早在1801年，墨西哥礦物學家安德烈斯·德耳·呂阿，在一種鐵礦里便發現了黃色的釩的化合物，但他懷疑這是不純的鉻酸鉛，沒有肯定下來。1831年，瑞典化學家塞夫斯德朗發現了釩。1867年，英國化學家羅斯特第一次制得純凈的金屬釩。

釩在地殼中的含量并不少，平均在每兩萬個原子中，便有一個釩原子，比銅、錫、鋅、鎳的含量都多。然而，釩分布得太分散了，幾乎沒有比較富集的礦。差不多所有的鐵礦中都含有釩，...