提起美國總統(tǒng)，人們的腦海里通常浮現(xiàn)的是一個至高無上、威力無邊的形象。比如連任三屆總統(tǒng)的富蘭克林·羅斯福，在經濟大蕭條時期，力挽狂瀾，實行新政，開創(chuàng)政府干預經濟新模式。再比如老布什，老布什發(fā)動的那場讓美國軍威大振的伊拉克戰(zhàn)爭，一時間在國際上聲望如日中天，就連上任總統(tǒng)奧巴馬，也被人認為是在金融危機中一度拯救了美國的總統(tǒng)。

簡言之，美國總統(tǒng)集權力和使命于一身，總統(tǒng)搖一搖，美國震一震，世界就是大海嘯了。

美國總統(tǒng)真有這么大的權力嗎？美國總統(tǒng)在一國之中擔當著什么角色呢？

這幾乎是大部分人都搞不清的問題，也就是說，人們對于美國總統(tǒng)實際上知之甚少，他們甚至連美國總統(tǒng)的本質和地位都沒有搞清楚。

美國總統(tǒng)就是“辦公室主任”

有人做過形象的對比，美國故事沒有那么驚心動魄，美國總統(tǒng)實際上就相當于一個辦公室主任，或者說，如果把美國比作一家公司，美國總統(tǒng)相當于行政部門的頭兒。

其實，更準確的說法是，美國總統(tǒng)是行政系統(tǒng)的最高長官。

美國政體是共和制，特點是立法、司法、行政三權分立，相互制約。立法相對應的部門是國會，國會是兩院制，基本構成就是眾議院和參議院。國會在國家發(fā)展中地位非常重要，它決定著立法和各項提案的通過。司法對應的是聯(lián)邦法院，既對國會制約，又對總統(tǒng)制約。而行政就是指總統(tǒng)所在的行政系統(tǒng)，大家常說的奧巴馬政府，這里的政府不是國家的政府，而是行政部門所代表的政府。

想要弄清楚總統(tǒng)所在的行政這一分支的角色，以及有多大權力，我們要從美國的政治體制開始講起。

三權分立的思想來源于古希臘思想家亞里士多德，他對政體有關于議事、行政、審判的論述，是第一次提出了國家權力的分立問題，真正的理論發(fā)端是歷史學家波利比阿，最后洛克提出了國家有三種權力：立法權、對內行政權和對外行政權。

美國的三權分立制度伴隨著實踐而來。早期的州歷史中延續(xù)了英國歷史的三權分立的結構形式——國王、議會、法院三個部門的分權體制。美國當時有些州是實現(xiàn)了立法機關、行政和司法機關的分立，但制衡并不明顯。

1787年，美國制憲會議上，確立了三權分立原則，三權分立在美國憲法中的體現(xiàn)是：

“本憲法所授予的全部立法權均屬于由參議院和眾議院組成的合眾國國會”，“行政權屬于美利堅合眾國總統(tǒng)”，“合眾國的司法權屬于最高法院及國會隨時規(guī)定并設置的下級法院”。

通過憲法的制定，第一次使三權分立兩個層面上的精神得到呈現(xiàn)。權力的分立方面：根據(jù)《美國憲法》，美國政府是由分別行使聯(lián)邦立法權、行政權和司法權的國會、行政部門和聯(lián)邦法院所組成。

而三者之間的關系也在歷史發(fā)展中不斷發(fā)生變化，有時總統(tǒng)為主導，有時國會為主導。但不管誰是主導地位，二者之間是相互制衡的。

我們再看國會，國會在美國政治結構中地位非常重要，主要是提出法案和通過法案的，也就是說，任何法案的提出，必須經過美國國會的認可，才能夠成為法律或者去施行。

眾議院由各州選民選出，每個州的眾議員席位取決于該州的人口。而參議院，美國每一州于參議院中均有兩位議員作為代表，與各州人口無關，全院員額為100名議員。參議員任期六年，相互交錯，每隔兩年改選約三分之一席。

而司法對應的是聯(lián)邦法院，法官為終身職位。司法審查權既是對國會的制約，也是對總統(tǒng)的制約，因為國會通過的法律，很多是來自于總統(tǒng)的提案。當然，聯(lián)邦法院也受到總統(tǒng)和國會的制約。首先，法官要由總統(tǒng)任命，國會參議院批準；其次，國會有權對法官提出彈劾。

行政對應的是白宮。實際上，白宮是美國總統(tǒng)辦公的地方，人們有時候拿白宮來代稱美國的最高行政權力機構，白宮就是總統(tǒng)帶隊的行政領導班子，負責國家經濟發(fā)展、改革、科技推進等。白宮有一套領導班子，各司其職。美國總統(tǒng)上臺第一件事一般就是選擇白宮的幕僚，搭建自己的領導班子，一般都會選擇親信。比如克林頓總統(tǒng)的第一任幕僚長麥克拉蒂是他的小學同學，第三任幕僚長鮑爾斯是他的高爾夫球友，總統(tǒng)助理兼總統(tǒng)副法律顧問文斯·福斯特是他的幼時鄰居兼同學。他最親密的外交顧問伯杰、法律顧問布魯斯·林賽則是在白宮陪伴他八年的摯友。

看到這兒你就明白了，美國總統(tǒng)相當于行政大管家，我們常說的奧巴馬政府也不是指奧巴馬領導的美國政府，政府是一個寬泛的概念，這里奧巴馬政府指的就是奧巴馬作為行政長官領導的主管行政這一分支的機構。

所以說，美國總統(tǒng)并不是擁有至高無上的權力，總統(tǒng)的提案不僅隨時面臨被國會反對的境遇，而且還可能會遭受重重壓力。比如，奧巴馬醫(yī)改提案在實施中困難重重，這個堪稱美國社會保障體系45年來最大變革的改革，甚至遭受民眾抗議。

新任總統(tǒng)特朗普入住白宮后，同樣將面臨美國經濟復蘇脆弱、政府負債高企和貧富差距拉大三大經濟和社會難題。美國經濟長期低迷，產業(yè)回遷一直沒有很好地挽救經濟，創(chuàng)新發(fā)展乏力，他要做的第一件事是“挽救”美國，避免美國分裂，在即將到來的全球經濟巨瀾和政經巨變中盡可能保住美國的文化元氣和傳統(tǒng)精神，保住美國疆域的穩(wěn)定而不致分裂，保住美國在全球第一陣營的領導者地位不致淪落到次席，面臨的阻力更是巨大的。

所以說，總統(tǒng)是政府日常事務的執(zhí)行主管，處理各種國家問題，但是他同時又受到很多限制，三權分立的相互制衡，國會的限制，民眾的壓力等等。總統(tǒng)想要發(fā)布一項法令，并不是容易的事情。總統(tǒng)的權力是處處被限制的，這也是美國民主制度的一大特點。

總統(tǒng)的差事不好干

美國大選的喧囂過后，我們就要看那些新任的總統(tǒng)四處碰壁了，因為他的各項權力和舉措都在監(jiān)督之下，這在后文中我們會詳細講解。

無論如何，競選上的總統(tǒng)始終帶來美國民眾以希望，那就是能改變當下不堪的現(xiàn)狀，但事實往往讓人大失所望，總統(tǒng)的政策經常不會迎來一片叫好。這還不算什么，國會和法院時刻監(jiān)督著總統(tǒng)。

一般總統(tǒng)就職后，先對領導班子進行布局，班子搭建起來之后，才能大展身手，不過，這第一步談何容易？

總統(tǒng)提出每一個行政分支的領導人時，都必須經過批準，國會批準之前，會有一個專門機構對提名人進行嚴格審查，以防總統(tǒng)以權謀私。如果國會不同意總統(tǒng)提出來的職務提名人，就會要求舉行聽證會。聽證會也是美國民眾最樂于談資的一個話題，聽證會是完全暴露在民眾當中的，最后也不是由陪審團來判定，而是有國會審查委員會的成員投票裁決。像克林頓搭建自己的幕僚時，殊不知經歷了多少坎坷。

第二步是總統(tǒng)龐雜的行政事務，這里包含對內的，還有對外的。

每一任總統(tǒng)都要管理世界上最大、最復雜的機構，盡管權力不集中在總統(tǒng)手里，但他要處理這么龐大機構的方方面面的事宜，就像一個公司的行政總監(jiān)，員工的吃喝拉撒要管，公司的戰(zhàn)略執(zhí)行要管，機構設置要管，對外還有處理公司面臨的各種危機事件。

美國總統(tǒng)也差不多，他們要管理美國政府、五十個州、各個城市、國內大型機構、非國家行為體，國際上的其他國家等等之間的關系，更糟糕的是，總統(tǒng)還要面對美國3億多挑剔的民眾，以及兩大政黨，500多名議員的指責與期盼，別更提時刻緊盯的媒體了。

在處理國際事務上，總統(tǒng)需要正確處理國安會的事務。國家安全委員會，這是美國總統(tǒng)在國際事務上獲得輔佐的必要機制，1947年的《國家安全法》規(guī)定了國安會的成員是總統(tǒng)的高級幕僚，在美國歷史上，國安會的變化基本反映了總統(tǒng)的愿望。

國安會是美國總統(tǒng)的幕僚機構之一，負責處理外交、對外政策的思想庫，從美國歷任總統(tǒng)治理來看，國安會是一項棘手的事務。比如，小布什期間對國安會的架構一直遭人質疑，不少人認為，當時國安會失去了原有由智慧、勤懇之人構建的組織，這對于小布什政府后續(xù)的政策和執(zhí)行都帶來了很大困擾。

總統(tǒng)在處理和協(xié)調這些關系上不好當，同樣在發(fā)展國家經濟上更是步履維艱。

幾乎每一任總統(tǒng)在上臺時都面臨一個滿目瘡痍的經濟現(xiàn)狀。

從早期的羅斯福上任開始，1929年發(fā)生嚴重的經濟危機，民眾強烈不滿，希望總統(tǒng)帶領新政府能夠改善經濟狀況，羅斯福用了鐵腕手段，在金融上下令銀行暫時休業(yè)整頓，實行美元貶值，刺激出口，工業(yè)上復興工業(yè)，農業(yè)方面改善生產環(huán)境，同時救濟失業(yè)，“以工代賑”，興辦公共工程，增加就業(yè)，刺激消費和生產，穩(wěn)定社會秩序。

羅斯福政府對經濟實行了全方位的干預，力挽狂瀾，挽救了美國經濟。

然而，并非每一任總統(tǒng)的經濟舉措都能奏效，并且得到民眾的支持，小布什應該算是受非議較多的一任總統(tǒng)了。

最大的一個非議是發(fā)動了阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭。伊拉克戰(zhàn)爭外交斡旋失敗，與其他一些單邊主義沒有取得好的效果，美國陷入尷尬境地，小布什在外交上罵聲一片。

在經濟政策上也廣受批評，小布什在任期間，本來美國經濟一片平穩(wěn)，但2008年金融危機爆發(fā)，他在經濟上的成績一掃而光。小布什在一次訪問中說，“我曾試圖向大家解釋為什么要花納稅人的錢去拯救華爾街。我的結論是，這個時候我們不能死守‘誰犯錯誰負責’的簡單道理。最難的事情不是該不該，以及到底去責怪誰，而是向辛苦工作的美國人民解釋清楚，為什么要花他們的錢去幫助那些制造了危機的人。”而人們紛紛指責他諸如此類的行為將美國經濟陷于水火。

看到這兒，相信你會覺得美國總統(tǒng)真是一項苦差事，其實這還不算完，美國是個聲稱為民主的國家，言論自由，歷屆美國總統(tǒng)都被網絡和媒體深深攻擊過。

奧巴馬參選總統(tǒng)時，有人散布謠言說，他出生在肯尼亞，沒有資格當美國總統(tǒng)，最后證實是無稽之談，但這種對總統(tǒng)的攻擊由來已久，造謠者一會兒說奧巴馬是個無神論者，又一會兒說奧巴馬是個反基督分子，還有的說一直在秘密信奉伊斯蘭教。最聳人聽聞的謠言是，奧巴馬其實是本·拉登喬裝改扮的。

美國ABC晚間有一檔脫口秀節(jié)目，其中一個環(huán)節(jié)是“惡毒推文”，曾經有一期請了奧巴馬，惡毒的攻擊向他襲來：“最近奧巴馬的頭發(fā)看起來更加花白了，我不明白這是為什么，因為不管發(fā)生什么事，他好像都毫不關心的樣子。”“怎樣才能讓奧巴馬的眼睛變得有神？用手電筒照他耳朵。”“誰能給奧巴馬傳授點經驗，教他怎么當好總統(tǒng)？”……

看來，美國總統(tǒng)確實不好當，也難怪美國民眾對于新上任的總統(tǒng)都評價說，這真是一位可憐的家伙。

總統(tǒng)可以做什么

美國總統(tǒng)并非大家想象得那么光鮮，看那些要應對各種關系的辦公室主任就知道，費力不討好的事情太多，更容易里外不招待見。

說到這兒，你會問了，總統(tǒng)這么多限制，那么總統(tǒng)可以做什么呢？美國總統(tǒng)有哪些權力？

美國憲政框架里，總統(tǒng)的權力和職責有兩項，一是三軍統(tǒng)帥，即直接負責軍隊（后文詳細敘述），二是主管行政機關。

行政方面，總統(tǒng)最大的權力就是人事任免權，也就是說了，總統(tǒng)可以任命行政體系的官員，去執(zhí)行立法規(guī)定各項法律。他可以發(fā)出對聯(lián)邦機關有法律約束力的政令，有權選任所有行政部、院、署、局等機關首長（須經參議院認可），以及其他數(shù)百名聯(lián)邦政府高級官員。雖然說必須在國會監(jiān)督之下，但總統(tǒng)還是牢牢掌握人事大權的。

立法方案，國會的所有方案是需要總統(tǒng)去簽署的，這里總統(tǒng)有一項一票否決權，當然如果兩院以三分之二通過，總統(tǒng)的否決也是無效的了。

總統(tǒng)也可以向國會提出各種咨文，包括國情咨文、預算咨文、經濟咨文、特別咨文等，建議他認為必需的立法。這是總統(tǒng)影響立法的重要手段。此外，總統(tǒng)還享有委托立法權。據(jù)此，總統(tǒng)不僅有權在原有的行政體系內進行某些改組，而且有權設立新機構。

盡管憲法和國會、司法都要限制總統(tǒng)的權力，嚴格管制總統(tǒng)濫用私權，但是，美國總統(tǒng)擁有的各項權力也使得他們在任期內對美國做出過重大貢獻。

在歷史上，被堪稱最佳的三位總統(tǒng)是杰弗遜、杰克遜、林肯，杰弗遜最大的貢獻是創(chuàng)美國政治自由貿易和小政府先河，購地案[1]領土擴大一倍，為美國早期打下了堅實的政治基礎。

杰克遜擴大了選舉權，使美國成為世界上第一個真正意義上的民主國家，否決第二銀行有效保護了美國平民利益，乃是護法者之壯舉。而林肯解放了黑人，并將美國帶入了鍍金時代。

這么看來，美國總統(tǒng)雖然不好當，權力受限制，但依然被美國民眾寄予厚望。2016年的美國大選中，特朗普當選美國最新一屆總統(tǒng)，這同樣說明了，美國人民需要一位能夠改變美國現(xiàn)狀的、獨具一格的總統(tǒng)了。

誰當總統(tǒng)都一樣

2016年4月30日，巴菲特公開表示，美國總統(tǒng)大選結果對該公司運營影響不大，不管是共和黨競選人特朗普還是民主黨競選人希拉里入主白宮，該公司業(yè)績將繼續(xù)看好。

當被問及如果特朗普當選下屆美國總統(tǒng)，其政策會否對伯克希爾·哈撒韋公司的運營產生影響時，巴菲特說：“這不會成為主要問題。”

媒體后來的報道中寫道，巴菲特的言外之意是誰當總統(tǒng)都不會改變什么。

實際上，的確有很多人認為，美國總統(tǒng)對于美國深層次的社會、經濟問題上，起不了太大作用，康乃爾大學法學教授伯奈特·梅勒就說過，總統(tǒng)的權力集中體現(xiàn)在指揮軍隊、任命內閣、否決法案和外交等領域，但在處理經濟方面卻往往難以一手遮天。

持有這種觀點的還有《紐約時報》撰稿人、廣播記者亞當·大衛(wèi)森，他說過，總統(tǒng)在影響美國經濟發(fā)展上的作用完全被參選的政客夸大了。“經濟是大選的核心——但（政客口中的）那個經濟卻并不是我們所經歷的。”

實際上，這在本次大選的諸多鬧劇中可以看出來，美國民眾對政府深深表示失望，大選的背后表達出了多層次的民怨，經濟上，金融危機給美國經濟帶來重大沖擊，復蘇效果不明，失業(yè)率上升，政治上，地緣政治導致美國超級大國地位不穩(wěn)，奧巴馬的外交政策始終疲軟。

曾經，美國還真曾經有過這樣的民意調查，在一次由美聯(lián)社和市場調查公司捷孚凱聯(lián)合發(fā)起的一項民調中，結果顯示，55%的受訪者都認為無論誰當總統(tǒng)，對美國經濟的影響都將微乎其微，而60%都認為，“換總統(tǒng)”對失業(yè)率的降低并不會有什么積極作用。

所以說，美國總統(tǒng)不是萬能的，越來越清醒的民眾更加認識了一個觀點，總統(tǒng)未必能挽救得了美國。