動筆寫作《流血的仕途：李斯與秦帝國》，是在2006年初。

當時的想法十分簡單，僅想圍繞秦帝國丞相李斯的一生，寫一則中篇隨筆而已。當文章前幾部分連載于天涯“煮酒論史”時，讀者們的熱情遠遠超乎我的預期，更給予了許多我本不配擁有的贊譽，從而讓我平添了膨脹的野心和虛妄的勇氣，于是越寫越龐大，越寫越不可收拾，終至竟成此書。

李斯出身于社會底層，年輕時只是楚國一個看守糧倉的小吏。出于對人生價值的敏感，對個體存在的焦慮，他義無反顧地走出了故鄉上蔡，來到秦國的都城咸陽，開始為夢想而冒險，為命運而抗爭，最終從一介貧賤布衣，躍升為秦帝國一人之下、萬人之上的丞相，并影響了中國未來兩千多年的政治格局。這當中，李斯經歷了怎樣的奮斗歷程，他又是如何成就了自己不平凡的一生？

在史書里，對這兩個問題的解答有諸多未盡之處，讓人難以滿足。本書試圖采用鏡像法則，站在李斯的角度，以正史記載為基準，正史不到之處，則輔以合理的推斷和揣摩，接續空白，貫串前后，對李斯的一生進行詳盡還原，使之豐滿而完整。

李斯的一生，從戰國末年延續至秦帝國。這一時代，上接春秋，下開漢唐，為中國歷史之關鍵轉折。而要游歷這一輝煌的時代，再沒有比李斯更為合適的導游了！其時的重要人物，如嬴政、呂不韋、韓非、蒙恬、趙高等等，或和李斯利害糾纏，或和李斯恩怨不休；其時的重大事件，如呂不韋專政、嫪毐謀反、嬴政收權、諫逐客書、統一戰爭、廢除封建、焚書、坑儒、二世之立等等，李斯或親身經歷，或一手促成?？梢哉f，了解了李斯，也就在相當程度上了解了那個傳奇的時代。

本書的寫法，和通常的歷史小說不同。我無意將歷史簡化為一樁樁斑駁往事的羅列。古人已遠，但他們曾和今天的我們一樣，也會體驗到壓力、憤怒、絕望，也會感受愉悅、幸福、狂喜。不僅李斯，也包括嬴政、呂不韋、韓非、蒙恬等人，正因為他們那顆曾經火熱跳動的心，這才跳躍出那個光輝燦爛的偉大時代。而我寫作的目標，便是臨摹他們的思緒，重溫他們的心跡，和讀者一起“以心證史”，仿佛親歷，而不是只站在遙遠的地方冷眼旁觀。

本書之寫作，并不囿于歷史，而是時常跳出，生發開去。古今中外，多有征引，連類屬比，求深求趣。而這也可勉強算是本書的風格吧！

本書分上下兩冊，此為上冊，起于李斯離開上蔡，終于呂不韋被逐出咸陽，時間跨度為十八年。

由于水平所限，謬誤難免，還望讀者不吝指正。

曹昇

2007年4月26日于杭州