按西方傳說，天鵝在生命終結的時刻，總是要發出動聽的哀鳴，人們遂將文人的最后作品，喻之為“天鵝之歌”。

公元858年（宣宗大中十二年），晚唐詩人李商隱，被罷鹽鐵推官，回到鄭州滎陽后不久，憂郁而卒。詩人在臨終前的這段時間里，曾經寫了一首七律《錦瑟》。清代編《全唐詩》，將此詩列于《李商隱卷》的卷首。看來這首天鵝之歌，顯然是公認的詩人代表作。

錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

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