莊子名莊周，宋國人，是楚國奇人老子道家思想的繼承者和發展者，也是當今楚王最仰慕的人。楚威王曾派兩名大夫攜帶重金前去宋國，聘請莊子來楚國任令尹。大夫懇切地道：“我國大王久聞先生賢名，欲以國事相累。深望先生欣然出山，上以為君王分憂，下以為黎民謀福。”莊子正在渦水垂釣，持竿不顧，淡然道：“我聽說楚國有只神龜，被殺死時已三千歲了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以錦緞，供奉在廟堂之上。請問二位大夫君，此龜是寧愿死后留骨而貴，還是寧愿活時在泥水中潛行曳尾呢？”大夫道：“自然是愿活著在泥水中。”莊子道：“二位大夫請回吧！我也愿意繼續留在泥水中曳尾而行。”以龜喻人，巧妙地拒絕了楚威王的邀請。

請莊子出山到楚國為相一直是楚威王心目中難以實現的夢想，忽聽得那位淡泊名利的世外高人曾有“郢有天下”的預言，在場群臣無不聳然動容。就連楚威王也高高挑起了雙眉，枯瘦的臉上一下子有了些許表情，似是終于從渾噩的僵態中蘇醒了過來。

惠施瞧在眼中，又從容續道：“各諸侯國均為此讖語而議論紛紛。聽說秦國正有意發兵攻打楚國，預備用武力奪取和氏璧。這次敝國大王派愚臣出使，一是賀喜楚國有和氏璧這等天賜吉物，二則是要提醒大王，須得加緊防范西面的秦國。”

令尹昭陽再也坐不住了，正要起身奏請將和氏璧歸還王宮，楚威王卻及時擺了擺手，沉聲道：“寡人知道了，多謝魏王美意。云夢之會還沒有結束，使者君請暫時歸座，下面還有精彩好戲。”

臺座上的這一段關于寶器的小插曲并沒有影響到廣場上不知情的觀眾們的興致。按照傳統，接下來是《尸女》表演。十二對穿戴整齊的男女一齊上場，個個年輕俊美，血氣方剛，相互做著各種挑逗與象征性的性交動作，情意纏綿，奔放浪漫。音樂急促而緊密，震撼人心，間以舞者身上佩飾“叮叮當當”清脆的撞擊聲，舞場上充斥著濃烈的煽情意味和狂野的原始氣息。大多數人看得面紅耳赤，亢奮不止。

但這也才僅僅是云夢之會的開場，《尸女》表演結束后，才是云夢之會[15]的真正高潮——春社交歡。先秦時期的楚國沒有男女大防，也沒有什么性禁忌，適齡男女可以自由約會，歡娛交媾，而云夢之會則是為大眾提供一個定時定點的公開性的社交節日。等到高唐觀祭社典禮結束，上至王公貴族，下到黎民百姓，青年男女各自四散開來，擇偶野合，盡情縱欲狂歡。犬吠水聲中，桃花帶露濃。在溪澗邊，在山林中，情人們或秉蘭以游，或相贈香草，歡歌曼舞，幽會交合。春水渙渙，亂花迷眼，情懷若詩，佳期如夢。

然而，就當楚威王扶著華容夫人起身，宣布春社交歡開始，眾人正爭相往南、北兩道下山時，變故發生了。一名站在北首的青衣男子趁亂擠近西首臺座，變戲法般地從長袍下取出一具精巧的弩器，弩槽中早已扣好一支弩箭，徑直端起來瞄準臺座正中的王座。

此刻正值散場，是廣場上最紛紛擾擾的時候，衛士們早放松了警惕，一些人正稀稀拉拉地朝高唐觀東大門趕去，預備護送楚王進臺館歇息。直到那青衣男子扣動弩機，侍立在楚王身后不遠處的副宮正南杉才驚覺到異樣，大喊了一聲，飛身奔了過去，卻已然來不及了。

世事往往奇妙得很，就在弩箭離弦的電光火石的一剎那間，一個褐色人影從旁側撲了上來，將青衣男子連人帶弩撲倒在地。弩箭雖及時射出，卻被褐色人影那一撲之勢帶得偏了準頭，正好射中楚威王左側的華容夫人的腰間。

因為先王楚宣王在位整整三十年，楚威王四十余歲才繼承王位，迄今不過十年時間，執政時間雖然不長，卻是功績赫赫，先后大勝齊國、魏國、越國，又大力開拓西南，使得楚國疆土東至于海，西包巴蜀，南極牂柯[16]，達到全盛時期。但這一年來他疾病纏身，再無昔日叱咤風云的敏銳和英氣，當看到最心愛的華容夫人軟倒在自己腳下時，竟然呆住了，全身發涼，渾然不知所措。

衛士和大臣們潮水般簇擁了上來。扈從楚王的宮正孟說極為精明能干，生怕刺客還有同黨，混亂中會再度行刺，忙大聲命道：“快來人，先護送大王進去。”

孟說一邊請司宮靳尚和司馬屈匄護衛楚威王進去高唐觀，一邊指揮衛士擒拿刺客，封鎖廣場。因為事關楚國內政，又派人護送魏國使臣惠施和諸國質子先行下山。

王宮醫師梁艾上前查看傷勢，將華容夫人身子放平。那支弩箭斜向上射中了她的腰腹，幾近穿透，已經沒得救了。她在血泊中抽搐了幾下，便就此斷氣，雙眼猶自瞪得滾圓。

江羋公主捂緊嘴唇奔了過來，幾乎不能相信眼前的情形。巨大的恐懼和驚愕令這位尊貴的公主花容失色，完全變成另外一副模樣。

公子冉愣在一旁，牙齒發顫，說不出一句話來，既不敢看母親的尸首，便只能習慣性地依附姊姊，死死抓住江羋的手臂。

公子戎還只是個五六歲的孩子，嚇得哭出聲來，大聲叫道：“娘親！我要娘親！”

熊槐十一歲就被立為太子，是一個狂妄自大慣了的人，從不善于掩飾感情，忽見有意與自己爭奪王位的最大對頭突然莫名被射死在眼前，驚訝之余，也多少流露出幾分幸災樂禍的神氣來。

令尹昭陽看在眼中，忙走過去低聲提醒道：“華容夫人遇刺身亡，外人也許會懷疑刺客是受太子指使。當此之機，太子千萬要安撫好公主才是。”

昭陽的夫人南娟與太子正妻南媚是親姊妹，因而他和太子是連襟關系，素來榮辱與共。

熊槐會意過來，忙正正衣襟，收斂笑容，輕輕地咳嗽了一聲，上前命道：“孟宮正，南宮正，這里的事交給你二人處置。我和令尹先進去看望父王。”孟說、南杉一起躬身道：“臣遵命。”

熊槐這才上前牽起江羋的手，假惺惺地勸慰道：“江妹，人死不能復生，你還是節哀順變的好，冉弟和戎弟都還需要你這位大姊照顧呢。”

江羋卻是毫不領情，冷笑一聲，道：“這下不是正稱了太子哥哥的心意么？”決然甩開了熊槐的手，轉身朝高唐觀里跑去。

熊槐知道這妹妹年紀雖輕，卻是智計百出，華容夫人那方的人均是唯她馬首是瞻，猜想她多半是要到父王面前搶先告狀，急忙追了進去。公子蘭、公子冉、令尹昭陽等人略微愣了一愣，也爭相跟了進去，只有公子戎還站在原地“哇哇”大哭。

孟說示意衛士抬走華容夫人的尸首，走過去牽起公子戎的手，溫言道：“公子別哭了，華容夫人雖然離開，卻是去了天上。”

公子戎哭道：“我要娘親，我也要去天上。”孟說道：“眼下還不到時候，這里太亂，臣先派人護送公子進去。”招手叫過王宮醫師梁艾，命他帶公子戎進臺館歇息。

那青衣刺客早已被衛士擒住，牢牢捆縛在一邊。孟說走到他面前，問道：“你叫什么名字？是誰派你來行刺的？這里可還有你的同黨？”

刺客約摸二十余歲年紀，神色甚是沮喪，大約為未能射死真正的目標楚威王而懊惱，聽到孟說出聲盤問，立即露出鄙夷之色來，冷冷看了他一眼，轉過頭去，不予理睬。

衛士纏子是個赳赳武夫，脾氣耿直急躁，見刺客強硬，不肯回答宮正的問話，當即揚起手來，左右開弓，狠狠扇了他十幾個巴掌。那刺客鼻孔、嘴角流出了血，臉頰青紫，腫得老高，卻仍然不肯屈服。

一名衛士奉上刺客所用的兵器，稟道：“宮正君，這刺客用的是韓國的弓弩，說不定他是韓國派來的刺客。”

之前秦國出兵攻打韓國，韓國本欲獻城與秦國講和，然后兩國聯袂攻打楚國。楚威王用令尹昭陽之計，假意援救韓國，令韓國與秦國絕交，之后又拒不發兵，結果韓軍大敗，被迫臣服于秦國，韓國太子韓倉也到秦國做了人質。韓宣惠王深恨楚國背信棄義，因此而派出刺客行刺楚威王也是情理之中的事。

廣場上尚滯留了不少民眾，好奇地圍過來看熱鬧，聞言紛紛指斥韓國國君手段卑鄙低劣。卻有一人嗤笑出聲，道：“這韓國人是不是也太笨了，派人行刺還要帶上自家的兵刃，好讓人知道刺客的來歷身份么？”

說話的是一名二十歲上下的年輕男子，身材魁梧，一張四方臉，濃眉大眼，高鼻厚唇，面黑有光。

孟說扈從楚王多年，自有一番閱人之能，見這男子意態飄逸，有氣雄萬夫之相，立即生了警惕之心，走過去問道：“足下是誰？聽你口音，應該不是楚國人。”那男子一點也不慌亂，悠然答道：“我是趙國人，姓主名富，是個商人。”

孟說雖然半信半疑，但眼下要辦的事極多，一時不及細細盤問那主富，命人先將刺客押下。

撲倒刺客的褐衣男子也被衛士扣留在一旁。孟說走到他面前，見他神態安詳，穿著一身極粗糙簡陋的褐麻衣褲，腳穿草鞋，不由得一愣，問道：“你是墨者？”

那中年男子點點頭，道：“在下墨者唐姑果。”隨即朝孟說躬身行禮，道：“腹巨子命我代問宮正君安好。”

墨學跟儒學一樣，是當世顯學[17]，風行天下。它反對儒家的“愛有差等”，提倡兼愛、非攻，主張以兼易別，使天下兼相愛，竭力反對戰爭，認為攻伐是天下之巨害，理想是“必興天下之利，除去天下之害”。墨者奔走于烽火中，抑強扶弱，雖枯槁不舍，由于富有犧牲精神，最講究信義承諾，在人們心目中有良好的形象，深受尊敬。墨家在各國均有不小的勢力，其首領稱為“巨子”，具有至高無上的權力，腹巨子即是指現任巨子腹囗。

孟說本人雖不是墨者，卻是墨家第三任巨子孟勝的孫子。當年孟勝與楚國貴族公子豫友善，公子豫被楚悼王封于陽城，又號陽城君。[18]楚國一向不歡迎墨者，大力排斥墨學，僅僅是因為墨家第一任巨子墨翟曾與公輸般論戰，阻止楚國攻打宋國。但陽城君卻極欣賞墨家道義，接墨家巨子孟勝和弟子到陽城居住，待若上賓。

當時楚悼王任用衛國人吳起為令尹，進行變法改革，雖有富國強兵的功效，卻大大損害了貴族們的利益。陽城君銜恨吳起入骨，等到楚悼王一死，便借回郢都吊唁之機，聯絡楚國貴族，預備殺死吳起。吳起進宮治喪時，受到陽城君等人的圍攻，情急之下，躲到楚悼王的尸首邊。貴族們一擁而上，射殺了吳起，并將他車裂肢解。但在圍殺過程中，也有許多貴族的箭射中了楚悼王的尸體。

按照楚國法律：“麗兵于王尸者，盡加重罪，逮三族。”楚肅王即位后，遵照律法誅殺了所有射王尸者，罪及其三族，因此而被夷宗的貴族多達七十余家。陽城君雖僥幸逃脫，但由于封地陽城被楚肅王收回，只能走上流亡之路，從此下落不明。

陽城君離開陽城時，授予孟勝符節，任用其鎮守封邑。面對趕來陽城接收的大軍，孟勝沒有率領墨家弟子們逃走，遠離楚國的是非紛爭，而是選擇了舍生取義。他告訴弟子們說：“我們與陽城君有約，答應為陽城君守國，而今陽城君已逃，封國被收，憑我們的力量又不能改變現狀。只能以死殉義。如果不死，那么從今以后，人們尋求嚴師一定不找墨者，尋求賢友一定不找墨者，尋求良臣一定不找墨者。換句話說，不死就是不義。”由此上演了中國歷史上最悲壯的一幕：包括巨子孟勝在內的一百八十三名駐守陽城的墨者均舉刀自刎而死。

孟勝死難之時，其子孟卯尚在襁褓之中，躲過一劫，在楚國民間長大，雖然后來為墨家巨子田襄子尋訪到，他卻不愿意再成為墨家的一員，而是加入了楚軍，因作戰勇猛積功升為將軍。他的兒子孟說成人后更是武藝高強，順利當上了王宮的宮正，成為楚王最倚重的衛士統領。據說他力大無窮，一人即能舉起高唐觀前的云紋酒禁，所以又有“楚國第一勇士”之稱。

孟勝蹈義赴死的壯舉雖為天下人稱贊，但因為某種原因，卻是孟卯父子不愿意多提的一段往事。尤其孟說見唐姑果目光意味深長，似是有意提及自己是墨家巨子的后人，弦外有音，心中多少有些警覺起來，當即道：“孟某有公務在身，職責所在，有得罪之處，還請先生原諒。”沉下臉來，做出一副公事公辦的樣子，問道：“先生如何會湊巧在此處出現？莫非你也對云夢之會有興趣？”

唐姑果淡然道：“不是，我只是來找人，適才看到刺客行刺也只是湊巧。”輕嘆了一聲，道：“可惜還是發現得晚了，不然國君夫人也不會死。”

孟說心道：“自從楚國排斥墨家，墨者中心從楚國遷往秦國，當今巨子腹囗更是秦惠王的座上賓。傳說墨家大不同于往日，已被秦國控制。墨者個個都是有為之身，唐姑果不會平白無故地出現在紀山。但無論如何，總算是他及時撲倒了刺客，救了大王一命。”他也是個慷慨豪邁之人，當即謝道，“多謝先生出手相救。”

正要開口詢問唐姑果所尋找的人是誰，一名衛士匆匆地奔過來稟道：“大王命宮正君帶刺客進去問話。”

唐姑果忙道：“宮正君先忙公事，我可能要在郢都滯留一段時間，希望還有見面的機會。”孟說道：“好。”命人放唐姑果下山，自己和副宮正南杉一起押著刺客進來高唐觀。

高唐觀是一組園林建筑。正東門上懸掛著一塊黑色木匾，上面書寫著“高唐觀”三個紅色大字，字體筆畫勁挺，落筆起筆鋒芒畢露，華藻流麗。

臺館主體建筑有前、中、后三處大殿，均是土木混合結構，依山勢而建，逐次升高，掩映在蒼松翠柏之中，自然和諧，幽美恬靜。其中前殿地勢最低，殿堂卻是最深最闊，可以同時容納幾百人宴飲。