甘成還算得鎮靜如常。杜通卻因第一次來義渠，驚訝得進了夢境一般。

“來者可是甘、杜二位公子？”火炕上的老人沙啞地悠然開口了。

“甘成、杜通，參見大牛首。”

“好了好了。老太師給我老牛帶甚個好物事來了？”

“稟報大牛首，家父奉送藥材一百斤、獸皮一百張、上好刀劍一百口。”

“噢，都是老牛想要的物事嘛。說，是要我出兵咸陽么？”老人依然瞇縫著眼睛。

甘成拱手道：“大牛首，義渠靖難咸陽，并非家父一人之意，實是萬眾國人之心。商鞅新法不廢，穆公祖制不復，義渠人也將大禍臨頭。”

“老太師可有親筆書信？”大牛首沒有理睬甘成的慷慨陳詞。

“大牛首明察，家父陰書隨后便到，只怕……只怕義渠無人可以整讀，是故，先由甘成杜通為特使，以彰誠信。”

“嘎嘎嘎嘎嘎！”突然一陣老鴰似的長笑，大牛首道，“中原陰書算個甚？老牛懂得！敢小視我義渠么？”

杜通一直沒敢插話。他當然明白“陰書”的講究：但凡軍國大事要傳遞秘密命令，便將一份書信的十多支竹簡打亂分成三五份，由幾個快馬騎士分路急送，每個快馬騎士只送一份，若萬一被敵方截獲，任誰也看不懂其中意思。收信人收齊竹簡后，按照竹簡背后的暗符重新整理排列，便知原意。這叫“三發一至”或“五發一至”，若無有經驗的書吏，確實容易弄錯順序，導致錯解密信內容。義渠蠻戎，何來此等書吏？想想生氣，杜通不禁高聲道：“大牛首不明事理！老太師派出公子，還不如一封陰書么？”

大牛首又是一陣嘎嘎怪笑：“你這小子，說得還算有理。好，這件事撂過，老牛也不在乎那幾片竹板子。”

“大牛首明斷。”甘成不失時機地奉承了一句。

“哼哼。”大牛首冷了臉，拾起了方才的話題，“甘成，你也休得欺瞞老夫。商君變法，與我諸族有約：戎狄祖制，三十年不變。我義渠，有何大禍可言？”

“大牛首差矣！”甘成連連擺手，“縱然三十年不變，大牛首的安寧時光也只剩得五年了。五年后新法推行西陲，義渠人就得用牛耕田拉車了，族奴也得廢除。大牛首也只能做尋常族長，再也不是義渠封國的大牛首了。義渠人，也得編入官府戶籍，男丁得從軍，女子得種桑麻，一人犯法，十家連坐。到得那時，義渠封國的牛神日月，只怕要從涇水河谷消失了。”

一時間，屋內的義渠牛官都驚慌憤怒地望著甘成。

大牛首霍然坐直，推開身邊女奴，冷冷一笑：“恢復了穆公祖制，義渠又有甚個好處？”

“祖制恢復之日，秦國世族元老將擁立新君。義渠國可得散關以西三百里地面，正式立國，大牛首可稱義渠大公，與秦國并立于天下！”甘成慷慨豪爽，儼然一國使臣。

“只可惜呀，空口無憑，嘎嘎嘎嘎嘎！”大牛首又是一陣老鴰大笑。

杜通跨步上前：“大牛首，這是世族三十二元老的血契！”雙手捧上的是一方白色羊皮。火炕上的大牛首接過，湊近吱吱冒煙的獸油燈，一片血字赫然在目。最后是大牛首耳熟能詳的一片名字。大牛首端詳一陣，抖抖羊皮笑道：“那我就留下這篇血契了，日后也有個了結。”

杜通急道：“大牛首，這可不行，我等還要到其他部族……”

甘成連忙搶斷話頭：“大牛首，旬日間我便可從狄道歸來，屆時留下血契為憑，如何？”

大牛首陰沉著臉沉吟道：“也好，我不怕你等騙詐。但有血契，我便發兵。否則，甭怪我老牛說了不算。”

甘成愣怔住了。按照他父子的謀劃，血契“只做看，不做留”。如此重大的裂土分國的憑據，絕不能留在這些素無定性的蠻夷手里。然則這個老奸巨猾的大牛首，沒有血契便不發兵，這卻如何是好？他之所以要從最近的部族開始聯結，就是怕萬一在他們的聯結還沒有完成的時候咸陽突變，已經聯結的部族就能立即發兵；如果不給他留下血契，這個萬全謀劃等于落空，豈不壞了大事？思忖片刻，甘成拱手道：“大牛首如此看重血契，我等就留它在義渠。然則，我有兩個約件。”

“說吧。老牛只要不受騙，就不為難你。”

“其一，若其他部族頭領派人來查，大牛首須得出示血契。”

“這血契，原本是對西陲諸部的，自然應你。”

“其二，若我等尚未回程而咸陽有變，大牛首得立即發兵。”

“啪！”大牛首雙掌一拍，“我義渠與秦人有五百年血仇，用得你說？一言為定！”

在義渠盤桓了一夜，甘成、杜通又詳細詢問了義渠的兵力與可聯結的同盟部族，為狡黠的老牛首出了許多主意，第二天早晨方才離去。

一路上，杜通對留下血契有可能引發的后患憂心忡忡，絮叨幾次。甘成又氣又笑道：“你是昏頭了？不知第二步謀劃么？”杜通怔怔道：“第二步？第二步是何謀劃？”甘成劈手一鞭，甩斷了一根粗大的攔路枯枝：“掌權之后，立即剿滅戎狄！秦國后院有此等鳥國，談何穆公祖制？他留下血契，鳥用！”

杜通恍然大笑：“甘兄儒士，粗話卻忒妙。直娘賊！走！”

二人大笑，揚鞭催馬，向西去了。

二 百騎揚威 震懾草原

西出陳倉的山道上，還有一支馬隊在兼程疾馳。

從整肅奔馳的陣勢看，這不是一支普通的馬隊。但是，既沒有旗號，又身著布衣便裝，還押著幾輛遮蓋得嚴嚴實實的篷車，卻又分明不是軍中騎隊。馬隊中有一輛軺車，車中站著一個又矮又黑的肥子，卻是那個商於郡守樗里疾。這支奇特的馬隊一路疾行，不在任何驛站休整，只在偏僻無人的荒涼河谷飲馬打尖，然后又是無休止地奔馳。旬日之間，馬隊越過葫蘆水、上游渭水、祖厲水、關川水、莊浪水，進入了戎狄部族聚居的隴西大草原。

神秘馬隊引起了戎狄牧人的驚奇，飛馬跟蹤，一路報到了郡守單于的大帳。

卻說樗里疾料理完商君喪事后，寫好了辭官書呈遞咸陽，將郡署的公文、印信并一應府庫錢糧打點清楚，準備回祖籍老家種田了。窩冬本來就沒有甚公事，今年冬天更是冷清，樗里疾心頭郁悶，除了隔三差五地找山甲飲酒，倒也悠閑地收拾妥當，準備開春后封印離去。看看過了二月頭天氣變暖，竟還沒見罷黜君書下來，便想自顧離去。不想正在這日，官署外馬蹄聲疾，一騎快馬堪堪趕到，報說咸陽特使到了。樗里疾生性豁達，不想將辭官弄得生硬而去，出門接了特使君書，打開一看，大大地吃了一驚——國君急命：宣他與前軍副將山甲緊急趕赴咸陽！

樗里疾大是迷惑。將他當做“商鞅黨羽”問罪么？君書中卻只字未提商於官民與他樗里疾在冬天的作為，仿佛商於郡沒有發生過任何事情一般。細細一想，國君要是拿他治罪，豈能等到今日？即或處置遲緩，派公室禁軍來拘捕也完全來得及，因為他并沒有逃跑的準備。是國君有所顧忌么？不會。這個新君的作為，樗里疾從遠處大處看得很透，他能對商君這樣的棟梁權臣動手，又何須對一個小小的郡守閃爍其詞？然若非治罪，還有何種可能？莫非要升官？念頭一閃，樗里疾不禁哈哈大笑，自己當真滑稽，竟在辭官歸隱之時還能想到如此美事，人心，真真不可思量也。愣怔半日，樗里疾覺得還是該當走一趟咸陽，問心無愧，怕他何來！悄悄地辭官而去，日子過不安寧，心里也舒坦不了。思忖妥當，找來山甲一說，山甲也是欣然贊同。

第二日清晨，二人快馬出山，直奔咸陽而來。

咸陽城的雪災還沒有徹底消弭，幾乎被掩埋的四面城門，費了數萬步兵之力，方才清理出來。城內街巷則大費周折，官吏、禁軍、國人全部出動，鏟雪堆雪運雪，整整一個冬天，咸陽才從冰封雪擁中掙脫出來。饒是已經開春，國人還是懵懵懂懂，依然沉浸在那心有余悸的驚雷暴雪之中。放眼望去，到處晃動著茫茫白色，凍干了的雪人觸目皆是，漫無邊際的雪原遲遲不能消融。眼看就要春耕大典，街巷卻一片冷清。店鋪沒有開門，作坊沒有工匠，官市沒有生意，街上沒有行人。這個生機勃勃的新國都，第一次在春天陷入了無邊的沉寂。

樗里疾和山甲恰恰在這時來到咸陽，心里也是冷冰冰的不自在。進了宮門，行經車馬廣場，滿當當一片干冰雪人。山甲不管不顧，狠狠啐了一口：“直娘賊！世事咋變成了這樣子！”樗里疾笑了：“嘿嘿嘿，既來之，則安之，先聽天由命。”前邊領路的內侍仿佛沒聽見，自顧領著兩人曲曲折折地來到一座小殿前，伸手一做請，輕捷地走了。

倆人進殿，又被一個須發灰白的老內侍領進了國君書房。新國君笑著請他倆入座，卻對他們在商於的事情問也沒問，就展開了書案上的那張羊皮大圖道：“兩位看看，這里是何地方？”樗里疾眼睛一瞄道：“隴西，戎狄草原。”山甲只是點點頭沒有說話。新君嬴駟正色點頭：“知道就好。今日就是要派你二位做特使，到隴西去，做一件大事。”樗里疾驚訝地睜大了眼睛，一時不知如何應對，看看山甲也是木呆呆地犯迷糊。終于，樗里疾期期艾艾地拱手道：“君上，這，這，合適么？我的辭官書？”

嬴駟哈哈大笑道：“有甚不合適？二位都是奇能忠義之士，難道做不了特使？辭官書？我沒看見過啊。”愣怔片刻，樗里疾覺得沒必要多說了，看了山甲一眼，二人深深一躬：“請君上明示使命。”

“好！”嬴駟親自掩上了書房大門，回身笑道，“我說完了，你等要是還不愿去，許你辭官。”坐在了書案前，一口氣秘密交代了整整一個時辰。

出宮時，已經是天色暮黑了。回到驛館，二人一番商議，次日立即分頭準備。樗里疾準備一應文事，山甲則秘密挑選騎士并做一應武備。三日后的一個夜晚，一支馬隊便從咸陽北阪的松林中秘密出發了。

這是一次最模糊最艱難也最沒有把握的出使，使命是：拆散戎狄部族與世族元老可能產生的叛亂同盟，釜底抽薪，防患于未然。說實在話，樗里疾確實沒有成算。但當他聽完新君的一席肺腑之言，還是二話不說慷慨應承了下來。“赳赳老秦，共赴國難”，有商君的錚錚硬骨在前，身為商君變法的地方干員，他能推辭么？但說到底，樗里疾還是被新君嬴駟鏟除復辟、維護新法的膽識征服了，有這樣的國君，商君總算沒有白死。

然則，如何完成這趟使命，先到哪里，后到何方，樗里疾卻大費了心思。

秦國大勢：關中的老秦人絕不會跟隨世族反對變法；唯一的危險，就是具有動亂傳統的西部戎狄部族。戎狄諸部若不動蕩，鏟除上層的世族力量，就變成了一件比較簡單的事情。否則，秦國的半壁河山大動蕩，鏟除世族也就變成了投鼠忌器的棘手大事；秦國必然要花很長的時間，來消磨這些反對變法的勢力；搞得不好，新法功敗垂成亦未可知。然則要穩定西部，卻是談何容易。

戎狄，是春秋戰國時期對西部游牧部族的一個總稱。實際上，西部戎狄包括了大小一百多個游牧部族。他們的生存地域極為廣闊，東起涇渭河谷，西到無邊無際的草原群山，根本沒有確切的邊界。這還只是與秦國相關的游牧部族，若要再算上燕趙兩國北部草原大漠的游牧部族，那簡直是數不勝數；若再算上楚國東南部眾多的山林南夷部族，華夏中原便處在了游牧部族與山林蠻族的四面包圍之中。雖然這些游牧部族與山林部族落后愚昧，一般不會對中原構成真正威脅，但在特定時期，若有誘發因素，游牧部族與山林部族從四面蠶食中原，災難也是毀滅性的。春秋初期，由于王權衰落諸侯爭奪，中原自顧不暇，這種災難總爆發了。游牧部族與山林部族從四面大舉進攻中原，中原農耕文明被壓縮到了僅僅剩下黃河流域與淮河流域，一時岌岌可危。當時的齊桓公聯結諸侯，倡行“尊王攘夷”，放棄諸侯之間的爭奪，全力消滅游牧夷族的威脅。二十余年，大小百戰，入侵中原的游牧部族與山林部族，方才被全部驅趕出中原。自那次大災難之后，與蠻夷接壤的諸侯國，便將征服游牧部族與山林部族當做了頭等大事。北部的趙國、燕國，東部的齊國，南部的楚國，西部的秦國，都不遺余力地對蠻夷大動干戈。當時的秦穆公最徹底，索性放棄東進爭霸的雄心，全力對西部游牧部族開戰，二三十年中，征服戎狄游牧部族一百多個，基本上安定了西部地區，也為秦國打下了一片廣闊的后院。從那以后的百余年間，西部戎狄部族便做了秦國屬地。

畢竟，游牧部族化入農耕文明的過程是艱難緩慢的。西部地區既是秦國的后院，也始終是威脅秦國的一座活火山。穆公之后，秦國但凡有動蕩，戎狄部族必然是作亂一方的借用力量。秦國為使戎狄部族徹底歸化，花費了極大氣力。秦獻公時，為全力東出，確保后院安定，將許多功勛世族舉族安插進戎狄部族區域，督導游牧部族盡速地化為真正的秦人。

這一舉措的結果，一方面是安定了戎狄部族，另一方面也使秦國世族與戎狄部族產生了盤根錯節的關聯。有些戎狄部族，逐漸地變成了某些世族直接的部族力量，唯世族之命是從，而不知公室國府為何物。而今，有可能在咸陽作亂的，幾乎包括了秦國所有的世族元老，利用西部戎狄部族的力量做最后一爭，便成為秦國世族最有可能的選擇。

要使戎狄部族脫離世族控制，以秦國君主之命是從，絕非一件容易的事。

樗里疾知道，新君選定自己，一大半是因了自己的戎狄血統。