唐伯虎的畫譽滿江南，每天登門求畫的人多不勝數，弄得他只好經常出門避客。

一天，唐伯虎準備過河，剛上了船，湊巧有個臭名昭著的州官老爺鳴鑼喝道來到河邊。衙役們上船趕走了正想渡河的百姓，唯獨唐伯虎坐在船首不肯相讓。有個衙役正想發作，不想州官老爺已發現船頭坐的正是大名鼎鼎的唐伯虎，就連忙假惺惺地說道：“唐兄，久仰，久仰！”一面喝退衙役，一面裝模作樣地踏上渡船。唐伯虎旁若無人，不睬州官，只顧自己仰頭欣賞著如花似錦的山川風光。那州官卻一個勁地湊上前來，嘮叨不休地向他求畫。唐伯虎被纏得煩了，說：“好，把你手中的扇子給我！”州官一聽，咧開大嘴，連忙遞過扇子。唐伯虎懶洋洋地從書箱里取出一塊大墨，蘸了蘸江里的清水，在扇面上重重地涂了一個墨團，再用墨角在墨團邊勾了幾筆鋸齒一樣的粗線，然后將扇子交還給州官。州官一看，心中大為惱火，悻悻地說：“我這把扇子是稀世之寶，你畫的是什么亂七八糟的玩意？你將寶扇糟蹋得這等模樣，我要跟你算賬！”唐伯虎也不與他嚕蘇，接過扇子，冷冷地說道：“既然如此，我把這畫拿掉！”轉身走近船沿，將扇子輕輕地在船幫上“咔咔”敲了兩下。突然，扇上的墨團活了起來，那鋸齒形的東西伸開了腳爪，變成了一只生蹦活跳的八腳螃蟹，“刷”的一聲，跳入江中。這時船已攏岸，唐伯虎將扇子丟給州官，離舟登岸，飄然而去。

州官老爺怔怔地看著扇上的一攤水跡，突然間，似乎大夢初醒，拍著頭，頓著腳，連聲叫道：“哎呀！好畫，寶畫！快把它抓上來！”話沒說完，卻腳一滑跌到江里，衙役們連忙七手八腳地把他撈上岸來。有個愛說笑話的小衙役悄悄地對旁邊的伙計說：“唐伯虎畫的那只八腳小螃蟹跑掉了，咱們抓回了這只兩腳大螃蟹！”邊上聽見的人都捂著嘴偷偷地笑了。

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