一旁樓蘭商隊生怕再起變故，已匆匆收拾好貨囊趕著駝馬上路了。阿飛默默凝視著甘奇頭也不回地帶領商隊離去，心頭驀地騰起一種強烈的被拋棄的孤獨感，整個身心仿若浮在半空中，空蕩蕩的，沒有任何著落。

離開玉門關老遠，甘奇才敢回過頭去——只見關口墩燧巍峨挺拔，猶如瀚海沙漠中的海市蜃樓。中原兵士已盡數入城，于闐使者一行依舊滯留在關前未動，大約正商議如何處置阿飛，這才長吁了一口氣。不知為何，他突然間心里有些恐慌，一陣寒顫竟穿透了整個身體。

未翔打馬過來與甘奇并行，低聲問道：“甘奇君如何看待阿飛盜取圣物這件事？他真會見財起意么？”甘奇愣得一愣，才道：“本來我也不大相信阿飛會做出這等下作事，可如果不是他行竊，他怎么會知道圣物藏在我的水袋中？我……我自己可是一點都不知情的。”未翔道：“嗯。”

甘奇嘆道：“阿飛的祖父、父親我都相當熟識，都是老實本分的向導，阿飛第一次跟著父親上路當向導，才是個四五歲的孩子，我是看著他長大的，實在想不出他會……唉，不過他總算還是條漢子，眼見事情敗露會牽連到商隊，自己主動站了出來。”想起阿飛風趣伶俐、為人一向很好，雖然怒其不爭，還是忍不住為他的命運擔憂起來，黯然道：“真不知道那些于闐人要怎樣對付他。”

未翔道：“事已至此，我們也無可奈何，萬幸他沒有給商隊惹來更大的亂子。”

甘奇遲疑了下，道：“我本來沒有懷疑到阿飛身上，當時如果不是他自己站出來，我還以為是……是……”下巴朝前面正與昌邁王子交談甚歡的無價揚了揚。

未翔當即會意，思忖片刻，低聲囑咐道：“這無價來歷不明，形跡可疑，我特別留意過他，總覺得他是有意接近討好昌邁王子，可目下他是王子信任的人，沒有確鑿證據，絕不能胡亂指認。圣物失竊到底是怎么回事，怕是還得問阿飛本人才能知道。然而他既已認罪，落入于闐人手中，我們不便再強行出頭。當下該以盡快運回糧食為首要任務，暫且顧不上其他了。”甘奇道：“是，一切聽將軍安排。”

昌邁忽然扭過頭來，急急招手叫道：“未翔將軍！”未翔便夾馬追上前去，問道：“王子殿下有事么？”昌邁情緒很是激動，義憤填膺地道：“我有重要事情要告訴將軍，阿飛是被人陷害的，他是為了救商隊才不得已站出認罪的，真正的罪魁禍首是于闐左大相菃木。”

未翔生性剛毅肅穆，聽見如此驚人的言論居然還是不動聲色，只平靜地問道：“王子殿下怎么知道的？”無價插嘴道：“是我告訴昌邁王子的。”

未翔道：“那么無價先生又是怎么知道的？可有實證？”無價道：“沒有實證，只是簡單的推測。”有意向前后左右望了一遍，見護衛都離得甚遠，這才壓低聲音道：“將軍想想看，于闐一行打有使節旗幟，一路有地方官吏迎送，食宿均在官府的驛站中，尋常人難以接近。再想那夜明珠是皇帝賜給懷玉公主的寶物，何等珍貴，于闐必然視為至寶，小心呵護，誰又能有本事在這么多甲士眼皮底下盜走圣物？這只是疑點一。疑點二是，于闐左大相菃木請韓牧將軍發兵包圍了商隊，意欲將商隊翻個底朝天，他當時信心滿滿，可見他確認夜明珠就藏在商隊中。然而當阿飛站出來承認盜竊了夜明珠時，菃木不是欣喜，而是相當意外的反應。第三個疑點，也是最關鍵的地方，阿飛當眾認罪后，才剛剛轉身，還未抬腳，菃木的目光已先轉向了甘奇的馬匹，似乎早就知道夜明珠藏在馬鞍邊的水袋里。如此推斷，真正將夜明珠放入甘奇水袋中的不是阿飛，而是菃木手下的人。他們這么做的目的，就是為了要陷害樓蘭商隊，令你們全部被扣在玉門關，無法將糧食運回樓蘭國。”

未翔仔細回想當時的情形，確實符合無價的描述，斟酌片刻，才道：“無價先生觀察入微，推斷亦十分合理，未翔很是欽佩。可是有一點我還是不明白，假若夜明珠事件是于闐有意栽贓嫁禍，阿飛是我們商隊的人，又如何能事先知道夜明珠的藏處？”

無價笑道：“不，阿飛事先并不知道。他是個好人，如果早一些時候知情，應該會將夜明珠取出來扔掉或是另藏他處。我猜是到商隊被包圍后，于闐方面才有人暗中指點了阿飛，令他站出來承認罪名，以免禍及整個樓蘭商隊。”

未翔心道：“無價指出的三大疑點確實值得重視，圣物之事當真極有可能是于闐有意嫁禍樓蘭。但絕不可能是于闐人將夜明珠藏處告知阿飛，這等行徑如同叛國，菃木帶的那些下屬都是黑甲武士，怎么可能公然背叛？無價到底是中原人，對于闐太不了解。退一萬步說，就算當真有黑甲武士見不慣菃木使用這等卑劣伎倆，想暗中相助，阿飛又不是三歲小孩子，明知于闐、樓蘭兩國不和，怎么會緊要關頭輕信一個于闐武士的話？他該當眾指認是于闐搗鬼才更合乎情理。除非是于闐買通了我們商隊內部的人，那人臨到緊要關頭又有所悔恨，所以將夜明珠藏處暗中告訴了阿飛，阿飛見形勢危急，遂挺身而出。那么這個內奸又會是誰呢？我手下的衛士絕無可能，甘奇所帶的仆從也都是心腹可信之人，那么就只剩下阿飛、昌邁王子和這故作神秘的無價了——昌邁王子單純意氣，首先可以排除。無價親口揭破是于闐栽贓陷害樓蘭，等于澄清了他自己。比較起來，還是阿飛嫌疑最大，或許他就是那個被于闐收買的內奸，暗中將夜明珠放到了甘奇水袋中，但到兵士來搜查時，他見商隊即將大禍臨頭，驀然良心發現，遂站出來承認是自己盜竊了夜明珠。對受于闐指使只字不提，是怕背上通敵叛國的罪名，牽累樓蘭的家人。”

未翔又在腦海里將前后事件重新理了一遍，愈發肯定阿飛就是內奸，只有這樣才能合理解釋所有的疑點。心中有了結論，表面卻不露聲色，只應道：“我知道了，多謝無價先生指點。”

昌邁卻早已等不及，躍躍欲試道：“未翔將軍，于闐欺人太甚，不如我們這就去跟他們當面對質，再將阿飛救回來，他可是為了我們大伙兒才挺身而出的。”未翔道：“殿下，請稍安勿躁，我們絕對不能這么做。”

昌邁愕然道：“為什么不能這么做？就算動起手來，我們人比他們多，難道還打不過他們么？”未翔堅決地道：“我說不行就是不行。”舉手叫過一名護衛，命道：“傳我號令，商隊中不準再議論圣物和阿飛之事，不然以軍法論處。”護衛道：“遵令。”

昌邁很是不滿，冷笑道：“未翔將軍號稱‘樓蘭第一勇士’，卻原來是個不敢為自己人出面的縮頭烏龜，徒有虛名而已，居然還不如一個普通向導有擔當有勇氣。”

未翔也不理會他的冷嘲熱諷，正色道：“殿下，你雖是王子身份，可你自愿裝扮成護衛，跟隨商隊來中原。既如此，現在你也是我下屬，你和你的部屬敢犯軍令，一樣要軍法從事。”

他說得義正詞嚴，絲毫不留情面，昌邁氣得漲紅了臉，卻又無言可駁，干脆撅嘴不語。

無價忙道：“將軍……”未翔不客氣地打斷了話頭，道：“等回到樓蘭，王子殿下盡可以向國王陛下告狀訴說未翔的無禮，未翔也甘愿接受懲處。不過在那之前，一切要聽我號令。”

忽有護衛趕上來稟告道：“于闐左大相一行人快要跟上來了。”未翔點點頭，叮囑道：“傳令下去，無論于闐人要對阿飛做什么，我們都須得視而不見，不準出聲，更不準出手干預，違令者斬。”

于闐一行俱是輕騎，比帶有沉重糧食的樓蘭駝隊要快許多，不多久便追了上來。卻見阿飛雙手反縛、胸間套了條長繩，打成死結，被人牽在馬后，一路拉扯著行走。

經過樓蘭商隊時，菃木刻意趕到阿飛旁邊，俯身問道：“若想要活命，就快些說出實話，是誰指使你這么做的？”阿飛搖頭道：“沒有人指使我。”

牽著長繩的是菃木的心腹侍從艾弟，聞言立即回身，揚手一鞭抽在阿飛臉上，大聲罵道：“你這個樓蘭小賊！當真活得不耐煩了，敢盜竊圣物！小賊！樓蘭小賊！”

辱罵不絕于口，又不停用馬鞭抽打驅趕，待阿飛如同牲口一般，顯是故意像樓蘭商隊示威。樓蘭人人心中氣憤，卻因為早得未翔嚴令，始終只是保持沉默。

行出數里，于闐人已經將樓蘭商隊遠遠甩在后面。菃木圈轉馬頭，來到阿飛面前，勸道：“你為甘奇和商隊頂包，他們可是一點也不顧你的死活。說，剛才是誰指使你站出來的？只要你肯說實話，我保證你不會再受皮肉之苦。”阿飛笑道：“真的沒有人指使我，阿飛不敢欺瞞大相。”

話音剛落，艾弟便催動坐騎疾馳。阿飛被拴在馬后，緊隨著奔跑了幾步，終究抵不過馬力，只覺得腰間一緊，便被帶倒在地，匍匐著被拖曳前行。這一帶全是戈壁，地面上盡是指頭到拳頭大小的礫石，人馬走在上面，總是沙沙作響。阿飛一經摔倒，身體自胸口以下部位不斷在硬石上磕碰，拖出不到一里地，全身上下已被擦得鮮血淋漓，口鼻又吸入不少細砂和塵土，幾乎喘不上氣來，當真比死還難受。

艾弟見阿飛已經是半死不活，便勒馬停下來，問道：“大相問你話，你可愿意從實招認？”

阿飛滿面沙塵，雙眼難以睜開，身上又無處不痛，強提一口氣，呻吟幾聲，只是不肯答話。艾弟脾氣甚是火爆，見他硬氣，正要繼續策馬拖行折磨他，一名于闐武士打馬追了上來，叫道：“等一等！”

這武士一身黑衣勁甲裝扮，頭盔和濃密的絡腮胡子遮住了大半邊臉，難以看出本來面目和年紀。艾弟對他甚是恭謹，也不敢如稱呼其他武士般直呼其名，欠身問道：“公子有事么？”

那被尊稱為“公子”的武士道：“艾弟君明知這樓蘭向導無辜，卻下如此狠手對付他，未免不大光彩。”

艾弟臉色登時為之一變，警覺地問道：“公子是如何知道的？”

正好菃木帶領數十人的大隊人馬追了上來，艾弟忙上前低聲稟告道：“原來漢人[3]公子早就知道了夜明珠一事，適才一定是他將真相暗中告訴了這樓蘭向導。”

菃木命武士先將阿飛遠遠拖開，這才上前問道：“果真是公子暗中指點了樓蘭向導么？”漢人公子搖頭道：“不是我。”

菃木道：“敢問公子是何時發現真相的？”艾弟嚷道：“這還用說，他一定是在驛站暗中偷聽到我們的談話。”漢人公子道：“不是，我沒有偷聽。大相不斷召人密議，肯定是有所圖謀，不過我一直以為跟帶我出關之事有關……”他輕喟一聲，似不愿意再多談這個話題，干脆直接解釋道：“我猜到夜明珠真相，是在適才樓蘭向導阿飛站出來承認盜取圣物時。”

菃木道：“噢？”漢人公子道：“大相趕來關卡向韓牧將軍告發，稱朝廷賜給懷玉公主的圣物失竊，又稱有驛卒見到樓蘭商隊的人進來過驛站。大相要求韓將軍派人徹底搜查樓蘭商隊，應該對找到竊賊、搜出夜明珠早有心理準備，可是當阿飛主動站出來時，大相似乎完全沒有料到會有這種情況出現……”

菃木重重嘆息一聲，道：“公子不必再多說，我知道公子目光如炬，這件事原也難以瞞過。嗯，只是……”一時沉吟不語，轉過頭去，將目光投向遠方。

艾弟見主人發窘，忍不住插口道：“這是我們于闐和樓蘭的恩怨，不干公子的事。”漢人公子淡淡道：“我知道不干我的事，可你們用夜明珠陷害樓蘭商隊在先，用私刑拷問這位向導在后，實在非英雄所為。”

艾弟冷笑道：“英雄？莫非公子想要到我們西域出頭當英雄？中原那么大，難道容不下你這位英雄……”

菃木忽然扭轉頭來，喝道：“住口！不得對公子無禮！”厲聲斥退艾弟，這才溫言道：“坦白說，我起初謀劃夜明珠這件事，其實也是為了營救公子你。公子該知道，邊關各處都貼有通緝你的圖形告示，就算你裝扮成我的侍從，出關之時也一樣要經過嚴格的查驗，要想萬無一失，只能事先弄點動靜來轉移那些中原兵士的注意力。若不是夜明珠這件事，我怎么可能如此輕易帶公子出關？”

裝扮成于闐武士的漢人公子沉默了好半晌，才道：“多謝。”

菃木已經與這身份神秘的漢人公子相處過一段時日，知道他雖然性情平和，卻是極重道義，滿以為他會說出寧可自己死也不愿意靠陷害旁人來脫險的話，哪知道他卻僅僅簡單說了一句“多謝”，不免很有些驚奇，仔細想了想，才回答道：“不必謝我，是我國國王陛下答應了懷玉公主，一定要營救公子出中原，所幸不辱使命。夜明珠之計實出無奈，還望公子不要外泄給他人知曉。”

漢人公子應道：“是。在下十分感激大相費心，大相囑托不敢不遵。不過照目前的情形來看，阿飛其實只是個局外人，對夜明珠之事毫不知情。”菃木道：“這我知道。”

這是顯而易見的事——夜明珠既然是菃木派手下暗中放入甘奇水袋中，目的在于陷害樓蘭商隊，制造混亂；而阿飛在關鍵時刻挺身而出，是擔心禍及樓蘭商隊，若是他早先知道夜明珠藏在水袋中，肯定搶先將珠子取出來。他直到兵士搜查時才站出來自認罪名，一定是那時候才有人將夜明珠的藏處悄悄告知了他，但他并不知情一切的始作俑者正是于闐左大相本人，不然他一定會當眾揭穿菃木賊喊捉賊的把戲。可惜當時眾人視線都矚目在樓蘭商隊首領甘奇身上，竟無人注意到向導阿飛在做什么，又與什么人交談過。