第二十一章 雨前花間蕊

孫清揚贊許地笑道：“這院里有了嬤嬤和姑姑，我可是省了不少的心。有你們盯著，我樂得偷懶，才不會放在心上。平日里有什么事，你們拿主意就是，不用事事問我。雖說咱們院里人手不多，不過也就這么些事，你們看著就成。”

一個主子，大大小小十幾個人伺候，比起她在家里最苦的時候，還撿過牛糞、做過清掃，簡直是天上地下。

孫清揚很知足。

說到人手，蘇嬤嬤笑了起來：“主子，這院里丫鬟、婆子一直就不夠，您也不讓添，說是省得人多嘴雜，這下可好，降到嬪位，倒不用憂心人手越過位分了。”

孫清揚看著她們，得意地說：“可見我未卜先知，一早預料到了，這下多省事。”又夸獎瑜寧姑姑和蘇嬤嬤，“嬤嬤和姑姑都是有心的，有你們這樣想，壞事也能看出好來，明白‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’的道理，咱們院里就不會亂。”

蘇嬤嬤看著笑得眼睛都瞇起來的孫清揚，點了點頭，接著說道：“主子，說到這里，有件事得和您商量商量呢。”

孫清揚本來是斜歪著坐在榻上的，見蘇嬤嬤表情慎重，坐直身子，笑說道：“嬤嬤只管說來聽聽。”

“咱們這院子里的丫頭里，有好些個都快到放出去的年齡了，不知主子有什么打算？”蘇嬤嬤看了看杜若和福枝，“昨兒個和福果睡一個屋子的福豆說，早起看到福果鬼鬼祟祟的，就留了個心眼兒，結果發現她柜子里有給男人做的鞋襪。這女大不中留，主子心里得有個主意，免得鬧出事來，叫人看了笑話。”

福果當年和王良媛院里的紫草兩個冤枉福枝，受了罰后，孫清揚憐她沒處去，仍要回了自己院里做事。

她嫁給朱瞻基后，碧云閣的人，基本上都跟到了菡萏院里，這福果比福枝小兩歲，福豆、福面都是今明年就滿十八歲，府里的規矩，丫鬟十八放出去配人，宮女可以留到二十五歲。別說這幾個，就是頂著司饌之名留下的杜若，頂了宮女之名提上來的福枝，也都過了二十歲，蘇嬤嬤自是言有所指，示意她都要考慮考慮。

自然，當務之急還是福果的事情。

瑜寧一聽先為難上了，蘇嬤嬤管著整個菡萏院，孫清揚貼身的丫鬟里，就由她打頭，本來按孫清揚的貴嬪位分，應該是四個一等丫鬟，四個二等丫鬟，六個三等丫鬟，外加八個做雜事的婆子。

但從碧云閣過來，孫清揚考慮到東宮的情況，幾次推托，一直將就舊人用著，只有杜若和福枝兩個一等，二等提了福豆和福米，三等里依舊是福果、福面和后來的一個丫鬟福葉，孫清揚叫習慣了，丫鬟們即使改變了身份，也不變名字，而婆子也只有六個，平日由莫大嫂子打頭安排院里的雜事。

因為一直沒有進小丫鬟，這突然間要放出去幾個的話，難免會有些措手不及，本來丫鬟們正經十八歲放出去的也不多，多是十八歲開始給尋親事、定親什么的，一拖也就小二十了，前陣子太子妃說府里要進一批人，想著這調教上一兩年，剛好可以接上，但福果這事一出，就有點兒刻不容緩。

杜若和福枝都齊聲說：“奴婢是要陪著主子的，絕不會出那樣的事情，主子放心。”

就算她們兩個緩兩年，也還有三個要出去呢，瑜寧還是覺得人手扯不過來。

杜若一直沒說她的心上人是誰，孫清揚雖然猜到，卻也只能徐徐圖之，看有無更合適的。

福枝家里無人，她根本就不想回去，莫大嫂子有個侄兒，在外院當差，也是個小管事，早求了莫大嫂子，愿意等福枝滿了二十五歲，娶她做正牌娘子，福枝雖然不信他能等那么久，但芳心還是有些意動，打算看兩三年，如果他情比金堅，再答應。

孫清揚笑著說：“你們想陪我一輩子，我可不要你們當老姑娘，至少得嫁了人，再回我這院里當管事娘子。不過眼下先不說你們的事，得想想福果她們怎么辦，尤其是福果，藏男人的鞋襪，那應該是已經有了人，不好再留著。”

如何處置呢？孫清揚思忖起來。

看她的神情，瑜寧卻當她在猶豫，連忙說道：“奴婢瞅著福果這段時間有些神不守舍的，也不知道天天在想些什么，交代的事不像從前那么經心，丟三落四的，還以為她家里有什么事，今兒個聽嬤嬤一講，才知道是因為年紀大了生出別的心思來。”

瑜寧索性直說道：“雖說她只是個三等丫鬟，那年主子好心留下，也沒再犯過什么事，但嬤嬤說得對，這就不能留了，趁早配出去了事。就是她這一出去，到了年紀的福豆和福面也得瞅著點，要是一下子走三個，咱們院里可真是夠緊的。”

她以為孫清揚是怕人放出去了不夠用，所以思前想后，半天不開口。

孫清揚擔心的卻是別亂點了鴛鴦譜。

“既然福果有了人，你們留意點兒，問問她那人是誰？如果真是郎有情妾有意的，就成全了他們，還有福豆和福面也是，先問問她們有沒有中意的人吧，別把她們胡亂配人落個埋怨。”想了想，孫清揚又道，“至于院里的人手，這一批母妃說了，全都是小宮女，本身就調教過，也不用擔心太費時使力，雖然時間有點兒緊，但憑姑姑的本事，有個小半年也帶得出來。就是現下給福果她們定親，等到出嫁，時間也應該足夠了，倒也不擔心不趁手。”孫清揚想了想，又說，“皇爺爺以后在北平行在待的時間越來越多，這邊都交給了父王監國，咱們東宮里就要按宮里的規矩添人了。只是這院里的人多了，住的地方就擠。以后怕得好幾個人睡一個屋了。”

蘇嬤嬤、瑜寧因為年長，身份擺在那兒，一個人一間屋，杜若和福枝雖說是兩人一間，但夜里總有一個在當差守夜，也相當于一個人占著一間屋，其他的，二等、三等丫鬟們，占了里外的一個套間，六個婆子們也分住了兩間。

比起其他四個、六個人住一間屋的情況，菡萏院的人住得相對寬敞，但以后要加了人，屋子就這么多，肯定會就擠。

蘇嬤嬤看著杜若給孫清揚遞了茶，待她喝完放下茶盅才說：“聽說北平行在那邊的宮殿，雖然是依照這邊建的，卻大了好些倍，皇上今年已經讓議了幾回遷都的事，估計到明年完工就要遷過去，到時候，這些要新進來的小宮女們正好用得上，主子這次可別再推辭了，咱們現在的人手，就是按嬪的位分算，也還短著呢。”

她很有把握，雖說降了位分，但聽主子昨兒個所說，太子妃殿下降她的位分也是被逼無奈，所以將來挑選人手，肯定還是照著貴嬪的來。

除開擔心主子如果先懷了孕，生下庶長子會威脅到太孫妃的位置外，太子妃對主子的為人做派，都是極滿意的，在這些個事情上，肯定會維護她。

“還有福果這件事，雖說主子您寬厚，要將她配了意中人，但該罰的也不能少，畢竟這私下藏了男人的東西，有私情，按宮里的規矩來說，就不合適。”蘇嬤嬤為難了一陣，仍然出言提醒道，“奴婢看主子的意思，是想裝作咱們都不知道，將她配了出去這事也就完了，這事要發生在先前，也不是不行，但如今正好出了您這事，要她再不受罰，不免被有心人說上行下效，壞了您的名聲。再一個，福果這事本來就有錯，當年的事情您憐她年紀小，受人蠱惑犯錯，仍然留在院里，如今她已經這般大了，再不敲打，嫁出去有什么事，人家也會說您御下不嚴、門風不正的。”

雖然孫清揚聰慧，又有蘇嬤嬤和瑜寧姑姑盯著，院里的人辦差事沒出過什么差錯，但她是見面三分情，最護短不過，即使下頭人有小岔子，也總睜一只眼、閉一只眼的，嘴上敲打一番了事，所以蘇嬤嬤才會給她專門說這個事，提醒她不能掉以輕心。

瑜寧聽了也連聲說：“可不就是嬤嬤說的這個理，主子您打小在宮里長大，又是由太子妃殿下親自教養的，同皇子公主們一道在上書房念過書。這修身、齊家、治國是一樣的，您先得把這院里的人和事管好，將來才能管好一宮，讓殿下治國沒有后顧之憂。”

她皺眉道：“福果自那年的事后，平日里寡言少語，人也很勤快，可這人心素來最是難測，誰能料到，她竟然會做了男人的鞋襪私下里藏起來。雖說女孩大了，有個春心萌動正常得很，但宮里最忌諱這些個事情，要是在內宮里的宮女，與人有私，直接會被打殺的。主子您處置在前面還好，要是傳開了來，只怕您想保也保不住她。”

自己先前確實有些大意了，孫清揚想了想這事可能造成的后果，按住心神笑道：“嬤嬤和姑姑你們所言極是。只不過這個事情，我們總該問問福果，到底是怎么回事才好，別是她給自家兄弟做的東西，可別冤枉了她。”

蘇嬤嬤嘆了口氣：“福果那丫頭嘴硬著呢，奴婢昨兒個得了訊就去問她，結果她一句話都不說。現下還關在院里的柴房里，依主子的意思，這事該怎么處理才好？”

孫清揚想了想，餓她幾天，她會說不？

蘇嬤嬤啞然失笑：“主子是個溫厚人，盡使些溫和的法子。雖說這餓幾天人是很難受，說不準福果那個丫頭，也許真會受不住說了，但是咱們眼下哪兒有那么多時間呢？總要在明兒個太子妃殿下她們回來之前，把這事情處理妥當才行。”

孫清揚左右看了看：“你們都說說，這事怎么處理？如何才能讓福果開口說出真相？”

杜若眨了眨眼睛：“拿針扎手心，或者拿雞毛撣子撓她腳心，奴婢最怕這兩樣了，或許福果也會怕。”

瑜寧搖了搖頭：“杜若這法子不好，扎輕了她無所謂，扎重了，那不成了詔獄？依奴婢來說，對待這等不知感恩的可惡刁奴，只管傳了板子，打她一頓就是。”

福枝分辯道：“那如果打了還不說呢？再一個，打了人，總有人要問為何會打，傳來傳去不就把話說出去了，豈不違了主子的本意。”

瑜寧姑姑也為難了：“那依你說呢，應該怎么處置她？”

福枝想了想：“要不，我們嚇唬她，就說要是不講出來，就讓人裉了她的裙子、中衣，還叫院里的人看著打，那樣的話她怕丟了體面，或許能開口。”

穿著裙、褲挨板子，那樣的板子就不會重，因為如果重了，布料就會打得嵌到肉里，治傷時得把布剝離，連皮帶肉地往下剝，很是凄慘，所以一般給丫鬟們賞板子，多是這種告誡式的打法。

但當著眾人的面，還裉了衣服打板子，是存心不給留體面的做法，別說未出嫁的丫鬟們，就是嫁了人的媳婦子、婆子們，受此羞辱，也會躲著不敢見人。

按說是被人看看，尤其院里沒有男人，看了也沒什么打緊，也絕不會有人在眾目睽睽之下做些猥褻的事來，但只要存了羞恥心的下人們，都不愿意這樣被打，有的甚至寧可丟了命，也不愿受這樣的羞辱。

福枝說用這個嚇唬福果，不可謂不重，甚至很有可能收到預想的效果，詐出福果隱瞞的那個男人是誰。

孫清揚仍然沒有點頭。

蘇嬤嬤看了看她的神色，笑起來：“主子心里早有成算，卻故意在這兒戲弄我們，好沒道理。”

杜若一聽，看了看孫清揚眼底藏著的笑，恍然大悟：“可真讓嬤嬤說準了，主子這樣一笑，就準是心里有了主意的。您既有了打算，說出來就是，干嗎拿我們開心啊？”

孫清揚攤了攤手：“總有我不在的時候啊，你們都是我跟前兒的人，有時不免要替我當家、拿主意，所以我自然要查探查探你們辦事的能力。”

福枝笑了起來：“主子考量我和杜若也就是了，這么對嬤嬤和姑姑，也太兒戲了。”

瑜寧一聽，擺出生氣的樣子，欠身施禮：“就是，主子嫌奴婢不好，做得不夠，明說出來指點了就是，干嗎要這般戲弄奴婢們？”

孫清揚連忙讓杜若扶起了她：“姑姑莫急，我這不過是和你們開個玩笑，看你們這一早晨臉兒都繃得太緊了。”晃眼看到瑜寧強忍的笑意，回過神來，“好啊，這真是現世報還得快，姑姑轉身就戲弄我了。這下我們可扯平了，再不許說我捉弄你們。”她看看蘇嬤嬤，嘆服道，“到底是嬤嬤，不動聲色，就只聽她們說，看我的神情，一下子就讓您給拆穿了。沒錯，你們說得都有道理，獨獨忘了一樣，咱們何不當面問問福果？看她怎么說。她昨兒個不說，也許是因為想維護誰，今兒個換個方式問，說不定就講了。”

雖然大家都有些不相信，但她們都知道孫清揚不是空口說白話之人，就用期待的眼神看著她，想聽她說到底有什么主意。

孫清揚笑著招杜若到身邊，在她耳邊說了些話。

杜若一臉笑意地出去了。

“嬤嬤，你叫人把福果帶上來吧。等一會兒，我說什么，記得在一邊幫腔啊。”

雖然不知道孫清揚的打算，但蘇嬤嬤幾個都點了點頭。主子怎么吩咐，她們就怎么做，這是為奴為婢的基本要求。

福果被帶進來，孫清揚仔細打量了她一番，這個丫頭如今出落得頗為水靈，細白的瓜子臉蛋，削肩纖腰，柳眉鳳眼，比福枝還要好看些，幾乎能和樣貌出眾的杜若比肩。

這樣的相貌，若不是早年犯了事，再聰明伶俐些，足可以到屋里當大丫鬟使。

只是菡萏院看似松散，其實管得很嚴，竟然能夠在蘇嬤嬤和瑜寧姑姑的眼皮底下，私藏著做的給男人的鞋襪，這個福果的心思，看樣子比小時候有主意得多。

行了禮后，孫清揚對她點了點頭：“聽說你和你娘學了不少手藝，今兒個我想嘗嘗你做的菜，已經和馬六媳婦說好了，等下你就過去幫廚，中午菡萏院的午膳就交給你了。”

竟然不是找她來問男人鞋襪的事嗎？不光福果，蘇嬤嬤等人也一并愕然。

“貴嬪，您說的是真的嗎？我真的能去幫廚？”福果驚喜交集。

福果娘的廚藝，本就和馬六娘、齊四姐不相上下，從前她們三足鼎立，把大廚房整得有聲有色。出了疫病齊四姐病故后，她和馬六娘就各占了半邊天。福果私底下，沒少和她娘學著做菜，要不是當年有和紫草冤枉福枝的事情，她就是當不了大丫鬟，應該也能到大廚房里當個小廚娘的，那是不亞于大丫鬟們的體面。

主子不僅不問她和男人有私情，言下之意竟然還有提拔的意思，難怪福果又驚又喜。

她因為昨兒個被關，還不知道孫清揚已經不是貴嬪了。

蘇嬤嬤得了示意，輕描淡寫地說：“以后就叫主子吧，貴嬪已經降了位分。”

降了位分，還能安排她到大廚房去，福果覺得這事有待推敲，沒有露出聽聞主子落難，應該表現出的惋惜之情，像只是聽到吩咐其他差事一般，老實地答應了一聲。

孫清揚又對她高看一眼，早知道，就是有早些年的事情，這個丫頭也可以提拔著用用，盯得緊些，多敲打敲打，或許就不會出那樣的事情了。

還是平日里疏于管教了。

“等會兒杜若回來，就讓她帶你去大廚房。左右這會兒沒事兒，嬤嬤就去叫了院子里的人把我降了位分的事說一說，讓大家謹慎點。等你講完了，我再出去說兩句就得。”

蘇嬤嬤欲言又止，沒說什么，應了一聲出去吩咐門前的小丫鬟福豆召集院里的人。

福果的心放下一半，也許是蘇嬤嬤還沒來得及和主子講呢，不如等一下自己找個理由，主動承認錯誤，也許能得個體恤。又擔心萬一孫清揚聽了生氣，決定還是等午膳后再說，想著主子吃得高興，能夠念上她的幾分好，可能就輕輕揭過了。

反正，絕對不能說實話。

心里打定了主意，卻仍然七上八下的，福果欠身施禮也到院里去聽訓。

孫清揚拿了本書捧在手里看。

聽外面蘇嬤嬤講得差不多了，孫清揚放下手中的書，由瑜寧、福枝陪著出去，立在廊下。

她掃了一眼立在院里的眾人，淺笑盈盈：“……既然蘇嬤嬤剛才都給大家講了，我也就不多啰唆，你們都是從碧云閣就開始跟著我的，這也是咱們主仆的緣分……今時不同往日，大家謹慎些就是，可別叫人逮了錯處，平日里都要守著規矩，別和人斗嘴斗氣，凡事多讓著一點兒。”頓了頓，孫清揚又道，“當然，若是有那故意找茬的，想踩上菡萏院兩腳的，也別害怕，只要是守著規矩，咱們總能找回來。今兒個可說清了，往后若有明知故犯的，可怪不得我不教而誅。”

雖然語氣溫柔溫和，但院里的人都熟悉她的脾氣，自是都唯唯諾諾地應了。

福果也不知是不是做賊心虛，總覺得孫清揚說完，眼風在她的身上停頓了片刻。

等訓完話，大家各自去做事，福果仍被叫回了正屋里。

她忐忑不安地等孫清揚問話，誰知進去半晌，只是讓她立在一邊，半個字也沒說。

直到杜若從外面掀簾子進來，屈膝請安后，孫清揚方才笑盈盈地看著她問道：“你是這就跟杜若去大廚房呢，還是打算先給我說點兒什么？”

福果咬了咬牙，低著頭說：“奴婢……奴婢眼下沒有什么說的，等主子用完午膳，奴婢再來回稟。”

“噢，杜若，你有什么事要說嗎？”

杜若看了眼福果：“剛才奴婢到大廚房去，福果娘求奴婢給主子帶個話，說福果年紀到了，讓您放她出去，隨您給指了人訂一門親事……”

福果聽著這話，猛地抬起頭，心里有些緊張地看著杜若，屏著氣等著她說下文。

孫清揚掃了福果一眼，心下了然，只怕這福果在她母親跟前都沒有吐過口，心里不由好奇福果到底和誰有了私情，竟然都到了要婚嫁的年紀，還瞞著她的母親？

孫清揚看著杜若笑道：“福果娘這么說，當然是客氣話，你就沒問她究竟心里有沒有中意的？說到底，主子們指婚，也還是希望你們終身有托，過得和美，她作為娘親，自是比我們更操心的。”

“奴婢也是這么說，再三問了，福果娘方說，外院里跟著管事們采買的夏旺兒，還有賬房上的錢四海，都找人和她提過親，她也拿不下主意，讓主子看著給定了就是……”

孫清揚看向蘇嬤嬤問道：“這兩個人嬤嬤心里應該是有數的，你覺得哪個更好些？”

蘇嬤嬤情知這是孫清揚剛才吩咐杜若做的事，說來給福果聽的，仍然一本正經想了想：“要說為人本分老實，肯定是夏旺兒。不過那錢四海，很是伶俐，打得一手好算盤，將來的前程肯定比夏旺兒好，就不知福果中意哪一個？跟了錢四海，將來可以當個管事娘子；跟著夏旺兒，知冷知熱疼人是少不了的，那孩子知足，就是想著老婆孩子熱炕頭。”

“那福果你就說說，中意老實本分還是前程大好的？別害羞，男大當婚女大當嫁，這可是一輩子的事情。”

瑜寧幫腔道：“可不是，要不是主子仁厚，哪兒能輪到你們自個兒挑人，這會兒要是害羞不說，到時候盲婚啞嫁了，可別后悔啊。”

福枝倒了一盅茶遞給孫清揚，笑道：“主子這不是為難福果嗎？她在內院里，哪一個也沒見過，眼下聽了人名，就讓她挑，豈不也和盲婚啞嫁差不多？”

孫清揚攤攤手，無奈地說：“那怎么辦？這可沒辦法讓她見了面慢慢挑，只能看心里更喜歡那一個類型的，然后再讓嬤嬤設法打聽更詳細的情況吧，福果，你倒是說說中意誰多一些？”

見她們一個個說得輕松，步步緊問，福果強定心神，抬眼笑道：“奴婢不嫁，奴婢就在主子身邊，報答您當日收留奴婢的大恩大德。”

孫清揚輕輕將茶盅的蓋碗相碰，擱在桌上：“眼看都到這年紀了，你想留，我也不能再留你了，不然，就會被外面的人說刻薄，對待奴才們不忠厚。你已經滿了十八，按府里的規矩，已經到了配人的年紀，你要是真想留在這院里，不如就選夏旺兒，他在采買上，我和母妃說說，讓他管著菡萏院的采買，這樣成親之后，你仍然可以回來當差。”

這樣的安排，真是一個三等丫鬟天大的體面了，誰知福果低下頭，仍然說：“主子，奴婢不嫁。”

“不想嫁他，那就是錢四海了，嗯，聽他這名字，就是個會經營的，以后小日子必定不愁吃穿，你嫁過去，也不會受苦。”

福果抬起頭，臉色煞白：“奴婢也不嫁這錢四海。”

孫清揚仍然不急不惱，好脾氣地問：“東也不嫁，西也不嫁，你倒說說，想嫁與誰？說出來，我給你做主。”

福果重新低下頭去，什么話也不說。她原想隨便扯個謊圓過去的，不想本以為主子不會過問的時候，卻突然問了起來，而且是以這樣的方式，她連轉圜的余地都沒有，先前想好的說辭一句也用不上。

蘇嬤嬤給孫清揚遞個眼風，意思是昨兒個問她也是如此，說什么，她就是低著頭，急死人也問不出話來。

孫清揚不動聲色：“雖說姑娘大了，心思不由娘，但這從古至今，都是父母之命，媒妁之言。按理照府里的規矩，都是主子們指婚，但福果你畢竟是打小就在我這當差的，我就給你母親這個體面，由她給你選了，下個月成親吧。”

說完，并不等福果的回話，直接吩咐杜若：“你過去就給福果娘講，說我給她這個體面，由她挑了人，拿定主意就成，下個月挑個好日子，給他們成親。沒其他事了，你帶福果到大廚房去吧。”

福果一聽，竟然是這般結果，因為立了半晌，本就有些頭暈眼花的，這當下立刻渾身癱軟著往地上滑去。

她這一整，把孫清揚嚇了一跳，杜若和福枝急忙拖她起來在旁邊的椅子上坐下。

瑜寧憂心忡忡：“今兒天熱，她莫不是中了暑吧？到現在冰還沒有送來，這屋里人一多，就有些氣悶。奴婢這就去使人催催。”

她屈膝退了下去。

蘇嬤嬤有些內疚：“是不是因為昨兒個夜里到現在都沒吃飯的緣故？奴婢這就找人去給她做碗粥來。”

杜若用力掐著福果的人中，福枝找了藥油給她擦在太陽穴上，過了一會兒，福果的臉上有了些血色，卻跟著嘔吐起來，因為從昨晚到現在她都沒吃東西，所以只是干嘔。

孫清揚看著她嘔得滿臉通紅，想到了一種可能，心里明白了幾分。

杜若叫門口的小丫鬟福豆拿了溫水、漱盂，幫著福果漱了口，福枝還端了杯溫熱的茶給她喝了一盅。

待福豆退出去后，福果仍然臉色慘然，拿著茶的手一個勁兒地抖。

孫清揚掃了她一眼，聲音里沒有半點兒波瀾：“看樣子，不管是夏旺兒還是錢四海，你都不能嫁了。老實說吧，那男人是誰？你說出來，我或者還能幫幫你，不說的話，就是死路一條，你難道光想護著他，不想想你肚里的孩子嗎？”

福果從椅子起身：“撲通”一聲跪倒在地，頓時眼淚就流了下來，泣不成聲。

杜若和福枝聽到孫清揚所說，再看看福果，覺得是比前些日子豐潤不少，原還以為她是長胖了些，沒想到竟然是有了身孕，兩人交換了下眼神，暗自慶幸蘇嬤嬤和瑜寧姑姑剛才走了，不然這檔子事情出來，主子不發火，那兩個眼睛里容不下沙子的，也饒不了去。

她們兩個既恨福果不自愛，但見她哭得肝腸寸斷的可憐模樣，又心軟同情。

孫清揚不說話，端起桌上的茶盅，慢慢啜了幾口，耐心地等福果回話。

從福果跪到地上開始，她就知道自個兒猜對了，竟然是真有了孩子，這只怕想瞞也瞞不了，如果福果再不說，只能給她報個有病，讓她娘帶出去，想辦法打掉孩子，才能保住性命了。

打掉孩子，做這樣有違天和的事情，孫清揚肯定自己下不了手，但要不打掉孩子，福果與人有私之事，早晚會被發現，只怕她的性命都保不住，何論其他？如果福果肯說出那男人，或者可以想辦法，保全她們母子。

就算那人已經有了妻室，多娶個小妾，也不是什么大事。

福果一直不說，孫清揚肯定那男人已經婚嫁，要不然話已至此，說出來主子指了婚，豈不是皆大歡喜？

孫清揚覺得福果過慮了，雖然小妾進門，必須要大婦允準，但已經有了身孕，再不讓進門，那大婦就會被扣上妒婦的名頭，只此一點，就夠男人休妻了。妒忌，是男人休妻的七種借口之一，也稱七出之一。

她們打小所受的教育，就是“船多不礙港，車多不礙路”的古訓，男人們妻妾成群再平常不過，不僅不能妒，賢淑的女子更應妻妾和美，彼此相安無事，和平共處。所以就算福果喜歡的人，是個怕老婆的，不敢休妻再娶，但眼下她有了身孕，也完全可以找到門上去，求公婆或者宗族里的老人做主，再不成，甚至可以威脅那大婦告到官府。

明朝對妒婦的處置很厲害，太祖時，有個姓劉的指揮死后，他的妻子對官府說，自己沒有孩子，希望朝廷給些補助。

當時，太祖直接答復：你夫君身經百戰方得升遷，直到身故都未納妾，以致沒有子嗣繼承香火，如此妒婦悍婦，本該誅之，念你夫君的功勞，賜你天下討飯為生。

為此，太祖還真下了明旨給那個女人漆碗、木杖，讓她到各個功臣家門口乞討，用這種羞辱的辦法勸誡天下的妒婦。

為了療妒，已故鄂國公常遇春的夫人差點兒被斬。

作為大明開國功臣之一的常遇春，沉毅果敢，長臂善射，每戰必先，屢立戰功，十分受明太祖朱元璋愛重，老大不小，卻一直沒有兒子。

因為懼怕夫人常遇春也沒有納妾，太祖為了不讓他絕后，送他兩個絕色小妾，因懾于夫人的潑悍，常遇春不敢與她們同房，偶有一日夸贊小妾指若春蔥，纖白細長，上朝歸家后，就收到娘子送來盛有小妾斷臂的木盒。

太祖知道此事后，揚言要將常遇春的老婆殺了，大卸八塊，煮肉熬湯，大開筵席，請大臣們前來享用，給常遇春也分得一塊他夫人的肉。因為是用妒婦之肉熬成的肉羹，就命名為“療妒羹”，讓天下的妒婦以此為戒。

雖然經常遇春苦勸之后，太祖收回了成命，但此事傳到民間，仍然成了鄂國公夫人因妒忌小妾，被太祖爺下令殺了煮成肉羹與臣分食。每每有女人妒忌時，就有男人以此說事。

所以在這樣的背景下，福果雖然膽怯，不敢說出那男人是誰，孫清揚卻覺得不必擔憂，開口為她寬心：“你這么維護他，無非是害怕他有妻子，怕她容不下你。但你這有了孩子，她若再不許你進門，就是妨礙子嗣，夠得上七出之罪了，就是她想如此，那男人的父母宗親，也不會容她如此跋扈，你只管說了就是。”

福果卻拼命搖頭，一個勁兒地哭，仍然是半個字也不說。

外頭響起了轟隆隆的雷聲，眼看要下暴雨了。

看著桌上汝窯梅瓶里插著的嬌艷芍藥花，孫清揚想到另一個可能，她的心漸漸沉下去，卻一直沉不到底，虛飄飄的，找不到岸。

飄得她手足無措，如同那雨，遲遲下不來，等得人心慌。