陳寅恪與傅斯年有著相似的家庭背景，他也出身于書香門第，祖父陳寶箴曾任湖南巡撫，父親陳三立是晚清著名的詩人，與譚嗣同、吳保初、丁惠康一起，被人們稱為“清末四公子”。陳寅恪的父親提倡新式作風，與私塾的先生約好，不能背死書，不能打學生，這讓陳寅恪自小在新式作風的環境中成長。在自由的環境下，他反而學得更好，表現更為突出。

在陳寅恪那一代，大多念過書的孩子只學過四書五經，而他已能將十三經中的大部分...