與湖北的情形正好相反，曾國藩在江西的處境日益狼狽起來，太平天國在湖北的軍事形勢穩定之后，石達開便留韋俊在武昌據守。自己率部回師江西，乘江西軍事力量較弱的時機，加大攻勢。從1855年11月起，石達開就聯合天地會各路義軍，接連攻下瑞州、臨江、袁州等一系列州府，最后發兵圍攻吉安。曾國藩見狀，只得從九江撤圍，調周鳳山前去援救吉安。當時吉安形勢危急，南昌也是兵力空虛，曾國藩是既怕省城有失，又怕太平軍再陷吉安...