第一章 宏觀經(jīng)濟(jì)史

我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，如果我們想要理解貝基和德絲塔的生存狀態(tài)，那么必做的一件事就是要去揭示，她們的家族是通過(guò)何種途徑繼承了現(xiàn)有的狀況。這也正是經(jīng)濟(jì)史的核心內(nèi)容。在研究歷史的過(guò)程中，如果足夠大膽，我們就可以把眼光放遠(yuǎn)一些，上溯到11，000年前，人們?cè)谛略挛滞帘辈浚ù蟾旁诂F(xiàn)在的土耳其東南）開(kāi)始農(nóng)耕的時(shí)代，試著來(lái)解釋一下：為什么許許多多在貝基所處世界的形成過(guò)程中曾經(jīng)起到日積月累的促進(jìn)作用的創(chuàng)新和實(shí)踐，并未在德絲塔的世界中出現(xiàn)，或者并未能充分影響德絲塔的世界。

學(xué)者們也已經(jīng)試圖這樣做了。例如，地理學(xué)家賈爾德·戴蒙德曾經(jīng)指出，相比其他地區(qū)的居民，生活在歐亞超級(jí)大陸的人們坐擁兩個(gè)得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)：首先，與非洲和美洲不同，歐亞大陸處在以東西向?yàn)檩S的溫帶，沒(méi)有無(wú)法逾越的高山和沙漠來(lái)阻礙人類和動(dòng)物種群的遷徙，以及植物種子和思想的傳播；其次，歐亞大陸得天獨(dú)厚，有大量可以馴養(yǎng)的動(dòng)物種群，使得這里的人們可以從事一些單靠他們自己無(wú)法進(jìn)行的活動(dòng)。在不同的時(shí)期，在歐亞大陸的不同地區(qū)，經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)和衰退此起彼伏，有時(shí)是印度，有時(shí)是中國(guó)，有時(shí)是波斯，有時(shí)是伊斯蘭世界，有時(shí)是歐洲的某個(gè)地區(qū)，而后又是別的什么地方。總之，超級(jí)大陸的規(guī)模和發(fā)展趨勢(shì)意味著，過(guò)去的11，000年里，人類文明的成就就像金融市場(chǎng)里股票的業(yè)績(jī)一樣：某些地區(qū)的衰落必然伴隨著其他地區(qū)的崛起，此消彼長(zhǎng)。到了16世紀(jì)，善于航海的西歐國(guó)家和美洲大陸之間的技術(shù)差距已經(jīng)相當(dāng)大，以至于僅僅憑借著火槍、鐵器和歐洲病菌，一小隊(duì)歐洲入侵者就輕而易舉地占領(lǐng)了美洲新大陸。貝基的世界所取得的巨大成功，實(shí)質(zhì)上是不到500年前所發(fā)生的社會(huì)變革的結(jié)果。