奧丁再次穿過大片大片的密林、越過大峽谷、進入鐵山脈的邊緣，進入了深谷城。

深谷隱藏在帝國西境的叢林之中，按理說應該道路閉塞、人跡罕至。但世代深谷人都對財富有著巨大熱情，他們以經商為傳統，在深谷城領主的帶領下，開辟了寬廣的道路，翻閱山麓、越過平原，從帝國到蠻族，甚至遠至南豐和北從，都有深谷商人的身影。

深谷城與帕利瓦城十分不同，可以說奢華無匹也不過分——能通過兩匹馬的道路四通八達，每座建筑都用雪花石、玫瑰石、金線石、綠洱石建造而成，顯得色彩明快、端莊華貴。

城市中央樹立的不是圣堂，而是巨大的領主府邸——整座府邸用金線石堆砌而成，弧形穹頂上貼著鑲金壁畫，描繪了深谷人渡過韋雷河、到達異族的圖畫。

圍著建筑外墻從頭到尾走一遍需要一個小時，府邸后面還有領主花園，種滿了奇珍異草，四季都有洋溢著鮮花香氣，里面樹立著歷代深谷領主的黃金塑像，一大一小兩個噴水池讓花園增添了輕快蕩漾的氣息。

深谷領主的“野馬”們在樹木和噴泉間嬉戲（詳見第十七章《黃金長廊》），她們身穿薄紗，上身的山峰和下體間的密林隱約可見，水漬和汗滴讓那層輕紗貼上了肌膚。她們比帝國女人更健康的膚色，能讓人心潮澎湃，天然的野性極易挑起人的征服感。

奧丁依舊不打招呼，便進入了黃金長廊。那幅巨大的貼金畫下，女人們三三兩兩地斜依在金線石上，看見年輕俊美的白袍術士，便向他眨眼睛，并用手撫弄自己的山峰。陽光在她們粉紅色的圓圈上灑了一層蜜粉，又在腿間的樹林里鍍了一層金。

白袍術士卻并未對挑*逗作出回應，而是手持密函，來到了長廊盡頭。

同樣在水池邊，他看見了深谷城公爵泰德·霍爾，還有一位高大、深沉的中年男人——有著高挺的鷹鉤鼻、藍色眼睛和濃密的金色頭發，看起來好像從冰窖里走出來一般，全身冒著寒氣。

金發男人上半身赤*裸，顯然剛從冰涼泉水中洗濯掉夏意，他的一只手不離身邊的長劍——那是一把劍身寬闊、烏鋼打造、黑得發亮的武器，似乎與主人一樣，從寒冰里鍛制而出。

這兩人正在高聲談笑，看見奧丁前來并未為意。

“小霍爾現在成為了新王的財政大臣，霍爾家族迅速在新權力下站穩了腳跟。”金發男人微笑，盡管他試圖露出輕松的表情，卻同樣給人以壓迫感。

“哪里的說話……埃文不懂的太多了，至少他還不懂得給國王的近臣送去一堆的女人，搞出一屁*股的私生子來。反而是您，黑劍大人，為我們的小君主守住了寒冷疆域——才讓北從的鐵蹄，不敢踏足國土。”深谷城領主露出意味深長的笑容。

被稱為「黑劍」的男人看向奧丁，嗤聲道：“哪里來的小鬼？”

老霍爾沒有抬頭：“這位自稱拉爾森家族扈從的小家伙，在南部搞出了不小的動靜?！?

“哈哈，聽說把圣司祭約翰·費舍爾趕出了帕利瓦城?！薄负趧Α垢尚α藘陕?，氣氛卻更冷了。

到了這時，老霍爾才勉強向奧丁作介紹：“這位是尊貴的愷·伊斯特公爵大人，冰魂城的領主——擁有帝國最強大的軍隊，鎮守北域?！?

白袍術士向伊斯特公爵行了個禮。

隨即，兩人便不再理會奧丁，繼續攀談，只是話語間有意無意，像是說給這個年輕來客聽。

“可憐過世皇后安娜·斯坦利再無子嗣，如今銀鷹城的女人獨掌大權。她那未滿七歲的兒子，卻是個瘋癲無腦的君主，聽說前日才叫人把他的弄臣，丟到開水里，聽著他的慘叫，說是世上最美妙的歌謠。十五日前他遣人剝了銀槍騎士托德·拉爾的皮。”

深谷城大公說著如今的宮廷傳聞，如同閑談。

“當今太后，銀鷹城的蕾莉亞·斯坦利卻一心要樹立施行鐵腕政權，任由她的兒子把敵人的頭顱插在槍尖、舉上城墻?！?

說到這里，「黑劍」卻沒有答話的意思，他冷色的眼睛看向一直微笑著站立在旁邊的年輕人。

突然，他舉起長劍，黑色冷光像飛箭一樣，呼嘯著直指奧丁的喉嚨。

“我們在商量——如何干掉國王，你有什么好主意？”冰魂城領主語調深沉，似乎在詰問一個無生命的事物。

白袍術士卻不動聲色，似乎看不見指向他的長劍，連睫毛都沒有顫一下。

“啊呀，如果現在我不說出個所以然來，恐怕真要命喪當場——難怪冰魂的黑劍會與深谷的叢林狼、帕利瓦的毒蝎組成昔日帝國的鐵三角。”奧丁慢悠悠地說道，言語里毫無敬意。

“別耍嘴皮子，說！”黑色劍刃向前了半分，割破了白袍的領口，貼上了奧丁的皮膚。

“每次前來，霍爾大人都會給我同樣的驚喜——上次是女人，這次是男人，然而這些威嚇對我毫無作用。這么說吧——我感受不到恐懼，也不會被任何事物誘惑?！眾W丁微笑著說。

然而這些說辭讓劍鋒又向前了一些，鮮血沿著白袍術士的脖子爬了下來，滴在了他的衣領上，在金線間化開變成淡淡的血漬。

“其實我們都知道，問題不在于帝都，而在于圣域?！眾W丁每一個詞語都說得緩慢而清晰：“那四個合謀殺死先王的家族，從來不是鐵板一塊?！?

“圣域樂于看見我們相互斗爭，永遠躲藏在背后，盤踞于權力頂端——恐怕先王圖靈·斯坦利，就是因為擁有將帝國連為一體的力量，叫圣域畏懼，才會落得如此下場?！卑着坌g士在長劍直指下，面無懼色地述說著。

這一切也是兩位城主所心知肚明、卻隱而不說的。

“說出你的計劃?！北瓿侵鳑]有半句廢話。

“你們的策略毫無創造性、畏手畏腳，你們想聯合起來，以國王權力作為砝碼，與其他城邦掰手腕，與圣域談條件，好從帕利瓦的尸體上得到最大利益，并且不被贏了先王的白林、銀鷹、辰星、西塞四城蠶食?！?

奧丁微笑：“也難怪，利益越大，風險越大，你們各自有自己的打算，不愿當對方的馬前卒。那么好吧，帕利瓦就來做這枚犧牲的棋子，讓你們實現野心——推翻當今國王，列龐·斯坦利。”

愷·伊斯特聽完這句話，放下了長劍，重新在水池邊坐了下來。

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喂，那位叫黑劍的哥們，看到的話賞個臉呀?