清朝道光年間，道州（今湖南道縣）城東門外出了個何紹基。何紹基的父親在北京當官，家里留下他和瞎子母親，沒有人管他，他常常邀幾個年輕朋友，游山逛水，喝酒猜拳，學業也就荒廢了。

何紹基二十四歲那年，父親從京城回家，盤考起他的學問，因為他學業不好，十分生氣，打過他二十板手掌。從此，何紹基才收了玩心，努力攻讀詩書。他好寫字，立下誓言，叫做“百字練”，就是每天練一百個字。早晨，東方一放白，他就起床研...