阿瑟控制著身體盡量不發(fā)抖，卻覺得好像有尖刀捅進了心頭。他眼前全是圖靈-斯坦利橫躺在棺材里的模樣。死尸的臉上撲了粉，半顆腦袋陷了進去，為了掩蓋戴了一層假發(fā)，眼睛像蒙了一層溝渠水。

他質問在場重臣，只見馬克-杜納面露憤怒，尼古拉緊握拳頭，御前首相準備拔劍，而太后則臉色蒼白、幾乎倒在椅子上，只會失聲尖叫命令侍衛(wèi)沖進火堆。

毒死國王，這些人掌控了國家權力。如今他們面對真相，驚慌失措，丑態(tài)百出。

他仿佛看見這些人用手、牙齒和匕首，撕開了圖靈的肌肉，割開了他的喉嚨，吸他的血，然后向著世人露出笑容。他看見這些人，往海撒-拉爾森的手腕、腳腕、手肘、大腿、心臟、腹部分別釘釘子，然后用粗麻繩把他捆起，再樹在大路上風干。

親王覺得內心像刀絞，又像火燒，然后自己說了幾句諷刺話——這些聲音仿佛不是從他身體里發(fā)出來，而是從一個地府里的魔鬼嘴里發(fā)出來的。

然后他感到手臂右端有熱流傳來，他緩緩轉頭，看見站在身邊的白蘭-伊斯特，她像一朵百合花，從滿是尸體的黑土壤里生長出來，圣潔而美麗。她靜默地站在自己身邊，似乎給自己帶來了力量。

于是，阿瑟-斯坦利露出了微笑，對著馬克-杜納說：“你們當然不知道鳶尾花王朝第二十二世國王次日便會死。”

“你們是忠心耿耿的大臣，是英勇奮善戰(zhàn)的雄獅。”

他看見在場之人，甚至連沒有參與密謀的埃文-霍爾都露出了驚愕的表情——老鼠都能從他們的嘴巴里鉆進去！

親王喘了口氣，繼續(xù)說道：“該死的是海撒-拉爾森，我的好朋友，他欺騙了我。他就是個騙子、兇徒、叛徒、無恥之人，他殺了我的哥哥，推倒圣像，還指使他的兒子造反。”

說畢，他甚至向小國王和攝政太后鞠了個躬。然后微笑著看站在他不遠處的一群仇人。

“對了，他們認為我虛偽、恭維、明哲保身，也認為我在嘲笑、反諷。我一腳踏進宮廷斗爭讓他們勃然大怒，此前他們一直認為我是一只羊，卻沒想過羊也有角。”

“御前首相想殺了我，他殺了一個斯坦利，不在乎再殺一個，然而尼古拉-格魯克卻不會支持，埃文-霍爾想保住我，尼古拉-格魯克，馬克-杜納則搖擺不定。他們盡管在這里暴露野心好了——我倒想要挖出他們的心臟看看到底是不是流著黑水。”

阿瑟-斯坦利邊喘息，邊思考，他的目光轉向了熊熊烈火，他看見演海撒-拉爾森的焦臉大漢已經被架上了十字架，火光下他的臉像一團融化的漿糊。聽說這也是個曾經保衛(wèi)王室的帝國騎士。如今奄奄一息嘴里還喊著口號。

他看向演內政大臣的間諜、演大法官的薩滿、演首相和軍事總參的彎刀殺手，他們正咧開嘴，高興地笑著，歪歪扭扭地走著路，審視著地上橫七豎八的尸體，一點也不懼怕站在不遠處、掌握帝國最高權力的人，也不畏懼想要刺向他們的宮廷侍衛(wèi)。

這些兇徒腳上依舊綁著鎖鏈，蕾莉亞自大地認為一根鐵索就能鎖住罪犯，就像她認為一個鐵籠就能困住雄獅一樣。而這些罪犯卻在瞇著眼睛、滿臉嘲諷地看著為權力角斗的人，他們一定覺得這個國家悲哀可笑，滅亡在即了！

而穿灰袍的術士用似笑非笑的眼神看著他，仿佛能看穿自己心中所有細節(jié)。仿佛站在火墻一側的奧丁-迪格斯不是演員，而是一個觀賞戲劇的觀眾，正饒有趣味地看著議會廳的一切！

術士高舉袖袍，面對火舌外的刀尖，唱道：“國王腦袋融化了，忠誠成了干肉塊，好人都死了，行兇之人仍活著！”

這句話讓親王全身一顫，他仿佛看見整座金宮都變成了熊熊燃燒的火海！

馬克-杜納的質問聲打斷了阿瑟的思緒，讓他回到現(xiàn)實中來。

“你到底想說什么？”方才內政大臣證明了國王登基、太后攝政的合法性。他顯然對阿瑟-斯坦利一反前言感到吃驚。

“不不不，杜納大人，您誤會了，我是國王的親叔叔，忠心愛護我的侄子，對他的母親，以及輔助國政的各位大人充滿敬意。我的意思是……”

阿瑟晃了晃神，連忙擠出微笑，在對方看來，他就像一個神經質的瘋子。

“我的意思是，臺上這些人，實在太危險了，你看，那個下毒的薩滿，聽說能讓你失心瘋。舉著彎刀的殺人犯，保不準能一刀砍斷腳上的鐵鏈。放火的術士，你能擔保他不燒死我們嗎？”

馬克-杜納向前一步，死死盯著阿瑟-斯坦利，這位瘦弱的親王在他面前就像一只皮包骨的猴子。過了好一會兒，他露出了往日溫文爾雅的笑容。

“可是親王殿下，您才剛稱贊太后的安排精彩。”

“的確讓人喝彩。”阿瑟激烈咳嗽起來，差點連肺都咳出來：“可是，您看，我的身體不好，受不起驚嚇。這些罪犯讓我害怕得要緊吶。”

“但看起來并不是太后的安排，因為太后正大呼小叫要殺掉他們。”馬克-杜納步步緊逼。

“我完全贊同殺掉這些罪犯——根據(jù)帝國法典，他們本來就該被送上絞刑架，只是國王寬容才讓他們成為弄臣。如今他們卻——按照你們的說法，侮辱朝政、諷刺國事。雖然我覺得這故事簡直不值一提，但是你知道的，這不太吉利，而且這些犯人——死了比活著更有益。”

阿瑟-斯坦利此時已經完全不顫抖了，他神色如常，聲音溫和，仿佛眼前不是一片火海刀光、一地尸首和各懷鬼胎的仇人，而是站在鋪著天鵝絨地毯的劇院里，說著無關要緊的客套話。

這時，御前首相行前了幾步，與親王只有一拳之隔，綠眼睛瞪得渾圓，像一條金魚：“你說殺了他們？”

“是的，首相大人。”阿瑟彬彬輕咳了幾聲，彬彬有禮地回答。

“怎么殺？”艾利歐握在手里的佩劍蠢蠢欲動。

“讓盾手擋住火焰，讓弓弩手向火墻里射擊，最后讓侍衛(wèi)們爬上房梁跳下去，把沒死的罪犯抓住。”阿瑟幾乎咳得站不住，好不容易臉上恢復了一點血色，嘶啞著說出了方案。