柳敬亭傳①

黃宗羲②

余讀《東京夢華錄》③、《武林舊事》④，記當時演史小說者數十人。自此以來，其姓名不可得聞。乃近年共稱柳敬亭之說書。

柳敬亭者，揚之泰州人。本姓曹。年十五，獷悍無賴，犯法當死，變姓柳，之盱眙⑤市中為人說書，已能傾動其市人。久之，過江，云間⑥有儒生莫后光見之，曰：“此子機變，可使以其技鳴。”于是謂之曰：“說書雖小技，然必句性情⑦，習方俗，如優孟搖頭而歌...