宇宙大爆炸之謎
宇宙不是從來就有的，也不是永恒的，難道真是大爆炸產生的嗎？人們不得而知。
早在1929年，美國物理和天文學家埃德溫·哈勃（1889—1953年）作出了一個具有里程碑意義的發現，即不管你往哪個方向看，遠處的星系正急速地遠離我們而去。這說明，宇宙正在不斷膨脹。這也意味著，早先星體相互之間更加靠近。事實上，大約在100億～200億年之前的某一時刻，它們剛好在同一地方，所以哈勃的發現暗示存在一個叫做大爆炸的時刻，當時宇宙無限緊密。
宇宙大爆炸
埃德溫·哈勃
1950年前后，俄國天文學家喬治·伽莫夫（1904-1968年）第一個建立了熱大爆炸的觀念。這個創生宇宙的大爆炸不是地球上常見的那種發生在一個確定的點，然后向四周空氣傳播開去的那種爆炸，而是一種在各處同時發生，從一開始就充滿整個空間的那種爆炸，爆炸中每一個粒子都離開其他粒子飛奔。
根據大爆炸宇宙論，早期的宇宙是一大片由微觀粒子構成的均勻氣體，溫度極高，密度極大，并且以很大的速率膨脹著。這些氣體在熱平衡下有均勻的溫度，這種溫度是當時宇宙狀態的重要標志，因而稱宇宙溫度。氣體的絕熱膨脹將使溫度降低，使得原子核、原子乃至恒星系統得以相繼出現。
持相反意見者認為，暴漲、暗物質和暗能量等是大爆炸理論所不能解釋的。沒有這些東西我們就會發現，在實際的天文學觀測和大爆炸理論的預言之間，存在著直接的矛盾。這種不斷求助于新的假設來填補理論與實踐之間鴻溝的做法，在物理學的任何其他領域中是不能被接受的。
離開了暴漲之類的假設，大爆炸理論就無法解釋實際觀測中發現的，同質的、各向同性的宇宙背景輻射。因為那樣的話，它就無法解釋宇宙中相距遙遠的各部分，何以會有著相同的溫度并發出同量的微波輻射。而離開了暗物質，大爆炸理論的預言與宇宙中實際的物質密度就是矛盾的。暴漲所需的密度是核聚變所需的20倍，離開了暗能量，根據大爆炸理論計算出來的宇宙年齡就只有80億年，這比銀河系中許多恒星的年齡還要小幾十億歲。
在反對者不斷質疑的同時，美國射電天文學家彭齊亞斯和蘇格蘭物理學家R·威爾遜發現了宇宙背景輻射，并通過研究證實宇宙背景輻射是宇宙大爆炸時留下的遺跡，從而為宇宙大爆炸理論提供了重要的依據。
20世紀，霍金又對于宇宙起源后10～43秒以來的宇宙演化圖景作了清晰的闡釋，從而為我們勾畫出這樣一部宇宙歷史：
大爆炸開始于約137億年前，極小體積，極高密度，極高溫度。
大爆炸后0.01秒溫度為1000億℃，光子、電子、中微子為主，質子、中子僅占十億分之一，熱平衡態，體積急劇膨脹，溫度和密度不斷下降。
大爆炸0.1秒后溫度為300億℃，中子、質子比從1.0下降到0.61。
大爆炸1秒后溫度為100億℃，中微子向外逃逸，正負電子湮沒反應出現，核力尚不足束縛中子和質子。
大爆炸13.8秒后溫度為30億℃，氫、氦類穩定原子核（化學元素）形成。
宇宙大爆炸
大爆炸35分鐘后溫度為3億℃，原初核反應過程停止，尚不能形成中性原子。
大爆炸30萬年后溫度為3000℃，化學結合作用使中性原子形成，宇宙主要成分為氣態物質，并逐步在自引力作用下凝聚成密度較高的氣體云塊，直至恒星和恒星系統。
然而，宇宙大爆炸理論至今仍然缺乏大量實驗的支持，而且我們尚不知曉宇宙開始爆炸和爆炸前的圖景。
宇宙究竟是不是通過大爆炸而產生的呢？迄今為止還是一個謎。