學無涯也，而人之知有涯。積無量數之有涯者，以與彼無涯者相逐，而后此有涯者亦庶幾與之為無涯，此即學術界不能不有學術史之原理也。茍無學術史，則凡前人之知，無以為后學之憑借，以益求進步。而后學所窮力盡氣以求得之者，或即前人之所得焉，或即前人之前已得而復舍者焉。不惟此也，前人求知之法，亦無以資后學之考鑒，以益求精密。而后學所窮力盡氣以相求者，猶是前人粗簡之法焉，或轉即前人業已嬗蛻之法焉。故學術史甚重要。一切現象，無不隨時代而有遷流，有孳乳。而精神界之現象，遷流之速，孳乳之繁，尤不知若干倍蓰于自然界。而吾人所憑借以為知者，又不能有外于此遷流、孳乳之系統。故精神科學史尤重要。吾國夙重倫理學，而至今顧尚無倫理學史。邇際倫理界懷疑時代之托始，異方學說之分道而輸入者，如槃如燭，幾有互相沖突之勢。茍不得吾族固有之思想系統以相為衡準，則益將旁皇于歧路。蓋此事之亟如此。而當世宏達，似皆未遑暇及。用不自量，于學課之隙，綴述是編，以為大輅之椎輪。涉學既淺，參考之書又寡，疏漏抵牾，不知凡幾，幸讀者有以正之。又是編輯述之旨，略具于緒論及各結論。尚有三例，不可不為讀者預告。

（一）是編所以資學堂中倫理科之參考，故至約至簡。凡于倫理學界非重要之流派及有特別之學說者，均未及敘述。

（二）讀古人之書，不可不知其人，論其世。我國倫理學者，多實踐家，尤當觀其行事。顧是編限于篇幅，各家小傳，所敘至略。讀者可于諸史或學案中，檢其本傳參觀之。

（三）史例以稱名為正。顧先秦學者之稱子，宋明諸儒之稱號，已成慣例。故是編亦仍之而不改，決非有抑揚之義寓乎其間。

庚戌三月十六日編者識