在愛爾維修看來，唯一支配人類的是“利益”；利益是相對的，因?yàn)榻y(tǒng)治者的利益不同于被統(tǒng)治者的利益，寒帶居民的利益也不同于溫帶居民的利益。不過，作為主要制約力量的總是利益。他用了一個引人發(fā)笑的寓言闡明了這一點(diǎn)。他讓我們?nèi)ハ胂螅卟輩仓械男∥孟x和蒼蠅對闖入他們世界中的其他動物的感受。他們看到了一只巨獸，在我看來，那是一只在草地上平心靜氣吃草的綿羊，可他們說：

我們從這頭貪婪和殘忍的動物身邊逃走吧...