印度的吠陀時代

印度的“吠陀時代”，大約是從公元前1500～前600年的這段時間。“吠陀”的原意為“知識”或“神圣的知識”。它實(shí)際上是印度世代口頭流傳下來的古老的宗教、文學(xué)典籍，也是婆羅門教的經(jīng)典。吠陀共有4部，全稱為《吠陀本集》。其中最古老、最重要并具有文學(xué)價值的是《梨俱吠陀》，它所反映的社會時代被稱為“早期吠陀時代”，是指約從公元前1500～前900年的這段時間；其他3部吠陀——《沙摩吠陀》《耶柔吠陀》和《阿闥婆吠陀》以及解釋這些吠陀的作品，反映的社會時代較晚，因此稱之為“后期吠陀時代”，是指大約從公元前900～前600年的這段時間。

早期吠陀時代的歷史主要是指印歐語系的游牧部落——雅利安人從伊朗高原逐漸入侵印度河上、中游和恒河上游的歷史，也是雅利安人與當(dāng)?shù)鼐用襁M(jìn)行暴力沖突和生息共處的歷史。

早期吠陀時代的雅利安人尚未進(jìn)入文明社會和國家階段，他們?nèi)赃^著氏族部落生活。當(dāng)時，他們的社會組織有部落（噶那）、氏族（維什）和村（哥羅摩）。每個部落包括若干個村，每個村由許多家族組成。有些部落已組成部落聯(lián)盟。大約在公元前1000年，少數(shù)先進(jìn)的部落開始過渡到奴隸制國家，原來的部落軍事首領(lǐng)“羅”轉(zhuǎn)化為世襲國王。有梵書記載的神話說，當(dāng)初諸神和魔鬼們發(fā)生戰(zhàn)爭，而諸神屢受挫敗。經(jīng)過總結(jié)分析，認(rèn)識到失敗的原因在于缺少一個王。于是，他們選出了王，從而打敗了魔鬼。又有一說是，當(dāng)國家產(chǎn)生以前，人民生活于自然狀態(tài)中，其時弱肉強(qiáng)食，生命得不到保障。于是，大家選出王來保護(hù)自己的生命財(cái)產(chǎn)，百姓則奉獻(xiàn)貢賦給王作報酬。“羅阇”（王）實(shí)際上是軍事首領(lǐng)，其權(quán)力受長老會議（薩巴）和部落成員會議（薩米提）的限制。這表明，當(dāng)時的雅利安人已進(jìn)入軍事民主制時代。

后期吠陀時代是一部分的雅利安部落進(jìn)入文明和國家的時代，也是種姓制度與婆羅門教形成的時代。后期的吠陀時代，有些早先的部落或部落聯(lián)盟的軍事首領(lǐng)羅阇已變?yōu)閲趿恕跫用釙r須舉行盛大的祭典儀式，以示王權(quán)得自神授。有實(shí)力和雄心的國王，還要舉行盛大的“馬祭”活動。他選定一匹駿馬，讓這匹馬任意奔馳，后面跟隨士兵，所到之處，如果當(dāng)?shù)貒醺矣谧钃酰蛯χ_戰(zhàn)。滿一年后，將此馬帶回，用做犧牲，向神獻(xiàn)祭。能舉行馬祭的國王可以稱為大王，處于霸主地位。

在后期吠陀時代，隨著雅利安人國家和婆羅門教的形成，種姓正式成為一種嚴(yán)格的等級制度，共分為4個等級，分別是婆羅門、剎帝利、吠舍及首陀羅。

后期吠陀時代，婆羅門教有了一套比較復(fù)雜的教義。后人將其概括為“梵我一致”論和“業(yè)報輪回”說。這種說法，認(rèn)為梵即梵天，是世界唯一、永恒、真實(shí)的存在，是宇宙的本源和主宰，猶如蜘蛛吐絲一樣，一切生命和事物皆發(fā)源于梵。

并認(rèn)為人死后其靈魂不滅。靈魂可以轉(zhuǎn)生到另一個軀殼里。第二個軀殼死，靈魂再轉(zhuǎn)生到第三個軀殼……如此輪轉(zhuǎn)不已。一個人重新轉(zhuǎn)生到何種軀殼里，要取決于他過去的行為——“業(yè)”（羯摩），“行善的成善，行惡的成惡”。

作為維護(hù)高級種姓和統(tǒng)治階級利益工具的婆羅門教，是一種相當(dāng)復(fù)雜和繁瑣的宗教。后來它遭到新興宗教（如佛教、耆那教等）的反對。大約公元8世紀(jì)以后，婆羅門教演變?yōu)橛《冉獭?/p>

·種姓制度·