于澤泰等到河絡(luò)們走遠(yuǎn)了，這才開始往上爬。不料他之前借之攀緣而下的那塊巖石已經(jīng)松動(dòng)了，無法承受他的重量，竟然轟的一聲垮塌下來。于澤泰的身體驟然失去了平衡，像一只皮球一樣，沿著傾斜的山坡滾了下去。他的腦袋撞上了一塊不知是石頭還是別的什么玩意兒的硬東西，昏了過去。
醒來之后，雨已經(jīng)停了，天色早已變得漆黑如墨。于澤泰把自己全身上下摸了一遍——雖然摔得遍體鱗傷，但總算還活著。他四下打量了一下，覺得以自己現(xiàn)在的體力，沒可能原路攀爬上去了，只能繼續(xù)向前尋找生機(jī)。他像一頭受傷的野獸，踩著泥漿、碎石和野草蹣跚前行，內(nèi)心充滿了對前方未知的恐懼。
也不知道走了多久，視界里仍然沒有看到一丁點(diǎn)火光，他好像是闖入了一片完全無人居住的荒野地帶。這里除了雨水、寒冷和饑餓之外，什么也沒有。終于，他再也走不動(dòng)了，靠在一棵大樹旁大口喘著氣。忽然，他聽到前方有一陣腳步聲傳來，整齊劃一、不快不慢的腳步聲。這腳步聲正向他這邊靠近。
他的第一反應(yīng)是狂喜，但緊跟著卻想到：萬一這又是一群河絡(luò)怎么辦？雖然剛才不止一次想到“還不如讓河絡(luò)殺死算了”，但真當(dāng)可能的危險(xiǎn)臨近時(shí)，求生的本能還是促使他做出掙扎。他拼盡最后一點(diǎn)力氣，爬上了那棵樹，從枝葉的縫隙間向下張望。
荒山里的夜晚幾乎沒有一絲光，而來的這群人居然沒有點(diǎn)火把，始終行走在伸手不見五指的黑暗中。于澤泰習(xí)慣了夜間搶劫，倒是把眼力鍛煉得很不錯(cuò)，他一眼就能看出，這些人是和他一樣的人類，大概有二三十個(gè)人。但他還是不敢貿(mào)然下去，深更半夜不點(diǎn)火把走在深山里，恐怕不會(huì)是什么善茬。于澤泰很懂得道上的規(guī)矩，不該看的就要裝作沒看到，否則一不小心就會(huì)招來殺身之禍。
但這群人偏偏就在他的身前停了下來，讓他緊張得用手捂住口鼻，唯恐呼吸聲被聽見。他們好像是選定了這棵大樹前一處較為松軟的土地，開始動(dòng)手刨土。于澤泰很困惑。浸過雨水的泥地即便再松軟，用手去刨仍然會(huì)是一樁十分艱辛的活計(jì)，難道這是一群練習(xí)鐵砂掌之類硬功夫的武士在這里練功？
他胡思亂想著，目不轉(zhuǎn)睛地看這群突如其來的怪客把血肉之軀當(dāng)成鐵鏟來使用。在這樣一個(gè)蒼涼的雨夜，在這樣一處絕地，這些莫名其妙的人簡直就像是鬼魅一樣，讓人不寒而栗。于澤泰一時(shí)間忘記了自己身上的傷痛和饑餓，全神貫注地盯著他們。
這群人雖然沒有趁手的工具，但一個(gè)個(gè)干起活來完全不知疲憊，更加不知疼痛，慢慢挖出了一個(gè)大坑。雨勢并沒有減弱的跡象，反而越下越大，一道閃電劃破天際，剎那間把地面的一切照得光亮如白晝，借助著閃電的光芒，于澤泰總算看清楚了那群人的穿著。他愣住了。
這群人都穿著單薄的粗布衣服，腳上只穿著露出腳趾頭的草鞋。更重要的是，他們的腰際都圍著粗麻搓成的腰帶。這樣的腰帶通常是一種標(biāo)志，代表著某個(gè)歷史悠遠(yuǎn)的古老教派。
長門修會(huì)。
這群深更半夜出現(xiàn)在荒山里的怪人，原來是一群長門修士。
于澤泰的腦海里迅速閃現(xiàn)出自己所知道的一些關(guān)于長門修會(huì)的常識。這是一個(gè)已經(jīng)傳承數(shù)千年的宗教組織，信徒們被稱為長門修士或者長門僧。他們蔽衣草履，通常情況下遠(yuǎn)離鬧市，通過艱苦的生活和沉思冥想來修煉自己，以尋求生命的真諦和意義。他們有著豐富的知識，掌握各種高超的技能，卻從來不用這些知識和技能賺錢，而是把它們慷慨地教授給需要的人。
想到這里，于澤泰大大地松了一口氣。在九州那些古老的教派或者組織中，無論天驅(qū)還是辰月，都會(huì)帶給人充滿血腥味的聯(lián)想，唯獨(dú)長門修會(huì)不會(huì)。他們是溫和而與世無爭的，無論對國家政權(quán)還是對普通民生都沒有任何威脅，反而還能給底層的窮苦百姓們造福。他們歷史上從來沒有遭受過任何形式的剿殺或攻擊，也說明了他們的好名聲。遇上這樣一群人，不是倒霉，而是走運(yùn)，因?yàn)殚L門僧都有著慈悲助人的胸懷，他們肯定可以給自己無償提供傷藥和食水。
至于現(xiàn)在他們在做的事情，大概是某種苦修吧？那就先別打擾他們，于澤泰想。他耐心地等著，眼看著那群長門僧終于挖好了地上的大坑，然后走到大坑前面，背對著坑整齊地站成一排，只有一個(gè)人站在隊(duì)列的前方面向他們，就好像是一排士兵和他們的指揮官。整個(gè)過程中，他沒有聽到長門僧們有一句交談，仿佛他們都只是啞巴。
他們到底要干什么？正當(dāng)于澤泰的腦海里再度升起這一疑問的時(shí)候，令他驚駭無比的一幕發(fā)生了。站在隊(duì)列前方的那個(gè)長門僧舉起手臂，重重一拳擊打在一名同伴的身上，于澤泰毫不懷疑自己聽到了肋骨斷裂的聲音。挨打的長門僧哼都沒有哼一聲，硬挺挺地向后跌入了坑里，身體和坑底碰撞發(fā)出沉重的鈍響。而揮拳的僧人并沒有絲毫停頓，又是一拳把第二名同伴擊入深坑，接著是第三個(gè)、第四個(gè)……
這個(gè)深坑就是一個(gè)墓穴！于澤泰拼命抑制住自己尖叫的欲望，渾身像篩糠一樣地顫栗著。這群長門僧是不是發(fā)瘋了？他驚恐萬狀地想著，在這樣一個(gè)寒冷的雨夜，在北邙山的深處挖掘出自己的墓穴，然后任由同伴把自己活活打死埋葬在墓穴里，就算是瘋子也做不出來這樣的事情啊！
出手的那個(gè)長門僧很快把所有同伴都活生生擊入了那個(gè)深坑。然后他開始動(dòng)手往里面填土，直到把所有人都埋葬了。他耐心而細(xì)致地做著這件事，直到地面完全被填平，看不出任何痕跡為止。然后他才轉(zhuǎn)過身，沿著來路步履平穩(wěn)地走了回去，仿佛剛才的一切完全沒有發(fā)生過一樣。地面依舊平整，周圍依舊沒有人聲，地面上的足跡漸漸被雨水沖刷掉。
——就好像剛才那些長門僧從來沒有來過，一切都只是自己的一個(gè)夢，一個(gè)難以索解的噩夢。
于澤泰一直等到那個(gè)長門僧走遠(yuǎn)了，這才敢爬下樹去，他的心神依舊恍惚，難以從剛才看到的那恐怖的一幕中回過神來。然而精神的恍惚和肉體的饑餓疲累，讓他的手腳不再靈便，剛剛向下爬出兩步，他就一腳踩空，摔了下去。
重重摔在地上的時(shí)候，他清晰地聽到了自己腿骨斷裂的聲音，和之前那些長門僧肋骨被打斷時(shí)幾乎一模一樣。他明白，自己大概是再也走不出這座大山了。
[四]皇帝的夢
宏靖十七年四月，天啟城。
宏靖皇帝做了一個(gè)夢。在夢里，他又回到了圣德二十六年，也就是宏靖元年，回到了父皇駕崩、自己登基的時(shí)刻。夢里父親的尸身居然就停在金鑾殿上，并且端端正正地坐在龍椅之上，恍如在生。大殿熱鬧得像天啟城里的集市，無數(shù)看不清面目的人穿行于其中，發(fā)出種種嘈雜的聲響。
難道現(xiàn)在的皇帝不應(yīng)該是我嗎？為什么會(huì)讓一個(gè)死人坐上去？他有些不知所措地四顧張望，周圍沒有人搭理他，仿佛他完全不存在。他想要發(fā)怒，想要召喚他的臣子和侍衛(wèi)，卻發(fā)現(xiàn)自己無論怎么張口都發(fā)不出聲音。
我這是怎么了？皇帝感到無比惶恐。在這個(gè)奇怪的視角里，只有一張面孔能讓他感到親近，那就是他的父親，剛剛駕崩的圣德帝。盡管明知道父親已經(jīng)死了，他還是不由自主地跑了過去。
父親沒有說話，這很正常，因?yàn)楦赣H已經(jīng)是一個(gè)死人了。但奇怪的是，父親的雙目是睜開的，兩只眼睛正在充滿威嚴(yán)地瞪著他。皇帝從小就害怕被父親這樣瞪著，此時(shí)此刻，他只覺得全身發(fā)毛，兩條腿都開始發(fā)軟了。
您有什么話想要對我說嗎，父皇？皇帝想要這么問，卻仍舊開不了口，他覺得父親的目光中除了威嚴(yán)之外，還隱藏著一絲悲哀和憂愁，似乎有點(diǎn)什么復(fù)雜的含義，好像有什么話要對他交代。
但最終父親仍舊什么話都沒有說。他的眼皮緩緩閉上，頭頂慢慢地冒出青煙，片刻之間，圣德帝的身體開始熊熊燃燒，從他身上噴射出來的烈焰高達(dá)數(shù)丈，一瞬間就把整座太清宮都點(diǎn)燃了。
“來人啊！快救火啊！”皇帝終于能發(fā)出聲音了。他用盡全力地喊叫著，但那些進(jìn)進(jìn)出出的人們?nèi)匀粵]有一個(gè)搭理他。相反，他們?nèi)季奂搅舜蟮钪醒耄邕M(jìn)了烈火中。很快，太清宮里成為了一片火海，人們沉默地任由大火吞噬自己的身體，直到化為灰燼。
圣德帝已經(jīng)被燒得只剩下一副焦黑的骨架。但突然之間，這副骨架站立了起來！化為枯骨的先皇從火中站起，一步步地走向他的兒子。