，她的美貌和才情引得四方的青年前來求婚，李淵也慕名而來。竇毅在自家門口的屏風上畫了兩只孔雀，讓前來求婚的人用箭射孔雀的眼睛，射中者才能入選，然而數十位求婚者沒有一個人能夠射中那只孔雀。輪到李淵的時候，只看他凝神拉弓，射中孔雀的兩只眼睛。竇毅十分高興，按照承諾將寶貝女兒許配給了李淵。

婚后，竇氏為李淵生下四個兒子：李建成、李世民、李元霸、李元吉，還有一個聰穎的女兒，就是平陽公主。竇氏不僅在生活上悉心照料自己的夫君，當李淵在朝廷上遇到煩惱時，她就像一朵解語花，耐心地勸慰自己的夫君，幫他分析事情的是非得失，提出中肯的意見，可謂是難得的賢內助。

隋煬帝從小就性格驕縱，經常嘲弄自己的表兄。他曾當著群臣的面羞辱李淵，說他是“阿婆面”。李淵十分不悅，但是礙于君臣關系，敢怒不敢言，只好獨自嘆氣。竇氏得知后，對這個稱呼進行重新解讀，令李淵振奮起來。在李淵之后的政治生涯中，竇氏也起到了非常重要的作用。盡管由于隋文帝奪走了自己舅舅宇文家的天下，竇氏十分痛恨楊家，但是理智告訴她，為了自己夫君的前程，絕對不能跟當時的國君隋煬帝對著干，她勸李淵迎合隋煬帝聲色犬馬的愛好，將搜集到的寶馬良駒進奉給他，果然使李淵的職務得到了提升。

李淵在隋煬帝即位后，先后被任命為滎陽、樓煩兩個郡的太守，后來又被任命為殿內少監、衛尉少卿等職位。大業九年（613年），隋煬帝征討高句麗的時候，李淵在懷遠鎮督運糧草。同年農歷六月，楊玄感利用民怨民憤舉兵反隋，李淵奉隋煬帝之命鎮守弘化郡。在這期間，李淵樹立威信、廣交各路英豪，力量得到了擴充。

隨著隋煬帝越來越殘暴不仁，他的猜疑心也越來越重。有一次，李淵因病沒能去參加朝會，隋煬帝便問李淵的外甥女王氏：“你的舅舅怎么遲遲沒到？”王氏回答說舅舅患病在家，隋煬帝竟然說：“他病了？病得快要死了嗎？”這口氣仿佛在盼望李淵趕快死掉。李淵聽說后，內心十分恐懼。因為那段時間民間正在盛傳“李氏應為天子”，受到嫉妒心的驅使，隋煬帝開始對李姓家族發難，朝中的一位李姓大將軍因為這個原因受到懷疑被滿門抄斬。李密也是因為這個原因走投無路被逼去瓦崗寨起義。李淵為了自保，開始收受賄賂、沉迷酒色，使隋煬帝逐漸放松了警惕。

大業十一年（615年），李淵調任山西，到達龍門時，遇上了農民起義。李淵率兵擊敗了農民起義軍，收編了數萬余人，軍力大增。第二年（616年），他升為右驍衛將軍，在突厥侵犯邊塞時，隋煬帝讓他和王仁恭一同守衛邊塞。

對于李淵來說，他不僅擁有超越旁人的軍事實力和經濟基礎，還控制著山西中部的很大一片區域。但是，在群雄逐鹿中原的混亂形勢下，他卻沒有馬上采取行動。其實，李淵是一個深謀遠慮并且野心勃勃的人，他早就對隋煬帝的暴虐統治心懷不滿。當他在山西的前幾年里，也就是農民起義剛剛開始爆發的時候，就開始產生了取而代之的想法。但是當時他還沒有自己控制的地區和軍事力量，所以不得不對隋煬帝謙卑順從。當他成為晉陽的留守，擁有了自己的領地后，就如同雄鷹迎來了一陣好風，于是展開豐滿的羽翼，憑借風力，準備一飛沖天。

晉陽起兵，問鼎關中

大業十三年（617年），起兵反隋的人越來越多。晉陽作為軍事要塞，歷來是兵家必爭之地，因為這里兵力充足、糧餉豐沛。當時有一支人數多達十幾萬的農民起義軍，隊伍在晉陽的南部安營扎寨，使得上黨、西河、京都的道路斷絕，并多次打敗隋軍。

李淵恰好在那一年被任命為晉陽留守，為了樹立自己的威信，他巧施妙計，最終打敗了起義軍。在這之后，晉陽一帶的官僚地主、富商豪士，以及晉陽令劉文靜、晉陽宮監裴寂、右勛衛長孫順德、右勛侍劉弘基、左親衛竇琮等人紛紛前來投靠李淵父子，使他們在晉陽的地位得到了進一步的鞏固。

此時，隋煬帝所在的江都被孤立了，隋王朝的統治已經奄奄一息。李淵有四個兒子，次子李世民那年剛滿十八歲，他是個很有想法的年輕人，一直都在積極地反對隋煬帝的暴政，平時很樂于和有才能的人結交，擁有很多朋友。晉陽令劉文靜便是其中一個，他十分看重李世民的才干。劉文靜跟李密是親戚，在李密起義之后，隋煬帝便下令捉拿李密的親友，劉文靜受到牽連被革職關在監獄里。李世民前去探望時，劉文靜語重心長地對他說：“現在天下大亂，正是打天下的好時機，機不可失，時不再來啊。”李世民回到家后，想到大勢已去的隋朝，又想了想劉文靜的話，覺得很有道理，心里便有了起兵的計劃。李世民很想如實告訴父親，但是又有些擔心他會反對。恰巧此時，突厥進攻馬邑，李淵派兵抵抗，卻屢屢敗北，一旦此事被隋煬帝知道，李淵一定會被興師問罪。李世民抓住這個機會，將自己起兵反隋的計劃告訴了李淵。李淵聽后大吃一驚，連連搖頭，臉色蒼白地說：“你怎么敢這么想，這可是大逆不道啊！”李淵再三叮囑兒子以后不要再說這樣的話。

但是李世民并沒有死心，他為了說服父親，又去找另一個好朋友裴寂幫忙，一起商量應該如何行事。裴寂心生一計，他利用職務便利，在晉陽宮中挑選了幾個美女，把李淵灌醉之后，讓美女們陪李淵過夜。第二天，裴寂對李淵說：“讓宮女侍奉過夜已經觸犯了宮中的律法，如果讓隋煬帝知道的話一定會被殺頭的，與其坐等被殺，不如下定決心起兵吧！”李淵左思右想，長嘆了一聲說道：“罷了，罷了，事已至此，我別無選擇。”最終答應了起兵。

李淵把晉陽令劉文靜從監牢里面放了出來，讓他協助李世民，一邊招兵買馬，一邊假借隋煬帝的名義下了一道公文：晉陽、西河、馬色、雁門各地百姓，凡年齡在二十歲以上、五十歲以下者皆征發為兵，東征高麗。這道命令一下，百姓議論紛紛、怨聲載道，反叛的火苗愈發高漲。

晉陽的兩個副留守奉命調查招兵買馬的情況，發現李淵派人把在河東帶兵打仗的兩個兒子李建成和李元吉叫了回來，而且隋煬帝命令李淵去討伐劉武周，李淵卻以手下的兵馬需要訓練作為借口，拖延出兵的時間。種種異常的舉動，讓這兩位副留守不禁心中生疑，看出了李淵父子圖謀發動叛亂，于是他們暗中擬定計劃想要進行阻撓。恰逢這一年許久沒有降雨，土地干旱、民怨沸騰，兩位副留守事先埋伏好兵馬，然后懇請李淵去拜神求雨，準備趁機殺掉他，奪取李淵的兵權。但是這件事不知怎么讓晉陽鄉長知道了，他急忙去通知李淵，讓他小心這兩個副留守。李淵因此躲過了一劫。差點成為刀下鬼的李淵自然不會輕易放過這兩個設計害他的人，于是李淵以這兩個人勾結突厥，里通賣國為由，把他們抓起來斬首示眾。

鏟除了這兩個絆腳石之后，李淵又聽從劉文靜的計策，派手下準備了一份厚禮，前去突厥與那里的可汗講和，讓他與自己一同反隋。突厥可汗心中盤算了一番，覺得這樣做對自己有很大的好處，于是很痛快地答應盡自己所能助李淵一臂之力。李淵有了突厥這一有力的幫手，準備正式起兵反隋。

李淵自封為大將軍，讓兒子李建成和李世民分別作為左右領軍大都督，讓劉文靜作為司馬，手下的眾多士兵統統稱為義士。李淵一眾人馬離開了晉陽，開始向長安進軍。一路上，他們繼續招兵買馬，模仿農民起義軍的做法，將官倉打開把糧食分發給百姓，收買人心。當他們抵達霍邑的時候，發現這里的道路十分狹隘，再加上接連幾天的暴雨，導致軍糧中斷，在這種危急的時刻，他們又遭遇了隋軍的襲擊，可謂是雪上加霜。李淵因此開始有些動搖，產生了想要撤兵回晉陽的想法。李世民和哥哥李建成一起勸慰父親：“我們現在已經將起義的事情召告天下了，如果現在就打退堂鼓，那些支持我們的人該怎么想？而且就算我們回晉陽，隋煬帝會輕易放過我們嗎？我們已經沒有回頭路了。”李淵聽完后反復權衡了利弊，改變了撤退的想法，決定繼續帶兵向前進發。

這天，當李淵的兵馬來到了霍邑的城邊時，李淵派李建成帶領數十位騎兵到城下挑戰，又讓李世民領兵從南面的山頭進行突擊，把從城中沖出來反擊的隋軍人馬逼得無路可逃，很快占領了城池。攻下霍邑之后，李淵一行人繼續向西進軍，渡過黃河，攻下長安。李淵向百姓指出了隋煬帝的昏庸無道，宣布把隋王朝的嚴苛法令一律廢除。為了籠絡人心，李淵還讓隋煬帝的孫子楊侑做了皇帝，叫做恭帝，尊稱隋煬帝為太上皇，但這些只是他的一時權衡之計，楊侑只是個提線木偶。

公元618年的夏天，江都傳來了隋煬帝被殺的消息，李淵廢了恭帝，在長安即位稱帝，改國號為唐，年號武德。

一代巾幗平陽公主

在山西平定縣與河北井陘縣的交界處，屹立著一座巍峨的雄關，像是一只翱翔于山巒中的雄鷹，這里是出入山西的咽喉之地，也是歷代兵家的必爭之地。盡管這座雄關恢弘壯麗，卻有一個十分溫柔的名字“娘子關”。據史書記載，這里曾經叫做葦澤關，在隋末唐初的時候，平陽公主曾帶兵駐守在此，由于當時平陽公主的軍隊被稱作“娘子軍”，所以有了后來的這個名字。

平陽公主是唐高祖李淵的愛女，排行老三，她與大哥李建成、二哥李世民和弟弟李元吉都是竇氏所生。史書中的平陽公主是一位有膽有識的巾幗英雄，但她的名字和生日卻沒有記載，后人稱她為李三娘、李平陽等。

盡管平陽公主是家中唯一的女孩，但是父母對她卻沒有絲毫的嬌寵溺愛，使她從小就養成了堅毅的性格。平陽公主的幾個兄弟從小就聰敏過人，騎射征戰、文韜武略無不精通。平陽公主從小就跟著他們一起舞刀弄槍、騎馬射箭，絲毫沒有貴族千金嬌氣羸弱的性格。在父親研究排兵布陣的時候，她也常常發表自己的看法。

時光如白駒過隙，平陽公主已經從天真無邪的小女孩成長為一位妙齡少女。長安城中的貴公子們紛紛前來求親。當年竇毅為竇氏選擇夫婿的時候，花了很多心思。現在李淵為自己花容月貌、能文能武的寶貝女兒擇婿，自然也用心竭力。他與夫人權衡再三，選中了晉州臨汾的青年才俊柴紹。柴紹也是出身于貴族之家，習得一身好武功，嫉惡如仇，為百姓打抱不平的美名傳遍了整個關中地帶，年紀輕輕就當了太子的貼身侍衛，他的父親是隋朝的太子右內率，正可謂門當戶對、郎才女貌。

婚后，柴紹攜愛妻定居長安城。隋大業十三年(617年)，李淵在晉陽起兵。當時李淵自覺勝出的機會并不大，因為他的地盤在遙遠的晉陽邊境，遠離首都長安和東都洛陽，手下的兵馬也不足，只有數萬人，而且那時突厥不斷進犯。由于形勢危急，平陽公主和丈夫柴紹準備立刻前往晉陽與父親匯合，以便助他一臂之力。柴紹分析了當時的情況，對妻子說：“現在的情況比較特殊，如果我們一起去怕會被旁人猜疑，一旦事情敗露我們都會被朝廷捉住。”平陽公主聽后決定讓丈夫先走，自己留在后方將各種事宜妥善安排，把最大的危險留給了自己。