第5個忠告 要有競爭的決心

親愛的約翰：

我有一個不好的消息要告訴你，就在昨天晚上，本森先生去世了。這讓我感到難過。

本森先生是我昔日的勁敵，是一個讓我尊重的競爭對手。他卓爾不群的才干、頑強的意志和優雅的風度都給我留下深刻的印象。

直到現在，我還記得在我們結盟之后，他跟我開的那個玩笑，他說：“洛克菲勒先生，您是一個毫不手軟而又完美的掠奪者。如果我輸給那些壞蛋，會讓我非常難過，因為那就像遭遇了搶劫。但與您這種循規蹈矩的人交手，不管輸贏，都會讓人感到快樂。”

當時，我分不清本森是在恭維我還是在贊美我，我告訴他：“本森先生，如果你能把掠奪者換成征服者，我想我會樂意接受的?！彼α?。

我非常敬佩那些在大敵當前依然英勇奮戰的勇士，本森先生就是這樣的人。本森在與我結成聯盟之前，我剛剛擊敗了全美最大的鐵路公司——賓州鐵路公司，并成功制服了全美第四家也是最后一家大型鐵路公司——巴爾的摩·俄亥俄鐵路公司。就這樣，連同我最忠實的盟友——伊利鐵路公司和紐約中央鐵路公司，全美四大鐵路公司全都成為了我手中掌控的工具。

與此同時，標準石油公司的輸油管道正一步步延伸到油田，更讓我感到高興的是獲得了連接油井和鐵路干線所有主要輸油線的絕對控制權。

坦率地說，那時我的勢力已經觸及到采油、煉油、運輸、市場等石油行業的各個角落，如果我說我手中握有采油商、煉油商的生殺大權，絕非大話，我可以讓他們腰纏萬貫，也可以讓他們一錢不值。但的確有人無視我的權威，例如本森先生。

本森先生是個雄心勃勃的商人，他要鋪設一條從布拉德福德油田到威廉斯波特的輸油管道，去拯救那些唯恐被我擊垮，而急欲擺脫我束縛的獨立石油生產商們，當然，想從中大撈一把的念頭更驅使著他勇闖我的領地。

這條連接賓州東北部與西部的輸油管線，從一開始就以驚人的速度在向前鋪進。這引起我極大關注。約翰，任何競爭都不是一場輕松的游戲，而是活力十足、需要密切注意、不斷作出決定的游戲，否則，稍不留神你就輸了。

本森先生在制造麻煩，我必須讓他住手。起初我用了一套顯然并不高明的手法與本森開始較量：我用高價買下一塊沿賓州州界由北向南的狹長土地，企圖阻止本森前進的步伐，但本森采取繞行的辦法，化解了我打出的重拳，結果我成了無所作為的地主，卻讓那里的農民一夜暴富。接著我動用了盟友的力量，要求鐵路公司絕不能讓任何輸油管道跨越他們的鐵路，本森如法炮制，再次成功突圍。最后我想借助政府的力量來阻止本森，但沒有成功，只能眼睜睜地看著本森成為英雄。

我知道，我遇到了難以征服的勁敵，但他無法動搖我競爭的決心，因為那條長達110英里的管道是我最大的威脅，如果任由原油在那里毫無阻礙的流淌，流到紐約，那么本森他們就將取代我成為紐約煉油業的新主人，同樣也將使我失去對布拉德福德油田的控制。這是我不能允許的。

當然，我并不想趕盡殺絕。我真正的目標是希望不用太高的價格，就能得到我想要的東西——不能讓本森他們胡來，破壞我費盡心機才建立起來的市場秩序，毀了我對石油業的控制權，這可是我的生命。所以，當那條巨蛇即將開始涌動的時候，我向本森提議，我想買他們的股票。但很不幸，我遭到了拒絕。

這激怒了我們很多人。主管公司管道運輸業務的奧戴先生提出用武力破壞他們的管道，以懲罰那些不知好歹的家伙。我厭惡這種簡單粗暴的想法，只有無能的人才會做出這類令人不恥的勾當，我告訴奧戴：殺了你那個愚蠢的想法！我從來沒有想到會輸，即使輸了，唯一該做的就是光明磊落地輸。

如果誰能在背后搞鬼而沒有被人抓到，他可能占據絕對的競爭優勢。但是，邪惡和不道德的行為非常危險，它會讓他喪失尊嚴，甚至帶來牢獄之災。而任何欺騙和不道德的行為都無法持久，都不能成為可靠的企業策略，這只會破壞大局，使未來變得愈發困難，甚至失去一切發展的機會。我們一定要講究規矩，因為規矩可以創造關系，關系會帶來長久的業務，好的交易會創造更多的交易，否則，我們將提前結束我們的好運。

就我本性而言，我不歡迎競爭，我想做的就是徹底摧毀競爭者。但我不需要不光彩的勝利，我要贏得美滿、徹底而體面。就在本森洋洋得意，享受成功帶來的喜悅之時，我向他發動了一系列令他難以招架的攻勢。我派人給儲油罐生產商送去大批訂單，要求他們保證生產、按時交貨，令他們無暇顧及其他客戶，包括本森。沒有儲油罐，采油商只能將開采的原油傾瀉到荒野上，那么等待本森先生的就不會是待運輸的石油，而是大聲的抱怨。與此同時，我大幅降低管道運輸價格，將大批靠本森運送原油的煉油商們吸引過來，變成我們的客戶。而在此前我已迅速收購了在紐約的幾家煉油廠，以阻止它們成為本森一伙的客戶。

一個優秀的指揮官，不會攻打與他毫無利害關系的碉堡，而是要全力摧毀那個至關重要、關乎攻城行動的碉堡。我的每一輪攻擊都打在本森先生的致命關節，讓他無油可運，最終我成為了勝利者。在那條被稱為全球最長的輸油管道建成未足一年之時，本森先生投降了，他主動提出與我講和。我知道這不是他的本意，但他很清楚，如果再與我繼續對抗下去，等待他的就只有更加悲慘的失敗。

約翰，每一場至關重要的競爭都是一場決定命運的大戰，“后退就是投降！后退就將淪為奴隸！”戰爭既然不可避免，那就讓它來吧！而在這個世界上，競爭一刻都不會停止，我們也就沒有休息的時候。我們所能做的，就是帶上鋼鐵般的決心，接受紛至沓來的各種挑戰和競爭，而且要情緒高昂并樂在其中，否則，就不會產生好的結果。

要想在競爭中獲勝，較為關鍵的是你要保持警覺，當你不斷地看到對手想削弱你的時候，那就是競爭的開始。這時你需要知道自己擁有什么，也需要知道友善、溫情可能會害了你，而后就是動用所有的資源和技巧，去贏得勝利。

當然，要想在競爭中獲勝，勇氣只是贏得勝利的一方面，還要有實力。拐杖不能取代強健有力的雙腳，我們要靠自己的雙腳站起來。如果你的雙腳不夠強壯，無法支持你作出迅速而穩健的行動，這時你要做的不是放棄和認輸，而應該是努力去磨煉、強化你的雙腳，讓它們發揮力量。

我想本森先生在天堂里也會同意我的觀點的。

愛你的父親