幾個月前，為了找出皇帝戕害長門僧的真相，安星眠曾經(jīng)尋求過宇文公子的幫助，從那時候他也知道了，宇文公子那受人歡迎的外表背后，隱藏著巨大而不可告人的野心。如今，在營救雪懷青的時候，因為風奕鳴的一個要求，宇文公子的名字快速在他心里閃過。但他卻沒有想到，這位結(jié)識不久的新朋友，竟然也牽扯到了整個事件中。

宇文公子既然是大將軍的長孫，家自然安在帝都天啟城，但他常年在外走動，很少回家。他住得最多的一處宅院，在宛州的淮安城。淮安是宛州第二大城市，雖然繁華程度比南淮稍遜，交通便利卻是有過之而無不及。宇文公子把大本營設立在這里，自然是為了方便結(jié)交四方賓朋。

這座宅院門口只有一個看門人，除此之外看不到任何護衛(wèi)，市井中的朋友在門口通報一聲就可以大搖大擺地走進去。在宅院里面，隨時都有飯吃，有酒喝，有床睡覺，如果缺錢需要救急，只管向賬房先生提出來，宇文公子從來不會拒絕借錢給人。當然，如果你以為你可以來這里騙錢，那就錯了。這里的所有人，都是宇文公子現(xiàn)成的義務斥候，不止一次有人試圖在這里騙錢，卻被見多識廣的賓客辨別出來，然后被打得半死不活地扔出去。到了后來，再也沒有人敢到這里來行騙，倒是這座宅院一天天名氣愈發(fā)響亮，人們都想給它起一個響亮的別名，最后宇文公子自己解決了這個難題。

“大家就把這里當成一間朋友們的大客棧吧，來去自由，誰都可以到這里做客，”宇文公子說，“就叫它‘客棧’好了。”

他后來真的手書“客棧”兩個大字，讓下人制成牌匾掛在大門口。從此宇文公子的大名更加響亮了。

然而，在這座看起來比菜市場還熱鬧的客棧里，依然隱藏著一些不為人知的秘密，而且是要命的秘密。

九月的某一天夜里，宇文公子陪一些新來的朋友喝了一場酒，帶著微微的醉意回到自己居住的小樓。和大門差不多，小樓外面也只有兩名面貌和善的守衛(wèi)，他們總是很耐心地對待任何求見宇文公子的客人，從來不擺任何架子。

人們所不知道的是，這兩個人只是表面上能看到的，在小樓的附近，還潛藏著數(shù)十名武藝高強的守衛(wèi)，他們可以確保，沒有任何心懷不軌的人能進入小樓，發(fā)現(xiàn)宇文公子的秘密。

現(xiàn)在宇文公子就正在走向這個秘密。他走進那間曾接待過無數(shù)客人的簡樸的書房，從書架第三層抽出左數(shù)第二本書，從第四層抽出右數(shù)第七本書，然后兩手分別伸入拿掉書后的缺口處，扳動了機關(guān)。這個機關(guān)設計得非常小心，因為尋常人即便伸出雙手，也沒有辦法同時夠到這兩個地方，而宇文公子學過一些異術(shù)，能夠短暫地拉長手臂的骨骼，這才能將將夠到。

機關(guān)扳動后，書柜旁邊的墻上一塊活板無聲地移開，露出一個大洞，宇文公子從洞里鉆進去，活板很快重新關(guān)上。

現(xiàn)在宇文公子站在一間密室里，密室里面立有若干根上面帶有金屬鎖鏈的銅柱，不過現(xiàn)在絕大多數(shù)鎖鏈都閑置著，只有一根銅柱上綁著一個遍體鱗傷的男人。這個人渾身上下幾乎沒有一塊完整的皮肉，滿臉的血污也讓人難以看清他的容貌，但在血污之下，一雙眼睛仍舊充滿兇光，顯示出某種不屈的生命力。

“你的這雙眼睛，真是讓我想起瀚州草原的狼，”宇文公子說，“可惜我遇到的那些想要吃掉我的狼，最后全都死在了我手里。”

被捆綁的囚徒艱難地呸了一聲：“死在你手里也并沒有什么值得害怕的。”

宇文公子聳聳肩：“有些時候我真是很佩服你們天驅(qū)，一次次被剿殺，一次次接近覆滅，但你們居然能像灰堆里的火星一樣，抓住機會又能重新燃燒起來。”

“你不必佩服，因為你根本不懂得天驅(qū)。”囚徒輕蔑地說。

宇文公子好像完全不把對方的輕蔑放在心上：“懂與不懂，我并不在意，人與人之間的關(guān)系，并不一定需要相互了解。比如毀滅與碾壓，就根本不必了解。”

“也許現(xiàn)在你心里就巴不得趕快毀滅我，”囚徒說，“你已經(jīng)在我身上嘗試了三十七種刑罰，卻依然沒法撬開我的嘴。也許你還有三百七十種，我等著你。”

“我的耐心是有限的，”宇文公子嘆息一聲，“雖然我的確很需要一個答案，但不能把時間都耗在你一個人身上。你是一個男人，意志頑強，不懼怕任何折磨，我很欽佩，但女人就不一定了。你明白我的意思嗎？”

“你……你是說……她？”囚徒的語聲陡變，竟然像是有了一絲懼意。

“是的，你所深愛那位女天驅(qū)同伴，那位刺殺高手，已經(jīng)出現(xiàn)在寧南城，她的目的想必和我是一樣的，”宇文公子說，“所以呢，如果你現(xiàn)在愿意把我想知道的一切都告訴我，我就不必去請她了，她還可以自由自在地過她的生活。否則的話，搞不好我可能真的會準備三百七十種手段去請她一一品嘗。你不在乎自己的生死，那你會在乎她的生死嗎？”

宇文公子說話時，一直面帶迷人的微笑，語氣斯文和緩，就像是在和老朋友品茶談心，但囚徒的渾身已經(jīng)開始微微顫抖，仿佛站在自己面前的是一匹嗜血的惡狼。這匹惡狼并不真正地食肉飲血，卻擁有一種直接刺穿他人內(nèi)心的可怕力量。在他面前，就算是鐵人都很難不屈服。

三

蒙面女斥候還是和過去那樣，不喜歡絮叨任何多余的廢話，也沒有什么故人重逢的家常，一開口就直接重復她的開場白：“請不要提別人的名字。我記得我早就和你說過，我沒有名字，也不認識任何人。”

“我明白了，不提他的名字就是，”安星眠說，“懷青在他手里，對嗎？”

“你猜得沒錯，雪姑娘現(xiàn)在確實在那個人那里，不過禮遇十分周到，你不必擔心，”女斥候說，“他要我先向你致歉，因為他原本從來不會對朋友使用這樣的非常手段，只是現(xiàn)在情勢急迫，不得已而為之。”

“好一個朋友，好一個不得已而為之……”安星眠氣得笑了起來，“他到底想要干什么？”

女斥候的回答讓他微微有些吃驚：“其實這一次，他本來不是沖著雪姑娘來的，雪姑娘不過是一個意外收獲。”

“意外收獲？那么不意外的收獲是什么……等等！”安星眠恍悟，“他其實是想找我，為了薩犀伽羅，對不對？”

“所以說，你和雪姑娘實在是天生的一對，”女斥候十分難得地說了一句和正題無關(guān)的話，“你們倆不在一起，還有誰能在一起呢？”

“這話我聽著都覺得肉麻了。”安星眠咕噥著。

玩笑歸玩笑，在安星眠的心里，說不清到底是發(fā)愁還是隱隱有些高興。從他和雪懷青結(jié)識之后，就發(fā)現(xiàn)兩人看似毫無淵源，卻總有一些外部的事件把他們緊緊地聯(lián)系在一起。一年前，他試圖拯救長門，雪懷青試圖查清義父一家慘劇的真相，這兩件事一件是牽涉到一個古老組織生死存亡的大事件，另一件只是微不足道的某個山野村夫的個人悲劇，看起來毫不相干，但誰也沒料到，最終這兩件事竟然會糾纏在一起，把兩人的命運也纏在了一起。

現(xiàn)在又是這樣。有人在尋找雪懷青的父母，有人在覬覦自己身上的這塊羽族法器，表面上又是兩樁獨立的事件，但從眼下的形勢來看，這二者之間，很可能又有某些奇妙的關(guān)聯(lián)。

“那么，宇文……那個人到底需要我做些什么才肯放過我們倆呢？”安星眠問。

“他會當面和你細說的，”女斥候說，“他要我告訴你，對于這一次的事件，他一定會親自向你道歉，并且愿意付出任何代價來向你們二位賠罪。”

“前提是我們倆先滿足他所提出的要求，不然不是他賠罪，恐怕得我們倆賠命，”安星眠一聳肩，“不過也只能如此了。也就是說，我得跟著你去宛州？”

“不必，只要南下去瀾州就可以了，他已經(jīng)在那里等待你了，”女斥候說，“雪小姐今天下午已經(jīng)動身，也在去往那里的半途上。不過抱歉，我不能帶你走同一條路。在和他會面前，你們兩個暫時不能見面。”

“明白了，明天天亮我們就動身吧，”安星眠點點頭，“不過我還是很好奇，他是怎么有那么大本事把懷青從羽人的重重護衛(wèi)里劫走的？要知道按照你的說法，他只是臨時起意，而不是早就謀劃周密。”

“他所羅織的網(wǎng)絡遠遠超過你的想象，”女斥候輕描淡寫地說，“事實上，那座宅院原本就是屬于他的秘密產(chǎn)業(yè)，隨時準備著在某些關(guān)鍵時刻派上用場。至于城邦內(nèi)部所埋伏的他的眼線，也遠不止死掉的那一個。”

安星眠覺得自己再次觸碰到了宇文公子的勃勃野心。正如同風奕鳴的遠大計劃絕不僅僅包含霍欽圖城邦一樣，宇文公子也絕不只是垂涎于東陸皇朝。他不禁想，也許只有等到風奕鳴成年后，這座城邦才能有實力去抵抗宇文公子的侵襲。風奕鳴對抗宇文公子……那絕對是夠得上寫進坊間地攤小說的精彩篇章。

就在安星眠為了這些一波未平、一波又起的曲折而徹夜難眠時，雪懷青正躺在一輛舒服的馬車里，被送往寧州南部的港口。在那里，她將換船南渡霍苓海峽，去往瀾州和宇文公子會面。女斥候沒有欺騙安星眠，她的確沿路上被以禮相待，但帶她離開的三位高手也把話說得很明白：如果她試圖耍什么花招，他們就會被迫使用強硬的手段。

雪懷青并沒有耍花招。她的身體雖然恢復了不少，但依舊比常人虛弱一些，不能長時間走路，騎馬也很可能會摔下來，在這樣的環(huán)境下，她幾乎沒可能憑借自己的力量逃脫。這三名高手個個非同一般，否則也不可能從羽人的眼皮子底下劫走她，就算完全健康，她也看不到和這三人動手的勝算。

但她也同樣并沒有放棄希望，因為在掌握了那種新的修煉方法后，她的精神力以一種極快的速度在增長。過去她最多能控制五個尸仆，現(xiàn)在以她的感覺來看，八九個甚至十個恐怕都不成問題了。

所以她只是不動聲色，一路上沒有找任何麻煩。三天后，馬車來到了寧州南部的海港城市厭火城。遠遠望去，可以見到海面上白帆點點，數(shù)不清的船只在這里進進出出，讓這座小城顯現(xiàn)出繁忙的生機。

作為一個重要的入海口，厭火城在戰(zhàn)爭時期一向是兵家必爭之地，即便現(xiàn)在九州暫時和平，此處的防務依然沒有絲毫放松。但宇文公子看來的確有通天之能，一行四人都有過硬的身份證明和通行文書，沒有受到絲毫阻礙就上了一艘南下瀾州的大客船。一般情況下，一艘快船一天就能跨越海峽，這樣的大客船走得慢點，兩天也足夠了。

“為什么宇文公子不索性派一條船來接我們呢？”雪懷青問。

“因為那樣太招搖，”護送或者說押送她的一名高手回答，“不到萬不得已，老虎不應該輕易亮出爪牙。”

雪懷青巴不得這只老虎不亮出爪牙。假如是宇文公子派來的船，船上無疑都是他的手下，很難找到可乘之機；如今混在一船陌生人里，她也許有機會制造混亂，然后趁亂脫逃。

這條客船的條件中等，雖然沒有什么豪華的艙室，至少還是有一些單獨的船艙提供給稍微有錢點兒的人。四人自然是包下了一個艙室，不與外人接觸。

雪懷青仍然是一副骨頭全斷了的蔫蔫的德行，一進船艙就縮到床上去作閉目養(yǎng)神狀，耳朵里卻凝神細聽著艙外的動靜。她身上倒是藏著一些毒物，但押送的三人都是行家，她不敢輕易對他們下手，只希望能有人帶著動物上船。動物對氣味的敏感程度比人類強得多，如果能用藥物讓這些動物發(fā)狂，那就能趁亂做點文章了。

但是她沒有想到，她的運氣還真不錯，上船的東西遠比動物要好。那是在距離開船已經(jīng)只剩很短的時間，船工已經(jīng)準備收回船板的時候，甲板上忽然傳來一陣激烈的喧嘩聲。爭吵的人聲音異常響亮，雪懷青的耳朵本來就靈光，很容易便聽清了吵架的內(nèi)容。

“他們?nèi)齻€是我的兄弟，我的親兄弟！”一個男人的聲音怒吼道，“為什么不能讓他們上船？”

“按照規(guī)定，他們就是不能上船！”回答的船工也絲毫不客氣。

“難道我們沒有付船資嗎？”

“錢當然是付了，但是付錢的時候你們沒說清楚，他們還是不能上船。我可以退錢給你。”

“退你老娘！憑什么不能上船？”

“本船恕不接待死人！”

雪懷青慢慢聽明白了他們在爭吵些什么，原來是三個男性人類試圖帶著三具尸體上船。這是從瀾州北渡寧州做礦工的一家六兄弟，辛辛苦苦好容易攢了點錢，回家途中卻遇到羽族的劫匪，有兩個兄弟被當場射死，第三個傷重拖了十來天，還是死了。于是活著的三兄弟一人背一具尸體，要把死尸帶回瀾州家鄉(xiāng)去安葬。可想而知，這三人一定心情惡劣，尤其痛恨羽人，但讓三具尸體上船這種事，任何船方都會猶豫的吧。

雙方吵吵嚷嚷許久，三兄弟大概是郁積了太多的火氣，簡直就要抄起家伙和船工們拼命了，而六兄弟一下子死了三個，無論如何也算是惹人同情的大慘事。而且霍苓海峽不算太寬，兩天也就過去了，所以在三人答應多加點錢包下一個獨艙、并且保證不會把尸體帶到甲板上之后，船主還是勉勉強強同意讓他們上船了。

對于旁人而言，這不過是多了一點茶余飯后的談資罷了，但對雪懷青來說，她忽然間有了三具尸體可供驅(qū)策！而且運氣很好的是，三具尸體所在的獨艙距離雪懷青他們的獨艙并不遠，中間只隔了另外一個船艙，以她現(xiàn)在進展神速的精神力，完全可以用尸舞術(shù)進行遠距離的驅(qū)策。