連接兩封密書，大將軍蒙恬的脊梁骨發(fā)涼了。

旬日之前，胞弟蒙毅發(fā)來一封家書，說他已經(jīng)從瑯邪臺(tái)“還禱山川”返回咸陽，目下國(guó)中大局妥當(dāng)，隴西侯李信所部正在東進(jìn)之中；皇帝陛下風(fēng)寒勞累，或在瑯邪歇息些許時(shí)日，而后繼續(xù)大巡狩之旅。密書最后的話語是耐人尋味的：“陛下大巡狩行將還國(guó)，或西折南下徑回秦中，或渡河北上巡視長(zhǎng)城，兄當(dāng)與皇長(zhǎng)子時(shí)刻留意。”蒙恬敏銳過人，立即從這封突兀而含混的“家書”中，嗅到了一股不尋常的氣息。沒有片刻猶豫，蒙恬立即來到了監(jiān)軍皇長(zhǎng)子扶蘇的行轅。

自去歲扶蘇重新北上，皇帝的一道詔書追來，九原的將權(quán)格局發(fā)生了新的變化。變化軸心，在于扶蘇不再僅僅是一個(gè)血統(tǒng)尊貴的單純的皇長(zhǎng)子，而已經(jīng)成為皇帝下詔正式任命的監(jiān)軍大臣了。列位看官留意，整個(gè)戰(zhàn)國(guó)與秦帝國(guó)時(shí)代，大將出征或駐屯的常態(tài)，或曰體制，都是僅僅受命于君王兵符的獨(dú)立將權(quán)制。也就是說，主將一旦受命于君王而拜領(lǐng)兵符，其統(tǒng)軍號(hào)令權(quán)是不受干預(yù)的，軍中所有將士吏員都無一例外的是統(tǒng)兵主將的屬員，都得無條件服從主將號(hào)令。其時(shí)，監(jiān)軍之職完全是因人而異的臨時(shí)職司，在整個(gè)戰(zhàn)國(guó)與秦帝國(guó)時(shí)期是極少設(shè)置的。監(jiān)軍之普遍化或成為定制，至少是兩漢三國(guó)以后的事情了。此時(shí)，始皇帝之所以將扶蘇任命為九原監(jiān)軍，本意并非制約蒙恬將權(quán)，而是在皇帝與事實(shí)上的儲(chǔ)君發(fā)生國(guó)政歧見后對(duì)天下臣民的一種宣示方略——既以使扶蘇離國(guó)的方式，向天下昭示反復(fù)辟的長(zhǎng)策不可變更；又以扶蘇監(jiān)軍的方式，向天下昭示對(duì)皇長(zhǎng)子的信任沒有動(dòng)搖。蒙恬深解皇帝意蘊(yùn)。扶蘇更體察父皇苦心。是故，九原幕府格局雖變，兩人的信任卻一如既往，既沒有絲毫影響軍事號(hào)令，更沒有任何的齟齬發(fā)生。唯一的不同，只是扶蘇的軍帳變成了監(jiān)軍行轅，格局與蒙恬的大將軍幕府一般宏闊了。

雖然如此，蒙恬還是憂心忡忡。

蒙恬之憂，不在胡人邊患，而在扶蘇的變化。自重回九原大軍，扶蘇再也沒有了既往的飛揚(yáng)激發(fā)，再也沒有了回咸陽參政期間的膽魄與鋒銳。那個(gè)剛毅武勇信人奮士的扶蘇，似乎莫名其妙地消失了。蒙恬與將士們所看到的，是一個(gè)深居簡(jiǎn)出郁悶終日且對(duì)軍政大事不聞不問的扶蘇。有幾次，蒙恬有意差遣中軍司馬向扶蘇稟報(bào)長(zhǎng)城修筑的艱難，稟報(bào)再次反擊匈奴的籌劃進(jìn)境，或力請(qǐng)監(jiān)軍巡視激勵(lì)民力，或請(qǐng)命監(jiān)軍督導(dǎo)將士。可扶蘇每次都在伏案讀書，每次都是淡淡一句：“舉凡軍政大事，悉聽大將軍號(hào)令。”說罷便再也不抬頭了。蒙恬深知扶蘇心病，卻又無法明徹說開。其間顧忌，是必然地要牽涉皇帝，要牽涉帝國(guó)反復(fù)辟的大政，甚或要必然地牽涉出儲(chǔ)君立身之道。凡此等等，無一不是難以說清的話題。蒙恬縱然心明如鏡，也深恐越說越說不清。畢竟，蒙恬既要堅(jiān)定地維護(hù)皇帝，又得全力地護(hù)持扶蘇，既不能放棄他與扶蘇認(rèn)定的寬政理念，又不能否定皇帝秉持的鐵腕反復(fù)辟長(zhǎng)策。兩難糾纏，何如不說？

更何況，蒙恬自己也是郁悶在心，難以排解。

扶蘇回咸陽參政，非但未能實(shí)現(xiàn)蒙恬所期望的明立太子，反而再度離國(guó)北上，蒙恬頓時(shí)感到了空前沉重的壓力。其時(shí)，帝國(guó)朝野都隱隱將蒙恬蒙毅兄弟與皇長(zhǎng)子扶蘇看做一黨。事實(shí)上，在反復(fù)辟的方略上，在天下民治的政見上，扶蘇與蒙氏兄弟也確實(shí)一心。李斯姚賈馮劫頓弱等，則是鐵腕反復(fù)辟與法治天下的堅(jiān)定主張者。以山東人士的戰(zhàn)國(guó)目光看去，這便是帝國(guó)廟堂的兩黨，李斯、蒙恬各為軸心。蒙恬很是厭惡此等評(píng)判，因?yàn)樗芮宄赫榔缫娭Γ谟诨实叟c李斯等大臣的方略一致，從而使一統(tǒng)天下后的治國(guó)之道變成了不容任何變化的僵硬法治。此間根本，與其說皇帝接納了李斯等人的方略，毋寧說李斯等秉持了皇帝的意愿而提出了這一方略。畢竟，一統(tǒng)帝國(guó)的真正支柱是皇帝，而不是丞相李斯與馮去疾，更不會(huì)是姚賈馮劫與頓弱。皇帝是超邁古今的，皇帝的權(quán)力是任何人威脅不了的。你能說，如此重大的長(zhǎng)策，僅僅是皇帝接納了大臣主張而沒有皇帝的意愿與決斷么？唯其如此，扶蘇政見的被拒絕，便也是蒙氏兄弟政見的被拒絕。蒙恬深感不安的是，在皇帝三十余年的君臣風(fēng)雨協(xié)力中，這是第一次大政分歧。更令蒙恬憂慮的是，這一分歧不僅僅是政見，還包括了對(duì)帝國(guó)儲(chǔ)君的遴選與確立。若僅僅是政見不同，蒙恬不會(huì)如此憂心。若僅僅是儲(chǔ)君遴選，蒙恬也不會(huì)倍感壓力。偏偏是兩事互為一體，使蒙恬陷入了一種極其難堪的泥沼。想堅(jiān)持自己政見，必然要牽涉扶蘇蒙毅，很容易使自己的政見被多事者曲解為合謀；想推動(dòng)扶蘇早立太子，又必然牽涉政見，反很容易使皇帝因堅(jiān)持鐵腕反復(fù)辟而擱置扶蘇。唯其兩難，蒙恬至今沒有就扶蘇監(jiān)軍與自己政見對(duì)皇帝正式上書，也沒有趕回咸陽面陳。蒙毅也一樣，第一次在廟堂大政上保持了最長(zhǎng)時(shí)日的沉默，始終沒有正面說話。然則，長(zhǎng)久默然也是一種極大的風(fēng)險(xiǎn)：既在政風(fēng)坦蕩的秦政廟堂顯得怪異，又在大陽同心的君臣際遇中抹上了一道太深的陰影，其結(jié)局是不堪設(shè)想的。目下，盡管蒙恬蒙毅與扶蘇，誰都沒有失去朝野的關(guān)注與皇帝的信任，然則，蒙恬的心緒卻越來越沉重了。

蒙恬的郁悶與重壓，還在于無法與扶蘇蒙毅訴說會(huì)商。

扶蘇的剛正秉性朝野皆知，二弟蒙毅的忠直公心也是朝野皆知。與如此兩人會(huì)商，若欲拋開法度而就自家利害說話，無異于割席斷交。縱然蒙恬稍少拘泥，有折沖斡旋之心，力圖以鞏固扶蘇儲(chǔ)君之位為根本點(diǎn)謀劃方略，必然是自取其辱。蒙恬只能恪守法度，不與扶蘇言及朝局演變之種種可能，更不能與扶蘇預(yù)謀對(duì)策了。蒙恬所能做到的，只有每日晚湯時(shí)分到監(jiān)軍行轅“會(huì)議軍情”一次。說是會(huì)議軍情，實(shí)則是陪扶蘇對(duì)坐一時(shí)罷了。每每是蒙恬將一匣文書放在案頭，便獨(dú)自默默啜茶了。扶蘇則從不打開文書，只微微一點(diǎn)頭一拱手，也便不說話了。兩人默然一陣，蒙恬一聲輕輕嘆息：“老臣昏昏，不能使公子昭昭，夫復(fù)何言哉！”便踽踽走出行轅了……然則，這次接到蒙毅如此家書，蒙恬卻陡然生出一種直覺——不能再繼續(xù)混沌等待了，必須對(duì)扶蘇說透了。

“公子，這件書文必得一看。”蒙恬將羊皮紙嘩啦攤開在案頭。

“大將軍家書，我也得看么？”扶蘇一瞄，迷惘地抬起頭來。

“公子再看一遍。世間可有如此家書？”

扶蘇揉了揉眼睛，仔細(xì)看過一遍還是搖了搖頭：“看不出有甚。”

“公子且振作心神，聽老臣一言！”蒙恬面色冷峻，顯然有些急了。

“大將軍且說。”畢竟扶蘇素來敬重蒙恬，聞言離開座案站了起來。

“公子且說，蒙毅可算公忠大臣？”

“大將軍甚話！這還用得著我說么？”

“好！以蒙毅秉性，能突兀發(fā)來如此一件密書，其意何在，公子當(dāng)真不明么？依老臣揣摩，至少有兩種可能：一則，陛下對(duì)朝局有了新的評(píng)判；二則，陛下對(duì)公子，對(duì)老臣，仍寄予厚望！否則，陛下不可能獨(dú)派蒙毅返回關(guān)中，蒙毅也斷然不會(huì)以密書向公子與老臣知會(huì)消息，更不會(huì)提醒公子與老臣時(shí)刻留意。老臣之見：陛下西歸，徑來九原亦未可知。果真陛下親來九原，則立公子為儲(chǔ)君明矣！”

“父皇來九原？大將軍何有此斷？”扶蘇驟然顯出一絲驚喜。

“公子若是去歲此時(shí)，焉能看不出此書蹊蹺也！”蒙恬啪啪抖著那張羊皮紙，“這次大巡狩前，公子業(yè)已親見陛下發(fā)病之猛。這便是說，陛下這次大巡狩，原本是帶病上路，隨時(shí)可能發(fā)病，甚或有不測(cè)之危。蒙毅身為上卿兼領(lǐng)郎中令，乃陛下出巡理政最當(dāng)緊之中樞大臣，何能中道返國(guó)？只有一種可能，奉了陛下的秘密使命！還禱山川，不過對(duì)外名義而已。然則，既有如此名義，便意味著一個(gè)明白的事實(shí)：陛下一定是中途發(fā)病，且病得不輕。否則，以陛下之強(qiáng)毅堅(jiān)韌，斷然不會(huì)派遣蒙毅返回咸陽預(yù)為鋪排。蒙毅書說，國(guó)中大局妥當(dāng)。這分明是說，蒙毅受命安置國(guó)事！蒙毅書說，李信率兵東來。這分明是說，蒙毅受命調(diào)遣李信回鎮(zhèn)關(guān)中！陛下如此處置，分明是說，陛下憂慮關(guān)中根基不穩(wěn)！陛下既有如此憂慮，分明是說，陛下覺察到了某種可能隨時(shí)襲來之危局！公子且想，這危局是甚？老臣反復(fù)想過，不會(huì)有他，只有一處：陛下自感病體已經(jīng)難支……否則，以陛下雄武明徹，幾曾想過善后鋪排？陛下有此舉措，意味著朝局隨時(shí)可能發(fā)生變故。公子，我等不能再混沌時(shí)光了！”

“父皇病體難支……”扶蘇的眼圈驟然紅了。

“身為皇子，家國(guó)一體。”

“不。有方士在，父皇不會(huì)有事，不會(huì)有事。”扶蘇迷惘地叨叨著。

“公子，目下國(guó)事當(dāng)先！”蒙恬驟然冷峻了。

“大將軍之意如何？”扶蘇猛然醒悟過來。

“老臣之意，公子當(dāng)親赴瑯邪，侍奉陛下寸步不離。”

“斷斷不能！”扶蘇又搖手又搖頭，“我離咸陽之時(shí)，父皇明白說過，不奉詔不得回咸陽。此乃父皇親口嚴(yán)詞，扶蘇焉得做亂命臣子？再說，父皇身邊，還有少弟胡亥，不能說無人侍奉。我突兀趕赴瑯邪，豈不徒惹父皇惱怒，臣工側(cè)目……”

“公子迂闊也！”蒙恬第一次對(duì)扶蘇生氣了，啪啪拍著書案道，“當(dāng)此之時(shí)，公子不以國(guó)家大計(jì)為重，思慮只在枝節(jié)，信人奮士之風(fēng)何存哉！再說，陛下秉性雖則剛烈，法度雖則森嚴(yán)，然陛下畢竟也是人，焉能沒有人倫之親情乎！今陛下馳驅(qū)奔波，病于道中，公子若能以甘冒責(zé)罰的大孝之心趕赴瑯邪行營(yíng)，陛下豈能當(dāng)真計(jì)較當(dāng)日言詞？老臣與陛下少年相交，深知陛下外嚴(yán)內(nèi)寬之秉性。否則，以陛下法度之嚴(yán)，豈能處罰公子卻又委以監(jiān)軍重任？公子啊，陛下將三十萬大軍交于你手，根本因由，認(rèn)定公子是正才。公子若拘泥迂闊，豈不大大負(fù)了陛下數(shù)十年錘煉公子之苦心哉……”

“大將軍不必說了，我去瑯邪。”扶蘇終究點(diǎn)頭了。

“好！公子但與陛下相見，大秦堅(jiān)如磐石！”蒙恬奮然拍案。

可是，蒙恬萬萬沒有料到的是，午后上道的扶蘇馬隊(duì)，在當(dāng)夜三更時(shí)分又返回九原大營(yíng)了。當(dāng)扶蘇提著馬鞭踽踽走進(jìn)幕府時(shí)，正在長(zhǎng)城地圖前與司馬會(huì)商防務(wù)的蒙恬驚訝得話都說不出來了。待蒙恬屏退了左右軍吏，扶蘇默然良久，才低聲說了一句：“我心下混沌，不知父皇若問我如何得知父皇患病消息，我當(dāng)如何作答？”蒙恬皺著眉頭哭笑不得，一個(gè)如此簡(jiǎn)單的問題竟能難倒這個(gè)英英烈烈的皇子，昔日扶蘇安在！蒙恬一直沒有說話，只在幕府大廳里無休止地轉(zhuǎn)悠著。扶蘇也一直沒有說話，只在案前抱著頭流淚。直至五更雞鳴，草原的浩浩晨風(fēng)穿堂而過，吹熄了大廳的銅人油燈，遠(yuǎn)處的青山剪影依稀可見，蒙恬終于艱難地開口了：“公子猶疑若此，誤事若此，老臣夫復(fù)何言……”一句話沒說完，蒙恬已經(jīng)老淚縱橫，徑自走進(jìn)了幕府最深處的寢室。

……

蒙恬心頭的陰云尚未消散，上郡郡守的特急密書又到了。

上郡郡守稟報(bào)說：皇帝陛下的大巡狩行營(yíng)一路從舊趙沙丘西來，業(yè)已從離石[1]要塞渡過大河進(jìn)入上郡，目下已經(jīng)接近九原直道的陽周段[2]；行營(yíng)前行特使是衛(wèi)尉楊端和的中軍司馬，給郡守的指令是：皇帝陛下須兼程還國(guó)，郡守縣令免予召見，只需在沿途驛站備好時(shí)鮮菜蔬豬羊糧草即可。郡守請(qǐng)命，可否報(bào)知九原大將軍幕府？?jī)商厥够卮穑恍璺A報(bào)。郡守密書說，因上郡軍政統(tǒng)歸九原大將軍幕府統(tǒng)轄，上郡糧草專供九原大軍，輸送皇帝行營(yíng)后必得另征大軍糧草，故此稟報(bào)，請(qǐng)大將軍作速定奪。

“怪矣哉！陛下進(jìn)入上郡，何能不來九原？”

燈光搖曳，心念一閃，此前由蒙毅密書引發(fā)的種種憂慮立時(shí)一齊撲到心頭。蒙恬一邊拭著額頭冷汗，一邊大步焦躁地轉(zhuǎn)悠著，思緒翻飛地推想著種種蹊蹺跡象背后的隱秘。陛下既然已經(jīng)從瑯邪動(dòng)身西來，連續(xù)渡過濟(jì)水與大河，其意圖幾乎肯定是要北來九原；行營(yíng)既然在沙丘駐屯幾日，很可能是皇帝病勢(shì)再度發(fā)作了；可是，能接著西進(jìn)渡河，又已經(jīng)進(jìn)入上郡，顯然便是皇帝病情再度減輕了；病情既輕，開上直道舒緩行進(jìn)，距九原也不過一日路程，如何卻急匆匆又要立即回咸陽？如此行止既不合常理，更不合皇帝寧克難克險(xiǎn)而必欲達(dá)成目標(biāo)的強(qiáng)毅秉性，實(shí)在大有異常！更有甚者，皇帝即或萬一有急務(wù)須兼程回咸陽，以皇帝運(yùn)籌大才，更會(huì)提前派出快馬特使，急召扶蘇蒙恬南下于陽周會(huì)合，將大事妥善處置。畢竟，皇帝要來九原是確定無疑的意向，如何能沒有任何詔書與叮囑便掠過九原轄區(qū)南下了？皇帝陛下久經(jīng)風(fēng)浪，當(dāng)機(jī)立斷過多少軍國(guó)大事，無一事不閃射著過人的天賦與驚人的灼見，如今善后大政，會(huì)如此乖戾行事么？

“不。陛下斷不會(huì)如此乖戾！”

陡然，一個(gè)念頭電光石火般掠過心田，蒙恬脊梁骨頓時(shí)一陣發(fā)涼，眼前一黑，不由自主地跌倒在了將案……不知幾多時(shí)辰，蒙恬悠然醒來，一抹蒙眬雙眼，竟是一手鮮血！上天有眼，幸虧方才額頭撞在了案角，否則還不知能不能及時(shí)醒來。顧不得細(xì)想，蒙恬倏地起身大步走進(jìn)浴房，沖洗去一臉血跡自己施了傷藥，又大步匆匆沖出幕府，跨上戰(zhàn)馬風(fēng)馳電掣般飛向了監(jiān)軍行轅。

草原的夏夜涼風(fēng)如秋，大軍營(yíng)地已經(jīng)燈火全熄，只有一道道鹿砦前的串串軍燈在高高云車上飄搖閃爍。夜間飛馳，很難在這茫茫營(yíng)地中辨別出準(zhǔn)確的方位。蒙恬不然，天賦過人又戎馬一生，對(duì)九原大軍與陰山草原熟悉得如同自家庭院，坐下那匹雄駿的火紅色胡馬，更是生于斯長(zhǎng)于斯熟悉大草原溝溝坎坎的良種名馬。一路飛馳一路思慮，蒙恬沒有對(duì)戰(zhàn)馬做任何指令，就已經(jīng)掠過了一片片營(yíng)地軍燈，飛進(jìn)了監(jiān)軍行轅所在的山麓營(yíng)地。

“緊急軍務(wù)，作速喚醒公子！”尚未下馬，蒙恬厲聲一喝。

偌大的監(jiān)軍行轅黑沉沉一片，守著轅門口的艾草火坑躲避蚊蟲的護(hù)衛(wèi)司馬聞聲跳起，騰騰騰便砸進(jìn)了轅門內(nèi)的庭院。片刻之間，原木大屋的燈火點(diǎn)亮了。幾乎同時(shí)，蒙恬已經(jīng)大踏步走進(jìn)了庭院，急匆匆撩開了厚重的皮簾。

“大將軍，匈奴南犯了？”扶蘇雖睡眼惺忪，卻已經(jīng)在披甲戴胄了。

“比匈奴南犯更要緊。”蒙恬對(duì)扶蘇一句，轉(zhuǎn)身一揮手對(duì)還在寢室的護(hù)衛(wèi)司馬下令道，“監(jiān)軍寢室內(nèi)不許有人，都到轅門之外，不許任何人擅自闖入！”

“嗨！”司馬挺身領(lǐng)命，帶兩名侍奉扶蘇的軍仆出了寢室。

“大將軍，何事如此要緊？”扶蘇一聽不是匈奴殺來，又變得似醒未醒了。

“公子且看，上郡密書！”

扶蘇皺著眉頭看罷，淡淡道：“大將軍，這有甚事？”

“公子！陛下入上郡而不來九原，正常么？可能么？”

“父皇素來獨(dú)斷，想去哪便去哪，有甚……”

“公子，你以為，陛下素來獨(dú)斷？”蒙恬驚愕的目光盯住了扶蘇。

“父皇勝利得太多，成功得太多，誰的話也不會(huì)聽了。”

“公子，這，便是你對(duì)君臣父子歧見的省察評(píng)判？”

“大巡狩都如此飄忽不定，若是君臣會(huì)商，能如此有違常理么？”

“大謬也！”蒙恬怒不可遏，一拳砸上書案，額頭傷口掙開，一股鮮血驟然朦朧了雙眼。一抹一甩血珠，蒙恬憤然嘶聲道，“國(guó)家正在急難之際，陛下正在垂危之時(shí)！你身為皇長(zhǎng)子不謀洞悉朝野，不謀振作心神，反倒責(zé)難陛下，將一己委屈看得比天還大！是大局之念么？蒙毅密書已經(jīng)明告，陛下可能來九原。陛下來九原作甚？還不是要明白立公子為皇太子？！還不是要老臣竭盡心力扶持公子安定天下？！陛下如此帶病奔波，顯然已經(jīng)自感垂危！今陛下車駕西渡大河進(jìn)入上郡，卻不來九原，不召見你我，咫尺之遙卻要徑回咸陽，不透著幾分怪異么？陛下但有一分清醒，能如此決斷么？不會(huì)！斷然不會(huì)！如此怪異，只能說陛下已經(jīng)……至少，已經(jīng)神志不清了……”一語未了，蒙恬頹然坐地，面如死灰，淚如泉涌。

“大將軍是說，父皇生命垂危？”扶蘇臉色驟然變了。

“公子盡可思量。”蒙恬倏地起身，“公子若不南下，老臣自去！老臣拼著大將軍不做，也要親見陛下！陛下垂危，老臣不見最后一面，死不瞑目……”

“大將軍且慢！”扶蘇惶急地?cái)r住了大步出門的蒙恬，抹去淚水道，“父皇果真如此，扶蘇焉能不見？只是父皇對(duì)我嚴(yán)令在先，目下又無詔書，總得謀劃個(gè)妥善方略。否則，父皇再次責(zé)我不識(shí)大局，扶蘇何顏立于人世……”

“公子果然心定，老臣自當(dāng)謀劃。”蒙恬還是沉著臉。

“但有妥善方略，扶蘇自當(dāng)覲見父皇！”

“好！公子來看地圖。”

蒙恬大步推開旁門，進(jìn)入了與寢室相連的監(jiān)軍大廳，點(diǎn)亮銅燈，又一把拉開了大案后的一道帷幕，一張可墻大的《北疆三郡圖》赫然現(xiàn)在眼前。待扶蘇近前，蒙恬便指點(diǎn)著地圖低聲說將起來。憂心忡忡的扶蘇不斷地問著，蒙恬不斷地說著，足足一個(gè)時(shí)辰，兩人才停止了議論。蒙恬立即飛馬返回幕府，扶蘇立即忙亂地準(zhǔn)備起來。

黎明時(shí)分，一支馬隊(duì)飛出了九原大營(yíng)。

清晨時(shí)分，蒙恬率八千精銳飛騎轟隆隆向上郡進(jìn)發(fā)了。

蒙恬的謀劃是三步走：第一步，派王翦之孫王賁之子王離為特使，趕赴陽周，以迎候皇帝行營(yíng)北上巡視為名，請(qǐng)見皇帝當(dāng)面稟報(bào)九原大捷與長(zhǎng)城即將竣工的消息。蒙恬推測(cè)，王賁與皇帝最是貼心相得，皇帝素來感念王氏兩代過早離世，親自將年輕的王離送入九原大軍錘煉，以王離為特使請(qǐng)見，陛下斷無不見之理。第二步，若王離萬一不能得見皇帝，則扶蘇立即親自南下探視父皇病情，如此所有人無可阻擋，真相自然清楚。第三步為后盾策應(yīng)：蒙恬自率八千飛騎以督導(dǎo)糧草名義進(jìn)入上郡，若皇帝果然意外不能決事，甚或萬一離世，則蒙恬立即率八千飛騎并離石要塞守軍兼程開赴甘泉宮截住行營(yíng)，舉行大臣朝會(huì)，明確擁立扶蘇為二世皇帝！蒙恬一再向扶蘇申明，這最后一步是萬一之舉，但必須準(zhǔn)備，不能掉以輕心。扶蘇沉吟再三，終究是點(diǎn)頭了。

王離馬隊(duì)飛到陽周老長(zhǎng)城下，正是夕陽銜山之時(shí)。

九原直道在綠色的山脊上南北伸展，仿佛一條空中巨龍。夏日晚霞映照著林木蒼翠的層巒疊嶂千山萬壑，淋漓盡致地?fù)]灑著帝國(guó)河山的壯美。年輕的王離初當(dāng)大任，一心奮發(fā)做事，全然沒有品評(píng)山水之心。王離很明白，皇帝雖然破例特許自己承襲了大父王翦的武成侯爵位，然自己沒有任何功業(yè)，在早已廢除承襲制的大秦法度下，其實(shí)際根基仍然是布衣之身，一切仍然得從頭開始。故此，王離入九原軍旅，其實(shí)際軍職不過一個(gè)副都尉而已。若非王氏一門兩代與皇帝的篤厚交誼，論職司這次特使之行是不會(huì)降臨到他頭上的。唯其如此，年輕的王離很是看重這次出使。臨行之時(shí)，大將軍蒙恬與監(jiān)軍大臣扶蘇雖然沒有明說來龍去脈，精明過人的王離卻能從兩位統(tǒng)帥的神色中覺察到一股異常的氣息——覲見皇帝事關(guān)重大，絕非尋常稟報(bào)軍情。

“大巡狩行營(yíng)開到！三五里之遙——！”

王離正要下令扎營(yíng)造飯，遠(yuǎn)處山脊上的斥候一馬飛來遙遙高呼。

“整肅部伍，上道迎候陛下！”

王離肅然下令。沓沓走馬，百騎馬隊(duì)立即列成了一個(gè)五騎二十排的長(zhǎng)方陣，打起“九原特使”大旗，部伍整肅地開上了寬闊的直道向北迎來。未及片刻，便見迎面旌旗森森車馬轔轔，皇帝行營(yíng)的壯闊儀仗迎面而來。突然，王離身后的騎士們一片猛烈的噴嚏聲，戰(zhàn)馬也咴咴嘶鳴噴鼻不已，一人喊了聲：“好惡臭！”王離猛力揉了揉鼻頭，厲聲喝令：“人馬噤聲！道側(cè)列隊(duì)！”片刻間馬隊(duì)排列道側(cè)，避過了迎面風(fēng)頭，腥臭之氣頓時(shí)大減，馬隊(duì)立即安靜了下來。王離飛身下馬，肅然躬身在道邊。

“九原特使何人？報(bào)名過來！”前隊(duì)將軍的喊聲飛來。

“武成侯王離，奉命迎候皇帝陛下！”

“止隊(duì)！武成侯稍待。”行營(yíng)車馬停止了行進(jìn)，一陣馬蹄向后飛去。

良久，一輛青銅軺車在隱隱暮色中轔轔駛來，六尺傘蓋下肅然端坐著須發(fā)灰白的李斯。王離自幼便識(shí)得這位赫赫首相，當(dāng)即正身深深一躬：“晚輩王離，見過丞相。”李斯沒有起身，更沒有下車，只一抬手道：“足下既為特使，老夫便說不得私誼了。王離，你是奉監(jiān)軍皇長(zhǎng)子與大將軍之命而來么？”王離高聲道：“回稟丞相，王離奉命向陛下稟報(bào)二次反擊匈奴大捷，與長(zhǎng)城竣工大典事！”李斯沉吟道：“武成侯乃大秦第一高爵，原有隨時(shí)晉見陛下之特授權(quán)力。然則，陛下大巡狩馳驅(qū)萬里，偶染寒熱之疾，方才正服過湯藥昏睡。否則，陛下已經(jīng)親臨九原了。武成侯之特使文書，最好由老夫代呈。”王離一拱手赳赳高聲道：“丞相之言，原本不差。只是匈奴與長(zhǎng)城兩事太過重大，晚輩不敢不面呈陛下！”李斯淡淡一笑道：“也好。足下稍待。”說罷向后一招手，“知會(huì)中車府令，武成侯王離晉見陛下。”軺車后一名文吏立即飛馬向后去了。李斯又一招手道：“武成侯，請(qǐng)隨老夫來。”說罷軺車圈轉(zhuǎn)，轔轔駛往行營(yíng)后隊(duì)。王離一揮手，帶著兩名捧匣軍吏大步隨行而來。

大約走罷兩三里地，李斯軺車與王離才穿過了各色儀仗車馬，進(jìn)入了道旁一片小樹林。王離與兩名軍吏走得熱汗淋漓，一路又聞陣陣腥臭撲鼻，越近樹林腥臭越是濃烈，不禁便有些許眩暈。及至走進(jìn)樹林，王離已經(jīng)是腳步踉蹌了。

沉沉暮色中，小樹林一片幽暗。一大排式樣完全一樣的駟馬青銅御車整齊排列著，雙層甲士圍成了一個(gè)巨大的圓陣，將御車圍在了中央一片空地，前方甲士借著兩排大樹肅立，正好形成了一條森嚴(yán)的甬道。

“武成侯晉見——！”甬道盡頭，響起了趙高悠長(zhǎng)尖亮的特異嗓音。

“臣，王離參見……”話未說完，王離在一陣撲鼻的腥臭中跌倒了。

“武成侯不得失禮！”趙高一步過來扶住王離，惶恐萬分地低聲叮囑。

“多謝中車府令。”王離喘息著站穩(wěn)，重新報(bào)號(hào)施禮一遍。

“九原，何事？”前方車內(nèi)傳來一陣沉重的咳嗽喘息，正是熟悉的皇帝聲音。

“啟稟陛下：公子扶蘇、大將軍蒙恬有專奏呈上。”

“好……好……”御車內(nèi)又一陣艱難喘息。

趙高快步過來接過王離雙手捧著的銅匣，又快步走到御車前。王離眼見御車兩側(cè)的侍女拉開了車前橫檔，睜大眼睛竭力想看清皇帝面容，奈何一片幽暗又沒有火把，腥臭氣息又使人陣陣眩暈，無論如何也分辨不出車中景象。

“趙高，給朕，念……”

趙高遂利落地打開銅匣，拿出了一卷竹簡(jiǎn)。一個(gè)內(nèi)侍舉來了一支火把。王離精神一振，跨前兩步向車中打量，也只隱隱看見了車中捂著一方大被，大被下顯出一片散亂的白發(fā)。正在王離還要湊近時(shí)，旁邊趙高低聲惶恐道：“武成侯，不得再次失禮！”顯然，趙高是殷切關(guān)照的。王離曾經(jīng)無數(shù)次地聽人說起過這位中車府令的種種傳奇，對(duì)趙高素有敬慕之心，一聞趙高的殷切叮囑，當(dāng)即后退兩步站定了。此時(shí)，王離聽趙高一字一頓地高聲念道：“臣扶蘇、蒙恬啟奏陛下：匈奴再次遠(yuǎn)遁大漠深處，邊患業(yè)已肅清！萬里長(zhǎng)城東西合龍，即將竣工！臣等期盼陛下北上，親主北邊大捷與長(zhǎng)城竣工大典，揚(yáng)我華夏國(guó)威。臣等并三軍將士，恭迎陛下——！”

“好……好……”

車中又一陣咳嗽喘息，嘶啞的聲音斷續(xù)著，“王離，曉諭蒙恬、扶蘇……朕先回咸陽，待痊愈之日，再，再北上……長(zhǎng)城大典，蒙，蒙恬主理……扶蘇，軍國(guó)重任在身，莫，莫回咸陽。此，大局也……”一陣劇烈的咳嗽喘息后，車內(nèi)沉寂了。

“陛下睡過去了。”趙高過來低聲一句。

王離深深一躬，含淚哽咽道：“陛下保重，臣遵命回復(fù)！”

李斯輕步走了過來，正色低聲叮囑道：“武成侯請(qǐng)轉(zhuǎn)告監(jiān)軍與大將軍：陛下染疾，長(zhǎng)城重地務(wù)須嚴(yán)加防范；但凡緊急國(guó)事，老夫當(dāng)依法快馬密書，知會(huì)九原。”

“謹(jǐn)遵丞相命！”王離肅然一拱。

趙高過來一拱手：“丞相，是扎營(yíng)夜宿，還是趁涼夜路？”

李斯斷然地一揮手：“夜風(fēng)清爽，不能耽延，上路！”

一名司馬快步傳令去了。片刻之間，直道上響起了沉重悠遠(yuǎn)的牛角號(hào)。王離肅然一拱手道：“丞相，晚輩告辭！”轉(zhuǎn)身大步走了。及至王離走出樹林走上直道，皇帝的大巡狩儀仗已經(jīng)啟動(dòng)了。夜色中，黑色巨流無聲地向南飄去，一片腥臭在曠野彌漫開來。

蒙恬軍馬正欲開出離石要塞，扶蘇與王離飛馬到了。

聽罷王離的備細(xì)敘說，蒙恬良久沉默了。扶蘇說，依王離帶來的皇帝口詔，他已經(jīng)不能去晉見父皇了。扶蘇還說，父皇體魄有根基，回到咸陽一定會(huì)大有好轉(zhuǎn)的。蒙恬沒有理會(huì)扶蘇，卻突然對(duì)著王離問了一句：“你說幾被腥臭之氣熏暈，可知因由？”王離道：“兩位隨我晉見的軍吏看見了，大約十幾車鮑魚夾雜在行營(yíng)車馬中，車上不斷流著臭水！”說話間王離又打了一個(gè)響亮的噴嚏，顯然對(duì)那腥臭氣息厭惡至深。蒙恬又問：“如此腥臭彌漫，大臣將士，丞相趙高，沒有異常？”王離又搖頭又皺眉道：“我也想不明白。當(dāng)真是奇了！丞相趙高與一應(yīng)將士?jī)?nèi)侍，似乎都沒長(zhǎng)鼻子一般，甚事皆無！”蒙恬目光猛然一閃道：“且慢！沒有鼻子？對(duì)了，你再想想，他們說話有無異常？”王離拍拍頭凝神回思片刻，猛然一拍掌道：“對(duì)了對(duì)了！那儀仗將軍，還有丞相，還有趙高，話音都發(fā)悶，似乎都患了鼻塞！對(duì)！沒錯(cuò)！都是鼻子齉齉的！”

“公子，不覺得有文章么？”蒙恬臉色陰沉地看了看扶蘇。

“再有文章，只要父皇健在，操心甚來？”扶蘇似乎有些不耐。

蒙恬無可奈何，苦澀地笑了笑，不說話了。以蒙恬的天賦直覺更兼內(nèi)心深處之推測(cè)，分明此中疑點(diǎn)太多，王離看到的絕非真相。然則，他沒有直接憑據(jù)，不能說破。王離親見皇帝尚在，你能說皇帝如何如何了？畢竟，隨皇帝出巡的李斯等大臣個(gè)個(gè)都是帝國(guó)元?jiǎng)祝w高更是朝野皆知的皇帝忠仆，說他們合謀如何如何，那是一件何等重大的罪名，身為尊崇法治的大秦大將軍，豈能隨意脫口說出？蒙恬需要的是挑出疑點(diǎn)，激發(fā)扶蘇，使扶蘇刨根問底，他來一一解析。最終，蒙恬依舊想要激發(fā)扶蘇南下甘泉宮或直奔咸陽，真正查明真相。蒙恬設(shè)想的最后對(duì)策是：若皇帝已經(jīng)喪失了斷事能力，或已經(jīng)歸天，則扶蘇聯(lián)結(jié)蒙毅、李信守定咸陽，他則立即率軍二十萬南下，一舉擁立扶蘇即位！可是，這一切，都首先需要扶蘇的勇氣與決斷力，需要父子血親之情激發(fā)出的孝勇之心。只要扶蘇懷疑父皇病情，只要扶蘇決意澄清真相而必欲面見皇帝，大事才有可能。也就是說，只有扶蘇如同既往那般果決地行動(dòng)起來，蒙恬才有伸展的余地。畢竟，蒙恬的使命是實(shí)現(xiàn)皇帝的畢生意愿，擁立扶蘇而安定天下。扶蘇死死趴著不動(dòng)，蒙恬能以何等名義南下咸陽整肅朝局？顯然，眼前這位性情大變的皇長(zhǎng)子監(jiān)軍大臣，似乎一切勇氣都沒有了，只想鐵定地遵守法度，鐵定地依照父皇詔書行事，絕不想越雷池半步了。甚或，扶蘇對(duì)蒙恬的連綿疑慮已經(jīng)覺得不勝其煩了。當(dāng)此之時(shí)，蒙恬要對(duì)已經(jīng)變得迂闊起來的扶蘇，剖析守法與權(quán)變的轉(zhuǎn)合之理，顯然是沒有用了。若咸陽沒有確切消息，或皇帝沒有明確詔書，目下局面便是只能等待。

“公子先回九原，老臣想看看大河。”

蒙恬一拱手，轉(zhuǎn)身大踏步去了。

登上離石要塞的蒼翠孤峰，俯瞰大河清流從云中飛來切開崇山峻嶺滔滔南下，蒙恬的兩眼濕潤(rùn)了。三十多年前，少年蒙恬義無反顧地追隨了雄心勃勃的秦王嬴政，一班君臣攜手同心披荊斬棘克難克險(xiǎn)，整肅秦政大決涇水打造新軍剪滅六國(guó)統(tǒng)一天下重建文明盤整華夏，一鼓作氣，一往無前，那情形歷歷如在眼前，活生生一幅大河自九天而下的宏大氣象啊！……曾幾何時(shí)，一片清明的大秦廟堂卻變得撲朔迷離了，難以捉摸了。陛下啊陛下，你果然康健如昔，你果然神志清明，何能使陰霾籠罩廟堂哉？！如今，匈奴之患肅清了，萬里長(zhǎng)城竣工了，復(fù)辟暗潮平息了；只要萬千徭役民眾返歸故里，再稍稍地寬刑緩政養(yǎng)息民力，大秦一統(tǒng)河山便堅(jiān)如磐石也。當(dāng)此之時(shí)，陛下只需做好一件事，明定扶蘇為儲(chǔ)君，陛下之一生便將是沒有瑕疵的大哉一生了。陛下啊，你何其英斷，何其神武，如何偏偏在確立儲(chǔ)君這件最最要緊的大事上踟躕二十年不見果決明斷？陛下啊陛下，當(dāng)此之時(shí)，你當(dāng)真撒手歸去，大秦之亂象老臣不堪設(shè)想啊……

遙望南天，蒙恬心痛難忍，眼眶卻干澀得沒有一絲淚水。

注釋

[1]離石，戰(zhàn)國(guó)秦漢時(shí)之黃河渡口要塞，在今陜北吳堡（西）與山西離石（東）之間的河段地帶。

[2]陽周，戰(zhàn)國(guó)秦時(shí)河西地帶軍事重鎮(zhèn)，屬上郡轄區(qū)，秦直道經(jīng)此南下抵甘泉，在今陜北綏德縣西之秦長(zhǎng)城地帶。